天下一统，新帝登基。
那个与他同甘共苦的女子被赐一盏鸩酒。
而我，是他即将迎娶的皇后，王氏嫡女，名门之后。
赐酒那夜，我瞒着所有人救下了那个女子。
她瞪大了眼睛看着我。
我打断她的话，俯身过去：「救命之恩以身相许，从此以后你就是我的人了。」
1
王家女不做妃，只为后。
所以萧岸只能赐褒似云一杯毒酒。
赐酒的那夜，我请求父亲让我前去，父亲问我：「为何？」
「我想看看她是怎样的女子。」
父亲看我一眼，认为这是女儿家之间的攀比心，便准了。
于是我见到了萧岸的心上人。
她长得很美，萧岸征战多年，她都陪着，容颜却未有丝毫折损，可见萧岸对她多么呵护。
可惜，如今都成镜花水月。
我穿着内侍衣服，站在后面，看她端起酒杯，问：「陛下可有什么话给我？」
内侍官答：「陛下说，来世与娘娘还做夫妻。」
褒似云听罢，凄然一笑，随后颔首：「好，我应了。」
真是个痴情女子。
酒杯入腹，不过几息，她便腹痛难忍，在地上翻滚，可是她没喊叫，也没求饶。
那酒其实很疼的。
她却只咬破了自己的唇，未发一言。
我由衷佩服。
我走上前来，看着她挣扎的身影，吩咐内侍官：「你们先下去吧。」
内侍官：「……恐冲撞了姑娘。」
我说：「下去。」
内侍官不敢再说，他虽在宫中当差，却是王家的人，今夜我要前来，他知道该怎么做。
门重新关上，我蹲下身。
褒似云满头大汗，但是一双眼却一直盯着我。
她应该猜到了我的身份，但还是没说话。
我说：「你没什么想问我的吗？」
褒似云一声闷哼，断断续续道：「……你为什么来？」
我说：「我想见见你。」
「呵，」褒似云一声冷笑，满头冷汗，毒药让她整张脸白得如纸，「是怕我不死？」
「不是。」我说，「是怕你死了。」
褒似云眼神一晃，似乎没听懂我的话。
我从袖子中取出药丸塞在她的嘴里，告诉她，想杀你的是王家，不是我。
褒似云的呼吸渐渐平稳，只是身体还很乏力，起不了身，攀附在床头靠着。
她问：「为什么？为什么你会救我？」
「那应该是谁？萧岸吗？」我反问。
褒似云被我问得哑口无言，半晌道：「他有苦衷，我不怪他。」
真是情比金坚，可惜我不知道这是什么感觉。
我起身坐在一边，跟她说：「萧岸的确很喜欢你，也想救你，可惜他护不住你，你死了，他必定会念你一生。」
褒似云不语。
「所以我爹才非要你死。」我轻轻抚开衣袖，语气淡然，「你死了，我进宫，萧岸此生都不会爱我，我才能做王家永远的皇后。」
而不是萧岸的妻子。
用褒似云的一条命，横在我跟萧岸之间，那么，我将永远需要依附家族。
我爹不会让我脱离掌控，更不会让我与皇帝夫妻同心。
褒似云瞪大了眼看着我，似乎觉得我在胡言乱语。
「你也不信对不对？」我莞尔一笑，「但这便是我救你的原因。」
「你是为了……为了萧岸？」
「你怎么会这么想？」我故作讶然，「我都不曾见过萧岸，怎么可能为他。」
「可你不是……」
「我是为我自己。」我打断她的话，俯身过去，巧笑倩焉，「褒似云你记住，我救了你，救命之恩以身相许，从此以后你就是我的人了。」
「……」褒似云怔怔。
她当然不懂。
她不懂我活在怎样的地狱，也不知我心中有怎样的雷霆。
但是并不重要，我也没打算解释。
她只是我的一个筹码，一个日后可以和萧岸讨价还价的筹码。
2
新婚之夜，萧岸没有为我揭盖头。
他进了内殿，屏退左右，随后便独自坐在了桌前。
也没有要与我饮合卺酒的意思。
我自己掀了盖头。
红烛摇曳里第一次看到他的脸。
他的确如我想象中一般英俊、高大，气质卓然，有别于其他凡夫俗子。
听说他也出身名门，只是家族后来没落了。
察觉到动静，他回头看我，眼睛如墨，无波无澜。
我很满意。
王氏女以国色天香之姿闻名天下，我是其中翘楚。
但对萧岸似乎没什么吸引力，毕竟褒似云本就是美人。
「皇后先歇息吧。」萧岸起身，「朕还有公务要处理。」
我起身福礼：「陛下慢走。」
我没有留他，也没有抱怨，他脚步一顿，侧目看我一眼，若有所思，随后离开。
我安然入睡。
