我爹贪赃枉法被抄家了。
嫡母带着嫡姐连夜出逃。
我先进了教坊司，后来又进了诏狱。
诏狱比教坊司好，不用挨鞭子，还能吃上香喷喷的肉粥。
甚至，还有用绣春刀削的小兔子苹果。
长长的耳朵，短短的尾巴，活灵活现……
1
「腰挺起来！腿抬高！不然今天没饭吃！」
嬷嬷手里的鞭子沾了水，抽在身上像被火燎过一样疼。
我才七岁，想哭，却不敢哭出声。
嫡母说过，哭最没用，只会让人瞧不起。
意识渐渐模糊的时候，一双皂底黑靴停在了我面前。
靴子上绣着云纹，金线在昏暗的烛光下闪着冷冰冰的光。
顺着靴子往上看，陆越的脸比金线还要冷。
我认得他。
爹爹被抓走那天，他穿着一身会反光的飞鱼服，站在我家院子里，只说了一个字：「搜。」
其他人就像狼一样扑进来，把所有东西都砸得乱七八糟。
爹爹指着他骂，说他忘恩负义，狼心狗肺。
陆越一句话都没说，只是走过去，一脚把爹爹踹倒在地。
爹爹的官帽滚出去好远，头发乱糟糟的，像街边的乞丐。
我被吓得躲在门后，他感觉到，往我这边看了一眼。
那一眼，像是冬天里最冷的冰碴子，扎得我心里一哆嗦。
现在，他又用那样的眼神看着我。
嬷嬷吓得腿都软了，跪在地上话都说不利索：「陆……陆大人……」
陆越没看她，眼睛一直盯着我。他伸出手，我吓得往后缩。
他身后的一个大叔开了口：「指挥使大人看上你了，还不快跟大人走？」
嬷嬷赶紧把我从地上拽起来，拼命地推到陆越面前。
我被他带走了。
教坊司的姐姐们都用羡慕的眼神看着我，好像我得了天大的好处。
可我只觉得害怕，因为他把我带去的地方，是诏狱。
这里比教坊司还要黑，空气里都是发霉和血的味道，墙角有老鼠跑来跑去。
我被关进一间牢房，但和我想的不一样。
这里很干净，床上铺着新被褥。
一个看起来很凶的狱卒大叔给我送来了伤药和衣服，还端来一碗热乎乎的肉粥。
他把东西放下，瓮声瓮气地说：「快吃吧，大人吩咐的。」
我捧着碗，小口小口地喝粥，这是我这些天来吃过的最好吃的东西。
可是，我还是不明白。
陆越为什么要对我好？
他不是抓走爹爹的坏人吗？
2
夜深了，我蜷在被子里，听着外面偶尔传来的惨叫声，吓得不敢睡。
铁锁被拉开的声音在走廊里响起，越来越近，最后停在了我的牢房门口。
我从被子里探出一点点头，看见陆越走了进来。
他换下了那身吓人的飞鱼服，穿着一身黑色的常服，手里依旧提着那把长长的、窄窄的绣春刀。
刀鞘上镶着宝石，可我知道，那里面是能杀人的刀刃。
他……他要杀我吗？
我吓得赶紧把头缩回被子里，闭上眼睛，身体抖得像秋天风里的叶子。
我想起了我娘。
娘说，阿福不怕，闭上眼睛睡一觉，天就亮了。
可那天晚上，我听见爹爹和嫡母在娘的房间里大吵，还有瓷器摔碎的声音。
第二天，他们就说娘病死了。
我再也没有见过娘。
现在，我是不是也要像娘一样，再也看不到第二天的太阳了？
我等了很久很久，那把刀都没有落下来。
周围很安静，只能听到我自已的心跳声，咚咚咚，快得要从嗓子眼里跳出来了。
一阵很淡的、甜丝丝的香味飘进了我的鼻子里。
是苹果的味道。
我偷偷把眼睛睁开一条缝。
陆越就坐在离我不远的凳子上，背对着我。手里拿着那把能杀人的刀。
可他不是在擦刀，而是在……削苹果。
他的手很稳，长长的苹果皮连在一起，一点都没有断。
昏黄的烛光照在他的侧脸上，让他看起来不像白天那么冷冰冰。
很快，一个完整的苹果就在他手里成形了。
他好像还不满意，又用刀尖在上面很轻很轻地刻着什么。
我悄悄地把被子拉下一点，想看得更清楚些。
他转过头来。
我吓得立刻又闭上了眼睛。
脚步声向我走来，停在了床边。
我感觉被子被轻轻地掀开了一角，然后，那个带着果香的东西被放在了我的枕头边。
