谢乘风打赌，故意把自己输给了罪臣之女。
并依约给了她一场盛大婚礼。
而我这正牌夫人沦为满京城的笑话时，谢乘风漫不经心道:
「愿赌服输，你身为我的夫人，不会输不起吧。」
勋贵清傲，自然赌得起就要输得起。
后来，我也把自己输给了摄政王。
春风一夜，我醉生梦死。
谢乘风却失魂落魄站在门外叫嚣了一整晚。
次日，我到日上三竿才推开了门，望着狼狈不堪的他，故作惊讶道:
「世子怎会在这里?你不会是输不起吧。」
1
我在城南遭遇刺杀，手臂中了一箭，衣襟染血，狼狈不堪。
可我的夫君谢乘风在城北的小院里，一袭红衣，结冠戴玉，做着他小姑娘意气风发的新郎官。
箭矢拔出，勾着血肉痛到撕心裂肺。
屏风之后，去请谢乘风回府的嬷嬷，字字句句不见刃，却将我搅得肝肠寸断。
「世子说了，赵清浔姑娘原也是官宦之女，若非被家族拖累，也不会沦落烟花之地。」
「姑娘傲气，不愿为妾。世子打赌输了，便依约给了她一场拜堂礼。哄哄小姑娘开心罢了，既没抬进府给夫人添堵，也未抱回个外室子让夫人来养，夫人该看开些。世子让夫人莫要小肚鸡肠，连一场游戏都输不起。」
满屋子的血腥味还未散去，带血的箭矢也赤裸裸摊在桌上，泛着残忍的凶光。
而我的夫君，竟认为我拿血肉与一个小姑娘争宠。
嬷嬷心生不忍，声线都弱了下去。
「世子说，何须与小姑娘争风吃醋，将主母的脸面摔在了地上。」
「他说······今日将自己输给了赵姑娘，就独独属于她一人。夫人也该有他一样的眼界与胸襟，赌得起也输得起。」
一室静默里，只有冷风拍门的啪啪作响声。
寒意自伤口往骨缝里钻，我浑身便跟着冷透了。
确实，情爱这场游戏，我该赌得起，也输得起。
2
我父亲病故在了我六岁那年。
茕茕孑立，六亲无望，我是靠着母亲变卖府中旧物养大的。
这样的人，唯一的前程就是舅父家读书极好的表哥。
他温柔上进，对母亲敬重有加，对我更是几多怜惜。
我很满意。
当时少年春衫薄，骑马倚斜桥，满楼红袖招。
谢乘风那般的意气勋贵，我这样的出身是高攀不上的。
可偏偏，他酒后纵马过长街，将给母亲买药的我惊翻在地。
他染着酒气的嫣红，在对上我被惊吓过度的苍白时，红得更艳。
谢乘风翻身下马，白袍一撩，滚着金丝云边的袖口递到了我眼前。
「姑娘可好?」
三月草长莺飞，正是春光无限好。
他少年锋芒、锐气难挡，竟将满城春景都比了下去。
烈日在他头顶转，我被晃了眼。
他像脱缰之马，自由肆意，我心向往之。
可怀里扎手的苦药，又将我扯回现实。
我这样的人，循规蹈矩才是我的一生，何来肆意的资本与底气。
避开了那双灼热的眸子，我逃得半分迟疑都没有。
可少年攀梯踏浪行，一腔孤勇填满志。
谢乘风寻一个人、要一个人的决心，是没人能阻挡的。
与我定下婚约的表哥，抱歉地退还了婚书。
3
他说:
「谢家高门勋贵，你若嫁进去，于姑母和阿舟表弟而言，都是再好不过。」
「姝玉表妹，人生艰难，如我们一般毫无根基的浮萍落叶，每往上走一步，都千难万难。」
「你恨我也好，怨我也罢，我都活该。只家族前途和祖母殷切期望，我没有勇气去辜负。原谅我的不够勇敢与坚定。」
他走得果决，把我的希望与我们的过去碾成了脚底的泥。
我攥着那封退婚书，在廊下和泪吃冷风，苦涩得厉害。
望着那渐走渐远的背影，我甚至不甘心地想拿十年情分求一求。
可刚迈出一步，遥遥撑在门框上的母亲，骤然吐血，轰隆倒地。
那袭青衣只微顿一瞬，便仓促逃走，与拧眉而来的谢乘风擦肩而过。