第二日我与他同去太庙，接受天地祖宗见证，太庙建在高台，我站在上面，只能看到底下密密麻麻的人影。
登高临北，俯瞰蝼蚁， 这便是一人之下万人之上。
是我爹心心念念的家族荣耀，是王家的得意时刻。
世家大族，隐于帝王身后，翻手为云覆手为雨，比天子更像这天下的主子。
真了不起。
可惜，我爹不知道，自我站在这儿的这一刻，我与王家的位置就颠倒了。
我做了执棋的人，第一个要掀的就是王家的棋桌。
不知道那时候，他是什么表情？
会不会像我娘一样，凄惨哀号，又或者如曾经的我一般，跪地求饶。
我嘴角含笑，临高远眺，直到萧岸来牵我的手。
他的手很暖，目视前方，并不看我。
「不要走神。」他说。
我笑：「陛下，臣妾很清醒。」
他侧目望我，眼神并不赞同。
他一定觉得我不够乖顺，听说褒似云性情柔和，温柔知礼，是如菟丝花一般的女子。
萧岸喜欢这样的女子。
可我觉得，他也许喜欢的只是这样的褒似云。
我听过他俩之间很多传闻，比如绝境不离不弃，寒冬以身取暖……
他们相识于微末，早早许下誓言，历经坎坷，踩着刀刃与剑锋，才走到最后的盛世。
但却在结局，他护不住她了。
我若是萧岸，一定痛苦万分。
3
宫里的日子其实很无聊。
后宫只有几个低品阶的妃嫔，碍于我的身份，无人来试我锋芒。
萧岸也不怎么进后宫，自大婚之后， 我只见过他两次。
这生活若是一直这样，倒是轻松又惬意。
可惜好时光不持久。
我入宫三个月后，我爹来见我，问我是否知道陛下到底打算如何推行新政。
他要我试探君心。
萧岸有雄才大略，要割这天下的脓疮烂肉，势必与王氏的利益有所冲突。
我爹他们心生忌惮，要我从中助力，摸清萧岸与他的心腹臣子之间的真实想法。
我说：「陛下并不信我。」
「那就让他信你。」我爹说，「你空有美貌，难道真打算就这么白白浪费？
「或者你以为我送你进宫，真的是让你来做清闲的贵人？
「阿芙，你要弄清楚自己的位置，没有我，没有王家，你现在的荣华富贵转眼就会消失！
「伺候好陛下，早日诞下皇子，保住王氏的荣耀，才是你、你的孩子未来的出路。」
我不语，看着他。
他不知道，我这一生都不会有皇子。
但是我依然好脾气地附和，微笑道：「女儿明白。」
「明白就好。」我爹满意点头，又叮嘱我一番，才离了宫。
我目送他离开。
是夜，萧岸来到我的宫中。
他应该是听说了我爹今日来过，想要摸摸底。
他说他政务繁忙，冷落了我，让我不要在意。
我摇头，说陛下心系天下，臣妾自然明白。
他又说如今宫里后花园的梅花开了，皇后若是有空，可以带着妃嫔们去煮酒赏梅。
我说，多谢陛下关心，臣妾会的。
他与我说了许多闲话，我都句句有答。
直到最后，他才道如今的新政。
我没接话。
他看我一眼，起身走到一边，伸手拂过我留在书案的字，说：「皇后的字苍劲有力，与皇后的容貌很不相称。」
我说：「陛下此言，臣妾惶恐。」
萧岸淡淡一笑，他自然看得出我的敷衍，也知道这句惶恐，只是戏言。
「新政即将在京郊试行，朕有意择一王家子弟共同推行监督，皇后觉得谁合适？」
我说：「王值。」
萧岸惊讶，他侧目凝视，以为我说错了，我望着他不闪不避，以眼神告诉他没错。
萧岸沉默良久，终于颔首：「好。」
离开的时候，下了细雨，内侍官替他撑着伞，他站在廊下，回头看我。
我问：「陛下还有事？」
「朕听闻，王家看重的是王皓。」
我只笑了一笑，王皓是二伯长子，王家骄阳，是王家的未来主子。
可我又不是狗。
「臣妾也听闻，陛下倚重我王氏。」
萧岸听完，墨色的眼珠审视我良久，随之唇角一笑，转身离去。
4
新政之事，萧岸选了王家存在感极低的王值，朝堂之上他如何言说，我不清楚，但王家对此无异议。
也许因为王值终究姓王，虽然他不如其他族兄闪耀，但只要姓王，对王家都一样。
好像只要冠上了王姓，就成了那个宅子里的器皿，没了自己的想法，也没了挣脱的能力。
我是，值兄长也是。
年末的时候，萧岸欲出宫私访。
新政以京郊为试点，推行了一年，他想要看看成果。
他问我是否愿意同去。
说真的，我有些惊讶。
