飞蛾欲火 | 拾盐记

飞蛾欲火

嫁入侯府的第三个月，我怀孕了。

丫鬟端来一碗汤药，说是太后赏的，让我安胎。

我接过碗却不敢喝。

因为上辈子我喝下没多久，就陷入昏迷。

醒后葬身火海，母子俱亡。

这时，丫鬟催促我：「夫人快喝吧，若是拒绝太后娘娘的赏赐，可是会获罪的。」

眼前这个催我喝药的丫鬟叫红玉，是太后派来服侍我的。

上辈子我畏惧太后，赶忙喝尽，谁知很快就彻底失去了知觉。

等醒来的时候，我的四肢被人用粗铁针钉在床上，嘴里被塞了麻核。

外头下人大喊「走水了，走水了！快救夫人！」

可事实是，根本就没有人来救我。

呛人的浓烟、熊熊烈焰、房子被烧得噼啪作响。

我的脸就像被剥了皮似的疼，浑身血肉生生被烧化。

……

想到此，我浑身颤栗。

红玉柔声问：「夫人，您怎么了？」

我深呼吸了口气，逼迫自己冷静下来。

如今侯爷不在，我必须想办法自救！

我故意干呕了几声，摆摆手道：「有些害喜，你先下去吧，我躺会儿。」

红玉看了眼手中的汤药，「宫里的人还等着回去向太后娘娘复命呢，您若是不喝，他们怕是难交差。」

我装作眩晕，手肘打翻了那碗药，惊呼：「哎呀，你怎么没端稳？若太后怪罪下来，你可怎么办？」

红玉估计也没想到，我竟会如此明白地栽赃她。

「无妨，奴婢再去给您端一碗。」

她深深看了我一眼，唤进来两个婢女清理满地残药。

红玉走后，我指派那两个婢女拾掇屋子、重新铺床叠被。

趁她们忙乱，我偷偷离开。

此刻我并不在侯府，而是在京郊的栖云寺。

这座寺庙是侯府出资兴建的家庙。

红玉提醒我，此次侯爷奉旨外出巡行，西南边地有贼寇作乱，路上不太平，我可前往栖云寺为侯爷祈福。

太后若是知道我如此心系侯爷，定会对我有改观。

只因我父亲是个小小的户部六品官，而我又只是个庶女。

所以太后认为我身份低微，根本配不上侯爷，当初就不同意侯爷娶我做继室。

可架不住侯爷喜欢我。

无奈之下，太后特挑了红玉、翠浓等女官来伺候我，教我规矩和管家之事。

我起先以为她是好心。

谁能想到她会趁侯爷不在，让丫鬟将我诓到京郊，制造「意外」杀我。

原因很简单。

太后是侯爷的亲姑母，她一直想让侯爷娶出身高贵的温嘉县主，但被侯爷当众拒绝。

侯爷不喜县主娇蛮任性，据说县主失了面子，郁结于心，已然病倒。

那位温嘉县主自幼由太后抚养长大，二人亲如母女。

因此，太后厌恨起了我，对我起了杀心。

京城万不能待了，我必须去西南找侯爷，如今只有他能护住我！

万幸此次外出，所带下人不多。

我东躲西避，逃到西门。

蓦地，我看见远处梅花树下站着个年轻公子。

男人俊美无俦，穿着银狐皮大氅，愈发显得清冷贵气。

「侯爷？」

元珩听见动静转过身来，看见我，愣住，「清秋，你怎么在这儿？」

我顾不得什么礼仪体统，提着裙子奔过去，抱住他，哭得伤心。

元珩轻轻抚摸着我的背，柔声安慰：「别哭。可是谁给你委屈受了？」

我刚准备说，太后赐了碗添了迷药的汤，想置我于死地。

可现在我好端端的，而那些刁奴若察觉到侯爷来此处，估摸着早都把药汤处理掉了。

若我极力辩解，侯爷必会认为我胆大包天污蔑他姑母。

先保全自己为上策。

「没事，刚才做了个噩梦。」

我泪眼婆娑地望着他：「对了，你怎么在这里？」

元珩笑道：「陛下派人急召我回京。这不，我听府中人说，你来寺中为我祈福。我觐见陛下后，便匆匆赶来。正给你折梅花呢，你就来了。」

原来如此。

我依偎在他怀里，「那你还会去西南么？」

元珩嗯了声：「明日就动身。」

我含泪望着他，「能带我一起去吗？」

元珩笑得温柔：「去西南的路颠簸难行，你有了身孕，好好在府里安胎。」

「可……」

我正要说话，见红玉急匆匆跑来。

「夫人，你怎么跑到这里来了！」

红玉语气颇不善，当她看见元珩，立马噤声。

元珩不悦：「放肆，怎么和夫人说话的！」

红玉跪下磕头，那双眼珠子左右转，「原、原是宫里来了天使，太后娘娘赏了夫人补身汤药。」

我身子哆嗦了下。

元珩察觉到，将我搂紧：「怎么了，清秋？」

我小声道：「那汤很苦，我不想喝。」

「那就不喝了。」

元珩牵着我往寺里走，冷声吩咐红玉：「端碗热姜汤来。」

一路上，我都在想对策，如何能让元珩答应带我去西南。

这是我唯一能摆脱太后暗杀的机会。

刚回到厢房，婢女就端来了碗冒着热气的姜汤。

元珩拥着我坐到床上。

他舀了勺姜汤，细心地吹了吹，喂给我：「瞧你手冰的，喝点暖暖身子，听说姜汤还能缓解孕吐呢。」

我心里一暖，有满腹的委屈，想要同他倾诉。

「侯爷，妾身有件事……」

「嘘-」

元珩温柔地哄道：「乖，喝完再说。」

我嗯了声，一口一口地喝。

片刻后。

元珩放下空碗，用丝帕为我轻轻拭唇。

他静静望着我，一动不动。

莫名，我感觉有点不舒服，「您为什么盯着妾身？」

元珩唇角勾起一抹笑，手指轻轻刮擦我的脸：「因为夫人实在貌美，让人……喜欢得不得了。」

我的心咯噔了一下。

与他结识至今，他始终矜贵自持，从未说过这种直白的情话。

