我自幼就是个毒妇。
上打爹娘，下欺姊弟，臭名远扬。
所以到了二十八岁，也无人敢娶，只能嫁给死了发妻的武将做续弦。
入门前，我想，我定要把沈家人训得服服帖帖，叫他们从此怕了我。
入门后，一个粉团子一样的女孩，怯生生地拉着我的衣角，问我：「你，你就是我娘吗？我真的有娘了吗？」
我恍了神，好像看到了八岁时的自己。
1
正月初六，宋家上下喜气洋洋，因为家里那位活阎王，我，宋秋声，总算要嫁出去了。
出嫁前，继母最后一次来送我，往我手上套了个不值钱的镯子。
「秋声啊，你今儿就要嫁了，为娘真是舍不得。」
她惺惺作态，捏帕子擦了擦眼睛，却不见一滴泪。
我笑道：「是吗？娘舍不得，那女儿就不嫁了好不好？」
她吓得一僵：「快别胡说了……」
「没胡说，娘记得把我的屋子给我锁着，若沈家待不惯，我还要回来住的！」
「啊?」
继母差点倒过去，连忙指挥下人：「天爷呀！快！快送她上花轿！」
我就这般匆匆忙忙地，被抬进了沈家。
然而拜堂时，陪着我的，却是一只大公鸡。
因为我的夫君，沈墨，如今正在边关守城，没工夫与我拜堂。
沈家是簪缨世家，沈墨又是定远将军，原本这样好的婚事，是轮不到我的。
只可惜沈墨命硬克妻，第二个女儿尚在襁褓，发妻就一命呜呼了。
他常年戍边，极少回京，两个女儿交给老太君和兄嫂养着，续弦之事一拖再拖。
如今女儿大了，需要母亲教养管束，这才急急忙忙找下家。
沈墨一年只回家一次，嫁过来形同守寡，别家女子大多不愿，我却认为这婚事极好，既没有男人惹我心烦，又能把持偌大的家业，何乐而不为？
咕咕几声鸡叫，就算是礼成了，我在宾客们怜悯的目光下，被送进了洞房。
门外唢呐吹吹打打，屋里喜婆铺床念词，好生热闹。
这时，两个小姑娘端着水盆进了屋。
不必问便知，高一些的那个，是长女明姐儿，矮一点的那个，是次女玉姐儿。
两个丫头个顶个的漂亮，就是不知为何，畏手畏脚的，似是有些怕我。
我正要叫她们过来，却听见一声低喝：「磨磨蹭蹭做什么？快去给夫人洗手！」
原是个打扮华丽的妇人，见两个孩子不敢上前，偷偷掐了一把明姐儿，明姐儿身子一抖，头低得更厉害了。
我惊了惊，这妇人应当就是沈墨的长嫂，刘氏。
出嫁前，我听说沈家人丁虽少，却都是温良和气的，如今看来，似乎并非如此。
可惜，我也不是良善之辈，我既然嫁过来，两个丫头自然就在我名下，要教训也该我来，轮不着别人。
2
「见过嫂子。」
我站起身来，不等刘氏开口，便道：「明姐儿头一回见我，难免有些怕生，好好教导就是，嫂子何必掐她？」
刘氏没想到我刚入门，就不给她面子，惊了一惊，但很快便恢复了冷静，笑道：「我何时掐她了？妹子定是看错了，明姐儿，我掐你了吗？」
我看向明姐儿。
明姐儿却慌忙摇头，领着妹妹快步向我走来。
「夫人请洗手。」
两个女孩嗓音稚嫩，表情却小心谨慎，分明是被训怕了的。
我蹙了蹙眉。
「抬起头来，让我瞧瞧。」
两个女孩犹豫片刻，这才小心翼翼抬起头来。
我适时接过水盆，放在一旁，捏了捏二人的脸，夸道：「真是两个小美人坯子，瞧着让人直心疼。」
明姐儿脸红了红，撇过脸没有搭话。
倒是玉姐儿，怯生生地望着我，问道：「你，你就是我娘吗？我……真的有娘了吗？」
我一时恍了神。
好像看见了八岁那年，继母刚进门时，唯唯诺诺的自己。
明姐儿却很惊慌，转过脸，用力扯了一下玉姐儿的衣摆：「叫夫人！」
我回过神，拽住她的手，将她们揽进怀中。
「不必怕我，玉姐儿没说错，我既嫁了过来，自然就是你们的娘亲，今后若有人敢欺负你们，只管告诉我，万事有我撑腰。」
明姐儿怔了怔，垂下眸子，什么也没说。
倒是刘氏，扁了扁嘴，笑起来：「她们是沈家小姐，谁敢欺负她们？妹子也真能操心，刚嫁进来，就知道心疼孩子了。」
她话里有话，分明是在嘲讽我刚嫁进来，就摆起了主母的架子。
我却只当她是在夸我。
「嫂子这话说对了，我从踏进沈家那一刻，便已经是明儿和玉儿的母亲，疼孩子，难道要从明天开始？」
这话无理却有理，逗得周围人噗嗤一笑。
