定亲宴上，未婚夫赠我一支簪子。
说是亲手制作，耗时三月，满堂宾客皆赞他用心。
我含笑收下，却发现簪子上有一个小小的印记。
那是我庶妹的小字，「茵」。
此刻，庶妹正对我露出一个挑衅的笑容。
我也微微勾起了嘴角，毫不犹豫举着簪子朗声道：
「这簪子送错了吧，我的名字里可没有「茵」呢。」
1
定亲宴办得极大。
永昌侯府与礼部侍郎府结亲，京城里有头有脸的人来了七七八八。
觥筹交错间，言笑晏晏。
我那未婚夫裴少珩身着锦袍，身如青松。
正含笑着从袖间取出一只锦盒。
打开时，一支海棠簪静静躺着，流光溢彩，引得满堂赞叹。
人人都在夸裴少珩有心意，我是个有福气的。
我也扬起笑容，正准备接过这份「福气」。
只是，裴少珩没有亲自将簪子戴到我头上。
而是手腕一转，将锦盒放在了案几上。
「阿沅，小心些，莫要碰坏了。」
裴少珩这举动，让两家长辈都皱了皱眉。
「海棠簪精致华美，裴郎着实费心了。」
我并不在意，他松了一口气，快速后退一步。
自然也就没来得及，仔细查看锦盒内的东西。
我装作爱不释手地翻看，目光不经意般扫过了簪身内侧。
那里有一道极新的刻痕。
小小的「茵」字刺入了我的眼底。
「姐姐瞧，这海棠样式的簪子京中正时兴呢，妹妹得了一支，姐姐看看可好……」
三日前，庶妹沈茵的话，在我耳边回荡。
而那时，她头上戴着的，正是一模一样的海棠簪。
我抬首，越过裴少珩的肩膀，看到了不远处的沈茵。
她穿着水红色的衣裙，此刻正微微抬着下巴。
那双与我相似的眼眸里，此刻满是得意和挑衅。
时兴什么的都是假的。
炫耀才是真的。
裴少珩耗时三月亲手所制的心意，不过也是二手货。
还是她挑剩下的。
沈茵甚至无声地说了三个字。
喜欢么？
不用猜都知道，裴少珩应当是亲手制作了两支海棠簪。
一支刻了「茵」字，提前给她。
另一支，今日给我做定亲礼物。
却不料沈茵按捺不住想要搞事，换了两支簪，还特意早早来我面前炫耀。
即使我没发现簪子上的「茵」字，可看到一模一样的海棠簪，依旧会知道其中猫腻。
沈茵敢当着所有人的面来这一出，无非就是掐准了我会咽下这口气。
可是，这正合我意。
那就，玩大一点好了。
我倏然起身，手中高举那支金簪，脸上的笑容依旧得体。
「裴郎，这簪子，怕是送错人了吧。」
满堂宾客的说笑声戛然而止，所有目光齐刷刷聚焦在我身上。
「姐姐，这是何意，裴公子手艺生疏，自是比不上姐姐常用的珍宝阁珍品……」
沈茵忽然起身，对着我露出了不赞同的神色。
裴少珩对着沈茵笑了笑，转而看向我的时候还带着些许落寞。
「不怪你，是我手艺不好。」
这样子倒是惹得那些宾客心疼起他来。
看向我时，还带着些许指责。
「是吗？」
我转向沈茵，露出了一个无辜的笑容。
「我的名字里，可没有「茵」这个字呢，茵妹妹。」
我特意将那茵字露了出来，清清楚楚。
原本窃窃私语的花厅里，瞬间死寂。
无数道目光在我们三人之间逡巡。
裴少珩脸上的血色瞬间褪得干干净净。
他张了张嘴，却没有发出任何声音。
只是死死盯着簪子，仿佛第一次看清那要命的刻痕。
而我那好庶妹沈茵，方才的挑衅与得意早已僵死在脸上。
取而代之的是惊恐与慌乱。