萧岸见我难得怔忪，不免失笑：「皇后怎么了？难道以为朕在诓人？」
我摇头，半晌问：「陛下为何会想要臣妾随行？」
「新政利于民，这里面也有皇后的一份功劳，自然想要皇后也看看。」
「新政是陛下和朝臣的功劳，臣妾不敢居功。」
萧岸没有再与我争辩此事，他背过手走下台阶，丢下一句：「皇后准备准备吧，明日出行。」
我站在门口目送他背影。
称帝一年，萧岸的身形单薄了许多，他原来挺拔伟岸，像个将军。
如今却肉眼可见地憔悴。
帝心苦楚，不知道苦味几何？
这冷冷深宫，那高高王座，他是孤家寡人。
我做不了他的解语花，可是有人做得。
私访的当日，半路遇风雪，我邀萧岸去我的别庄留宿。
萧岸想了想，应允。
我闻之一笑。
他的确是个好皇帝，此时回去赶不及进城，他不肯以帝王之尊坏规矩，宁愿与我留宿乡野。
庄子干净幽静，虽落雪纷纷，并不见丝毫狼藉。
萧岸难得附庸风雅，说了句：「好地方。」
我走在他的前面，心里叹笑。
的确是个好地方，对于萧岸来说，惊喜远远未了。
走到一处厢房，我停在了门口。
「陛下进去吧，臣妾就不进了。」
萧岸困惑：「皇后？」
我并未解释，福了一礼，随之离开。
身后的门被推开，再之后，是东西撞倒的声响。
我并未回头。
夫妻久别重逢，萧岸若还是稳如泰山，那可真太让人失望了。
5
雪仍旧在下。
厢房那边没有人出来。
族兄王值走到我的身边，与我一起仰头看雪。
「这一年来，辛苦兄长了。」我说。
王值负手而立，回我：「也辛苦娘娘了。」
我侧头看他，王值笑道：「娘娘安心。」
我便也笑了。
我重新抬眸望去，无边风雪不见一丝光亮，但我并不怕。
雪夜之后便是晴天，明日必然有日出。
我以为萧岸会留宿整夜，但天明之前他就打开了房门。
我在门外等他。
他裹上大氅，不发一言，抬腿欲走。
门内旖旎未消，以我站的位置，能看到藕粉色的床纱，层层叠叠，将褒似云严密裹着。
我问：「陛下不带她回宫吗？」
萧岸摇头。
我知道他的顾忌，朝政不稳，他还不可。
「那臣妾就继续代劳。」
萧岸问我：「安全吗？庄子上的人……」
我说：「陛下放心，这本就是王家的庄子。」
人说灯下黑，我爹还有那些叔叔伯伯，各个自视甚高，绝不会想到有人敢与他们弄鬼。
萧岸奇道：「庄子上的人为何听你的话？」
「财帛动人心。」
萧岸听完不语。
其实现在情况又有些不一样了，如今我贵为皇后，不但有钱，还有权。
那些依附我的人，盼望着有一天可以一步登天。
我从不反感这种心思。
这不是我第一次向萧岸示好，萧岸终于问我：「你想要什么？」
他眸色如黯，再次重复：「皇后，你想要什么？」
如今坦诚相待，他等着我开出筹码。
我望着他，心情平静。
为了这一刻，真的等了好久啊，于是连开心都像丧失了表达。
我说：「陛下欠我一个承诺，日后还我。」
萧岸闻言目光炯炯，审视我良久，道：「这是无字书，皇后的野心太大了。」
我笑：「难道陛下害怕我讨要你的江山？陛下放心，臣妾对弄权没有兴趣。」
「那你对什么感兴趣？」
「此等私事，不适宜我与陛下分享。」
萧岸哑然。
随之，他俯首沉思，待身后天光渐亮，终于点了点头。
「好，我许给你。」
「多谢陛下。」
我目送他离开，觉得自己真没有看错人。
他的确爱褒似云如宝，愿为她许下这巨额承诺。
人说爱江山不爱美人，可是我总认为，一个真正的帝王，当愿为心上人赴汤蹈火。
6
回宫后，萧岸使人给我送了个东西。
我打开，是一卷加盖了传国玉玺的空白诏书。
他言出必行，一诺千金。
我将诏书放在枕下，夜里枕着入睡，比往日睡得都要安心。
之后，萧岸似忘了褒似云，没有再去看她。
直到又一年末，他借着年关与民同乐，才数次出宫。
我没有一直跟着，只最后一次，才陪着一起。
依旧是那个小院，依旧是那一盏萤火。
只是这次不再有雪。
月色明亮，浮云轻动。
这一年其实发生了很多事，新政推行全国，科考选举人才，萧岸提拔了大量寒门子弟。
如今的朝廷，早不是世家一家独大，大家分庭抗礼，各有输赢。