谢乘风带着多少勋贵都请不动的名医，陪我在母亲房中守了整整一夜。
那一夜，多少我们平日见所未见的名贵药材，闻所未闻的救人手段，生生将我半只脚踏进棺材板的母亲拉了回来。
谢乘风一腔孤勇，屡屡被拒依旧死皮赖脸往我跟前闯。
闯到我婚事艰难，门庭冷落，无人问津。
我并未伤风败俗，可世道说我勾引了谢乘风，昼夜寻欢，无耻下作。
连阿弟与母亲都在流言蜚语里受尽白眼与委屈。
冷亭里我站了一夜，向世道低了头。
四月梨花，如白雪映头。
我就那么站在梨花树下，递出了本准备给表哥的狐皮护手。
谢乘风呼吸一顿，疾风烈马跑了三回，吹不散他的满心狂喜。
他爱一个人的样子从来热烈又张扬。
名贵的药材，稀有的首饰，阿弟的学堂和我的依仗。
他都毫不犹豫地给了我。
可谢家门第之高，我如何攀附得上。
4
谢家宴会，谢母请了我，却故意晚了半个时辰。
站在侯府朱红的回廊下，我听到谢乘风发小们对我无情的贬低与调侃。
「好不容易揪着一根救命稻草鸡犬升天了，她怎么可能放手。」
「世子肆意风流，对谁都掏心掏肺的热烈，当真的只怕唯有那沈家女吧。」
「可怜，不知道豪门梦碎时，该是如何的绝望。」
「休要胡说，小心乘风收拾你。」
谢母似是而非地数落后便只剩满堂哄笑。
便是京中少爷小姐们也拿我与谢乘风的以后打着赌。
「我赌世子知你烂嘴巴会甩你两马鞭，抢了你的骏马。」
「我就和你不一样了，我赌世子腻了便扔了那落魄女，跟我们道歉，反赔我三匹骏马和两把宝剑。」
「我跟许大人，到时候别忘了骏马与宝剑分我一点。」
「那我·······赌姓沈的小姑娘会在被抛弃后不依不饶纠缠不休，就赌我头上太后娘娘赐的玉簪。」
「我赌她最后会捞一笔，不是为她那个半死不活的娘就是为她那个狼崽子一样的阿弟。抑或要一笔体面的嫁妆。」
我像扒光衣服的猴子，扔在勋贵群里被评头论足，羞耻与惶恐让我无所适从。
慌张往回逃时，撞上了冷冷站在我身后的谢乘风。
他猩红着双眸，踢翻了他母亲身前的酒桌，一剑劈开了许大人的玉冠，当着所有人的面赌咒发誓，一生一世只我一人。
「若我谢乘风做不到，便伶仃一生，孤苦到老。」
说罢，谢乘风拉着我就走。
「母亲喜欢名门贵女，便为自己多娶几个吧。我无妨的，一辈子无名无分与姝玉在一起也知足。」
那双紧紧拉着我的手，直到沈家也没有松开。
那时候，他非我不可是真的。
可后来嫌我敏感无趣好难伺候，也是真的。
5
婚后第二年，他便在郊外赛马时，输给了一养马女。
那女子热烈张扬，入了谢乘风的眼。
他置办了小院，与她整日厮混在了一起。
那时候，我被谢母磋磨着，寻着借口扣在府中立规矩、看账本，迎接谢家勋贵亲友们含沙射影的针对。
疲于应付里，我顾及不到谢乘风的去向。
带着跪了一整日的疲惫，我问他为何身上带着脂粉味，他也不过摆摆手:
「每日迎来送去那么多人，谁知道沾染了谁身上的。」
继而倒头就睡，不曾问过我，去给宫里贵妃姑母请安时，可曾遇到过刁难。
宫里的软刀子扎人，我难以启齿。
便借着他发小们的嘴让他知晓我因规矩不够，被罚跪了两个时辰。
而推脱公务繁忙不肯陪我入宫的谢乘风，终究心怀愧疚，连日里进进出出都陪着我。
那女子受了冷落坐不住了，将我拦在茶楼的楼梯上，怨气冲天:
「谢乘风爱上了我，你要是个懂事的，就该成全他，而不是将他圈在府中。」
「我不是要跟你争什么，他的心在我这儿，对你只有敷衍。」