2
我缓缓放下举着簪子的手，目光平静地扫过在场每一个人。
最终落在面无人色的裴少珩身上。
「裴公子，这支刻着「茵」字的海棠簪，做工如此精心，耗时如此长久，还是物归原主，送给真正该拥有它的人吧。」
我将「精心」和「长久」，咬得极重。
那句物归原主更像是一块巨石砸进死水，瞬间激起了千层浪。
两家长辈的脸色，从最初的震惊，迅速转为铁青，最后强行镇定。
「胡闹！」
我的父亲率先出声。
开口便是呵斥我的不懂事。
「阿沅！定亲宴岂是儿戏？还不快向裴世子和诸位宾客赔罪！一支簪子而已，算得了什么！」
「簪子而已，是算不得什么。」
我接过父亲的话，连连点头。
就在他们要松口气时，我画风一转。
「可三日前，我还亲眼看见茵妹妹头上戴着一样的簪子，这也算不得什么吗？」
这一问，直接将父亲问得哑口无言。
他喘了几口气，这才从嘴角挤出一抹笑容。
「你看，这不是误会了么！」
「事已至此，我也不瞒诸位了。」
他深吸一口气，像是下定了决心般环视满堂宾客。
「其实我们两家长辈早有商议，茵儿温婉贤淑，与沅儿姐妹情深，将来一同嫁入侯府，娥皇女英，也是一段佳话。」
永昌侯夫人急忙起身，顺着台阶往下走。
说是簪子本就打了两支，一支给我，一支给沈茵。
想必是下人弄混了，拿错了。
我母亲也适时帮腔，语气带着几分对我不懂事的责备。
说我平日忙于公务，鲜少归家。
这些年都是沈茵在他们膝下孝顺有加，也关怀裴少珩。
如今有她与我一同出嫁，日后在侯府相互照应更好。
「你应该感谢茵儿才是。」
母亲这话一出，沈茵立刻恢复了镇定。
她眼中闪过一丝得意，柔柔起身，对着我盈盈一拜。
「姐姐，妹妹不敢与您争锋，只愿日后在侯府，能继续侍奉姐姐左右，为姐姐分忧。」
好一副姐妹情深的模样！
我看着她，忽然轻笑出声。
「爹娘是觉得女儿这几年，女官是白做的？」
律法规定，诸许嫁女，已报婚书及有私约，而辄悔者，杖六十。虽无许婚之书，但受聘财亦是。
沈茵和裴少珩没有婚约，却收了聘礼，可不就是触犯律法了？
我父亲当即便气得浑身发抖，直直丢了一个茶杯在我身边。
家里人最讨厌的，就是我擅自做了女官。
为了做女官，甚至几次提出要退婚。
他们觉得叛逆，比不得沈茵乖顺。
是以家里人每每都要拿沈茵同我比，便是要刺激我。
可我偏不听。
「女子无才便是德！你若安于闺阁，何来今日之事？」
「做那劳什子女官，整日抛头露面，不成体统！我看你就是心思野了，才如此善妒，不容姐妹！」
就在这时，一个清亮而带着威严的女声自门口响起：
「当众质疑高祖的决策，沈侍郎这番话可是对皇室不满？」
3
「臣不敢！」
父亲见着来人立马跪了下来，冷汗岑岑。
众人骇然回头，也立马跪拜。
来人，是当今陛下唯一嫡出公主，敬安公主。
父亲还硬着头皮上前，企图将这件事归咎为是小辈们的胡闹。
只是话才说出口，就被公主打断。
「沈侍郎是说，本宫看重的人，在被人如此折辱后，据理力争，是胡闹？」
她的语气不重，却让父亲的额头再次冒出冷汗。
现在所有人都明白，敬安公主就是特意前来为我撑腰的。
此刻，公主身后的一名内侍拿出了明黄色的圣旨。