我爹和伯父他们觉得危机重重，虽然有值兄长在朝中高升，他们依然不安心。
我爹曾不止一次地给我传话，让我早日生个皇子。
我只觉得可笑。
他们到底为什么会以为，一个孩子就可以绑架一个帝王？
不。
也许他们并不愚蠢。
萧岸素有头疾，以前年轻的时候尚且不显，这两年劳心劳力，昼夜不寐，他头痛加剧，数次停笔不能批阅奏折。
可这是内廷秘事，我爹他们如何知道？
我兀自沉思。
门恰在此时被打开，萧岸走了出来。
褒似云身上披着衣服送他，见我守在门口，她似有些难为情，轻道：「皇后娘娘。」
我嗯了一声，当作回应。
萧岸回头叮嘱：「风大，别送了，快进屋吧。」
「臣妾不出门，就在这目送陛下一程。」
萧岸笑了笑，那是他脸上很少见的一种笑，单纯、真挚，发自内心。
原来天子，也可以笑得这般纯粹，像个孩子。
7
回去的时候，我与他同坐一辆马车。
刚上了车，萧岸便捂住了头。
他指节捏得咯咯作响，却没发出一点声音，脸上冒出细小冷汗，我抽出帕子替他擦干。
半晌，萧岸才恢复正常，他睁开眼望我。
「陛下放心。」我说。
他默然一笑。
有些话不必说得那么明白，我和他心知肚明。
「别告诉她。」萧岸说。
我点了点头。
回了宫，萧岸先送我回去，他坐在轿撵，并未随我一同下来，低头叮嘱我好生休息。
「年关事忙，祭祀典礼都耗费心力，皇后要保重身体。」
我微微仰着头，看着他略显疲惫的脸，突然问：「太医院都是陛下可信之人吗？」
萧岸一愣。
「如今正是大业初定的时候，陛下比我更要保重龙体，太医院和身边伺候的这些人，陛下要是放心，臣妾替陛下理一理吧。」
萧岸并未多问，很快点头：「那就有劳皇后。」
我躬身：「不敢当。」
于是年末，我又多了一项事，再加上日常其他宫廷事务，忙得脚不沾地。
其实并不难查，与王家有关的人，对于我总是不设防的。
我将名字写下命人送给我爹。
我爹隔日就进了宫见我。
「为什么？」我问，「偷窥帝王私密，父亲大人是觉得自己的头颅比别人的要硬吗？」
我爹不在意：「我也是为了娘娘。」
「哦？」
「陛下龙体欠安，娘娘要尽快诞下子嗣，否则，宫中没有皇子，日后娘娘可未必能坐太后的宝座。」
我气极反笑：「父亲的意思是，若陛下没有子嗣，父亲和叔伯他们就要另起炉灶？」
我爹没有说话，但答案显然不言而喻。
若萧岸无子，当从宗亲里选继承人，那时候我的作用是什么呢？
王家只会投靠到新帝和新后的身边，谁还会在意我这个废子。
我爹说完扬长而去。
他以为他捏住了我的软肋，但是他错了。
因为褒似云怀孕了。
8
庄子上传来消息，褒似云已有孕一月有余。
我将消息告诉萧岸，他听完呆立半晌，竟然露出了少见的迷茫之色。
「真的？」
我笑：「自然是真的，而且医官还说，是个男孩。」
他脸上露出狂喜神色，在殿内来回踱步，一时不知道说什么，半晌才道：「皇后……」
「陛下要去看看吗？」
萧岸闻言喜色渐消，初春事务繁忙，不像年末能偷得浮生半日闲。
他摇头：「朕不宜再出宫，还要劳烦皇后多照拂一二，至于似云……她会理解朕的。」
我望着他。
他眼里的无可奈何那么多。
有时候想想，太英明的皇帝其实很累，反不如昏君随心所欲。
「陛下。」我开口，「将人接回来吧，臣妾膝下该有一名皇子了。」
萧岸不可置信。
「你……」
我说：「陛下不必出手，臣妾会安排好。」
既然王家那么想要一个皇子，那我就送他一个。
接褒似云回宫的事，我没有通过宫里。
我以调养身体为借口，让家里选合适的医女进宫伺候，为此，专门回了一趟王家。
我回府探亲，是陛下给我的恩宠。
伯父和我爹他们浅笑颔首，算是对我的表现很满意。
我在王家待了半日，好容易从书房出来，辞了跟随的侍女，独自走在花园。
王家府邸广阔，我幼时觉得天地不过就这么大，走上好几日，也走不出王家的大门。
府里今日戒严，仆从不敢随意走动，我屏退了侍女，最后走到了王家祠堂。
王家世代名门，祠堂牌位一目不可数。
我站在里面，觉得那些先祖都在看着我。
他们一定能看透我的狠心，但是他们会不会如我爹一样眼盲心盲，不知道我为何恨呢？