我总觉得哪儿不对劲儿，但求生欲让我无暇细想，忙道：「侯爷，妾身有件事……」

元珩打断我：「等下说，我先去更衣。」

我嗯了声，心里盘算着，待会儿该如何说服他。

可等了一盏茶，也不见元珩。

我等不及，起身去找他。

忽然头晕目眩，熟悉的恐惧感油然而生，眼前一黑……

……

我是被烟呛醒的。

我的四肢被铁针钉在床上，脸撕心裂肺地疼，火已经蔓延到床上，而我衣裳上满是火油。

剧痛让我有片刻清醒，真相近在眼前。

原来杀我的不是太后。

而是我的丈夫一一元珩！

再一次重生，我回到红玉给我端汤的这刻。

依照上次那般，我支开这些恶奴，迅速逃离。

元珩在西门，那我便往相反的方向逃。

死亡的恐惧驱之不散，更让我害怕的是，杀我的竟是我的枕边人！

可是为什么啊……

记得一年前我去慈恩寺为亡母上香，偶遇元珩。

他说他对我一见钟情，几经辗转打听到我的身份。

他并未嫌弃我父亲官职低微，也未介意我只是个庶女，三媒六聘前来求娶。

婚后，他对我百依百顺、温柔体贴。

为什么，他为什么要杀我？

就算他厌恨我，可我腹中的孩子是他的亲骨肉啊！

我顾不得细想，一路躲躲闪闪跑到东边的围墙，万幸发现了个狗洞。

刚钻出去，还没来得及跑，就被两个男人堵住。

他们是元珩的心腹护卫。

我扫了眼，每隔十丈，守着个护卫，将小小的栖云寺团团围住。

里面的人休想逃，外面的闲杂人等也莫靠近。

很快，红玉就气喘吁吁地赶到了。

我被人强带入厢房。

片刻后，红玉端着药碗来了。

不容我说一句话，她让人按住我，强行灌我喝了迷汤。

我又一次被杀了。

醒来时，我大口喘着粗气，浑身滚烫。

烈焰的痕迹，仿佛还未消散。

丫鬟红玉端着汤：「夫人，这是太后娘娘赏赐的汤药，您得……」

我冷声道：「一滴不剩地喝完。」

红玉杏眸微睁，似乎诧异我怎么会说出她要讲的话。

经历过三次死亡，相比之前的恐惧慌乱，我平静了许多。

逃不了，我现在根本就是瓮中之鳖。

元珩铁了心要我死，他甚至恶毒到连孩子都不要。

还是那个问题，他为什么要杀我？

他究竟给我喝了什么迷药，能让我晕得像死人一样？

哪怕四肢被钉了钢针，中途都未曾醒过。

还有，我从苏醒到被烧死，过程非常快，不到一盏茶功夫。

但就这片刻，我发现了不对劲儿。

当时我被烈火焚烧时，身上剧痛无比，可脸上的痛却是撕心裂肺的。

……

这时，红玉凑过来：「夫人，您脸色好难看，是不是不舒服？」

我拿过她手里的药碗，一饮而尽：「我躺会儿，你不必跟前伺候了。」

红玉见我喝了药，松了口气，佯装担忧：「要不奴婢派人回京请个大夫来瞧瞧？」

我摆了摆手：「害喜乏力罢了，不用大惊小怪。你下去吧。」

待红玉一走，我立马起来，冲到屋中那盆墨兰花前，手指伸进嗓子眼抠。

刚喝下的药汤，绝大多数被我吐了出来。

只希望这伙恶人见我喝了药，能放松警惕，给我逃命的机会。

一定有缺口守卫松，我一定要逃出去！

谁知刚走到门口，我忽然感到一阵眩晕。

没道理啊，我明明把迷汤吐了出来，怎么还会中招。

蓦地，我闻到一股奇怪的香气。

回头一瞧，床头的架子上，摆着一只烟雾缭绕的香炉。

这帮黑心肝的，还在香里添了迷药！

我此刻头晕目眩，双腿发软，顿时摔倒在地。

没多久，门被人吱呀一声推开了。

我迷迷糊糊看见红玉进来了，这恶奴站在我身边，踢了一下我的胳膊，诧异地自言自语：

「咦？她怎么躺在地上？果然还是要拿铁针固定哪。」

是她，她把我四肢钉住的！

我支撑不住，彻底晕死过去。

再次醒来，我发现自己平躺在床上。

但是四肢还未被钉上铁针，身上也未曾被束缚。

就是头晕恶心。

我深呼吸了口气，让自己尽快冷静下来。

应当是香炉中的迷香药效并不强，所以我才在中途醒来。

这时，外面传来一阵说话声。

我赶紧闭上眼。

没一会儿，门开了。

我偷偷用余光看去，元珩先行进来。

在元珩身后，跟着个与他身高差不多的年轻男人。

男人神情冷漠，样貌倒是相当俊朗，就是眼角眉梢带着阴邪煞气，叫人不寒而栗。

这人我在侯府见过几次。

他叫程危，从四品的锦衣卫镇抚使。

此人做事狠辣绝情，手上过的人命数不胜数。

他是老侯爷从战场上捡回的孤儿，叫程二狗。

当年老侯爷怜惜他孤苦无依，收为义子，并给他把名字改成了程危，字居安，亲自将其抚养长大。

听府里的人说，程危与元珩关系极好，与亲兄弟无异。

元珩常唤他二哥。

但也有人说，元珩可从未把程危当成兄弟。

在元珩眼里，程危和府里随意支使的管事没区别。

可是程危为何会出现在这里？

难道参与谋杀我的，竟也有他一份？

他可是朝廷命官啊！

我闭上眼，拳头紧紧攥住。

这时，我察觉到床边陷下去些，似有人坐了上来。

我闻到一股熟悉的茉莉茶花味，是元珩。

冰凉的指尖划过我的脸，我浑身的鸡皮疙瘩都起来了。

元珩感慨：「瞧，多倾国倾城的一张脸，白皙嫩滑，半点瑕疵都没有。」

程危冷哼了声，没说话。

元珩笑道：「孟神医心善，下不了手。二哥，待会儿还得劳烦你，把她的脸皮剥下来。」

