为了御前得宠，我儿编了我早已死掉的谎言，让陛下以为他寒门孤儿出身。
陛下褒奖我为节妇的牌匾下来了。
我儿跪在地上，求我让谎言成真。
「母亲，儿子如今身居高位，家中若出一位节妇，必能让家族荣耀更上一层楼。您疼了儿子十八年，定会成全儿子的，对吗？」
我看到了他身后的毒酒和白绫。
心里难过，这儿子也太不体面了。
倘若他乖乖将我迎入京城，我还能为他争一个郡王身份。
现在，我只能让他死了。
1
宋怀让我赴死的话刚落。
我接过圣旨，看都没看，直接扔进了火盆。
「想杀我，你得问你外祖母同不同意。」
我的好大儿还不知道。
我和当今圣上是一母同胞的亲姐弟，当初母后厌倦宫廷争斗将我带走，如今我们母女可是天下最尊贵的女人。
宋怀一脸雷劈了的表情。
「母……母亲？您怎么敢！」
他膝行两步想要去抢救火盆里的东西，被我一脚踹在肩膀上，仰面摔倒。
「那是圣旨！那是御赐的圣旨啊！」
「姜穗！你疯了吗？焚烧圣旨是满门抄斩的死罪！你想死不要拉着我！」
他挣扎着从地上爬起来，脸上的表情从震惊转为极度的惊恐。
因为失色，他连母亲都不叫了。
我慢条斯理地用帕子擦了擦刚才踹他的鞋尖，并不看他，只盯着那盆快要熄灭的火：「满门抄斩？你不够格呢。」
宋怀像是第一次认识我一般。
在他眼里，我只是个有点钱的商贾妇人。
更是个没见过世面的深宅女子。
我这一生唯一的指望就是他。
为了供他读书，我散尽家财；为了不让他分心，我甚至在他去京城赶考前装病不出。
他大概以为，我现在的硬气，不过是临死前的回光返照，或者是无知妇人的泼辣撒野。
「你惹了大祸了！你知不知道那是当今圣上的亲笔！」
宋怀起身，急得在屋里团团转，手都在抖，「陛下怜我孤苦，特为您赐下这荣耀牌匾，便是要表彰宋家的高风亮节。如今……如今全完了！」
我坐在太师椅上，端起茶盏撇了撇浮沫。
「这荣耀给你，你要不要？」我语气平淡。
宋怀一噎，随即恼羞成怒：「母亲！现在不是逞口舌之快的时候！圣旨已毁，大监还在前厅候着，若是被发现……」
他眼中闪过一丝狠厉，视线落在那壶早已准备好的毒酒上。
端起毒酒，一步步向我逼近。
「母亲，别怪儿子心狠，是为了宋家，也是为了保全您的名节。」
我看着他，不仅没有后退，反而笑出了声。
他以为我是那个只会给他缝衣做饭、对他言听计从的母亲。
他忘了，他姓宋，可这里是姜家。
宋怀的手指已经碰到了我的衣袖，他咬着牙，眼中满是孤注一掷的凶光：「母亲，上路吧！」
「啪！」
一声清脆的耳光声在屋内回荡。
宋怀被打得偏过头去，半张脸瞬间红肿起来。他不可置信地看着我，还没反应过来，就被两个突然从屏风后闪出的粗壮婆子按倒在地。
「绑了。」我淡淡吩咐。
「姜穗！你敢！我是朝廷命官！我是御笔亲点的状元！」宋怀拼命挣扎，但在那两个练家子出身的婆子手下，他那点书生力气简直可笑。
「状元？」
我站起身，走到他面前，居高临下地看着他。
「不过是我弟弟批了一堆奏折，眼花看走了眼选出来的玩意儿。怎么，真当自己是文曲星下凡了？」
宋怀停止了挣扎，他瞪大眼睛，像是听到了什么天方夜谭：「你……你说什么？你弟弟？你哪个弟弟？那个死掉的舅舅？」
我没理他，转身对门口的管家说：「去，把前厅的太监叫进来。就说，我有话要问他。」
宋怀疯了似的吼道：「不能叫！母亲！你这是要拉着全家一起死啊！」
我整理了一下衣袖上的褶皱，语气温柔得像是在哄孩子：「傻孩子，死的是你，不是我全家。」
2
前厅传旨的太监叫李福全。
名字听着喜庆，人长得也圆润，笑起来像个弥勒佛。
他进来的时候，手里还捧着那块盖着红布的牌匾，身后跟着两个小太监。
一进屋，看到被五花大绑、嘴里塞了布团跪在地上的宋怀，李公公脸上的笑僵了一下。
「宋大人」李公公尖细的嗓音在屋里响起，「这牌匾既已送到，咱家还得回宫复命。不知宋大人这是……在演哪出？」
宋怀嘴里呜呜作响，拼命用眼神示意李公公救他。
又死命用脚踹了地上的火盆。
那地上还有明黄的残卷。
徐徐燃着。
「大胆！」李公公猛地抬起头，正要说大逆不道，却看见了我的脸。
盯着我的脸，看了足足三息。