我知晓，那是期待已久的东西——女官册封的圣旨。
我的考核通过，品格优等，特擢升为正六品掌记！
这道圣旨，如同平地惊雷。
尚宫局掌记，掌宫内文书、印信，职权不小。
这已不是简单的升迁，而是明确的信重与栽培！
更重要的是，若我选择女官，那便自动放弃婚事了。
我朝三代之前，有位明空女帝，一意孤行开创了女官制度。
当时受到众人反对，更有文官以死力阻。
他们以女官若嫁人怀孕生子，便极有可能死亡，或者很长一段时间需要修养为由，竭力反驳女帝。
但女帝还是力排众议，推行了女官制度，只是也做出了让步。
正式女官需有三年考核期。
凡考核后有品阶的女官不得嫁人。
若嫁人则自动放弃女官职位。
而我的选择，就是做一辈子女官，终身不嫁！
其实，我早就知道了裴少珩和沈茵的私情，也很清楚两家长辈放纵的态度。
所以才几次三番提出退掉这门从小定下的婚约。
原本是想给双方留个体面。
可裴家不愿意只娶个庶女，沈家不愿意失去这门上好的姻亲，就这么纠缠着，非要我嫁过去。
我能一意孤行去做女官，又怎么会任他们摆布？
因此，在离宫前，我便同公主表了忠心。
并且请求公主亲自来宣旨，在这场盛大的定亲宴上，狠狠扇他们一个耳光！
只是，我没有想到，沈茵会如此沉不住气，非要当众挑衅我。
可如此也好。
这样一来，做下丑事的是他们，我依旧清清白白！
「臣，沈沅，领旨谢恩！定不负陛下与公主信任！」
在爹娘的惊呼下，我接过圣旨，面色平静地望向所有人。
起身后，亲自将簪子插在了沈茵的头上。
「嫁你的裴世子去吧，我不稀罕。」
敬安公主显然很满意我的果决。
她亲手将我扶起来后，才看向已经傻眼的裴少珩与沈茵。
「沈女官既已当众言明退婚，将婚事让给庶妹沈茵，又有陛下圣恩在前，此事便就此作罢。你们两家，可有异议？」
在绝对的皇权面前，谁还敢有异议。
永昌侯与我父亲只能躬身，表示无异议。
「如此甚好。」
敬安公主满意地点点头，对我伸出手。
「沈掌记，宫中事务繁杂，随本宫回宫吧。」
我将手轻轻放在公主手中，挺直脊背。
目不斜视地走出这喧嚣之地。
自始至终，未曾再看裴少珩与沈茵一眼。
4
回到宫廷，敬安公主将我安置在她管辖下的殿中省。
我深知，这是公主给我的立足之地，更是考验。
公主如今圣眷正浓，但与几位成年皇子及宗室之间的权力博弈也已进入关键时期。
她需要更多可靠且锋利的刀，为她披荆斩棘。
我收敛起繁杂的思绪，将自己沉浸于繁杂的文书案牍之中。
而公主交办的几件事，或繁琐，或敏感，还有需要开拓人脉。
我深知这是对我的考验。
当我将一份份条理清晰，对策明晰的奏报呈递给公主时，她眼中的赞赏日益加深。
「沈沅，你比本宫想的，更能干。」
她搁下奏报，语气带着一丝不易察觉的欣慰。
「是殿下给臣的机会。」
我清楚地知晓，我做这些，不仅是在帮助公主，更是帮自己。
只有展现出无可替代的能力，才能在权力的漩涡中站稳脚跟。
而我爬得越高，永昌侯府之流才不敢轻易动我。
以权力对抗权力，是最有效的自保和反击之路。
5
我本以为，定亲宴上的事会就此告一段落。
起码，短时间内，永昌侯府和沈家不会找我麻烦。
然而，我低估了他们颠倒黑白的本事。