也许知道的吧。
这雕梁画栋，不是平地而起，脚下埋了多少死人骨，谁能说得清？
世家望族要乱世求生，阴谋算计都不算过，我从来不觉得追求荣华富贵是错。
可我恨他们以世家之名，以礼法宗规，啃噬人命。
这一个个木头牌子，这头顶的黑色牌匾，难道真的比人伦之情更重要？
如果是，那么人活着，到底是为了什么？
我爹到底又为了什么？
我仰起头，望着那最高牌位，胸膛如火，却连一滴泪也流不出来。
我早流干了泪。
9
祠堂阴冷，我良久未动。
「娘娘原来在这里，让人好找。」身后传来人声，值兄长走到我身边，与我并立一起，也抬头看着牌位。
「这里没有我娘。」我说。
王值兄长说：「也没有我娘。」顿了顿，又冲我挑眉，「也没有我爹。」
他父母长姐违背王家宗训，自然不配进祠堂。
值兄长说：「我比娘娘惨一点。」
他话毕，我们相视一眼，终于忍不住笑开。
多年以前，也有这样的一个日子，我与他在祠堂相遇。
只是那时候我被鞭挞得遍体鳞伤，浑身湿透，恍若孤魂野鬼被扔在地上。
而他比我好一点，周身无伤，却瘦骨伶仃，正缩在角落啃一块没有肉的骨头。
我想帮着我娘逃出王家，他是无父无母，一个孤儿。
我们殊途同归，最恨的就是这祠堂上的「王」。
可那时我们尚且不知，能否有蚍蜉撼树的一日。
时光荏苒，过得如此快啊。
我喟叹。
笑了一笑，心情没那么郁闷，我说：「医女入宫的事还劳烦兄长多费心。」
「娘娘放心。」值兄长道，「臣会为娘娘安排好一切。」
「多谢兄长。」
由值兄长帮我，褒似云很快以医女的身份进宫，唤作云娘。
两个月后，我被诊出喜脉。
这是萧岸的长子，也是嫡子。
我爹他们那么自信，毫不怀疑，这未来的天子是王家血脉。
值兄长给我带信，说家中正在为皇子谋算。
大约这两年并未有太多赢面，王氏做派低调了许多。
萧岸不是无能之主，与此等帝王拼心计，王家应付得应该很累。
家族要保持长久兴旺，必然要有持之以恒的筹码，萧岸这里既然不行，自然要改立君王。
世家最爱做这王朝更迭的幕后推手。
「随他们去。」我说。
值兄长听完不语，随后问我：「娘娘到底是什么心思？真的要将这孩子收养膝下吗？」
我知道他的担忧。
「无论谁做皇帝，他日我都是太后。」我说，「兄长放心，我虽然无意帝心，却不代表我不惜命。」
值兄长哂笑：「如此，臣就先告退了。」
我目送他离开，坐在软塌，看向身后。
褒似云扶着多宝阁，一脸不知所措的表情。
我问：「你害怕？」
她摇摇头，又咬住了唇。
「放心，等孩子出生后，你就可以回到萧岸的身边，做他正大光明的妃嫔。」
她张了张嘴，半晌低声说了句多谢。
我淡笑。
未来的天子生母，也是一个很善良的人呐，我若是她，必然不会再感谢这样的我。
可若她与萧岸不是这样的人，我也不会选这样的一条路。
10
我入宫三年后，诞下皇子。
萧岸很高兴，亲自为皇子取名，拟了几个字拿不定主意，来问我们的意见。
褒似云柔柔一笑：「臣妾也不知道哪个好，陛下还是问问皇后娘娘吧。」
萧岸于是看向我。
我说：「睿就很好。」
萧岸笑着点头：「的确，朕也觉得这个字很好。」
于是皇子定了名讳，萧睿。
萧睿刚满百日，萧岸便册封他为太子。
中宫嫡出，身份正统，没有人有异议。
因医女有功，我将她送到了萧岸的身边。
萧岸还有些担心，我说：「陛下若不放心，就让她先做一个女官吧，等日后她为陛下调养好了头疾，陛下再册封。」
萧岸沉吟，半晌道：「可是宫中并无女官。」顿了顿，「自来也没有女子为官。」
「那是以前。」我说，「陛下推行新政惠及万民，女子自然也在其中，封女子官职品级，容她们进宫任职，未尝不可。
「朝廷守旧一派总以礼法非议新政，陛下要做开明圣主，当行亘古未有的决策。」
萧岸失笑：「让女子做官，难道就是良策？」
「自然。」我点头，「甚至不仅如此，也当开放民风，许女子二嫁，下堂妻不进庵堂，失夫者不必守节，无子者不得被休，失贞者不浸猪笼，夫若有失德之处，妻也可上达诉状，请公法处置。」
我话毕，一室寂静。