「他酒后说他后悔了。后悔娶了个榆木疙瘩，寡淡无趣不识好歹。若是能回头，他宁愿让烈马踩死你，也不愿过这死水一般的人生。」
那天风啸得太大声，愿景被吹碎时我只剩满耳朵嗡嗡作响，几乎只是下意识地挺着体面回道:
「既是如此，为何世子夫人不是你，却是我呢?说到底，外室而已，抬你做妾都是我对你网开一面了。」
那女子气急，迎面的一马鞭将我惊得大退一步，脚步踩空，从楼梯上滚了下去。
再醒来，谢乘风带着一脸的疲倦与惭愧守在床边，字字句句都是忏悔与歉疚。
我才知道，我不足两个月的孩子没了。
6
沉默许久，我提了和离。
「虽然他们赌对了，但我也不想让他们赢呢。便，让我体面地走吧。我不纠缠。」
苍凉的笑里带着温热的泪，我的决绝说一不二。
谢乘风吓坏了，苦苦哀求着我的原谅。
他说他只是受不了我整日「母亲」「母亲」地，为了讨好母亲将他扔在一边。
他说他只是被马背上的红晃了眼，乐于与那女子待在一处，并未有肌肤之亲，算不得背叛我。
他将那养马女打没了半条命，嫁给了跛脚的马奴给我表了决心:
「下贱东西为了往上爬不择手段，你不要中了她的离间计。我若真对她动了心，也不会碰都不肯碰她的。驯烈马而已，她尚且不知自己不过是我养的畜生罢了。」
「姝玉，阿舟明年就要入仕了，正在进退的关键时机。我已为他寻好了出路，免他许多弯路。你知道的，权柄的飓风吹过，便是普通人慌乱的一生。」
阿舟是我弟弟。
他三岁启蒙，夙兴夜寐，一心要出人头地。
这些年，病重的母亲，凋落的沈家，与生存的艰难，都化作无形的压力压在他头上。
旁人不懂，我如何不知他的艰难。
谢乘风在提醒我，我阿弟的前程就在他一念之间。
冷月高悬，像孤灯一盏，照得唯有脚下的前程罢了。
我攥住锦被，咽下了泪水，又让了一步。
谢乘风松了口气，油灯在他眼底轻晃，将他一次次保证不会有下次的诺言，打得恍恍惚惚飘摇不定。
时隔一年，他果真又养了只乖巧的金丝雀。
7
那女子不吵不闹，乖巧躲在小院子里已一年多了。
被我找上门时，吓得面色惨白，纤纤腰肢柔柔跪了下去。
「夫人饶命，奴……奴罪该万死。」
我才知道，被继母百两银子卖去陪葬的可怜女子，翻窗寻死时，被谢乘风所救。
救命之恩无以为报，便以身相许了。
小院整洁干净，她用心地在墙角种了小青菜，和一架蓬勃的丝瓜。
藤蔓缠绕，登堂入室，满院子都是鲜活的翠色。
可墙边的一堆药渣子将泥土都染得发黑，远远便闻见了苦涩之气。
她见我盯着走神，轻声回道:
「奴只求活路，从未想过让夫人为难。避子汤，我次次喝两碗。」
她将头垂得极低，做尽了伏低做小的姿态。
我信誓旦旦而来，却突然无所适从。
若她有个安稳的家，不必委身于人求庇护苟活，这一院子的丰收该是多大的惬意与圆满。
可她与我一般，不过是没得选择的人。
稚嫩的丝瓜在她头顶迎风摇摆，我到底走得悄无声息。
可不过月余，便传出她有了身子却被一碗红花灌没了的消息。
谢乘风隐着盛怒，捧着茶碗头也没抬:
「不愿意，送走便是。何苦要沾上人命。」
「你也艰难过，怎就不懂她的不易。」
那女子一改之前的柔弱之态，带着一脸病态的苍白冲跪在我身前，泪眼婆娑地将头磕得通通作响:
「都是我的错，我不该不听夫人警告，不肯滚出京城的，是我活该，是我命薄生不下世子的孩子，我该死，就让我即刻去陪我的孩子去。」
她面目狰狞，歇斯底里，直直往柱子上撞去。
那般破釜沉舟的模样，与我月前所见的毫无姿态，大相径庭。