刘氏噎了噎，显然还想说什么，只是周围人多，不好发作，忍了下去。
「前面还有客人等着，我先忙去了。」
说罢，她勉强笑笑，憋着火走了。
两个女孩留在了屋里，玉姐儿见刘氏走了，轻轻拉住我的衣袖，试探着唤了一声：「娘亲？」
我心里一下软乎乎的，将她揽进怀里：「唉，玉儿真乖。」
我又看向明姐儿。
这丫头却只是扭开脸，冷冷地瞧着地板不说话。
虽说这种事强求不得，可我这人就爱来硬的。
我一把揽过明姐儿，按在怀里：「明儿也乖！」
3
我用了一个下午，算是弄清了沈家的格局。
沈家三进的宅院，如今除了我与两个女孩，还住着老太君和兄嫂一家。
兄长名唤沈安，任礼部员外郎，早上替沈墨接亲的便是他。
他与刘氏膝下，还有一个九岁的儿子，名唤卓哥儿，沈家男丁稀少，这卓哥儿就是全家的宝贝，被惯得胆大妄为，无法无天，明姐儿和玉姐儿一见他就绕道走，依我看，怕是没少被欺负。
晚饭后，我坐在铜镜前钗环，门口忽然冒出来一个小小的脑袋，偷偷瞧我。
是玉姐儿。
我朝她摆摆手：「过来。」
玉姐儿小脑袋缩了一下，随即高兴地跑进来，扑进我怀里。
「怎么不叫人？先前还叫我什么来着？」
玉姐儿脸红了一下，羞怯唤道：「娘亲～」
「真乖。你姐姐呢？」
「姐姐要睡了。」
「那你怎么跑到我这里来了？」
玉姐儿攥着衣角，扭捏道：「我想，我想要娘亲跟我一起睡，可以吗……」
她尚在襁褓中时，生母就撒手人寰了，从小到大，人人都有娘疼，就她没有，她一定是委屈的。
如今来了一个娘亲，她一定很希望，这个娘亲能疼一疼她。
我明白她，因为我也曾像她一样。
「好。」我起身，拉起她的小手，「咱们去找姐姐一起睡觉。」
「好！」玉姐儿高兴极了，笑盈盈地望着我。
两个女孩住在左跨院的厢房里，我一进门，却见明姐儿衣衫单薄，正赤脚站在地上，旁边一个老奴叉着腰，骂得口水直飞。
我停在门口。
「这是干什么？」
「哎哟，二夫人！」
那老奴没想到我会来，讪讪笑道：「明小姐方才踩着洗脚盆上床，打翻了水，我正说她呢！」
我转头看了看，明姐儿脚下果然有一摊水，她站在水里，身子冻得发抖，却连头也没抬，好像挨骂已是家常便饭。
我气极，冷冷看向那老奴：「哟，你还知道她是小姐呢？水打翻了，叫人扫干净就是，你不担心小姐的身子，反倒训斥上了，这是什么道理！」
「夫人有所不知道，明小姐她向来不省心……」
「那又如何？天大的错，也轮不到你一个奴才来训斥！」
那老奴没想到我如此不留情面，委屈不已，脸一下涨得通红。
「夫人说话也太难听了！我虽是奴才，却也是安哥儿的乳母，不是那不明不白的人！明小姐和玉小姐又没有母亲教养，我们做奴才的不管，若任之由之，将她们养得不成样子，二爷岂不怪罪！」
「嬷嬷是疯了吗！两位小姐的母亲就站在这，你却说小姐没有母亲教养，难不成是不把我放在眼里！」
那老奴后知后觉，忙道：「我，我不是这个意思……」
我不等她说完，一巴掌扇了过去。
「我虽是续弦，却也是你家二爷三书六礼聘来的，你打量我年轻不知事，以为我好欺负？那你可就错了！这一巴掌就当个教训，再敢对小姐们不恭，我叫你有命来，没命去！」
那老奴震惊不已，随后便捂着脸，哭着跑了出去。
我并不搭理，只平静地让明姐儿上床，命人进来打扫房间，又叫人打来热水泡脚。
过不一会儿，那老奴便哭哭啼啼地领着刘氏来了。
哭喊着：「大夫人，我真不想活了，我一辈子勤勤恳恳，从无差错，连老夫人都不曾说过我一句不是，二夫人一进门，却拿我当猪狗收拾，我没脸了，我不想活了！」
刘氏被她强拽来，既对我不满，又有些不愿替她出头，只问我：「妹子，这是怎么了？王嬷嬷是家里的老人了，你说这……」
我默默擦着脚上的水，眼皮子也没抬：「你倒问问她，我来之前，她是如何收拾明姐儿的。」
刘氏一愣。
她必定知道，这些下人从前是如何对两个女孩的。
从前也就算了，如今我来了，这些事就不能再放到台面上。
「这其中定是有些误会……」刘氏赶紧给王嬷嬷挤眼，奈何那蠢货却领悟不到。