不过半月，京中的风言风语便悄然转向。
不知从何处起，就有了流言，说我沈沅眼里只有权力富贵，是个冷心冷肺的人。
明明早就决定谋求女官高位，终身不嫁。
却偏偏钓着永昌侯世子不放，以期给自己求个托底的。
眼看考核通过，才故意在定亲宴上借题发挥，寻衅退婚。
而永昌侯府与礼部侍郎府仁至义尽。
为了全我前程，甚至愿意让温婉可人的庶妹沈茵替我履行婚约，承受委屈。
流言传得有鼻子有眼。
将我塑造成一个忘恩负义、野心勃勃的恶女。
而裴少珩与沈茵，反倒成了忍辱负重，顾全大局的可怜人。
甚至有些不入流的说书人，含沙射影地编排我在宫中如何媚上。
如何手段了得，才得了公主青眼。
「他们这是要把脏水全泼在你身上，把你彻底搞臭！」
公主府内，心腹侍女愤愤不平地汇报着市井流言。
敬安公主面色冷凝，指尖轻轻敲击着紫檀木桌面。
「是本宫小瞧了他们。」
「沈沅，此事因本宫为你撑腰而起，他们不敢明着对付本宫，便拿你作伐。这口气，本宫替你出。」
她眼中闪过一丝厉色。
「本宫倒要看看，是他们的嘴硬，还是本宫的刀快。」
「殿下。」
我上前一步躬身行礼，语气平静却坚定。
「臣感激殿下回护之心，但此事，请交给臣自己处理。」
公主挑眉看我。
「哦？你待如何？」
「流言如草，斩不尽烧不绝，唯有连根拔起，方能永绝后患。」
他们既然敢颠倒黑白，无非是仗着我人微言轻，无从辩驳。
既然如此，将他们所倚仗的东西，一样一样敲碎就好。
正好，前些日子接着公主府的势力，我查到了一些东西。
我抬起头，目光与公主相接。
「臣请旨，离京巡查。」
「明面上，是为殿下核查江南织造账目，暗地里，臣要亲自去荆州查永昌侯府那些见不得光的勾当。」
「有些藏在淤泥深处的证据，需要有人亲自去挖。」
我朝着敬安公主，说出了自己的打算。
永昌侯府在官场经营多年，我不信他们当真清白。
但凡有能让我抓住的把柄，我就能狠狠从他们身上撕下一块肉。
我抬起头，目光坚定。
「于公，殿下正值用人之际，若能掌握勋贵世家的切实把柄，于大局有利。」
「于私，臣蒙受奇耻大辱，此仇不报，心绪难平，且难保他日，永昌侯府不会对臣下手。」
「所以臣决定先下手为强。」
良久，公主唇角微勾，露出一丝了然的笑容。
「你倒是坦荡。」
「去吧，会有人与你联络，公主府的资源，你可尽情调用。」
上方，公主拿起了一旁的银剪。
「要查，就查得干净利落，要么不动，动则……」
咔嚓一声，手起刀落剪断了扑火的飞蛾。
「务必一击即中，永绝后患。」
「臣，明白。」
三日后，我轻车简从，准备离京办差。
却偏偏在大街上，与裴少珩与沈茵不期而遇。
他们身后跟着一众奴仆，瞧着就架势十足。
沈茵一副楚楚可怜的姿态，可那双看向我的眼睛，充满了挑衅。
裴少珩则是一副痛心疾首的模样，上前拦住我的去路。
「阿沅！你何苦如此执迷不悟！」
「为了那虚妄的权势，抛弃家族和我，可结果呢？如今还不是灰溜溜地离开京城？！没了裴家和沈家支撑，公主便迫不及待将你赶走，如此，你还不能醒悟吗？！」
6
裴少珩又在发什么疯！
他们以为我乔装出城，是被公主厌弃，不得不离京？
这都什么跟什么？！