程危问：「你不在这儿盯着？」

元珩打了个哈欠：「万一流下血，弄脏了我的鞋可就不好了。左右她被我们玩弄于股掌之间，逃不了。」

果然，上辈子临终前，我的脸剧痛无比，并不是被火灼烧，而是……被人活生生剥去了皮！

程危冷漠道：「我的手艺，你放心。」

元珩戏谑：「当然放心，你可是大名鼎鼎的诏狱剔骨刀。况且清秋羞辱过你，是该让你出出气。」

程危声音含着怒：「别说了！」

我愣住，我嫁入侯府不久，这位程大人仅仅见了区区数面而已，连话都没说过一句，我何时羞辱过他！

此时，床微微回弹，元珩起身了。

紧接着脚步声响起。

我偷偷用余光瞧去，元珩离开了。

程危关好门，背对着我。

忽然，他冷冷开口：「叶清秋，其实你一直醒着，对吗？」

我的心咯噔了下，身子不自觉地发抖。

怎么办？怎么办？

而此时，我听见不远处脚步声响起，越来越近。

已被人看穿，再装已毫无意义。

我索性翻身下床，跪在地上哀求：「程大人，求您放了我吧，求您了！」

程危只是淡淡瞥了我一眼。

他站在桌前，打开一个布包，里面是十几把大小不一的刀。

刀刃锋利，泛着森森寒光。

我竟感觉脖子和脸阵阵刺痛，就像被割了似的。

「大人，求您饶命。」

我以头砸地，「若妾身从前哪里不经意间得罪过您，我给您磕头，给您道歉，求您饶了我！求您了！」

程危丝毫不理我。

他从怀中掏出一方丝帕，仔细地擦拭每一把刀。

神情专注，面容冷漠，但眼里却泛着野兽嗅到血时的兴奋之色。

看他这样子，我就知道哀求毫无意义。

我连滚带爬地朝门那边逃。

我想活，我才十八岁，我的人生才刚刚开始。

我不想死。

谁知在手触到门的刹那，我的头发被人从后面抓住。

头皮剧痛，我被他扯飞，砸到墙后重重落在地上。

眼前一黑，程危走了过来。

他站在我身侧，影子如同一座大山压了下来，将我团团包围。

「救命，来人救救我啊！」

尽管我知道自己已是笼中鸟，呼救毫无用处。

我拼命往前爬，试图躲开这个「影子」牢笼。

可他将我牢牢摁在地上，让我无处可躲，无处可逃。

我的双臂被他单手反剪在身后，脖子被他另一只手掐住。

挣扎不得，挣扎不了。

我绝望了，知道自己在劫难逃，咬牙问：「为什么？我到底哪里羞辱过你！」

程危笑了：「为什么？你居然还在问为什么，可笑。」

「叶清秋，你的出身卑微至极，却肖想你不配得到的身份和地位，你享受了三个月的荣华富贵，就得付出代价。」

他的指腹有层厚厚的茧，轻缓地划过我的脸，微微刺痛。

「你方才也听见了，孟神医是个心慈手软的人，不敢动手，便由我来。」

「原本要你喝了特调的迷药，活剥了脸皮才鲜活好用，就那么薄薄一层，分毫都不能破。」

「这份手艺，不是谁都有的。」

他凑到我耳边，残忍地轻笑：

「不过看在我们曾春风一度的份上，我发发慈悲，不活剥了，给你个干脆。」

话音刚落，我听见咯嘣一声骨头脆响。

我的世界彻底变成黑暗。

……

我被他拧断了脖子。

如同溺水后抓住根浮木，我「冒出」水面，猛地吐出口气，睁开了眼。

我又一次重生了。

身上并无灼烧感，唯有脖颈略酸疼。

如程危所言，我这次死得并不算「太痛苦」。

我冷笑了一声，还真是谢谢你了！

「夫人。」

红玉站在床边，她端着玉碗，颇疑惑地低头看我，「您为何发笑？」

我看向碗中还冒着热气的迷汤，左眼皮生生跳了两下。

上辈子死前的画面、程危恶鬼般的声音，仿佛犹在眼前耳边。

他说了两件「辛秘」。

我手复上平坦的小腹，第一件，我知道了自己哪里「得罪」过这恶魔。

他说，我曾和他春风一度过。

怎么可能？！

但是，怎么不可能。

犹记得初嫁入侯府那晚，我在房中等元珩等了许久。

夜深后，元珩命红玉送来了御赐的酒，让我喝些暖暖身子。

红玉说，前厅来了「贵客」，侯爷不敢怠慢，要陪着吃几杯酒。

她暗示贵客是皇帝。

我哪里还敢多问。

故而红玉给我倒了几杯酒，我就喝了几杯，没喝多少就醉得不省人事。

等再次醒来时，天已大亮。

我浑身不着寸缕，身上遍布欢爱后的青紫痕迹，下身更是痛到麻木……

这不像洞房，更像是凌虐。

而我的夫君却不在枕边。

红玉说，侯爷天不亮就出府了，好像是宫里有急事宣诏。

当时我理所应当地以为，与我同房的就是元珩。

可如今看来……

我拳头紧紧攥住，他都能丧心病狂到谋杀妻子，这种将妻子给旁人凌辱的畜生行径，又如何做不出来！

第二件事。

我抬手，指尖轻轻划过侧脸。

他们杀我，如同碾死一只蚂蚁般简单，可却处心积虑将我带到栖云寺，诓我喝下迷药，进而活生生剥去我的脸皮……

具体原因未可知，但我能知道的是，他们要我这张脸有用！

「夫人，请用汤。」

红玉半跪在床边，手捧着碗，再次笑着劝道：「此乃上赐，若是您不喝，太后怕是会生气的。」

我接过碗，凑近轻嗅了口，笑道：「喝，这是恩赏，为什么不喝呢？」

前几次被杀，我总想着逃跑求生。

可我已是困兽，逃，很难。

其实破局也很简单，既然他们要我这张脸，毁了不就是了。