「有什么误会！原就是二爷托我们管教小姐，如今来了个新夫人，竟都成错了！我在沈家二十年，还没被谁打过脸呢！」
我噗嗤笑了：「既然嬷嬷不服，那不如请个人来说理吧，你不是大爷的乳母吗？想必你在大爷面前是极得脸的，不如去前厅请大爷来？若还是不行，那咱们就去报官，可好？」
「行了行了！大爷哪里会管这些后宅小事！」
刘氏受不了了，沈安此刻正在前厅招待同僚，若这种事捅到前面去，别人只会认为他的奶母倚老卖老，欺负新妇，到时候，整个沈家都没脸了。
「好了，今日误会一场，大家都体谅些，今儿婚宴忙了这许久，都累了，早些睡吧！」
她硬生生将王嬷嬷拖走，到了院中悄悄说她：「你说你惹她干什么？你难道没听说过，她在家里连自己爹娘都打？」
……
刘氏一行人走后，我关了门，给明姐儿盖上被子。
「往后这家里再有谁敢欺负你们，只管和我说，我定不轻饶。」
明姐神色复杂，许久，才抿了抿唇，含糊地嗯了一声，转过身睡了。
她比玉姐儿大三岁，心思也深一些，我实在不知道她在想什么。
站了一会儿，玉姐儿伸手轻轻拽我：「娘亲，睡觉觉。」
我这才爬上床，强行钻进两人之间，抱着她们睡了。
4
早上醒来时，我怀里只有玉姐儿一个人。
明姐儿不知何时，悄悄爬到另一头睡了，为了不碰到我，整个身子缩成一团，只占了很小一块。
我叹了口气。
大抵是这瓜实在太大，强扭也扭不下来了。
我还有什么法子？只要她将来不和我作对就好。
我轻手轻脚起床，回到我房里梳洗，收拾妥帖后，往后院正房走去。
我昨日闹那一场，果然积了怨，还没进门，便知道有人不想让我好过。
我抬起头。沈安和刘氏正坐在一旁，老太君坐在主位上，面色不虞。
「好厉害的新妇，才刚进门，就要让我这个老太婆等你！」
我无辜地抬头：「这才刚到卯正二刻，孙媳妇并未迟到，老太君何故发怒？」
老太君见我如此，越发气恼：「你身为晚辈，本该提早伺候长辈洗漱，敬茶请安，可你却懒散无礼，睡到卯正才起身，懒懒散散洗漱小半个时辰，让几个长辈干等着，简直不成体统！」
她说这话时，沈安与刘氏正悠闲地吹着茶，一副看好戏的模样。
怪不得昨儿刘氏处处避让我，原来早想好了，让旁人替她出手呢。
我心中冷笑。
转过脸，垂下脑袋，泫然欲泣：「原来府上还有这样的规矩，是孙媳妇不好，孙媳妇知错了，还请老太君原谅，莫要气坏了身子。」
我认错认得太快，老太君反而哽住了。
刘氏也忽地抬眸，疑惑地看着我。
「咳，还有，昨儿你……」
「昨儿我初来乍到，不懂规矩，冲撞了嫂嫂，已经悔恨一整夜了，以后再也不敢了，老太君明察。」
「你……你知错便好。」
我这一低头，老太君就是有怨，也不能开口了，不然，倒显得他们欺负人。
她憋了一会儿，只好命我伺候他们用早膳。
伺候？可笑可笑，养这一大家子仆人是做什么的？
但我没反驳，听话地跟到了饭厅，待众人坐好，连忙端着粥快步走到桌前，然后，啪，一松手，倒了老太君一身。
「哎呀！你怎么回事！」
「对不起对不起，我踩到裙子了！」
我掏出手帕胡乱给她擦了擦，又去端热汤，然后，啪，倒了刘氏和沈安一身。
三个人同时炸开了。
「宋氏！你故意的是不是！」
我吓得后退两步，红着眼圈，可怜极了：「对不住，我真不是故意的，我没干过这些，在家里，都是我母亲伺候我的……」
「啊？」
三个人干瞪着我。
倘若沉默有声，此时震耳欲聋。
5
我被撵了出去。
老太君让我回屋好好反思。
光反思怎么够，我必须得把他们伺候好了。
第二日，寅时初刻，鸡都还没叫，我便起了床，先敲老太君的门，再去叫沈安与刘氏。
「孙媳妇来伺候老太君啦！」
「妹妹来伺候哥哥嫂子啦！」
三个人迷迷糊糊地被我弄醒，往饭厅一坐，才发现还没到卯时，家里的婆子也还没做饭，只能干坐着等天亮。他们心中有气，但见我表情殷切，又不好发作，只能忍下。
第三日，第四日，我依旧如此，三人被我逼得每日早起，睡不好觉，眼睛都熬肿了，终于要疯了。
第五日，我又去敲老太君的门，她忍不了了，捶床大骂：「宋氏，你疯了么！这才什么时辰，你到底想干什么！」
我可不管她。