他好像站了很久，然后才转身离开。
牢门被重新锁上，走廊又恢复了安静。
我慢慢睁开眼睛，借着从牢房小窗户透进来的月光，看清了枕边的东西。
那是一个用苹果削成的小兔子。
长长的耳朵，圆圆的身体，甚至还有短短的尾巴。
我愣住了，伸出手指，小心翼翼地碰了碰小兔子的耳朵。
凉凉的，滑滑的，还带着苹果的清香。
这个杀人无数的男人，半夜提着刀进我的牢房，就是为了给我削一只小兔子苹果？
3
第二天，那个很凶的狱卒大叔又来给我送饭。
他看见我枕边的苹果兔子，愣了一下，眼神变得有些奇怪。
「小丫头，你叫什么名字？」他问我。
「我……我叫阿福。」我小声回答。
「阿福……」他念了一遍，点点头，「好名字。」
从那天起，我在诏狱的生活就定下来了。
白天，狱卒大叔会给我送一日三餐，晚上，陆越会来。
他话很少，有时候只是坐在那里看着我，有时候会给我带一些小东西。
一块麦芽糖，一个拨浪鼓，或者又一只不同姿势的小兔子苹果。
我渐渐地没有那么怕他了。
有一次，他来的时候，我正抱着膝盖坐在床上发呆。
「怎么了？」他问。
他的声音很低，像古琴。
「我想我娘了。」我抱着那个他送我的拨浪鼓，眼泪在眼眶里打转。
娘以前也给我买过一个一模一样的，可是被嫡姐抢走摔坏了。
陆越沉默了。
过了很久，他才说：「你娘……是个很好的人。」
我惊讶地抬起头，「你认识我娘？」
他点了点头，眼神飘向很远的地方，好像在回忆什么。
「我欠她一份恩情。」他说。
我听不懂什么叫恩情，我只知道，他说我娘是好人。
爹爹和嫡母都说我娘是坏女人，是她自已身体不好才病死的，不关任何人的事。
可是陆越说，我娘是好人。
那天晚上，我第一次主动和他说话。
我问他，我爹爹是不是也是坏人。
陆越看着我，眼神很复杂，他说：「他做了错事，就要受到惩罚。」
我又问他，我是不是也是小罪人。
他伸手，好像想摸我的头，但手伸到一半又停住了。
「你不是。」他很肯定地说，「你是阿福，只是阿福。」
那天晚上，我睡得很安稳，还做了一个梦。
梦里，娘亲回来了，她抱着我，给我唱我小时候最喜欢听的歌谣，她的身上，也带着一股淡淡的苹果香。
我开始觉得，诏狱也许不是那么可怕的地方。
至少在这里，没有人打我，没有人骂我，还有人会给我削小兔子苹果。
可这样的安稳日子，并没有过太久。
4
大概过了半个多月，狱卒大叔告诉我，我爹的案子审完了。
爹爹被判了斩首，家里其他人，都被贬为庶人，赶出京城。
我听到这个消息的时候，心里没有什么感觉。
不难过，也不高兴。
爹爹对我来说，只是一个模糊的影子。
他很少抱我，也很少和我说话，他眼里只有嫡母和嫡姐。
可是，我没想到，嫡母和嫡姐竟然找到了诏狱来。
那天，我正在牢房里，用陆越给我找来的小树枝在地上画画，就听到外面传来一阵哭天抢地的声音。
「阿福！我的女儿啊！你在哪儿啊！」
是嫡母的声音。
「妹妹！你快出来见见我们啊！我们好想你！」
这是嫡姐。
她们的声音很大，整个诏狱好像都能听见。
我愣住了，手里的树枝掉在了地上。
狱卒们拦住了她们，不让她们靠近。
嫡母一屁股坐在地上，开始拍着大腿嚎哭：「天理何在啊！我们家遭了难，如今只剩下这个小女儿攀上了高枝，就不认我们这些亲人了啊！」
「指挥使大人！您行行好，就让我们见见我妹妹吧！她还小，不懂事，求您不要被她蒙骗了啊！」
嫡姐也跪在地上，哭得梨花带雨。
她们的话像一根根针，扎进我的耳朵里。
什么叫攀上了高枝？什么叫不认亲人？
我明明……我明明是被关在这里的啊。
周围的狱卒们开始对着我的牢房指指点点，他们的眼神充满了鄙夷和探究。
我感觉脸上火辣辣的，好像被人扒光了衣服一样难堪。