我抬眸看去，瞧见红玉髻上簪着支金钗，打成了海棠花样。

那钗是元珩赏的，她当宝贝似的成日戴着。

我佯装抿了口汤，像想起什么似的，「对了，侯爷之前送了我一颗龙眼般大的明珠，忽然找不着了。你看看是不是滚在床下了。」

红玉眉头微蹙：「侍奉您喝了汤，奴婢便给您找。」

我冷笑了声：「呦，看来我这个侯夫人，是支使不动您这位宫里来的姑姑了。罢了罢了，我自己找吧。」

说着，我把汤碗搁在床边的小桌上，掀开了被子，做出下床的动作。

「还是奴婢来吧。」

红玉深深看了我一眼，不是很情愿地趴在地上，半个身子伸进床底去找。

我摘下耳环，咬紧牙关，用耳针用力朝自己侧脸划去。

嘶--

好疼。

红玉趴在地上寻摸：「好像没有啊。」

我迅速戴好耳环，下了床，站在红玉身边，「你再仔细找找。」

红玉语气无奈：「要不奴婢去打盏灯，叫两个人进来帮忙吧。」

我紧张极了：「好。你先起来吧。」

在她起身的刹那，我猛地弯下腰。

咚--

我的脸和她的头恰巧撞在一起。

「哎哟！」

我捂着侧脸，连退了数步，没站稳摔倒了。

事发突然，红玉呆愣在原地。

我瘫坐在地上，哭着呵斥：「你干嘛忽然站起来，着急投胎吗？还有你头上戴了什么东西，那么硬，疼死我了！」

红玉连连摆手，「不不不，奴婢不是有意的。」

我摊开手，掌心有些许血迹，愤怒地喝骂：「木头似的愣着做什么？快去请大夫呀！」

……

我赌对了。

接下来的时间，我没有被强行灌迷药、没有被钉起来、没有被剥脸，自然也没有看见程危。

而我那位「奉旨外出巡行」的夫君，也在我的脸受伤后，「恰巧」赶到了这里。

元珩此刻坐在床边，浑身的风雪寒气。

他连大氅都顾不上脱，捏住我的下巴，仔细地左右查看我的脸。

我装作「不知情」，哽咽着问：「侯爷，您不是奉旨去西南了么，怎么会来这儿？」

「陛下有事宣我回京。」

元珩不耐烦地应付了一句。

他眉头都拧成了疙瘩，愤怒道：「怎么会这么不小心！脸上若是留下疤……」

我委屈地哭：「那颗珠子是你送我的，你还说日后要给我做了钗，镶上去呢。妾实在太珍惜了，便日日把珠子带在身上……」

说着，我拉了拉他的袖子，小声劝：「你也别怨红玉，是我叫她去捡的。她不当心才、才撞到我。」

元珩额头青筋迸现，两指用力揉了揉鼻梁，想发火，又忍住了。

他扭头问此次随行的林嬷嬷：「孟神医呢？」

林嬷嬷吓得身子一抖，忙回：「在外面等着呢。」

元珩怒道：「蠢东西，还不赶紧叫他进来！」

片刻后，从外面进来个背药箱的青年。

青年穿了身干净的灰布棉袍，相貌甚是清俊，气质儒雅。

怎么说呢？

这个人就像是一块掉入冰河里的羊脂美玉，温润中透着些许清冷。

「侯爷。」

青年抱拳躬身行礼。

元珩略点头，忙招手：「怀青，你快来看看夫人的脸。」

我偷偷看向那青年，仔细观察着。

许是察觉到了我的目光，青年抬眸，正好与我四目相对。

他略愣了下，迅速低下头。

我也别开眼。

此人姓孟，字怀青。

他来得太快了，说明就躲在寺里待命着。

元珩杀我取脸皮的目的是什么？

让神医炼丹？当药引子？

在我绞尽脑汁思考之际。

孟怀青仔细查看了我脸上的伤，又把丝帕铺在我腕上，给我诊了脉。

元珩紧张地问：「怎么样？夫人脸上的伤无碍吧？」

孟怀青颇不满地看了眼元珩，仍恭敬回道：「夫人受了惊吓，胎气……」

元珩怒喝：「谁问你胎气了！我问的是脸，她的脸！」

我晓得元珩这恶鬼并不在意我，他在乎的只有我这张好看的皮。

但少不得要装一装。

我眼泪成串往下掉，委屈地抽噎：「侯爷难道只看重妾的容颜吗？我和孩子……你、你竟全然不理？」

元珩也装上了，搂住我，柔声哄着：「是我太着急了，我怎会不关心你呢。」

他语气缓了几分，问孟怀青：「夫人母子无事吧？」

孟怀青垂眸道：「无碍，在下开个安胎方子，吃几天便可。至于脸上的伤，敷上药膏治便是了。」

元珩急得问：「会留疤吗？」

孟怀青满眼的悲天悯人，沉默片刻摇头：「不会。」

元珩松了口气，展颜道：「那多久能治好？」

孟怀青蹙眉：「至少两个月。」

元珩冷眼横过去：「太久了。」

他语气暗含威胁：「怀青哪，我花重金聘你，你得拿出点真本事来。否则，别怪我翻脸！」

孟怀青眉头皱得更深了：「那……一个月。侯爷，若要夫人的脸完全复原，得花时间精养，一个月已经是最快的了。」

元珩瞥了眼孟怀青，他轻抚着我的头发，笑得温柔：「听见了吗清秋，你的脸会痊愈的。」

这话如同刀，扎在我的喉咙。

我当然知道会痊愈。

若我彻底毁了容，我就没用了，命也即刻到头。

所以我下手有分寸，只是伤了表皮，看着流血吓人罢了。

我要做的，就是给自己争取逃命的时间。

「侯爷。」孟怀青忽然起身，欲言又止，「那个……」

元珩仔细地替我掖被子，眼皮也不抬，「啰嗦什么，直接说。」

孟怀青叹道：「庙里苦寒，怕是不利于夫人养伤安胎，莫、莫不如回京吧。」

元珩厌烦地摆摆手：「要你多嘴。对了，你去找李管家支上一千两银子，不拘什么名贵药材，只要能治好夫人脸上的伤，只管买来。」