「原是老太君说的，新妇要提早伺候长辈起床，孙媳妇照做了，这有什么不对？老太君快起吧，早上的空气最新鲜，对身子好呢！」
我胡乱给她套上衣裳，又去敲沈安夫妇的门。
刚到门口，就听见刘氏的哭声：「那夜叉是不是又要来了？我原想着，宋氏乖张，娶回来，一定不会善待明丫头和玉丫头，到时候，老二只能让我们照顾孩子，乖乖交上俸禄，再不敢提分家，谁知道……我真是搬起石头砸自己的脚啊！」
怪不得，沈家明明听说过我的恶名，却还敢娶我，原来是有这层算计。
他们挥霍着沈墨的钱，还虐待他的女儿，实在可恶。
我得想办法，把沈墨的钱拿回来。
我等了一会儿，才上前敲门：「大哥！嫂子！我来伺候你们起床啦！」
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老太君再也不要我伺候了。
从那以后，所有规矩都免了，她只求我好好待在自己的院子里，不要去折磨她。
刘氏对我虽心有不忿，见了面，却还是维持着虚假的平和，并不与我起冲突。
元宵这日，府上宴请亲戚，来了许多族里的长辈，刘氏与他们相熟，坐在一起有说不完的话。
我自个在院里，教玉姐儿和明姐儿做花灯。
明姐儿还是不喜欢亲近我，我和玉姐儿一起糊兔子花灯时，她便离得远远的，在一旁做着个四不像的东西。
我发现她似乎有心事，但她一向不与我亲近，问了也是白问，便干脆没有理她。
直到用过午饭，经人提醒，我才发觉好一阵没看见明姐儿了，她本该与别的小孩坐在一桌的。
我问了玉姐儿和那些孩子，都说不知道，我心里觉得蹊跷，便不声不响地离席，出去寻她。
路过祠堂时，隐约听见一阵啜泣，我顿了顿，推门而入。
咚的一声，什么东西掉在了地上，明姐儿吓了一跳，连忙捡起来藏于身后。
「夫，夫人……」
她满脸泪痕，惊慌不已。
我从不知，这个情绪不外露的孩子，也会哭得这样伤心。
「藏的什么？」我问。
「没什么。」明姐儿使劲摇头。
「拿出来让我看看。」
「这没什么！」
我伸手用力抢过，才发现，竟是她亡母的牌位。
原来，明姐儿是想娘了。
「夫人，我，我再也不敢了，您别生气……」
我沉默片刻，轻轻抚上她的脸颊：「明儿是个孝顺的好孩子，我高兴还来不及，怎么会生气呢？」
预想中的暴怒并没有到来，明姐儿目光一顿，有些讶异。
「这又是什么？」我捡起一旁的破烂花灯，观察了一会儿，也没弄明白是什么。
「是月亮，娘说，明儿要是想娘了，就看看月亮。」
原来这花灯，是用来祭奠亡母的。
我哑然失笑：「天底下的母亲，竟是一样的，我娘病逝时，也是这么和我说的。」
说起娘，我有些鼻酸，很快遮掩过去，晃了晃那破烂的花灯。
「这个坏了，一会儿咱们做一个新的送给娘亲，好吗？」
明姐儿怔怔地瞧着我，半晌，才道：「你不生气吗？我，我背着你偷偷祭奠我娘……」
「为何要生气？我也曾像你一样，年少失母，过着仰人鼻息的日子，我为难你，便是为难我自己。明儿以后想娘了，大大方方地来祭奠就是，不必遮掩，若缺什么，有什么不会做的，直接告诉我，好吗？」
明姐儿目光复杂，片刻后，她垂下眸子，长久地沉默着。
祠堂里突然传来嘈杂的声音。
刘氏领着一众女眷，逛到了此地。
「瞧瞧，我说什么来着，明姐儿一定在这儿……哎呀，妹子，你怎么……」
刘氏慌跑进来，看着我手上的牌位，急道：
「妹子，今儿是元宵节，明姐儿想娘了，来祭奠一番，也是人之常情，她不是故意要跟你对着干的！妹子，你宽宏大度，就别再责怪她了吧！」
我眼皮子一跳，转头看向刘氏，以及她背后那一群低声议论、蹙眉叹息的女眷，忽然明白了一切。
原来这竟是刘氏做的局，今日种种，都是她的手笔。
就连明姐儿，也是她安排好的。
为的就是在众人面前，揭发我乖张恶毒的真面目，然后，便有理由让沈墨休弃我了。
「瞧瞧这花灯，啧，好端端的，竟踩成这样，妹子，我说你也做得太过了，孩子想娘本是人之常情，你何必这样……」
刘氏拿过那破烂的花灯，将明姐儿搂进怀里，啧啧叹息，眼底闪过一丝得意。
门外女眷无不露出怜悯的神色，紧接着，又愤怒地看向我。