我刚想破口大骂，沈茵也柔柔弱弱地开口了。
「姐姐，你即便不念与裴世子的旧情，也该为父亲母亲想想啊！自从你离开家，父亲母亲为你日夜忧心，都要生病了！」
看似柔弱，带着哭腔的声音却清晰的传遍四周。
「姐姐，终身不嫁只为做个小小小官，你这样，让父亲母亲如何抬得起头来？」
「你若肯回头，早早辞了那女官，妹妹我愿意……愿意将正妻之位让还于你，只求姐姐莫要一错再错，连累家族清誉。」
说罢，她竟伸手想来拉我的衣袖。
仿佛我是什么不可理喻，需要她委曲求全来感化的混账。
我看着他们二人一唱一和的丑态，心中只觉得可笑。
「让开。」
我声音冰冷。
裴少珩却得寸进尺，试图来抓我的手腕。
「阿沅，别任性了！跟我们回去！我会求父亲母亲原谅你，我们……」
他的话戛然而止。
因为我已经反手抽出了马鞍旁悬着的马鞭。
那是公主所赐，以犀牛皮鞣制，坚韧非常。
「啪！」
一声清脆又狠厉的鞭响，撕裂了空气。
直接一鞭，抽在了裴少珩的手背上。
他这做作的姿态，比沈茵还要恶心！
「你干什么！」
沈茵也顾不得装可怜了，立马扑上来，还想将我扯落马下。
「你以为本官会放过你吗！」
又是一鞭。
精准地抽在了沈茵那戴着面纱的脸上！
力道之大，让她惨叫一声。
面纱应声而裂，整个人踉跄着摔倒在地。
一道狰狞的血痕，从她的额角贯穿至下颌，皮开肉绽，触目惊心。
一整条街，瞬间死寂。
所有人都被这突如其来的一鞭惊呆了。
沈茵捂着脸，发出凄厉的哭嚎，指缝间渗出殷红的血。
裴少珩又惊又怒，指着我。
「沈沅！你、你竟敢……」
我手持染血的长鞭，居高临下地看着他们，字字如冰。
「阻碍公务，没赏你们杖二十已经是轻饶了。」
「裴少珩，带着你这张狂无礼又心思恶毒的未婚妻，滚远一点。若再敢拦路，污言秽语……」
我的目光扫过他们二人，带着毫不掩饰的杀气。
「下次这鞭子，抽的就不只是脸了。」
说罢，我不再理会他们的震惊恐惧与怨毒，翻身上马。
骏马嘶鸣，带着我绝尘而去。
毁容之痛，不过是利息。
真正的清算，才刚刚开始。
7
三个月后，京城有了喜事。
永昌侯府与沈家终于联姻。
世子裴少珩与二小姐沈茵的婚事，办得奢华高调。
为了向所有人证明他们二人才是天作之合，两家更是广发喜帖，诚邀宾客。
十里红妆，锣鼓喧天。
喜堂之上，一对新人正行三拜之礼。
「夫妻对拜——」
司仪高亢的声音响彻喜堂。
满堂宾客或真或假地笑着，说着恭贺的吉祥话。
就在新人即将对拜完成大礼的时候——
「慢着！」
一道不和谐的声音打破了这份喜庆。
众人愕然回头。
只见我身着尚宫局掌记的六品女官宫装，步履沉稳地走进了院内。
而身后跟着一队身着劲装腰佩长刀的官差护卫。
霎那间，所有人的目光都聚集在我身上。
「她怎么来了？」
「难道是后悔了，来抢亲的？」
「穿官服来抢亲？这架势不像啊……」
沈茵猛地掀开了自己的盖头。
和裴少珩对视一眼，两人又同时看向我，脸上是如出一辙的震惊。
沈茵在最初的错愕后，眼中迅速闪过一丝得意和怨毒。
她以为，我最终还是后悔了，前来服软认输了。
甚至向前一步，用带着施舍意味的语调开口：