他见孟怀青站在原地还没走，蹙眉：「还有事？」

孟怀青看向门外，「方才在下过来时，看见红玉姑娘在雪地里跪着。女子不宜受凉，寒气入体，恐会……」

元珩冷笑：「你倒怜香惜玉。她害夫人受伤，本侯没杀了她已经算手下留情了！再聒噪，我一定要了她的命！」

孟怀青无奈地叹了口气，起身退下了。

我看着孟怀青远去的身影，细细思忖。

之前被杀，我先后听见元珩和程危都提到此人。

元珩说：孟神医心善，下不了手。

程危则说：孟神医心慈手软，不敢动手。

所以，他到底是个怎样的人？

当晚我就回了侯府。

为避免元珩生疑，我极力做出矫揉造作之态，缠着他，不让他离开我半步。

元珩起初维持着伪善的笑，哄着我，后来明显烦了，借口宫里宣召，急匆匆离开了。

整晚，他都未回来。

整晚，我一眼未合。

红玉因「伤」到了我的脸，被元珩狠狠责罚，她受了凉，得了风寒。

谁知倒了个阎王，又来了个无常。

红玉病后，翠浓就到我跟前伺候了。

翠浓也是从宫里出来的，从前和红玉一起伺候过太后，二人交情匪浅。

她很谨慎，不仅将自己身上所有钗环全都卸掉，而且把屋中瓷瓶、有棱角的家具都叫人搬走，生怕我又摔倒，伤到脸。

侯府也是个密不透风的牢笼，我得赶紧想办法离开。

回娘家？

不行，父亲懦弱畏权，嫡母又不喜欢我，他们根本护不住我。

必须离开京城！

算算，再过半月就是我娘的冥诞。

娘的牌位在慈恩寺供奉着，届时我可借口上香，再找机会逃走。

还有，这段时间我决不可表露出半点惊惧之色，要一如往常般学礼仪、学看账管家，还得作出依赖爱慕元珩的样子。

心里谋算好接下来的路，我总算稍稍松了口气。

天蒙蒙亮，我想睡会儿觉，可一闭眼，脑中全是恐怖的情景。

透骨而过的铁钉、把人皮肉熔化的大火、元珩嘲弄的讥笑声，还有……脖子被拧断时的骨裂声。

小腹忽然抽痛，我疼得闷哼了一声。

「怎么了夫人？」

透过纱帘，我看到一个清瘦的女孩匆匆跑来，是翠浓。

她二十余岁，模样倒是挺清秀，估摸着长年累月规矩惯了，脸上并没有什么表情，略显呆板。

许是见我脸色不太好，翠浓忙道：「奴婢这就叫人去请孟先生，再让小厮去给侯爷送信儿！」

我赶紧抓住她的胳膊：「慢着！」

如今我身子不适，若元珩嫌麻烦，直接让人将我的孩子打掉，我的身子坏掉后，将彻底失去行动自由，彻底被困！

他只要我的脸完好，可不会管我身子好不好。

不行！

我强撑着坐起，摆摆手道：「宫里夜里宣召侯爷，想必有急事，不必叫他忧心。我没事，就是刚才翻身，把脸上的伤扯到了。」

翠浓那双大眼睛在我身上转了几个来回，笑道：「夫人无碍便好。」

天亮后。

我忍着小腹疼痛，由婢女侍奉着起床。

在换寝衣的时候，我发现见血了。

不多，但那抹红触目惊心。

翠浓吓坏了，要立马报给侯爷。

我叫她先别声张，紧接着暗示她，昨儿红玉就是因为没照顾好我，狠狠挨了一顿嘴巴子，你难道也想被侯爷责罚？

翠浓果然眼里闪过一抹畏惧之色，犹豫了半天道：「那奴婢请孟先生来给您瞧一眼吧。」

……

刚穿戴梳洗好，孟怀青就来了。

那会儿听翠浓说了几句，孟怀青是侯爷重金所聘的杏林圣手。

为了方便给我治伤，侯爷特命人将府中西南角，也就是临街的那处小院落收拾出来，叫孟怀青搬进去。

我不敢挪动，半躺在床上。

翠浓拿了个厚软的枕头，垫在我背后。

片刻后，孟怀青背着个药箱进来了。

他目不斜视，走过来后见了个礼，沉声问：「夫人是脸上的伤口疼么？在下记得昨日调配玉颜膏时，加了止疼的药啊。」

翠浓含含糊糊地回道：「夫人早起后有些不适。」

说着，她将阻隔在中间的纱帘挂起，又搬了个小圆凳，摆在床前。

孟怀青忙看向我，细细观察。

他目光坦荡，一脸正气。

炭火烧得劈啪作响，热气将他脸上的严寒吹化，有一两滴细碎的小水珠，轻飘飘挂在他的睫毛上。

「我来给您诊诊脉。」

说着，孟怀青坐在圆凳上，将右手袖子挽起，手指搭在我的腕内。

隔着层薄薄丝帕，我能清晰地感觉到他的指尖很冰。

孟怀青脸色一凛，眉头深锁：「在下冒昧问一句，夫人今早可是见红了？」

不等我开口，翠浓急道：「先生神断，正是呢，这可怎么办啊！」

孟怀青收回手：「夫人胎气稍有震动，可能有小产倾向。」

他扭头问翠浓：「给侯爷报信儿了吗？」

翠浓欲言又止地看向我，摇头：「还没。夫人早上说她身子无碍，不必惊扰侯爷。」

孟怀青颇严肃道：「这事大，叫人尽快请侯爷回府。」

我忙阻止：「等等！」

孟怀青不解地看向我。

我手心都冒出了汗，问：「孟先生，孩子能保住吗？」

孟怀青思忖片刻：「可以保住，但……」

「那就好。」我打断他，强挤出个笑：「此事先不要同侯爷讲了。」

孟怀青疑惑地看着我，并未说话。

我尽量让自己放松，手隔着被子，轻轻小腹上，「你们知道的，太后就侯爷这么一个侄儿，她很看重侯府子嗣的。」

「昨儿因红玉撞了我，导致我的脸受伤，又害我摔了一跤，侯爷狠狠责罚了她。若是此时再报我胎气震动，即便侯爷宽厚饶了她，我担心此事传到太后娘娘耳中，娘娘震怒之下必要治这些奴婢的罪。」