其实，这并不是我第一次被算计了。
上一次，是继母在族人面前污蔑我刁蛮难驯，我是怎么做的呢？
对了，我当着所有人的面，打了她一顿，我爹来劝架，我又打了我爹一顿。她说我刁蛮难驯，我总不能白白担了恶名。
我站起身来，正要发作，明姐儿却忽然挣开刘氏，站到了我身旁。
「不是这样的！」
满堂寂静。
明姐儿抿了抿唇，抬头看向众人，目光平静：「花灯是我自己踩坏的，夫人也没有责备我，相反，夫人还说，要帮我做一个新的花灯，祭奠我娘。」
我愣住了。
刘氏也愣住了，急忙给她使眼色：「明姐儿，这怎么可能呢？是不是她威胁你了？你不要怕……」
「没有，伯娘多虑了。」
刘氏不知道她为何反水，干瞪眼没了法子。
屋外长辈发现是误会一场，都松了口气，连忙和我道歉，拉走了刘氏。
「侄媳妇，你不是说最近新得了一批上好的蜀锦么？快拿出来让我们也开开眼……」
说话声越来越远，祠堂里越来越安静。
我看着明姐儿，想要问她为何要答应刘氏来害我，又为何临阵反水。
最终却没问。我想等她先开口。
明姐儿沉默良久，终于抬眸看向我：「她们说，你心肠歹毒，乖张善妒，对自己爹娘都很坏很坏，将来有了弟弟，也会对我和妹妹很坏，你会吗？」
我没有着急辩驳，只问她：「明姐儿，这话是谁跟你说的？」
「是伯娘，还有府中的嬷嬷们。」
「你相信她们吗？」
她沉默片刻
「爹说，耳听为虚，眼见为实。」
「那你是相信旁人跟你说的，还是相信你自己看见的呢？」
「我……我相信我看见的。」
明姐儿抬眸，眼圈有些红：「今日，是伯娘让我引你进来的。她说，把你赶走，就不会有弟弟，我和妹妹也不会被欺负了。」
「我知道。明姐儿，我不会欺负你。」
「我也知道。」
她伸手，拉住我的手：「我们去做花灯吧？」
7
刘氏计谋没能得逞，她也想到了，明姐儿多半已经出卖了她，于是那之后，干脆和我撕破了脸，不装了。
元宵那晚，我和明姐儿做了月亮花灯，挂在了祠堂。
回家后，瞧见玉姐儿坐在树下流眼泪，手上还提着被踩扁的兔子花灯。
「怎么了，玉儿，花灯怎么坏了？」
玉姐儿擦擦脸，垂下眼眸：「是我自己不小心踩坏的，对不起，娘亲……」
自己踩坏的，哪里会是这样委屈的模样。
「是不是有人欺负你？」
玉姐儿不语，只一味地流泪。
我蹙眉，盯着院里的丫鬟：「到底怎么回事！」
丫鬟们吓了一跳，这才支支吾吾道：「是，是卓哥儿。卓哥儿非要抢花灯，玉姐儿不肯，卓哥哥儿便踩烂了花灯，还打了玉姐儿……」
我拉过玉姐儿瞧了瞧，果然见她膝盖、手腕也磕破了。
「他打你，你不会还手？」
玉姐儿低着头，不说话。她性子懦弱，人家欺负她，她连声都不敢吭，更何谈还手。
我默然。
然后拉着玉姐儿进了屋，从箱子里拿出戒尺。
「玉姐儿，过来，站好。」
玉姐儿犹豫着走到我面前，攥着手，小声啜泣：「娘亲，对不起，我错了……」
「你有什么错？」
「我……」
「你连自己有什么错都不知道，认什么错？」
我半蹲下身子，将戒尺塞进玉姐儿手中，摊开手心。
「打。」
玉姐儿吓坏了。
「我，我不敢……」
「我叫你打！就把我当成欺负你的人，狠狠打！快点！难道你连这点骨气也没有吗？」
玉姐儿被我逼得崩溃，尖叫着抽了下来。
啪的一声。
她怔怔地攥着戒尺，惊慌抬眸，好像做了个噩梦。
我却满意地笑了。
我今日可以护着玉姐儿，也可以去找卓哥儿算账，可那样做，只能护她一时。我不在时，她又该怎么办呢？
我要她有反抗的勇气，要她敢自己为自己争。
对孩子来说，父母便是最大的天，若她有勇气撞破这一重天，便再没有什么可怕的。
「做得好，玉儿。将来谁欺负你，你也要像这样，狠狠打回去，有娘亲给你撑腰呢，不要怕。」
玉姐儿流着泪，半晌，才丢开戒尺，一下扑进了我怀里。
8
我原以为，玉姐儿性子自卑懦弱，要扳正不是一朝一夕的事。
没想到，她远比我想象的有气性，第二天就把卓哥儿给打了。
那时我正在找刘氏和老太君要账本和库房钥匙。
自嫁过来，他们从不肯让我看入库房，每每问起，总有理由糊弄过去。