我缩到墙角，把头埋进膝盖里，想堵住耳朵，可是那些声音还是不停地钻进来。
「没良心的小畜生！」
「白眼狼！」
「靠着一张脸迷惑陆大人，忘了自已是谁了！」
那些话越来越难听。
就在我快要崩溃的时候，一个冰冷又充满威严的声音响了起来。
「谁在诏狱门前喧哗？」
陆越来了。
5
陆越的声音像一把锤子砸在地上，所有嘈杂的声音瞬间都停了。
嫡母的哭声卡在嗓子眼里，嫡姐也忘了继续掉眼泪，两个人僵硬地跪在地上。
陆越还是穿着那身黑色的常服，一出现，周围的空气都好像冷了好几度。
那些刚才还在对我指指点点的狱卒们，全都低下了头，大气都不敢出。
嫡母反应过来，立刻换了一副面孔，膝行着扑过去，想要抱陆越的腿，却被他身边一个佩刀的护卫拦住了。
「陆大人！您可要为我们做主啊！」她哭喊着，「我们知道阿福在这里，我们是她的亲人，只想接她回家啊！她一个七岁的孩子，怎么能住在这种地方呢？」
嫡姐也跟着磕头：「是啊，陆大人，我们知道您是好心，可妹妹胆子小，求您让她跟我们走吧。」
我躲在牢房的阴影里，看着她们一唱一和。
她们说想我，要接我回家。
可我记得很清楚，爹爹出事后，嫡母卷走了家里所有值钱的东西，把我和几个下人丢在空荡荡的宅子里。要不是陆越的人找到我，我可能已经饿死了。
陆越居高临下地看着她们，脸上一点表情都没有。
「你们说，是她的亲人？」他淡淡地开口。
「是啊是啊！」嫡母忙不迭地点头。
陆越目光像刀子一样扫过她们，「那本官倒是想问问，既是亲人，为何她背上满是旧伤新痕？为何她被送进教坊司，你们却拿着变卖她母亲遗物的银子，在城外逍遥？」
嫡母和嫡姐的脸一下子变得惨白。
「我……我们……」嫡母结结巴巴，说不出话来。
陆越没有给她们狡辩的机会，从怀里拿出一张纸，扔在她们面前。
「这是你们前天在当铺当掉一支金钗的当票，」他声音里带着冰屑，「那是她母亲唯一的遗物，你们当了三两银子。够你们吃顿好的了。」
嫡母看着那张当票，像是看到了鬼，浑身筛糠一样地抖了起来。
陆越的眼神更冷了：「诏狱是什么地方，你们也敢来闹事？看来贬为庶人、逐出京城，对你们来说还是太轻了。」
他转头对身边的护卫说：「掌嘴二十，把她们扔出城去，再敢踏入京城一步，就地打入大牢。」
「不要啊！陆大人饶命！」
「我们再也不敢了！」
求饶声很快变成了惨叫，护卫的动作干脆利落，一下一下的巴掌声清晰地传进我的耳朵里。
我从墙角探出头，只看到嫡母和嫡姐被人拖走时，投向我的怨毒眼神。
那眼神让我害怕，但又觉得一直压在我心口的一块大石头，被人搬开了一点点。
陆越处理完她们，转过身，一步步向我的牢房走来。
我紧张地攥紧了衣角，不知道他会怎么对我。
他停在牢门前，看着缩在角落里的我，沉默了很久。
然后，对我伸出了手。
「阿福，」他说，「我们回家。」
6
家？
我愣愣地看着他。
我没有家了。
陆越好像看穿了我的心思：「我带你去一个新家。」
狱卒大叔打开了牢门，陆越没有进来，只是在外面等着我。
我犹豫了一下，还是慢慢地走了出去。
这是我第一次在白天走出诏狱。
阳光有些刺眼，我下意识地用手挡住。
一辆马车停在外面，很普通，看不出是谁家的。
陆越先上了车，回头对我伸出手。
他的手掌很大，很温暖，和我记忆里爹爹那双总是冰凉的手完全不一样。
我把自已的小手放进了他的手心。
马车摇摇晃晃地走了起来，我悄悄掀开车帘往外看，街上很热闹，有卖糖葫芦的，有耍杂技的，和我以前偷偷从门缝里看到的一模一样。
最后，马车在一个很安静的小院子前停了下来。
院子里种着一棵海棠树，一个看起来很和蔼的婆婆正在树下缝衣服。
「张嬷嬷。」陆越叫了一声。
张嬷嬷立刻站起来，对我露出一个慈祥的笑：「这就是阿福姑娘吧？快进来，屋子都收拾好了。」