我同情地看向翠浓，语气怜悯，「这些宫婢半生被困宫闱，平日小心谨慎伺候贵人，受罚赐死是常有的事。她们本就活得艰难，若因我失去性命，我此生都将难安。」

翠浓面有动容之色：「夫人……」

我目光殷切地望向孟怀青，试探着说：「我的意思是，咱们三个暗暗将这事压下，由先生给我调理保胎。如此，不会有任何人因此受罚，这事就这么悄悄过去，岂不好？」

我在赌。

我是在翠浓近身侍奉时见红的，她不敢担这责任，而且胎气震动和她好姐妹有莫大的关系，她只想大事化小，小事化了。

至于孟怀青，他从头到尾就知道我此次必死无疑，保不保胎其实不重要，脸才重要。

孟怀青是个聪明人，且心善，他应该也……

「好。」

孟怀青重重点头，微笑道：「夫人菩萨心肠，一切听您的安排。」

至此，我总算松了口气。

孟怀青的医术果然厉害。

他每日给我扎针，又亲自熬药送来。

我能明显感觉到身子渐好，脸上的伤也很快结痂了。

不知不觉，已经过了十二天。

再过四天，就是我娘的忌日了。

……

傍晚用罢饭，我将参汤端去送给元珩。

最近几日，我每天都去小厨房给他炖汤。

我尽可能放松心情，撒娇撒痴地陪他说了好一会儿话。

按照习惯，他还要练一个时辰的字。

我很自然地说，该给脸上的伤换药了，就先回房了。

元珩很温柔地说他晚些时候过来，甚至还叮嘱我出入把大氅穿上，别着凉了。

真虚伪。

出书房后，我这才发现后脊背已被冷汗打湿。

翠浓扶着我往小院走，轻声提醒：「方才奴婢已派人去请孟先生了，给您请平安脉。」

「知道了。」

……

回到小院，我看见门口立着个清俊挺拔的男人。

冷风吹来，屋檐下的灯笼左右摇曳，映衬得他的脸忽明忽暗。

他正盯着地上的光斑发呆，听见动静，扭过头来。

四目相对，孟怀青低下头。

「夫人。」

他侧身为我让出一条道。

我颔首见礼，缓步走进屋。

「先生等很久了？」

孟怀青跟在我身后，「刚来不久。」

进屋后，翠浓忙沏了杯热茶。

孟怀青道了谢，轻抿了一口，便为我诊脉。

「如何？」我轻声问。

孟怀青沉吟片刻，笑道：「一切都好，之后按时吃保胎药，不用再施针了。」

说罢，他便为我擦洗脸上的伤口。

之前元珩就吩咐过了，丫鬟粗手笨脚，不知轻重，我脸上的伤由孟怀青亲自处理医治。

虽相识数日，但我与这位年轻的神医几乎没怎么说过话。

但今天，我想交谈几句。

我随便寻了个话头，「先生，听您的口音，您是长安人吧？」

孟怀青目不斜视，「我自幼在凉州长大，但父祖却在京都生活多年，故而有长安口音。」

我用余光看他，「瞧先生医术如此高超，想必您家长者必定是名冠京都的杏林圣手吧？」

「夫人谬赞了。」

孟怀青一笑，眼中的自豪遮掩不住，「祖父在世时，曾是太医院之首……」

他似乎觉得自己失言了，懊恼地抿了下唇，转身去拿药膏。

我随口问道：「先生成家了吗？」

孟怀青一点点往我脸上抹药，摇头道：「尚未。」

我手指在腿上轻轻点，「那先生来京都多久了？」

孟怀青顿了顿，「已三年有余。」

「这么久哪。」

我的心忽然咯噔了下，元珩的原配妻子宋予兰，就是三年前去世的。

宋予兰可是正儿八经的名门贵女，听说是她生辰那日与元珩泛舟游湖，谁知船不慎着火。

元珩受了伤，活了，宋夫人却在那场意外中没了。

府里对这位先夫人的事讳莫如深，问就是太后不许提，怕侯爷伤心。

但在我看来，宋予兰的死怎么都透着股诡异。

正在我胡思乱想间，孟怀青轻咳了声。

「夫人，今日治疗结束。」

孟怀青用纱布擦着手，往后退了两步。

我坐直了身子，「多谢先生。」

孟怀青自顾自收拾药罐等物，「您客气了。」

忽然，孟怀青像想起什么似的。

他从药箱中取出个巴掌大的香囊，微笑道：「差点忘了，我为夫人做了个花药包，气味清芬，闻之能令人心情舒畅，还可缓解孕中不适。」

我笑着颔首，「先生有心了，多谢您。」

孟怀青双手将香包递给翠浓，「劳烦姑娘将香包悬挂在夫人床头。」

他看了眼漆黑的窗户，又掐指计算，「这个时分北斗初现，胎神正好掠过东墙，快快悬挂，莫要误了好时辰。」

翠浓忙称是。

我一笑：「没想到先生还懂风水星象之学呢。」

孟怀青道：「看过几本杂书，胡说八道罢了。」

他看着翠浓走进内间后，迅速俯身，压低声音问我：「听闻令尊如今是户部的云州清吏司主事，能在京中为官，想必您家中颇有背景？」

这话问得奇怪。

我不喜欢他靠太近，身子稍往后避了避，「先生说笑了。家父不过是个寒门进士，因写了一手好字，加上精通算学，这才被留在了户部。他平日忙得脚不沾地，留在衙署通宵核算是常有的事。若有背景，父亲何至于做这苦差事？」

