中年鳏夫镇国侯求娶我这个五品京官的庶女。
我本想拒绝，但心腹丫鬟却说：
「小姐，那可是一品侯爵夫人，选择大于努力。」
「听闻段侯屋里有八位妾室，都穿金戴银，呼奴唤婢。」
「咱们不作妖，不揽权，孩子有奶娘管，当个吉祥物，就能吃香喝辣，这福气给你，要不要？」
我这人，胸无大志，也不甚聪明。
但绝对听劝。
1
中年鳏夫镇国侯段渊来提亲，我颇是犹豫。
心腹丫鬟皎月掰指头细数段渊优势：「镇国侯简在帝心，手握重权，家中银钱堆得海了去。且上无公婆，孩子有奶娘带，横坚不靠你肚皮。」
「对面通政司家的小姐执意嫁穷秀才，隔三岔五回娘家打秋风。」
「隔壁大理寺卿家的姑太太，熬到丈夫出头，自己却人老珠黄，妾室庶子倒鲜亮得很。」
事实证明，千金小姐嫁穷男人，只有吃不完的苦，流不尽的泪。
「但死了三任……」
她压低声音：「打听了。第一任病故，第二任抑郁而故。第三任作死，苛待孩子还拖死一个，被休后自尽了。」
我瞠目。
「另外，段侯屋里有八位妾室，无不活得好好的，且穿金戴银，呼奴唤婢。」
「所以，」皎月总结，「咱有自知之明：不作妖，不揽权，吃好喝好，当个吉祥物。就能吃香喝辣，这福气给你，要不要？」
要。
必须要。
皎月可是我的第一狗头军师。
事实证明，这丫头时常挂嘴边的「选择大于努力」，着实让我少走了许多弯路。
我这人虽不甚聪明，但一向听劝。
2
我是周家庶出的四小姐，生母早逝，在嫡母手下讨生活。
琴棋书画不通，诗词歌赋不精。
除了这张还算过得去的脸外，一无是处。
更扎心的是，嫡母给我相看了三年。
高门户瞧不上我，低门户嫌我无性价比。
镇国侯段渊来求娶时，父亲虽意外，难免心动。
再不把我嫁出去，可就要烂在手中了。
嫡母例行公事般问我意见。
皎月叮嘱：「主打一个真诚。」
于是我对嫡母老实交代：「女儿胸无大志，又怕吃苦，而段侯家有钱。家中情况女儿也是略知一二的，聘礼您留着用，给我点面子就行……这些年您操持这个家，着实辛苦了。」
嫡母眼眶红了，握着我的手：「好孩子，嫁妆不会短你的。」
段家聘礼果然豪横，金光闪闪摆满屋。
我捧起金花生就往嫡母怀里塞：「母亲快收好，别让父亲瞧见！」
嫡母笑骂：「那是你亲爹！」
「谁对我好，我心里有数。」我嘟囔。
最终，嫡母只截留了一半的聘礼，剩下的全给我做了陪嫁。
夜里，皎月打着算盘，眼睛发亮：「小姐，咱们发了！您的嫁妆比当初大小姐的还要丰厚。」
我大喜，重赏她：「你这么聪明，只做丫鬟可惜了。」
皎月笑嘻嘻：「选择大于努力。跟着您，吃好喝好不受气，我才不走呢。」
庶女生存之道：认清位置，真诚躺平。
该抱大腿时别犹豫，该表忠心时别含糊。
有时候，没野心就是最好的野心。
3
大婚当晚，我揣着芝麻饼坐在喜床上。
皎月溜回来，蹲在脚踏边啃饼子汇报：「侯府井井有条，管事能干，护卫森严——侯爷绝对是个厉害角色。」
我颇为心慌：「那我怎么办？」
「简单，」她抹抹嘴，「这种厉害男人，最烦别人跟他较劲。您就乖巧听话，万事大吉。」
想到洞房，我手心冒汗。
皎月凑近，压低声音：「那个……您就当是享受。安阳长公主还花钱养小倌呢，说明这事儿不赖。」
我脸爆红：「死丫头，从哪学的！」
段渊进来了。
果然高大冷硬，眼神深不见底。
我紧张得捏皱了嫁衣。
洞房果然像上刑。
他像不知疲倦的野兽，我被折腾得够呛。
事后他竟亲自给我擦药，我羞得想钻地缝，却不敢动——他那张冷脸太吓人。
「抱歉，」他把我搂进怀里，「久未开荤，没控制住。」
骗鬼呢！
屋里八个妾室是摆设不成？
衣冠禽兽。
第二天浑身酸软地去拜祠堂，见族人。
段家管事早已备好见面礼：长辈送鞋，平辈给镯子，晚辈发荷包。
段渊的孩子们来磕头。
原配嫡女段蓉十岁，看我的眼神带着轻蔑；嫡子段宸八岁，倒规矩拘谨。
剩下二任三任留下的孩子，加上庶子女，林林总总站了一屋子。
我头都大了。
好在段渊很快让他们退下。
当晚我又被收拾了一顿，比前夜更狠。
回门日差点起不来。
皎月这两日没插手伺候，光忙着清点我的陪嫁和见面礼了。
她喜滋滋地拨算盘：「小姐，又大发一笔。」
看着册子上的数字，我揉着酸痛的腰——嗯，银子果然镇痛。
……
回门这日，姐妹几个聚在一处，暗流涌动。
长姐抚着袖口，看我的眼神带着嫌弃与不屑，面上却端庄开口：「三妹向来有主见。」
二姐腰背笔直，旧镯子衬着新做的衣裳：「爹爹怎将你许给勋贵做续弦？平白惹人议论。」
三姐一身素雅，盯着我的珠翠冷笑：「小妇养的，眼皮子就是浅。」
我笑了笑。