连萧睿的哭声都小了。
褒似云睁大了眼看我。
她一定觉得我在说疯话。
但是萧岸却不动声色，他只是吩咐褒似云带孩子先下去，随后让我送他一程。
夜明星朗，这是我与他第一次在宫中同行。
「所以，这才是皇后的目的。」他说。
我没指望瞒过他什么，我的心思如此浅薄，以萧岸的心机，此刻应该已经猜透了许多事。
「我听说，你母亲是因病去世。」
我停下脚步，面对他：「我的母亲，死时不过二十七岁，她一生育有三子，除了我，剩下的两个都没有活下来。
「我的大弟弟，三岁那年因顶撞了祖母，被祖母罚跪祠堂，后得了风寒，高烧两日后没了声息。
「我的小妹。」我顿了顿，咽下一点酸涩，继续道，「……我的小妹，出生便是死胎。」
萧岸惊讶：「为何？」
他大约以为王氏高门，我娘应该受尽呵护，孕期必然能得到很好的照顾。
「陛下。」我说，「若是一个女子活得窒息，白日不得自由，夜里不能成眠，那当然不要指望她生下健康的婴孩。」
萧岸闻言沉默一息，随后问：「后来呢？」
我转身继续向前，口中道：「后来她产后虚弱，形销骨立，死在某个夜里。那时候我尚在梦中，不知她已悄然离开，隔日我去给她请安，才被告知她没了。
「她死得不体面，葬礼从简，王家未设灵堂。」
今夜的月格外亮，我脚步缓缓，踩着月白。
和多年前的那一夜格外像，我踩着月光，扒开了她的坟，将她尸骨挪与我小妹一起。
死胎不吉，小妹独自被葬在无名岗，母亲寂寞，希望她能陪着。
只是这些，没必要再跟萧岸说了。
「陛下，这便是我的原因。」
世家名门淑女，也有不堪的过去，甚至，无法磊落地告知夫君一切过往。
11
萧岸最终设立了女官，并将和离休妻之类律法做了调整。
虽然没有完全按照我的心愿，我已经满意了。
我明白这对他是怎样的为难，他要挑战的除了世家，还有新贵，甚至他一手提拔上来的那些天子门生，人人都在劝他放弃。
「此策，无益国体，反动摇民心。」折子上这么说。
萧岸搁置，没有处理。
我爹听得消息，入宫问我可知陛下为何会有此等心思。
我说：「此等心思，又碍着父亲什么事呢？」
我爹被我问得哑口无言。
他定定盯着我瞧，像是第一次认识了我。
「阿芙。」他说，「你不要忘了你的身份，不要任性。」
我听后忍俊不禁。
这话当年他常对我母亲说，如今又对我说。
我笑：「父亲放心，我时刻记得自己的身份，反倒是父亲，似乎总忘了我是谁。」
我爹一愣。
「来人！」我吩咐，「送王仆射出宫，日后未经传召，不得进宫！」
「阿芙你！」我爹怒发冲冠，「你放肆！」
我冷冷一笑，并未与他再说，转身离开。
皇后的凤衣一向华丽，我爹竟然还看不清，我如今穿着何物。
我爹狼狈出宫，回家大发雷霆，值兄长回来与我说，家中其他长辈都劝他要对皇后娘娘恭顺。
「族长也说他不该对娘娘你无礼。」
我拨弄着庭院花枝，笑言：「族长嗅觉总是格外地灵。」
我爹看不清，但是族长大约心知肚明，如今王家一门，早今非昔比。
历史浩瀚如海，多少公侯世家最后都烟消云散，缘何不能多一个王家。
盛极必衰，物极必反，此为世间颠扑不破的道理。
女官设立两月后，萧岸封云娘为云妃，住襄阳宫。
襄阳宫，是曾经褒似云住过的宫殿。
我听到这个消息，想笑，后又叹息。
襄阳有梦，梦在神女。
萧岸有自己的执拗。
12
又一年，太子渐长，有朝臣提议太子应移居东宫。
我驳了。
萧岸问我为何，我说太子还小，独自别居他处，若是有了意外就不好了。
萧岸不置可否，虽然他也觉得太子应早日历练，但是没有违逆我的心思。
萧睿一直与我一起。
他从出生后一直由我抚养，褒似云没有与我争这个孩子。
她从来柔顺，不争不言，只安心地守着萧岸。
像是某种默契，我要了孩子，她要了夫君。
奇异的和谐。
如此没过多久，褒似云又再次有孕。
萧岸素来不近女色，但自云妃入宫，他像是破了戒，夜夜宿在襄阳宫。
更赏赐了云妃数不尽的珠宝首饰绫罗绸缎。
宫里人都知，陛下宠爱云妃，尤甚皇后。
但是那又怎么样呢，没人能撼动我的地位，就算是王家，也从未将一个云妃放在眼里。