我原本没打算徐徐图之，但如今脸都撕破了，也不想跟他们客气，非得看看不可。
可刘氏和老太君偏生脸皮比城墙厚，顾左右而言他，死活不肯给我钥匙。
僵持之际，下人突然来通报，说卓哥儿和玉姐儿打起来了。
我心一揪，连忙去看。
刘氏倒是不急不缓，毕竟她的卓哥儿从没吃过亏。
可到了地方，她却吓傻了。
卓哥儿鼻青脸肿，两道鼻血流进嘴里，哭得说不清话，分明是被揍惨了。
反观玉姐儿，竟只是头发被扯乱了而已。
「天爷呀！我的儿，你怎么被打成这样！」
刘氏冲过去，抱着卓哥儿，指着玉姐儿辱骂：「你这短命的，今日发癫了不成！竟这样打你哥哥！」
玉姐儿和卓哥儿年岁相近，但女孩就是长得快些，真打起来，竟没有吃亏。
我松了口气，抱过玉姐儿，给她擦了擦脸上的灰。
「呸，堂堂男儿，连女孩都打不过，倒有脸哭！」
「宋氏！你教的什么孩子？卓哥儿可是沈家唯一的儿子，他要是有什么三长两短，你赔得起吗！」
我噌地站起来：「哟，唯一的儿子，儿子怎么了？女孩又怎么了？谁不是娘的心肝宝贝？我告诉你，你儿子再欺负我女儿，我便剪了他的子孙根，叫你卓哥儿变卓姐儿！」
「你敢！」
「有何不敢！你管教不好儿子，就走着瞧吧！大不了，我去坐大牢，看看是我坐大牢亏，还是你儿子做太监亏！」
「不过，你也得想好了，我门楣虽低，却也是官家小姐，我外祖是漕运出身，我舅舅儋州镖头，你让我进了大牢，这道上黑的白的，少不了要来寻仇，到那时，你可仔细你的小命！」
「你……你这毒妇！」
刘氏紧紧抱着卓哥儿，浑身发抖，她从前只听说我浑，到今日，才算是领略到了。
争吵间，老太君已气了个半死，骂道：「你好大的胆子！」
我也不管她了，一拍桌：「你好大的胆子！为老不尊，偏心沈安和刘氏，趴在我夫君身上敲髓吸骨，却不能善待他的女儿！」
「你们以为我不知道？沈府花钱如流水，就凭沈安一个小小员外郎的俸禄，连零头都不够！这些年，若没有我夫君，你们早没有好日子过了，在我面前装什么大公鸡！」
「宋氏，你胡说什么，二郎的财产，我们，我们可都用在了明姐儿和玉姐儿身上……」
「既如此，为何心虚不肯让我看账？」
说到财产，刘氏和老太君竟果然心虚了。
「呵，反正互相已经没了信任，不如就此分了家，谁也别依靠谁！」
我趁此机会，强行抢了刘氏手里的钥匙，往库房而去。
刘氏和老太君吓傻了，半晌才回过神，急忙来拦我，可已经来不及了。
库房里寒酸至极，不剩多少财物，沈墨这些年来的俸禄、赏赐，竟叫他们给挥霍光了。
「好啊好啊！你们连我夫君给两个孩子存的嫁妆都花光了！真是厚颜无耻！你们不是说都花到明姐儿和玉姐儿身上了吗？我倒看看，你们有没有一句实话！」
我冲过去抢账本，刘氏急疯了，连忙叫下人来拦我。
一屋子人厮打起来，明姐儿和玉姐儿吓坏了，被挤在角落里大哭。
眼看着房顶都要被掀了，外头忽然传来奴才通报。
「不好了，二爷回来了！」话音未落，便被人拖走了。
众人停下手，惊讶地往门外看去。
便见沈墨一身戎装，面色冷峻。
「诸位，这是在做什么？」
9
「爹！」
明姐儿和玉姐儿急忙扑过去。
沈墨抱着她们，冷冷地抬眸，向我们看来。
他长得高，面容硬朗，却自带肃杀之气，狼一般的眼睛，瞧得人后背直发凉。
我竟忘了他是我的夫君，握着木棍，不知道该如何是好。
倒是刘氏和老太君先反应过来。
「二郎！二郎你总算回来了！这悍妇她要杀人啊！我们对她再好没有了，可她贪得无厌，欺负我们心肠软，打了卓哥儿，还要抢家产，我们真是要被她欺负死了！」
这二人一把鼻涕一把泪的，恶人先告状，胡说八道一点不脸红。
沈墨沉吟片刻，目光落在我身上，瞧不出情绪。
「夫人，嫂嫂和祖母的话，可是真的？」
我丢开木棍，正要辩解，玉姐儿却先哭道：「她们说谎！娘亲没有欺负她们，是她们欺负娘亲！」
沈墨愣了愣，也许是没有想到，玉姐儿竟会唤我娘亲，一时讶异。
随即看向明姐儿。
「明儿，你来说。」
明姐儿回头瞧了瞧我，抿唇，平静道：「爹，母亲从未欺负过祖母和伯娘，反倒是伯娘，处处相逼。元宵那日，伯娘还教我污蔑母亲，让我在众人面前说母亲虐待我，可我不肯，因为母亲是很好的人，我不愿害她。」