对长姐说：「夫君虽非良配，好在无公婆要侍奉，也无庶务缠身。」
对二姐叹息：「侯爷不懂风月，确实比不得二姐夫与姐姐品茗对弈的雅趣。」
又羡慕地看着三姐：「更比不得三姐夫以你为重。我只能听夫君的，他让我往东，我不敢往西。」
我自嘲地说：「我嘛，就是个贪图享乐的，还吃不了一点苦。继室就继室吧，段家横竖不会短我吃穿就是了。」
桌上顿时安静了。
姐妹们默默吃饭，再没说话。
嫡母后来拉我到一旁，眼眶微红：「委屈你了……家里艰难，多亏段侯聘礼丰厚，才全了大家的体面。」她低声补了句，「文官与勋贵少有往来，往后在夫家，全靠你自己了。」
我点头，心想：挺好，清静。
……
回府的马车上，我让皎月给我揉着酸痛的腰，一边低声嘀咕。
「侯爷那方面需求也太大了，我真有些吃不消。」
皎月一言难尽地看着我，说：「我的姑奶奶哟，您可真是饱汉子不知饿汉子饥。这话在我跟前说说就行了，可千万别在几位姑奶奶面前说啊，会被盖布袋暴打的。」
我愕然，有些不解。
皎月悄悄掀开窗帘一角，段渊骑在马车上，肩背挺直，抛开重欲好色的缺点，确实算得上威武绝伦。
她小声在我耳边说：「他图你青春的肉体，你图他的权钱，各取所需，很公平。」
——可，可是，我的私处至今还隐隐作痛呢。
皎月安慰我：「天底下没有免费的午餐，有付出，才有回报嘛。」
呃，她说得好有道理。
当天晚上，段渊又来我房里。
看着他，我就双腿打哆嗦，可想着如今的锦衣玉食，实在没勇气拒绝。
只能尽心尽力服侍他用膳。
见他心情似乎不错，我又委婉地提及家中庶务，以及孩子们的安排。
他看我一眼，说：「家中庶务自有相应管事打理。你不必亲力亲为，但可以适当监督下他们，偶尔查查账本。」
查账？
这个我会。
至于他那群儿女，段渊看我一眼：「他们自有各自的乳娘和下人照顾。」
到底是让我管，还是不让我管啊？
我瞟向皎月。
只是皎月却没理会我，只恭敬地站在一旁，当个木头桩子。
当晚，段渊又开始折腾我。
这回我听了皎月的话，试着放松身子。
皎月说夫妻床弟之事乃鱼水之欢的享受，只要我换个心情，就能体验床弟之欢的乐趣。
呃，这回果然着实得了些趣。
4
嫁入侯府第四日，我终于见到了段渊的八位姬妾。
个个珠光宝气，排场十足。
无子者配六个下人，有子者再加乳娘丫鬟。
月钱按子嗣算——四十两与十两之差。
比我当庶女时一月一两的份例，简直云泥之别。
妾室们敬茶时规规矩矩，赏赐是侯府管事备好的，我只需走个过场。
皎月提醒：「侯爷对您还是不错的，全都替您考虑到了，您也该对金主表示表示了。」
她提议我给段渊做里衣。
他倒配合，当下脱了上衣让我量尺寸。
可看着他满身狰狞伤疤，我胃里一阵翻涌，嫌弃之色终究没藏住。
段渊眼神沉了下来：「夫人嫌弃这伤疤？」
我别开眼，没答话。
他冷笑一声，披衣就走。
完了，得罪金主了。
皎月跺脚：「我的小姐！那是保家卫国的勋章！您该心疼，哪能嫌弃？」
我有些委屈：「那些疤痕，狰狞又恐怖，我当时忍不住……」
「没关系，您如今还是新人，新人自有保护期。」
她连夜给我补课：「明日侯爷下衙，咱们直接截胡。您就按我说的演——」
可当晚，段渊宿在了钱姨娘院里。
皎月拍我肩：「莫慌，明天看我的。」
次日用早膳时，皎月一边布菜，一边低声与我谋划。
「您是主母，哪有当众截人的道理？咱们得让侯爷自己想起来回您这儿。」
她替我盛了碗汤，声音压得更低：「您今日就做两件事：第一，让厨房用侯爷的份例炖上当归蹄花汤——治旧伤最好了。第二，您亲自去前院书房，送昨日没量完的衣裳尺寸单子。」
我迟疑：「他要是不见我……」
「不见才好呢。」皎月眼珠一转，「您就把单子交给小厮，再不小心让袖子里藏的护膝掉出来。记住，要挑侯爷常走的那个回廊。」
我照做了。
午后来到前院，段渊果然在见幕僚。
我将尺寸单子交给门房小厮，转身时袖中护膝「恰好」滑落。
「夫人，您的……」小厮急忙捡起。
我接过护膝，轻抚上头的云纹，低声喃喃：「侯爷膝上旧伤，不知这两日下雨可还疼……」
话音未落便抿住唇，像是说多了似的匆匆离去。
晚膳前，汤炖好了。
我让皎月提着食盒，算准段渊下衙的时辰，偶然在二门处遇上。
他正与管家说话，见我提着食盒，脚步微顿。
「侯爷。」我福了福身，将食盒递给皎月，示意她送上，「厨房炖了汤……您旧伤多，该补补气血。」
段渊看了眼食盒，又看我。
我垂下眼，手指无意识地绞着帕子——这是皎月教的小动作，意思是「心虚但不敢说」。
管家极有眼色地退开几步。
段渊忽然问：
「夫人昨日，可是被我身上的伤疤吓着了？」