「你……您……」
李福全身子开始打摆子，两条腿抖得像筛糠。
宋怀还在那边「呜呜」地挣扎。
我微微一笑，指了指地上的火盆：「方才我看那圣旨上的字，写得歪七扭八，有些不顺眼，就随手烧了。李公公，回去替我带句话给写这字的人。」
李福全扑通一声跪下了，「夫……夫人请讲。」
「告诉他，若再不好好练字，手板子还是要打的。」
屋里的空气仿佛凝固了。
宋怀停止了挣扎，眼里的布团都快掉出来了。
他大概觉得我是失心疯了，竟然敢让人去打皇帝的手板子。
李福全却把头埋得更低，声音颤抖得几乎听不清：「奴……奴才遵命。奴才这就回去……回去……」
「慢着。」
我叫住那个恨不得立刻滚出去的背影。
「告诉他，我还没死呢，用不着给我节妇牌匾。若是再搞这些有的没的，我和母亲就亲自进宫去教教他怎么做人。」
李福全如蒙大赦，连那块金丝楠木的牌匾都不敢让人抬，自己哆哆嗦嗦地抱起来，连滚带爬地出了门。
直到院子里传来马车匆匆离去的声音，屋里的人才回过神来。
我让人取下宋怀嘴里的布团。
宋怀大口喘着气，脸涨成了猪肝色，他死死盯着我，像是要把我看穿。
「你……你到底是谁？那个太监为什么怕你？你给他灌了什么迷魂汤？」
3
我微微俯身，伸手拍了拍他那肿胀的脸颊。
「我是你娘，但现在我不要你了。」
宋怀咬牙切齿：「我是问你什么身份！士农工商，你不过是个满身铜臭的商贾，凭什么敢跟宫里的人这么说话？你是不是给那太监塞了巨额银票？姜穗，你好大的胆子，贿赂内侍也是大罪！」
我纳闷地看着他。
虽说不是我生的，但确实是我养的。
为什么宋怀能蠢笨成这样，又丧良心又没有眼力见？
难道真的龙生龙，凤生凤？基因这东西，随亲生爹妈？
行吧。
那我确定不要这个儿子了。
「来人。」我召来管家，让他对宋怀从小到大的用度进行盘算。
「清算清楚，让他写下欠条，签字画押。之后的俸禄十留其一，九拿来还咱们的债。」
管家算术好，跟着我劈里啪啦算下来，除去宋怀正常的吃喝拉撒，光是用来为他聘请名师、打点关系以及购买各种绝版古籍、名贵笔墨的费用，共计八万六千两白银。
我点点头，又对管家说：「把他身上那件云锦长衫扒了，那块从西域淘来的暖玉佩也摘了，还有头上的白玉冠，脚下的登云靴，通通给我扒下来。」
宋怀惊恐地大叫：「姜穗！你想干什么！有辱斯文！简直有辱斯文！」
「斯文？」我冷笑，「你那一身斯文，都是老娘的钱堆出来的。既然你不认我这个娘，要为了前程送我去死，那我也不必给你什么好脸色。」
两个粗壮婆子早就按捺不住，听我一声令下，立刻上手。
不过片刻，那位风度翩翩、自诩清流的新科状元，就被剥得只剩下一身中衣，狼狈地蜷缩在地上，像一只被拔了毛的公鸡。
「把这些东西拿去当铺死当，换了银子去城外施粥。」我嫌弃地看了一眼地上的衣物，「告诉领粥的百姓，这是宋状元为了博取虚名，卖母求荣剩下的买命钱。」
宋怀气得浑身发抖，双眼赤红：「你敢！你毁我名声，我要去大理寺告你！我要去御前参你！」
「吵死了。」
我立刻起身，神色恭敬了几分。
只见一位老妇人拄着龙头拐杖，在丫鬟的搀扶下慢悠悠地走了出来。她虽发丝银白，但腰背挺直，眼神锐利如鹰，身上那股不怒自威的气势，比我还要盛上三分。
来的人正是我的母亲，曾经的太后，如今姜府的老夫人。
宋怀像是看到了救星，连滚带爬地向母亲挪去：「外祖母！外祖母救我！母亲她疯了，她不仅烧了圣旨，还羞辱孙儿！您平日里最疼孙儿了，您快管管她！」
母亲停下脚步，低头看了一眼抱住自己鞋面的宋怀，眉头嫌恶地皱起。
抬起手中的龙头拐杖，毫不留情地将宋怀的手拨开，「脏东西别沾哀家的身。」
宋怀僵住了：「外祖……外祖母？我是怀儿啊！」
母亲看都没看他，径直走到主位坐下，接过我递上的茶，吹了吹热气：「穗儿，别费口舌，扔出去吧。」
「是，母亲。」我应道。
宋怀彻底崩溃了：「为什么？为什么你们都变了？我考上了状元！我是宋家的骄傲！你们不该供着我吗？」
母亲放下茶盏，轻飘飘地看了他一眼，那眼神里没有一丝温度，只有看蝼蚁般的漠然。
「爱屋才能及乌。你既然让你母亲失望，自然留不得。」