「明姐儿！你疯了？你胡说什么！」刘氏急了，「二郎，我从未做过这样的事啊！一定是宋秋声逼迫明姐儿……」
沈墨打断了她：「是非曲直，我心中已有论断。」
他抬眸看向我，那目光里，已带了几分复杂：「今日闯库房，又是为何？」
我素来单打独斗，今日却被两个小孩撑腰了，一下子不习惯，气势也弱了下去。
「我想看账本，她们贪墨你的财产，连你给两个孩子存的嫁妆都花干净了。」
「你你你别胡说！二郎，你别听一个外人挑唆，你难道还信不过我们吗？」
「嫂嫂慎言，她是我的妻，这里没有外人。」
他转头对随从使了个眼色，随从们得令，强行闯入库房。
老太君见此形状，两眼一翻，晕了过去。刘氏大喊：「快别什么账本了！老太君倒了！」
沈墨蹲下观察片刻，伸手掐在太老君人中上。
原本装晕的老太君猛地睁开眼：「别掐了！别掐了！」
10
对账对了半日，刘氏和老太君彻底蔫了。
这些年，沈墨的俸禄、赏赐，果真全被他们挥霍了，用在明姐儿和玉姐儿身上的，几乎不必计算。
沈墨越看脸色越沉，刘氏和老太君的头是越来越低。
日暮时分，沈安从署衙回来了，一进门，便知大事不妙，连忙指着刘氏骂：「二郎，都是这妇人的错，我回头狠狠训她，你可别迁怒，坏了咱们的兄弟感情啊！」
「大哥也记得咱们是兄弟。这些年，我奉皇命，在外守关，不能亲自教养女儿，千叮万嘱，将她们托付于你，可你是如何对她们的？」
「明儿和玉儿性子温顺，受了委屈，也不敢告诉我，若非今日忍无可忍，我恐怕一辈子也不会知道！」
沈安心虚，偷偷偏过脸，不敢说话了。
沈墨冷冷瞧了他们一圈，忍下愤怒。
「自今日起，便分家吧，从前你们贪去的财产，就当是我孝敬祖母的，从此以后，咱们各过各的，两不相干。」
11
不管刘氏等人如何哭天喊地，悔不当初，这家终于还是分了。
沈墨当夜就命属下砌墙，将宅子一分为二。
那些人砌墙时，我与沈墨就在一间屋子里，相对而坐，尴尬得没有话说。
虽是夫妻，却也是第一次离得这么近，着实生疏怪异。
明姐儿和玉姐儿洗完了脚，一块儿跑进屋里来玩，给沈墨看她们绣的小香囊。
「做得真好，比前年回来时，长进多了。」
「是娘亲教的，娘亲还教我们写字呢！」
玉姐儿说着，又跑去拿字帖给沈墨看。
屋里热闹了许久，直到两个孩子都困了，才被丫鬟背走了。
沈墨捏着香囊，回头看着我。
「多谢你，你把两个孩子教得很好。」
「不必谢，这不都在你的意料之中吗？」
沈墨的手一僵。
我拿过针线盒里未绣完的帕子，闲闲地翻看，道：「一开始，我一直以为，你娶我只是别无选择，后来才听见刘氏说，是你一定要娶我。」
「这可就怪了，我声名狼藉，旁人躲还来不及，你为什么就一定要娶我呢？除非，你早就见过我，对我很了解，知道我眼睛里容不下沙子，并且，一定会善待你的女儿。」
空气安静几瞬，沈墨笑了笑：「果然瞒不过夫人。」
他轻轻叹了口气，道：「我的确早就见过你。那是好几年前了，我回京述职，遇见你与继母夏氏厮打，你打赢了，高高兴兴地去路边吃了碗面。」
「那时，旁人都说你野蛮乖戾，我却看到，你一边吃，一边擦泪。回家时，还将自己的外衣脱给了冻坏的小叫花子。我便知道，你一定不像他们说的那样。」
「这两年，明儿和玉儿年纪渐长，越发不爱说话，我开始发觉到，她们过得并不好，只是有些事，我不方便去做……」
「所以你想到了我，我是出了名的悍妇，若你兄嫂真有问题，我一定不会饶过他们，闹大了，你便正好顺水推舟，和他们切割。」
他一顿，眼底浮起一抹愧色：「是，我……对不住你。」
灯花跳了一下，房中光线明暗不定，我扯唇笑笑：「这没什么，我也不在乎，所谓婚姻，本就是互相算计，各有所图罢了，我若是个图真心的，也不会答应嫁给你。」
「夫人……」
「你不必多言，今后，咱们日子还是照常过，我会为你管教好两个孩子，不会干涉你的事，当然，作为交换，你也不能干涉我。我一生所求，不过自在二字，种花养鸟，逛街听曲，我不会为你洗手作羹汤，也不会伺候你，你在外面寻花问柳也好，偷香窃玉也罢，我都不管，只要别捅到我面前就行，你能做到吗？」