谁知孟怀青不依不饶：「朋友亲戚呢？难道你家就没一个当大官的？能庇佑住人的？」

「先生这话什么意思！」

我有些生气，觉得这人在讥讽我家卑微，可紧接着我就察觉到不对劲。

他似乎刻意把翠浓支走，又问有没有大官能庇佑住人，难道他在暗示我什么？

我也压低了声音，凑近问：「先生这话有何深意？」

孟怀青急道：「夫人，你赶紧……」

他还没说完，翠浓就出来了。

孟怀青立马直起身，又恢复之前平静温和的模样，笑道：「那夫人好好休息，在下先告辞了。」

他背着药箱往外走，走到门口的时候忽然顿足，回头望着我，似有千万句话要说，但到嘴边后变成：

「夫人，那香包你可以多闻闻，能疏肝解郁，缓解焦躁。」

……

回到内室，我一眼就看到悬挂在床边的香药包。

孟怀青的种种举动，都在暗示我找靠山庇佑，或者逃跑。

我取下那香包，手指伸进去掏。

除了干花瓣和药材，什么都没有。

也是，孟怀青在元珩那恶鬼手底下做事，哪怕再同情我，最多只能暗示我找人庇佑，仅此而已。

文书纸条这样的东西，他不敢私下传递。

这时，外间传来了婢女打帘子的动静。

元珩的声音响起，「夫人在做什么呢？」

翠浓轻声回：「夫人刚吃了安胎药，说要看会儿书，等您回来。」

顷刻间，元珩就进来了。

他脱外衣的同时，往我这边扫了眼，「手里拿着什么？」

我把香包掂了掂，「孟先生给我做了个香包，说是味道能缓解害喜烦躁。」

说罢，我随手把香包丢在桌上，坐到了梳妆台前。

我装作若无其事，对镜仔细瞧脸上的伤。

忽然，一道黑影从身后压下来，将我笼罩住。

元珩俯身，透过镜子看我。

他的呼吸近在耳边，冰冷的手按在我肩膀上，就像上辈子钉在我身上的铁钉，让我无法逃脱。

我不敢与他对视，身子竟也开始发抖。

元珩察觉到我的不对劲，「怎么在抖？」

我娇嗔了声：「你刚从外面进来，手冰得很，快拿开。」

元珩笑笑，松开了我。

他站在我身后，熟稔地替我拆发髻，又拿梳子慢慢地给我通发。

我只感觉后脊背似乎阴风阵阵，凉飕飕的。

不行，我不可以惧怕发抖。

我抬眸，对镜子里的男人一笑。

「笑什么？」元珩亲昵地揉了揉我的耳垂。

我身子后仰，靠在他怀里。

元珩顺势在后面搂住我，带着我轻轻地摇，「你还没说，刚才笑什么。」

我莞尔：「看你给我梳头，突然叫我想起了我娘。小时候，娘就这样给我梳头。」

元珩揉了揉我的头顶，「听说你生母，好像也是自尽的。」

他为什么用了个「也」字？

我的眼泪潸然而下，「欸！有件事我藏在心里很久了。其实我娘并不是父亲的远房表妹，她……是祖母从花楼买回来的头牌姑娘。」

元珩显然感兴趣，「哦？」

我家那点秘事，想必早在娶我之前他就全查明白了。

「侯爷，您会不会怪我隐瞒？」

元珩摇头：「不会。我喜欢你，可以包容你的一切。况且何种出身你又无法选择，何过之有呢？」

他半坐半靠在梳妆台前，正面朝向我，笑得温柔：「你还没说，你母亲为什么自尽？」

我垂眸：「她是被嫡母大娘子逼死的。」

「我爹是家中长子，自幼被耳提面命，要帮扶照顾弟弟。」

「二叔好赌，欠了一大笔钱，卖了祖产还债都不够。祖母便逼着我爹与未婚妻退婚，转头娶了貌若无盐的商户女，只为人家带来的丰厚嫁妆，替二叔还赌债。」

元珩听到此，嗤笑了声：「你爹可真愚懦。」

我点头笑了笑。

「我爹啊，上怕父母、内怕老婆、外怕上官，现在又怕侯爷你这位女婿。」

「我那嫡母性子泼辣厉害，又精于算计。那年爹考取进士，留任户部后，祖母便带阖家老小来投奔。谁知嫡母却不叫二叔进门，并拿出二叔的赌债借条，要求立马还钱分家，否则就要告官，讨回自己的嫁妆。」

「祖母见长媳如此厉害，对我爹说：你今儿要是不休了这泼妇，老娘就一头撞死在墙上。」

「我爹无奈，只得求嫡母，要不给老娘跪下磕个头，就算过去了。」

「谁料嫡母不肯过去。她请了个秀才，连夜写了个状子，扬言要去吏部告我爹品行不端、骗婚、盗用妻子财产，叫他声名扫地，做不成官！」

元珩挑眉：「好厉害的妇人。」

我苦笑：「是啊。据说父亲当时就萎了，索性撂开手不管了。他泡了壶茶，让母亲和老婆喝了润润喉，还说你们吵架小声点，莫扰了他核算账册。祖母见儿子不站在她这边，又这般惧内，气得要命。可她同样晓得，叶家的前程皆系在我爹这个芝麻小官身上，不敢再闹，带二叔一家灰溜溜回了老家。」

「祖母回去后，越想越气，就想整治这位厉害儿媳。」

「她听闻花楼新来了个头牌姑娘，绝色无双。仔细打听才知，这姑娘曾是官宦人家的小姐，被人拐骗私奔，卖入了青楼。人受了大刺激，平时看着和常人无异，可犯了病，就要拿刀砍人。」

说到此，我鼻头发酸，眼泪一颗颗往下掉。

「祖母花了重金把我娘买回去，又想法子给她弄了户籍文书，紧接着她又给我爹写家书，说她得了重病，恐命不久矣，想见我爹最后一面。」

「那时我嫡母即将临盆，无法远行，爹独自一人回乡侍疾。」

「祖母谎称我娘是她远房外甥女，家里落了难来投奔，叫她给我父亲端茶洗墨。父亲一开始还百般推辞，后来……」

元珩揶揄：「后来就拜倒在你娘的美色之下了？」

我扭头，看向镜中的自己。

美色向来是稀缺难得之物，可有时拥有了也并非幸事。

没有自保手段时被觊觎，美色那就是拽自己下地狱的铁索。

母亲如此，我亦如此。

我哽咽着说：「当年爹爹带着有身孕的娘回京城，嫡母虽恨，却也不得不接受现实。」

「娘以为嫁得良人，谁知，却是她噩梦的开始。」

「祖母不断催促娘争宠，害大娘子，否则就揭破她曾是青楼女子的身份。届时，她的女儿会被人耻笑唾弃，将来绝不会嫁到好人家；而那时大娘子厌恶我娘，屡屡刁难欺辱，终于有一次截获祖母的来信，知晓我娘的底细。」

「从那天起，她不许我爹再碰我娘，说怕染上病，又说我娘是狐狸精，隔三差五找由头在我娘房里烧黄纸驱邪。她还骂我娘破鞋，骂我小破鞋。」

「娘受了刺激，竟然拿起剪子铰了我的头发，要我出家做姑子。」

「我爹嫌家里闹腾得烦，又躲了出去。」

「在我六岁生辰那天，娘给我做了莺儿枣泥馅饼，她看着我吃饭，哄我睡下后，悬梁自尽了。」

元珩长叹了口气，轻拍了拍我的肩膀。

「清秋，你给我讲这些往事，是想我替你娘报仇吗？」

我低下头，良久无言。

报仇？

你早知我的底细，从前没有行动，以后也不可能有。

「找谁报仇呢？」

我怔怔地望着桌上的蜡烛，「我祖母？父亲？还是嫡母？亦或是那个拐带我娘私奔，又害我娘陷入万劫不复的人？」

「且要是去寻晦气，没得叫人说我飞上枝头就欺压娘家人。」

我尽可能让自己深情些，望向元珩：「最重要的是，我担心把娘家这些往事扯出来，会对你有影响。」

元珩了然地点点头，起身笑道：「不早了，休息吧。」

我忙拉住他的手，仰头看他，泪眼盈盈：「我娘去世后，嫡母不许她入叶家祖坟，我爹就随便找了个地方埋了。直到我成婚后，我爹为了体面，才在慈恩寺给她供奉了个牌位。再过几天就是我娘的冥诞，我想给她迁坟，大大做一场法事！」