这是个很干净的小院子，三间正房，两间厢房。
张嬷嬷带我去了东边的厢房，里面的床很新，被子软乎乎的，闻起来有太阳的味道。桌上还摆着一盘红彤彤的苹果。
「以后，你就住在这里。」陆越对我说。
我看着他，心里那个盘旋了很久的问题，终于忍不住问出了口：「你……你为什么要对我这么好？」
他抓走我爹爹，却又救我出教坊司，给我治伤，给我削苹果，现在还给我一个家。
陆越在桌边的凳子上坐下，拿起一个苹果，用随身的小刀慢慢地削着皮。
他的动作很熟练，就像做过千百遍一样。
「三年前，中秋，城外的护国寺。」他忽然开口，声音很低，「我被人追杀，受了重伤，躲在后山的柴房里。」
我的心跳了一下，一些模糊的、很久远的画面好像要从脑子里钻出来。
「我以为我要死了。后来，一个妇人和一个很小的小女孩发现了我。」
他的声音顿了顿，抬起眼看着我：「那个妇人偷偷下山帮我请了大夫，那个小女孩……」
他把削好的苹果递到我面前，这一次，上面没有刻小兔子，就是一个普普通通的、削得干干净净的苹果。
「那个小女孩，怕我饿，把她从佛像前拿的供果，给了我一个。」
我看着那个苹果，记忆的碎片终于拼凑了起来。
那年我四岁，娘亲带我去护国寺上香。我贪玩，跑到后山，在柴房里看到了一个满身是血的大哥哥。
我当时很害怕，但娘亲说，救人一命，胜造七级浮屠。
娘亲去找人了，我看着那个大哥哥的嘴唇干得裂开了，就把怀里藏着的、准备自已吃的苹果，笨拙地递到了他的嘴边。
「所以，」陆越看着我，眼神是我从未见过的温柔，「我不是对你好，我是在报恩。」
「你救了我一次，我护你一世周全。」
7
我在这个小院子里住了下来。
张嬷嬷很会照顾人，她做的饭菜有娘亲的味道，还给我做了两身新衣服，是软软的棉布，穿在身上很舒服，不像以前在家里，嫡姐穿新衣，我只能穿她不要的旧衣服。
陆越很忙，他不是每天都来。
但每次来，都会给我带东西。
有时候是一串糖葫芦，有时候是几本小人书，有时候，就只是一个苹果。
他好像觉得，只要我每天能吃到苹果，就是天大的好事。
他开始教我写字。
他的手是握刀的手，虎口上有厚厚的茧子，可握着毛笔的时候，却很稳。
他握着我的手，一笔一画地在纸上写下我的名字。
「阿福。」
他说，这不是我的大名，是娘亲给我取的小名，希望我一辈子都有福气。
我的大名叫沈知念。爹爹说，是希望我时时刻刻都记挂着沈家的恩情。
可沈家给我的，只有数不清的冷眼和嫡姐的欺负。
我更喜欢阿福这个名字。
陆越说：「以后，你就叫陆福。」
我愣住了，抬起头看他。
他看着我的眼睛，很认真地说：「沈家已经没了，从今往后，我就是你的哥哥。」
哥哥……
很陌生的词。
我只有一个嫡姐，她会抢我的东西，推倒我，骂我是庶出的野种。
原来，哥哥是会给我买糖葫芦，教我写字，还保护我的人。
我低下头，看着纸上那个「陆」字，小声地「嗯」了一下。
眼泪不知道怎么就掉下来了，正好滴在那个还没干的墨迹上，把它晕开了一小团。
我怕他看见，赶紧用袖子去擦，结果把自已的脸抹成了一个大花猫。
陆越叹了口气，拿出帕子，很笨拙地帮我擦脸。
他的动作很轻，好像我是个一碰就碎的瓷娃娃。
「别哭了。」他说，「以后有哥哥在，没人敢欺负你。」
我用力地点了点头。
那天晚上，我做了一个梦，梦里没有诏狱，没有教坊司，也没有嫡母和嫡姐。
只有娘亲和陆越。
娘亲在海棠树下对我笑，陆越站在旁边，手里拿着一个苹果。
8
日子一天天过去，天气渐渐凉了。
张嬷嬷说该给我添些过冬的衣服，陆越便带着我去了京城里最热闹的成衣铺子。
这是我第一次和他一起上街。
我有点害怕，下意识地抓紧了他的衣角。
街上人来人往，每个人都行色匆匆。