他们在意的是陛下的身体，是那一次又一次的改革，是朝堂上越来越多的寒门子弟。
可他们无能为力。
当年因我之故，王值踏入朝堂，王家举力扶持，如今王值官居三公，可他态度暧昧，立场摇摆，让王氏频频陷入被动。
如今，已然动不了他了。
这一片破烂山河，到了如今，才总算有了些样子。
萧岸每每为此欣慰。
这是他少时颠沛流离时立下的宏图大业，为此舍弃了私情，艰难苦熬，终于可以说一句不负天下。
可世间从没有圆满。
萧岸头疾越发严重。
而太子年幼。
他撑着病体继续处理朝政，终有一日，到了不能饮汤的地步。
褒似云为此茹素礼佛，又求我在上元佳节为陛下放灯祈愿。
我应允。
13
上元节这日很热闹，河边聚集了许多宫女。
萧岸一向朴素，不爱奢华，更不爱庆典之类，因而宫里多年都没有过什么正经娱乐。
这次也是难得。
褒似云认认真真写了心愿，然后放在河中，又仰天跪地喃喃自语，神色虔诚。
她一定爱极了萧岸。
我听说她暗中询问太医，古方里的心头血是否真的有奇效。
太医被吓到了，将此事禀报了萧岸，萧岸大发雷霆，才阻断了她的心思。
褒似云为此难过了许久。
她已有孕五个月，肚子却一点都看不出来，脸颊也没有一点肉。
我看她良久，突然问：「你恨他吗？」
褒似云睁开眼，愣愣地看着我。
「我说陛下，你不恨他吗？」
褒似云明白过来，很快垂眉，随之摇了摇头。
「不恨？」
「恨过。」褒似云抬头看我，唇角浅浅笑意，「可是也爱他，爱比恨多一些。」
「为什么？」我不懂，「难道你不觉得他是个薄情寡义的人，毕竟为了天下，为了权势地位，他最终舍弃了你。」
当初要是没有我，她已经死了。
无论萧岸现在如何宠她，在他心里，永远是江山最重。
「娘娘错了。」她道，「不是江山比臣妾重要，而是百姓比臣妾更重。」
「……」
「臣妾其实也这样想。
「娘娘出身世家，没挨过饿，不知道百姓的艰辛。」褒似云语气怅然，「浮尸饿殍，千里无人，这人间地狱如果有个人能救，要我一条命又何妨？
「我愿意的。」
我无言以对，别开眼看向河中。
河灯密密麻麻，铺满整个宫河。
她与萧岸是同一种人。
而我怎么会浅薄地以为，她只不过是一朵菟丝花。
萧岸喜欢的人，又怎么可能空有美貌。
是我错了。
他们果然是夫妻，志同道合，矢志不渝。
14
上元节后，萧岸的身体渐好。
褒似云在夏日产下一女，萧岸大喜。
他为她赐名长乐，寓意她喜乐长长久久。
宫中有了公主，连气氛都轻松了许多。
以往萧岸不苟言笑，如今倒是时不时地逗弄公主。
公主的满月宴，我带着太子一同去。
褒似云精神焕发，大约是萧岸身体好了，公主又康健，她眉宇都是满足。
她见我前来，上前给我行礼。
我点点头，又示意太子问好。
太子小大人一样地拱手：「云娘娘安好。」
褒似云柔柔一笑：「太子安好。」顿了顿，忍不住用手摸了摸太子的头。
我别过头，当作没有看见。
宴席中途，我与萧岸坐在一处。
其实我已经有很长时间没有见过他。
他胳膊支在榻上，斜靠着身体，面含微笑地看着太子与公主。
那是一个属于人父的笑。
大约我打量的太久，他察觉到了，扭头朝我望来。
「皇后怎么了？」他问。
我移开视线，说：「陛下要保重身体。」
萧岸不语，又笑了笑。
他如今倒是真的爱笑。
宴席过后，我率先离开，但萧岸也随之起身：「朕与皇后一起。」
我望了他一眼，点了点头。
出了宫门，我们并肩而行，宫人跟在后面几步。
他背着手，叹息道：「真是好久没跟皇后聊天了。」
「来日方长，陛下想要与臣妾聊天，让内侍过来说一声便是。」
萧岸笑：「就怕皇后不愿。」
他说完并不等我回答，又道：「也怕时日无多。」
我闻言默然，良久不语。
他得的是不治之症，虽有缓解，但难根治。
何况他一直勤勉，昼夜辛劳难有长寿。
「陛下，朝政是做不完的。」
萧岸附和：「是呀，可是朕总想着，最后再多做一些。
「皇后，只有这样，朕才死而无憾。」
「那么云妃呢？太子与公主呢？」我不免动怒，「陛下难道一点都不为他们想？」
萧岸却莞尔：「江山永固，他们自然无忧。」