「姐姐？你终于想通了吗？今日是我与世子大婚之日，你如此闯进来，实在不合礼数。不过……」
沈茵伸出手，捂着自己的嘴提出了要求。
要我当着诸位宾客的面道歉，承认诋毁了裴少珩和她的清白。
她或许就能求裴少珩给我一个妾室的名分。
这样我日后就能有个依靠，不会被人欺负。
她的话语，引得部分宾客发出低低的嗤笑。
看向我的目光充满了怜悯与鄙夷。
裴少珩也皱起眉头，语气带着不耐烦和一丝隐秘的优越感。
「沈沅，茵儿大度，才肯给你这个机会。过去的事我可以不计较，但你若再胡闹，休怪我不念旧情！」
我看着他们一唱一和，如同在看一出荒唐的闹剧。
我微微勾起嘴角，露出一抹冰冷的笑意。
「妾室？旧情？」
我缓步上前目光扫过他们，如同看着两个跳梁小丑。
「二位，未免想得太多了。」
我不再理会他们瞬间僵住的脸色，转向满堂宾客朗声道。
「本官今日前来，并非为私怨，而是奉旨办案！」
话音刚落，我身后一名官差上前，展开一道明黄色的圣旨。
「永昌侯府裴氏，勾结荆州官员，通敌叛国，向西北戎狄走私军械、私盐，罪证确凿，罔顾国法，动摇国本！着即褫夺永昌侯爵位，抄没家产，一应人等，押入天牢，候审发落！钦此——」
8
圣旨一出，满堂死寂。
方才的喜庆气氛瞬间荡然无存。
取而代之的是无边的恐惧与震惊。
「不！不可能！」
永昌侯脸色煞白，踉跄后退。
裴少珩更是如遭雷击，难以置信地瞪着我。
「沈沅！你胡说！你陷害我们！」
沈茵脸上的得意瞬间褪去，只剩下惨白和惊恐，她发出尖锐的喊声。
「是你！一定是你这个贱人陷害我们！」
永昌侯府的人也像是抓住了救命稻草一般，拼命将锅甩在我头上。
还扬言要见陛下，要诉清冤屈。
一些不明就里的人也跟着他们附和，还真有颠倒黑白的架势。
我懒得与他们多费唇舌。
直接将从荆州走私团伙老巢中搜出的关键账本。
还有查抄到的部分往来信件证据，掷于地上。
每一个都能证明这是他永昌侯府干的好事！
这便是我出京办差，历时三个月的收获。
「账本在此，永昌侯府与西北戎狄的往来记录、分赃明细，一笔笔，一桩桩，清清楚楚！人证物证俱在，岂容尔等抵赖！」
我目光如刀，扫过面如死灰的永昌侯夫妇和裴少珩。
最后落在浑身发抖，几乎站立不稳的沈茵身上。
「沈茵，你今日嫁入侯府，便是裴家妇。这谋逆大罪，你，也跟着一起担着吧！」
我可是在门口等着，特意等到了礼成之后才进门。
只有沈茵成了她心心念念的世子妃，我才能将她从巅峰处拉下，扔进谷底！
我猛地一挥手。
「来人！将裴氏满门，以及这位新过门的世子妃，统统拿下！」
「是！」
身后的官差立刻上前，毫不留情地给挣扎哭嚎的永昌侯等人套上枷锁。
裴少珩被官差反剪双手，犹自不甘地冲我嘶吼。
「沈沅！你好狠的心！」
原本雍容华贵的侯府夫人此刻披头散发，状若疯癫，指着我的鼻子破口大骂。
「沈沅！你不得好死！我做鬼也不会放过你！」
我走到他们面前，居高临下地看着他们狼狈不堪的模样。
「当你们拿着走私得来的沾血银钱，用来铺就这所谓的锦绣前程时，可曾想过边疆将士因劣质军械而枉死？可曾想过百姓因高昂私盐而困苦？」
「至于不得好死？」
我轻轻一笑，带着无尽的嘲讽。