陆越察觉到了我的紧张，他什么也没说，只是放慢了脚步，用他高大的身影把我挡在了内侧，隔开了拥挤的人群。
成衣铺的掌柜一看见陆越，立刻满脸堆笑地迎了上来。
陆越指了指我，言简意赅：「给她挑几身暖和的。」
掌柜的打量了我几眼，眼神里有些疑惑，但还是热情地拿出了好几套漂亮的小袄裙，有红色的，有粉色的，上面还绣着精致的花。
我从来没穿过这么好看的衣服，一时看花了眼。
就在我犹豫不决的时候，旁边传来一个惊讶的声音。
「咦，这不是沈家的那个小……」
我身体一僵，顺着声音看过去，是以前住在我家隔壁的王夫人，她身边还站着她的女儿。
王夫人的话说到一半，就看到了我身边的陆越，脸上的惊讶立刻变成了惊恐，剩下的话全都咽了回去。
她拉着女儿，匆匆忙忙地行了个礼，就跟躲瘟疫一样跑了。
周围的人虽然不敢大声议论，但那些探究的、带着各种猜测的目光，还是像针一样扎在我身上。
我刚刚才暖和起来的心，一下子又凉了。
是啊，就算我改名叫陆福，就算我穿着新衣服，可是在别人眼里，我还是那个罪臣的女儿。
我低下头，再也没有心情看那些漂亮的衣服了。
陆越察觉到了我的失落。
他弯下腰，和我平视，问：「不喜欢吗？」
我摇了摇头。
他沉默了一下，对掌柜的说：「刚才她看过的，都包起来。」
说完，拉着我的手走出了成衣铺。
我以为他要带我回去了，没想到他却拉着我，走到了街角一个卖糖人的小摊前。
「想要哪个？」他问。
我抬头，看见各种各样的糖人，有孙悟空，有小蝴蝶，还有一个胖乎乎的小兔子。
我指了指那个兔子。
陆越付了钱，把糖人递给我。
我拿着那个亮晶晶的糖兔子，心里却还是闷闷的。
「阿福。」陆越忽然叫我。
我抬头看他。
他看着我的眼睛，很平静地说：「别人怎么看，不重要。你只要知道，你是谁，就够了。」
阳光照在他的脸上，让他冷硬的轮廓都变得柔和起来。
「你是陆福，是我的妹妹。」他说，「这就够了。」
9
冬天来了，下了第一场雪。
整个小院都变成了白色，海棠树上挂满了雪，像开了一树的白花。
我和张嬷嬷在院子里堆雪人，玩得不亦乐乎。
就在我给雪人安上用石子做的眼睛时，院门被人敲响了。
张嬷嬷去开了门，然后，我看到了两张我最不想看到的脸。
嫡母和嫡姐。
她们穿着打满补丁的破旧衣服，头发枯黄，脸上满是风霜，和我记忆里那个珠光宝气的样子完全不一样了。
她们一看到我，就「噗通」一声跪下了。
「阿福！我的好阿福！」嫡母哭着向我爬过来，「是我们错了！我们知道错了！」
嫡姐也跟着哭喊：「妹妹，你就原谅我们吧！我们快要活不下去了！」
我被吓得连连后退，躲到了张嬷嬷的身后。
张嬷嬷把她们拦在门外，皱着眉说：「你们怎么找到这里来的？快走！这里不欢迎你们！」
「我们是跟着您过来的啊！」嫡母哭得上气不接下气，「我们就想见阿福一面，求她看在死去的爹爹的份上，给我们一条活路吧！」
她一边哭，一边用力地磕头，额头很快就红了一片。
「阿福，你最心善了，你不会眼睁睁看着我们冻死饿死的，对不对？我们好歹是一家人啊！」
嫡姐也说：「妹妹，以前都是我不好，我给你赔罪了！只要你肯收留我们，让我做什么都行，给你当牛做马都行！」
她们看起来太可怜了，和诏狱门口撒泼的样子判若两人。
我看着她们，心里乱糟糟的。
娘亲以前教过我，做人要善良。可她们以前对我那么坏……
我不知道该怎么办，只能紧紧地抓着张嬷嬷的衣服。
张嬷嬷叹了口气，正要开口赶人，一个冷冷的声音从我身后传来。
「一家人？」
我回头，看见陆越不知道什么时候回来了。
他站在廊下，身上还带着外面的风雪寒气，眼神比这冬天的雪还要冷。
「当初把她一个人丢在空宅子里，当掉她母亲遗物的时候，你们怎么不说是一家人？」