他瞧了我许久，哑然失笑：「夫人说完了吗？」
「说完了，怎么？」
他默了默，从怀中掏出一串钥匙，递给我：「此番回京，陛下赐我金银良田，数目之巨，可抵过往十年俸禄，今后，便都交给夫人了。」
「夫人方才所说的桩桩件件，我绝无不依，还有，我不会寻花问柳、偷香窃玉，夫人大可放心。」
男人的嘴，哪有什么可信的。不过，他愿意给我交底，也算恳切。
我接过钥匙，道：「好。」
沈墨目中带笑，瞧了我一会儿，拱手，行了个大礼：「今后，就有劳夫人了。」
12
墙砌好之后，我便去和两个孩子睡了，留下沈墨一人。
我喜欢这样的关系，相互利用，不带一丝感情，少了许多麻烦。
分家之后，刘氏闹了好几次，他们平日里大手大脚惯了，如今失去了沈墨那一部分俸禄，日子过得紧巴巴的，自然难受。
好在沈墨带了许多属下回来，刘氏再怎么闹，也只是干叫唤。
过了十日，陛下下令，调任沈墨为滇南布政使。
我和沈墨商议过后，决定带着孩子，随他一同上任。
京城虽好，刘氏等人三天两头来打秋风，叫人心烦，不如出去清净。
上任路上，我在马车里给孩子们读书，沈墨骑马跟随在旁，日子久了，军中下属也会和我说说话，谈起沈墨。
我这时才知，他在下属心中，原是个克己复礼，端方清正的君子。
下属感叹：「将军一心为国，婚姻之事无暇顾及，竟蹉跎数年，我们原以为，他大抵要孤独终老了，幸好遇见了您。」
他们不知道，我和沈墨，只是互相利用罢了。
我轻声笑笑：「有我没有，你们将军都一样。」
「谁说的？我看，自回京见了您之后，将军的嘴角就没下来过。」
有这样的事？
掀开帘子，远远看去。
沈墨骑在马上，正笑着训斥几个少年，他成亲早，如今才三十二岁，混在少年堆里，也只像个大哥哥。
许是察觉到我的目光，你忽然转过头来。
我吓了一跳，连忙缩回去，按住跳动不安的心。
我觉得自己有点窝囊。
但话又说回来, 沈墨身子真是精壮, 不知道剥开是什么样的……
马车走了数月, 终于到了滇南。
我买下荒废的旧王府, 收拾一番, 一家人就住进去了。
明姐儿和玉姐儿各有一间房，只是两个丫头感情好, 仍总是住在一处。
我有时自己睡，有时和她们一起睡。
至于沈墨，我和他相处的时间并不多, 只偶尔要商量些事情, 才会去他房里坐坐。
说完事, 两个人都不知道该做什么了, 于是我干笑两声，回房去了。
更深露重的，我在房里坐了很久，不知怎的, 就感觉屋里空空的。
这时，外头响起了敲门声。
我打开看。
沈墨背着荆条，双膝跪地，神色幽沉。
他只穿了中⾐，⾐领微敞, 肌⾁线条若隐若现。
我看得眼睛发直, 忙平复呼吸，假装不在意：「这是做什么？效仿廉颇负荆请罪？」
「是，夫人，我错了。」
「你……你错在何处？」
「错在不该算计你，利用你。」
「这不是你我的共识吗？互相利⽤罢了, 为何要认错？」
「因为我喜欢你。」
他深呼吸，望着我，目光如烈酒般灼人。
「我想和你做真夫妻。」
「我不想再与你互不干涉, 不想每日看着你，却不敢靠近。」
「不想和你做活在一个屋檐下的陌⽣⼈。」
「我想要你看到我的⼼。」
我的脑袋空⽩了⼀瞬。
我看着他, 他的眼睛, 他的⾝体, 我确信, 我的心意和他是⼀样的。
我弯腰, 勾住他的衣领。
「还不进来？」
月光如⽔。
我们像游在⽔中的两尾鱼儿，放肆欢愉。
……
后来，我们再也没有离开过滇南。
我与沈墨有了一子⼀⼥，日⼦自在平淡。
明姐儿和⽟姐儿都在家养到了二十多岁, 才由她自己挑选，嫁了如意郎君。
她们虽嫁了, 家中却依旧为她们留着房间，房中陈设, 一样也没有动过。
旁人都说, ⼥孩是没有家的，嫁了⼈, 在婆家是外⼈，在娘家也是外人。
我却想要她们知道，她们有家。
她们永远是这里的主人。
（完）
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