谢乘风抱着她头也不回地走出院子时，我才知道，这吃人的世道里，女子为嫁高门各有各的手段与本事，真正没用的只有我。
她闹得声势浩大，让我成了满京城的笑话，也让侯府门庭蒙羞。
谢母恨我不中用，晾我在廊下顶了大半夜的雪。
次日，那女子便失足落水，冻死在了护城河里。
谢母捻着佛珠，念着阿弥陀佛，眼皮都没抬一下:
「本是贱命一条，若不是为了谢家的骨肉，断不能留她至今日。」
「你不中用，我替你收拾了残局，但你该自负因果。」
我还没品出自负因果背后的意思，便因那条人命浑浑噩噩起了高热。
谢乘风带着一衣袍的冷肃回府，他一袭白衣站在床边阴森笑道:
「你也会做噩梦吗?我以为你已经歹毒到半分愧疚都没有呢。」
「沈姝玉啊，我后悔，在今日才看清你柔弱下的铁石心肠。」
大门被一脚踢开，狂风堵住了我的惶恐与辩解，谢乘风的背影就那么隐入暗夜彻底消失不见。
只那夜狂风卷雪，砸得我病了好久好久，而我们有过的热烈也都被那场风雪扑灭了。
我与谢乘风，也只剩表面夫妻。
吱呀，门被推开了。
8
谢乘风披着狐裘大氅，懒懒靠在太师椅上。
晨光熹微，丝丝缕缕落在他脸上，将他眉眼里的漫不经心照得分外清晰。
他浅浅啜了口茶，一个正眼都没给我:
「这样的把戏，一次就够了。」
「清浔与旁人不一样，她是我真心喜欢的。你若要对她出手，便不要怪我不念旧情。」
她确实不一样，她有自己的姓名，叫赵清浔。
不像我们。
养马女，陪葬女和沈家那个攀高枝的。
茶碗轻叩，发出一声脆响，他便起了身。
「你母亲的药，阿弟的前程，哪点我没满足你?沈姝玉，你该学会见好就收的。至少，我没有违背誓言将人抬进门公然打你的脸。」
「一个赌约而已，我愿赌服输，你身为我的夫人，也该输得起。」
门被拉开，一股冷风散了室内似有若无的血腥。
我写得一手好字的右手彻底废了，可一夜未归的谢乘风自始至终不曾过问半句。
他自然也不晓得，那养马女突然回了京城，昨夜是冲着我性命去的。
若非魏昭珩出手相救，那一箭就要入我咽喉血溅当场。
明明见异思迁的是他谢乘风，明明将我们困在鸟笼里相斗的是他，明明辜负所有人的也是他。
可最后，废了手、碎了心、狼狈不堪的却是我。
招惹我的是他，许诺一辈子护我的是他，答应一生一世一双人的也是他。
可看不到我处境艰难的是他，嫌我乖巧无趣像木头的是他，要我忍气吞声一次次成为他薄情寡义挡箭牌的也是他。
这一步，我不想再让了。
我冷着沙哑无力道:
「谢乘风，我们和离吧。」
他颀长的身子一顿，轻笑一声，头也没回。
「同样的招数，用一次叫聪明，用第二次就叫愚蠢。」
他跨出门的脚和我的声音同时落下:
「娶小院里何不如娶进侯府。我让位成全你们，不好吗?」
谢乘风回眸看我，笑得灿若星河，如我第一次见他时那般。
只眸底的冷意，冰得像刺刀。
「不劳你费心，待姑母与表哥得偿所愿，我自会让你如愿。」
「可在此之前，和离?代价你承受得起吗?」
「哦，听说阿舟用半条命得了摄政王青睐。魏昭珩八面树敌招恨颇多，若是惨遭不测，你说你阿弟可有喘息之机?」
「待你阿弟万人之上能操纵他人前程与命运的时候，再来与我谈和离吧。」
难怪那人舍命救我时，声称都是自己人，无须客气。
原是我阿弟那单薄的书生，拿命去换了前程啊。
想着那人搂着我的腰，无措到红了耳尖的样子，我心下一动。
万人之上才能操纵他人前程与命运吗?
手握权柄才配有姓名与尊严吗?
呵，那便让我，也输一次吧。