10
嫡母和嫡姐看到陆越，就像老鼠见了猫，吓得浑身一抖，连哭都忘了。
「陆……陆大人……」嫡母哆哆嗦嗦开口，「我们……我们也是没办法……」
陆越一步步从廊下走出来，雪花落在他黑色的披风上，更衬得他面容冷峻。
「我上次说过，再敢踏入京城一步，就地打入大牢。看来你们是把我的话当成耳旁风了。」陆越的目光扫过她们，「还是说，你们觉得，阿福心软，可以任由你们拿捏？」
他走到我身边，高大的身影将我完全笼罩住，也挡住了嫡母她们投来的视线。
他身上有淡淡的雪的气味，让我莫名地感到心安。
嫡姐忽然抬起头，指着我，尖声叫道：「是她！是她告诉你的！这个小贱……」
她的话还没说完，陆越一个眼神扫过去，她立刻吓得噤了声。
「你们以为，锦衣卫是吃干饭的吗？你们在京城的一举一动，我都知道。」
陆越从怀里拿出一叠纸，随手扔在雪地上。
「你们跟踪张嬷嬷三天了，昨晚还偷偷去打听这院子是谁的府邸。今天特意穿成这样，在这里演一出苦肉计，不就是想赖上阿福，让她养着你们吗？」
「我告诉你们，」他声音冷得能结出冰来，「不可能。」
嫡母和嫡姐面如死灰，瘫软在雪地里。
「阿福，」陆越忽然低下头，轻声问我，「你想怎么处置她们？」
我愣住了。
看着跪在雪地里的两个人，想起了以前，嫡姐把我推倒在雪地里，抢走我娘给我做的唯一一个暖手炉；嫡母指着我的鼻子，骂我娘是下贱的妾，说我永远也上不了台面。
又想起了娘亲临死前拉着我的手，对我说：「阿福，不管别人怎么对你，你心里要存着善。」
我心里乱成一团麻。
我不想原谅她们，可我也不想她们真的被打入大牢，或者冻死在街上。
我攥着陆越的衣角，摇了摇头。
陆越明白了我的意思。
他对门外的护卫吩咐道：「给她们十两银子，一辆马车，送出京城。告诉她们，这是阿福给的，也是最后一次。再有下次，就不是大牢那么简单了。」
嫡母和嫡姐没想到会是这个结果，愣了一下，随即感激涕零地对着我磕头：「谢谢阿福！谢谢阿福！」
她们被护卫带走了，院子门口很快恢复了安静，只剩下雪地上那两个凌乱的膝印。
我看着那两个印记，心里说不出是什么滋味。
「觉得我太狠了？」陆越问。
我摇了摇头，小声说：「哥哥，我娘说，做人要善良。」
「善良没错。」陆越伸手，帮我掸掉头上的雪花，「但善良要有锋芒。对豺狼善良，就是对自已残忍。」
他拉着我的手，带我回屋。屋里烧着炭盆，暖烘烘的。
「阿福，你要记住，不是所有人都值得你原谅。」
11
那件事之后，生活又恢复了平静。
陆越好像更忙了，有时候一连好几天都见不到人。张嬷嬷说，快过年了，朝中的事情多。
我每天跟着张嬷嬷读书写字，有时候会帮她做些简单的针线活。她夸我手巧，绣的小猫有模有样。
一天下午，我正在窗边绣花，那个很凶的狱卒大叔忽然来了。
他叫老周，自从我搬出诏狱，就再也没见过他。
他看起来有些着急，看见我，就直接说：「阿福姑娘，大人他……他出事了。」
我手里的针一下子扎进了指头，一滴血珠冒了出来。
「哥哥怎么了？」我慌忙问道。
老周说，陆越去追捕一个江洋大盗，中了埋伏，受了很重的伤，现在昏迷不醒。
我的脑子「嗡」的一声，一片空白。
他说哥哥受了很重的伤，昏迷不醒……
就像三年前，在护国寺后山柴房里，我见到的那个满身是血的大哥哥一样。
「我要去看他！」我扔下绣绷，就往外跑。
张嬷嬷和老周赶紧跟上我。
陆越没有被送回他自已的府邸，而是安置在北镇抚司的一处密室里。
那里守卫森严，空气里弥漫着一股浓重的药味和血腥味。
我被带进一间屋子，看到陆越躺在床上。
他脸色苍白得像纸，嘴唇没有一点血色，胸口缠着厚厚的绷带，上面还渗着血迹。
一个老大夫正在给他施针，眉头紧紧地锁着。