「还是先担心你们自己，能否在法场之上，留个全尸吧。」
「押走！」
在一片哭喊求饶声与宾客们惊恐的目光中。
永昌侯府众人，如同死狗一般被拖出了喜堂。
而我踩着飘落下来的红绸，走出了侯府。
9
永昌侯府走私一案，证据确凿，震动朝野。
主犯永昌侯及其几个知情并参与的核心子弟，经三司会审，被判斩立决。
借此还牵扯出大大小小许多官员。
秋后问斩那日，菜市口的血迹冲刷了整整三日。
这才勉强褪去那刺目的红。
而裴少珩，经查证他虽未直接参与走私，但对家族异常财源有所察觉却未加制止。
更享受了其中红利，依律连坐，被判流放三千里。
被发配到北疆苦寒之地服苦役，终身不得赦免。
曾经风度翩翩的永昌侯世子，转眼间便成了蓬头垢面，又戴着沉重镣铐的囚徒。
押解囚犯的官差在启程前，按惯例允许家属或有心人前来「打点」。
这是做最后的道别，实则也是给一些罪奴寻条「活路」。
若有富户愿意出钱买下，或可免去流放之苦，转为私奴。
此般虽地位低下，好歹能苟全性命。
至少不用担心流放路上运气不好直接丧命。
裴少珩戴着枷锁，站在一群囚犯中，形容枯槁，眼神空洞。
从未想过，自己会有这样一天。
可永昌侯府已经败落，平日里往来的人家也不会沾染上这等晦气，根本不会有人来买他。
这时，一个穿着绸缎肥头大耳的中年男人，在一名家仆的指引下，溜溜达达地走了过来。
他目光在囚犯中逡巡，最后落在了裴少珩旁边的沈茵身上。
沈茵同样穿着囚服，头发散乱。
脸上那道鞭痕因缺乏照料而显得更加狰狞。
数月牢狱之灾已磨掉了她所有的傲气，只剩下对未来的恐惧。
我知晓她的心思，流放苦役，那比死了还难受。
那胖男人捏着下巴，打量了沈茵几眼，啧啧道：
「模样是毁了，不过看着还能干活，买回去庄子上磨米，倒也使得。」
沈茵一听，如同抓住了救命稻草，猛地扑到栅栏前。
她也顾不得裴少珩就在旁边，急忙开口。
「老爷！买我！买我！我什么都能干！洗衣、做饭、推磨、种地、还有……」
她咬了咬唇，眼神一软。
「求您买了我吧！我不要去流放！」
裴少珩难以置信地看向沈茵，嘶哑道：「茵儿！你……」
沈茵却看都没看他一眼，只对着那胖男人谄媚哀求。
「老爷，带我走吧！我比牲口还好用！」
那胖男人似乎很满意她的识趣，嘿嘿一笑，对着官差就定下了沈茵。
交易很快完成。
沈茵迫不及待地除去枷锁。
像逃离瘟疫一样，一眼都没有看向身后的裴少珩，只是紧紧跟在那胖男人身后，甚至带着一丝劫后余生的庆幸。
裴少珩眼睁睁看着自己曾经深爱，不惜为此背叛婚约的女人，在最后关头如此轻易地弃他而去。
攀附上一个如此不堪的男人，只为逃避与他共患难。
「噗——」
急火攻心，一口鲜血猛地从裴少珩口中喷出。
他眼前一黑，直挺挺地晕倒在了肮脏的地面上。
而沈茵，只是回头瞥了一眼，头也不回地跟着新主人走了。
这一切，都落在了我的眼里。
沈茵怕是不知道，这个买主，其实是我暗中安排的人。
我太清楚沈茵的性子。
她不会选择和裴少珩吃苦。
只要有人救她出流放的水火之中，不管是谁她都会答应。
我怎么可能会让她那么容易就找到依靠。
等待沈茵的，将是我名下最偏远田庄里最苦最累的活。