我冷笑：「那可未必。」
他倒是对我放心，不怕我在他死后，将褒似云母女杀了。
萧岸看我半晌，似乎知道我言下之意，但是并不动怒，细看眼底还有薄笑。
「皇后忘了？云妃是皇后的人。」
我：「……」
这是当初我对褒似云说的戏言，救命之恩以身相许，从此她要做我的人。
没想到如今萧岸用这话来堵我的嘴。
好没意思。
我撇了撇嘴。
萧岸大笑。
待笑声渐歇，他唤：「皇后。」
「陛下请说。」
「似云心地善良，没有争权夺利之心，但她毕竟是太子生母，日后若有人借此生事，还望皇后不要迁怒于她。」
他到底还是担心褒似云，我并不生气，问：「陛下还有什么交代？」
「世家虽然式微，但难保日后不会卷土重来，改革也尚有隐患……皇后，他日太子登临大宝，皇后要督促他勤政爱民，不可荒废基业。」
帝王的心愿，有二。
一为公，为民；二为私，为情。
我道：「陛下放心。」
15
这一年风调雨顺。
萧岸却到了人生尽头。
他在上朝的时候突然昏迷，被抬进宫里，太医全力救治，他在夜里醒来，气息虚弱。
「皇后……」
他张口唤我，我俯过耳去：「陛下要说什么？」
「宣宰辅、太尉、司空……」
我看他一眼，眼眶突然一热。
他真的已是强弩之末。
陛下性命攸关，重臣皆候在外面，得了萧岸的命令，依次进到殿内。
萧岸靠在褒似云的身上，示意内侍去取锦盒。
很快，锦盒取来，萧岸示意我打开。
那是一封传位诏书。
国有太子，当为新君。
我将诏书读完，值兄长首先高呼「臣遵旨」，再之后其他臣子一一应和，并无悬念。
我道：「陛下累了，各位先在殿外等候吧。」
等人都出去后，我望向身后。
褒似云泪流满面，正贴着萧岸的脸颊喃喃自语。
这个时候，谁也代替不了她。
对他们夫妻而言，也许此刻也不需要外人。
我抬腿出了门，值兄长正在殿外等我。
我道：「兄长受累，为我守这一夜吧。」
值兄长道：「娘娘放心。」
我嗯。
天色未明，真的没有时间悲伤啊。
得看好太子，得辖制禁军，得防止宫里有人趁机作乱，更要布防边疆……
桩桩件件数不胜数，改朝换代那么多事，每一件都性命攸关，眼泪是最没用的东西。
16
我在萧岸的宫外守了一夜，直到殿内传来褒似云的悲切哭喊。
随之，殿外守候的大臣、内侍、宫女以额抵地，齐齐跪下。
我仰起脸，望着远处。
文武百官正依次穿过宫门，排队等待上朝。
对于他们来说，今日的一切都不会变，那龙座上的人即便换了人，其实还是一样。
可对谁会不一样呢？
我？还是褒似云？
我不想去思考。
值兄长从廊下走来，拱手道：「娘娘，无事了。」
我点了点头，转身欲走，却突然腿一软。
值兄长扶住了我：「娘娘小心。」
「没事，只是站久了而已。」我收回手，说，「陛下的丧事，劳烦兄长和众位大臣商量后按制操办。」
「是。」
我进到殿内，萧岸已被换好了衣服，脸覆黄纸，双手交握。
他走得安详。
褒似云垂泪不止，抱膝坐在他床头。
宫人见我进来，想要提醒她起身，我抬手拦住了。
她当然有资格守着萧岸。
我并不嫉妒。
有些女子，天生就情缘深厚，如褒似云，也有一些女子，与情无缘，如我。
可我从不后悔。
因为我知道，那相知相许定一生的故事，从来也没有我。
我穿越过来的时候，故事已到了尾声。
那个叫「王芙」的女孩，摸着死婴冰凉的手，许下的唯有复仇。
17
故事的最后，是我的结局。
皇后到太后，没有什么新意。
噢，后来果然如萧岸猜测，有人用褒似云天子之母的身份兴风作浪。
值兄长跟我说，此乃世家手笔，意欲让太后与陛下离心。
我听完哂笑。
他们可真恨我，可是我明明也是出身世家，与他们是一队的，怎么如今反而是他们容不下我。
「太后太强了。」值兄长说，「他们怕你。」
「是吗？」我悠然而笑。
他们是应该怕我。
我有抚育天子之功，亦有辅佐朝政之能，更有……
我望着院中新开的牡丹，不经意想，那张空白诏书，会有机会用吗？
但愿没有吧。
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