我一下子就哭了。
那个会给我削小兔子苹果，会教我写字，会把我护在身后的哥哥，现在一动不动地躺在这里。
「大人失血过多，又中了奇毒，能不能熬过去，就看今晚了。」老大夫叹着气说。
我走到床边，看着陆越紧闭的双眼，眼泪掉得更凶了。
「哥哥……」我哽咽着，伸出小手，小心翼翼地碰了碰他的手。
他的手很凉，一点温度都没有。
我忽然娘亲说过，护国寺的平安福很灵验，诚心祈求，就能保佑家人平安。
「张嬷嬷，」我擦了擦眼泪，对身后的张嬷嬷说，「我们去护国寺，给哥哥求一个平安福。」
12
天已经黑了，外面还下着小雪。
张嬷嬷劝我等天亮再去，可我等不了。
我怕我再晚一点，哥哥就……
我不敢想下去。
最后，老周套了马车，带着我和张嬷嬷，冒着雪往城外的护国寺赶去。
冬夜的山路很难走，马车走得很慢。
到了护国寺，寺门已经关了。
老周上前敲门，过了好一会儿，才有一个小沙弥睡眼惺忪地来开门。
听了我们的来意，小沙弥面露难色：「施主，这么晚了，师父们都已经歇下了。」
「求求你了，小师父。」我跪在冰冷的石阶上，对他磕头，「我哥哥快不行了，我一定要为他求一个平安福。」
雪花落在我的头发上，脸上，冷得刺骨，可我一点都不觉得。
小沙弥看我可怜，叹了口气，进去通报了。
不一会儿，一个老方丈披着袈裟走了出来。
他看到我，眼神里闪过一丝惊讶，随即念了声佛号：「阿弥陀佛，原来是小施主。」
我愣了一下，我不认识他。
老方丈却好像认识我，他温和地说：「三年前，是不是你和你娘亲，在后山救过一个受伤的年轻人？」
我惊讶地点了点头。
老方丈笑了笑：「善有善报，进来吧。」
他亲自带我去了大雄宝殿，让我在佛前跪下。
我跪在蒲团上，双手合十，闭上眼睛，在心里一遍又一遍地对佛祖说：
「求求您，保佑我哥哥，让他一定要好起来。我愿意用我所有的东西来换，只要他能醒过来……」
不知道过了多久，老方丈把一个叠好的黄色福袋放到我手里。
「好了，小施主，回去吧。」他说，「吉人自有天相。」
我拿着那个平安福，感觉它沉甸甸的，像是装着我全部的希望。
我们连夜赶回了城里。
当我推开那间密室的门时，老大夫惊喜的声音传了出来：
「醒了！醒了！指挥使大人醒过来了！」
我冲到床边，看到陆越真的睁开了眼睛。
他的眼神还有些涣散，但他在看我。
「阿福……」他开口，声音沙哑得厉害，「别哭。」
我再也忍不住，扑到他床边，把脸埋在他的被子上，放声大哭。
眼泪里有害怕，有担心，但更多的是失而复得的喜悦。
我把那个还带着我体温的平安福，小心翼翼地塞进了他的手心里。
「哥哥，」我哭着说，「以后，换我来保护你。」
13
陆越看着我，苍白的脸上露出一丝很浅的笑意。
他想抬手摸我的头，却没什么力气。
「好阿福，」他的声音还是很虚弱，「哥哥没事了。」
接下来的日子，我就搬到了北镇抚司，和张嬷嬷一起照顾陆越。
我每天最重要的事，就是监督他喝药。
药很苦，陆越每次都皱着眉头。我学着娘亲以前的样子，给他准备好蜜饯。他喝完药，我就立刻塞一颗到他嘴里。
他总会无奈地看着我，然后把蜜饯吃掉。
他的伤好得很慢，但总归是一天比一天好了。
能下床的那天，他扶着墙走了几步，额头上就冒出了冷汗。
我赶紧跑过去，想扶他，可我太小了，根本撑不住他。
我急得快哭了。
陆越却笑了，他靠在墙上，喘着气对我说：「阿福，去把我的刀拿来。」
我愣了一下，还是听话地去把他那把绣春刀抱了过来。刀很重，我差点抱不动。
陆越接过刀，把它当成拐杖拄在地上，一步一步，慢慢地走到了窗边。
冬日的阳光从窗外照进来，落在他身上，给他镀上了一层浅浅的金色。
他看着窗外萧瑟的景象，忽然对我说：「阿福，你知道我为什么要当锦衣卫吗？」