她会享受永无自由，收人欺凌的奴仆生活，求生不得求死不能。
10
与裴沈两家相对的，是朝廷对我的封赏。
破获如此大案，缴获巨额赃款，肃清蠹虫，我居功至伟。
陛下龙心大悦，特旨嘉奖擢升我为尚宫局正五品司记。
实权在握，掌宫内文书、印信及部分人事调度。
可独立开府，享有与同级官员等同的俸禄与仪制。
这意味着，我拥有了真正属于自己的府邸、属官和独立于家族之外的权势。
而我爹，倒是此时对我殷勤了许多。
因着永昌侯府一事，沈家虽未参与其中，却也受了牵连。
我爹直接降了三级，被贬去岭南外放做官了。
这一路上山水迢迢，岭南又是那么个蛮荒之地，说是贬官，其实与流放无异。
我爹都快五十的人了，哪里经受得起这样的折磨。
却偏偏求告无门，最后想起了以前被他嗤之以鼻的的我。
几次三番带着我娘上门求见，想要血脉亲情求我帮忙, 却都被我拒而不见。
几日后, 我爹还是出发了, 带着我娘, 一起去岭南。
此去山高水长, 能不能活着到地方都不一定。
出发那天，我站在城墙上, 亲眼看着他们离开。
心中一口郁气缓缓吐出。
此生亲情浅薄，但我永远不会后悔。
后记
这日，我的上司, 一位资历深厚的三品女官前辈, 在下值后, 含笑邀我同行。
「沈司记立下大功, 今日带你去个好地方，松快松快。」
我有些疑惑，跟着她乘坐马车，来到一处清雅别致的楼阁前。
楼阁牌匾上书「清风阁」三字, 看似是文人雅集之所。
入门后却发现，内里侍奉的，皆是容貌俊秀，气质各异的年轻男子。
他们或抚琴，或烹茶, 或谈笑……
见到我们, 皆恭敬行礼，眼神温顺。
而一位从楼上下来姿色不凡男子直接走到了前辈身边。
「好久不见了。」
我那前辈也十分习惯地将手伸入了他的袖中。
袖下虽见不着什么，但那明显往上走的动作一目了然。
瞬间，我明白了这是什么地方。
这是专为有权有势的女官、宗室贵女们设立的「青楼」，只是角色调转了过来。
前辈见我愣神, 掩唇轻笑，低声道：
「规矩是死的，人是活的。我等女官, 为国效力，劳⼼劳力, 难不成连点⼈间乐趣都不能有了？」
「放⼼, 这里的男子都懂规矩, ⾝子也干净。那避子汤……都是给他们备着的。」
前辈冲我眨了眨眼笑道。
她语气带着一丝戏谑和理所当然。
「咱们有权有钱, 图个开⼼顺意罢了, 难道还要为他们⽣⼉育⼥、操持家务不成？纯享受⽽已。」
我⼼中一震，仿佛有什么枷锁「咔嚓」⼀声断裂了。
原来，跳出后宅方寸之地，世界竟可以如此⼴阔。
⼥子的人生, 除了依附男人、争⻛吃醋、相夫教⼦。
还可以拥有权力、事业，乃至……纯粹属于⾃己且不必负责的欢愉。
看着阁中那些精心培养、只为取悦女⼦的俊美男子。
还有前辈坦然自若享受其中的姿态, 我微微怔忪之后，随即释然。
唇角也勾起一抹欣然的笑意。
「前辈说的是。」
我举步, 坦然⾛⼊这⽚属于她们, 也即将属于我的新天地。
权力我要，自由我要, 这世间的乐趣，我亦要。
这才不枉我挣脱牢笼，走上这条荆棘与荣耀并存的女官之路。
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