我摇了摇头。
「因为，我要有能力保护一些重要的人。」他说。
我似懂非懂地点点头。
从那天起，他每天都会拄着刀在屋子里走一会儿，时间一天比一天长。
他的身体渐渐恢复了，只是脸色依然苍白。
大年三十那天，北镇抚司也难得地有了些年味。老周他们挂上了红灯笼，还偷偷在院子里放了两个小炮仗。
陆越已经能自已行走了。
他把我叫到书房，从一个上锁的盒子里，拿出一支金钗。
样式很简单，但擦拭得很亮。
「这个，你还记得吗？」他问。
我一眼就认出来了，这是被嫡母当掉的那一支，娘亲的遗物。
「你……你把它赎回来了？」我惊讶地问。
陆越点了点头，把金钗递给我：「你娘是个温柔的女子，也是个坚强的母亲。你爹……」
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
「你爹贪赃枉法，草菅人命，甚至……你娘的死，也和他脱不了干系。」
我的心像是被狠狠地揪了一下。
虽然我早就隐约猜到了，可亲耳听到，还是觉得喘不过气来。
「他害死了我娘……」我喃喃自语。
「是。」陆越没有骗我，「他为了讨好上司，把你娘送给别人，你娘抵死不从，他就和嫡母一起，伪装成病逝的样子。」
我手里的金钗一下子掉在了地上，发出清脆的响声。
眼泪模糊了我的视线。
我一直以为，爹爹只是不爱我，不爱娘亲。
我从没想过，他会这么坏。
陆越没有说话，只是安静地陪着我。
我哭了很久，直到眼泪都流干了。
我捡起地上的金钗，紧紧地握在手里。
「哥哥，」我抬起头，看着陆越，声音还有些沙哑，但眼神却很坚定，「他这样的人，是不是死有余辜？」
陆越看着我，目光深沉：「是。」
「那我，」我一字一句地说，「不难过了。」
14
新年过后，天气渐渐回暖。
陆越的身体也完全康复了，又变回了那个杀伐果断的锦衣卫指挥使。
只是，他不再让我住在那个小院子里，而是把我接进了他在京城的府邸。
陆府很大, 比我爹以前的家还要大。
可里面很冷清, 除了几个仆⼈, 就只有我和他。
他给我请了⼥先⽣, 教我读书, 弹琴，画画。
我学得很认真。
我想快点长大。
⻓到有一天, 可以和他并肩站在一起，而不是永远躲在他的身后。
转眼，⼜是三年过去。
我十岁了。
个⼦⻓⾼了不少, 也不再是那个胆⼩怯懦的⼩丫头了。
三年的时间, 足够发⽣很多事。
比如, 当年追杀陆越的那个江洋大盗, 以及他背后的势力，被陆越连根拔起了。
再⽐如，当年陷害我爹，⼜设计埋伏陆越的那个朝中大员, 也倒台了。
这些事，陆越从来没对我说过，都是我偷偷听老周他们聊天知道的。
我知道，我的哥哥，一直在用他的⽅式, 为我和娘亲, 也为他⾃已，讨回公道。
我十岁生⾠那天，陆越破天荒地没有去当值。
他陪我在院子里的海棠树下荡秋千。
「阿福，」他忽然问我，「你以后, 想做什么？」
我想了想，说：「想学医。」
陆越有些意外：「为什么？」
「因为哥哥会受伤。」我看着他，很认真地说, 「我想治好你，就像当年⽼大夫治好你一样。」
陆越愣住了, 他看着我, 眼神很复杂, 有欣慰, 有感动, 还有一些我看不懂的东西。
最后，他笑了起来。
那是我第一次看到他笑得这么开怀，眼睛⾥像落满了星星。
「好。」他说，「我的阿福⻓⼤了。」
阳光穿过海棠树的枝叶, 洒在我们身上，暖洋洋的。
我看着他的笑脸, 也跟着笑了起来。
我知道，这世上再也没有什么能伤害我了。
因为, 我有家, 有哥哥。
还有，每年春天都会开满一树繁花的海棠。
那是我和娘亲, 和他，我们三个人，永远的春天。
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