元珩敷衍一笑：「如今天寒地冻的，你还怀有身孕，以后再说吧。」

我低下头，顿时泪如雨下。

「哎呦-」

我捂着侧脸，作出痛苦状。

元珩果然着急，捏住我的下巴仔细瞧：「怎么了？」

我委屈地躲开他：「眼泪冲到了伤口，蛰得疼。」

元珩笑得温柔：「恼了？」

我不语，只是捂着脸哭。

元珩哄道：「清秋，莫要耍小孩子脾气，你脸上有伤，胎气又不稳，我是为你好！」

我可怜巴巴地望着他。

挪坟的要求太过繁琐麻烦，我晓得他肯定不答应。

但我必须提，因为，我真正的目的是接下来这个：

「不让我挪坟，那我娘冥诞那天，总能叫我去慈恩寺上柱香，磕个头吧，否则我枉为人女。」

「若你连这都不答应，说明你就不是真心喜欢我。」

「你总嘱咐我好好养伤养胎，如此，叫我怎么能静得下心嘛！」

元珩手指捏了捏鼻梁，显然不悦。

他思忖片刻，松口了：「可以去上香。但得多带侍从，时刻在你身边保护着。」

我心里大喜，搂住男人的腰，「就知道你对我最好啦！」

元珩揉了揉我的头发，「好了，这下可以休息了吧。」

我愉悦地嗯了声。

逃生之路，又往前走了一大步！

为了避免元珩怀疑，我主动提出，若是红玉伤好些了，叫她回来伺候。

元珩笑问：你不生这丫头的气了？

我说，红玉也不是故意的。

毕竟红玉是宫里的女官，礼仪做事挑不出错，且还曾侍奉过贵人，是见过大世面的。

我脸上有伤不便回家，且又不想和嫡母打交道，这几天便让红玉去我家周旋。

一则，震慑一下那恶妇；

二则，同我爹讲清楚，我将来肯定要挪坟的；

三则，去我家拿几件我娘的旧衣旧物，我要放身边，留作纪念。

元珩没有兴趣管这些琐事，借口有事，天天能躲就躲。

时间转瞬即过，很快就到了阿娘冥诞之日。

……

一大清早，红玉便来请示，说可以出发去慈恩寺了。

我没搭理她，虔诚焚香沐浴，又再三清点携带之物，一直拖延到近晌午才动身。

晌午观里上香的人多，方便逃。

意料之中，随行的除了近身侍奉的婢女外，还有不少护院武仆。

上马车后，我扫了眼不远处的红玉、翠浓。

这些天我冷眼旁观着，翠浓话少勤谨，事无巨细地照顾我，挺老实的。

我好几次见她偷偷同红玉感慨，说：「夫人体恤下人，尤其对咱们两个更没话说。咱俩以后定要好好侍奉夫人。」

当时红玉冷笑，很不以为然：「说来就叫人难受。从前咱们侍奉的是太后公主，哪个不是出身高贵？如今却要侍奉一个小官家的庶女。好在伺候她的日子不会太长了。」

翠浓不解地问这话什么意思，为什么说伺候夫人的日子不会太长？难道咱们要回宫了？

红玉笑而不语。

最后，翠浓指头戳了下红玉的头，排揎：「我明白了。之前府里就在传，侯爷待你非同一般，要抬你做侍妾。原来你不想和我当姐妹了，想当我主子。」

红玉脸发红，没承认也没否认。

上辈子几次被杀，我没见过翠浓。

如今看来，翠浓并不知道内情。

今日若是顺利，我逃离长安，近身伺候我的人定会遭殃。

若连累无辜的人，我心里不安。

想到此，我扶了扶发髻，对红玉说：「最近你频繁去我家，把我爹和大娘子吓得不轻，他们估计觉着我要算旧账，把叶家掀个底朝天呢。」

「这不，我兄嫂见天儿地递帖子，要来探望我。」

「今儿是我娘的冥诞，我不希望被人打搅。红玉，你去往我家送些绸缎银子，再传个话，说我过段时间回去。」

红玉一愣，急道：「夫人，侯爷嘱咐奴婢照顾好您，恐怕不能……」

我冷笑：「怎么，我使唤不动你了？今天我偏要叫你去呢？」

红玉挺不卑不亢地低头坚持：「奴婢还是要听侯爷的！」

眼见马车气氛紧张。

翠浓偷偷拽了下红玉的袖子，笑道：「莫不如奴婢去吧。奴婢生肖与老夫人冥诞犯冲，若去寺里，怕会冲撞了。」

我仍佯装气恼，狠狠瞪了眼红玉，烦躁地挥手：「行，换翠浓去吧。」

天朗气清，慈恩寺山门前停了不少马车，其中不乏豪贵之家。

我小时候就听过慈恩寺的「故事」，当年先帝痛失爱妃，要舍身出家。

国不可一日无君，群臣花费巨万钱财纳赎，先后三次请先帝还朝，甚至还为先帝塑了御容金身，供子民叩拜。

上辈子元珩派人围了家庙，我彻底成了困兽。

但慈恩寺，他不敢，围了等同谋反。

……

母亲的牌位供奉在往生堂。

我跪在蒲团上，磕头上香，在牌位架上，其中有一块上书「故叶府万氏孺人之灵位」。

娘其实并不姓万，名字是我祖母随便取的，叫万牡丹。

当初她身份暴露后，父亲曾问过她姓什么、真正的家在何方？家中做什么营生？

她笑中带泪，说忘记了，只记得家中贫寒。

娘去世时我还小，多数记忆是很模糊的。

唯有一件事我记得清楚。

那段时间娘很焦躁，不断地给我外祖父写信，但似乎没等到好结果，她哭了整整一宿。

我仰头望着灵牌，眼泪潸然而下。

有时候我甚至不清楚，我对我娘是什么感情。

那年我才六岁，她就撇下我去了，她难道不知道我一个小孩子在叶家生存得有多艰难吗？

这么多年我只有一个愿望，受委屈了，能听到一句：「别怕，有娘在。」

可惜这是痴心妄想，根本不可能实现。

所以，我恨她。

红玉递过来帕子，温声劝：「夫人擦擦泪，老夫人若知道您这么伤心，在地下也会难过的。」

我起身道：「去竹静堂吧。」

竹静堂在寺后山，顾名思义，修建在一片竹林边。

清幽安静，专供女居士暂歇、用斋饭的。

一年前元珩向我表明心意后，我爹忙不迭将娘的牌位供奉在寺里。

当初我曾数次来此处抄经祈福，故对此处十分熟悉。

……

檀香焚烧，香气盈室。

屋子稍有些暗，案桌上摆了只铜制烛台，数层莲花厚底座，样式古朴。

我已抄了半个时辰的佛经。

红玉立在我身后，被香熏得打了好几个哈欠。

按照之前和住持约定的，今日申时，他会简单为我娘做个法事，届时在灵位前焚烧我手抄的佛经、香舆和幡幢等物。

我揉了揉发僵的脖子，起身走到门口。

推开门往外瞧，在不远处的院门口，守着两个膀大腰圆的仆妇。

她们手持棍棒，冻得时不时地跺脚，手捂在唇边哈热气取暖，顺便小声说是非。

我低声腹诽：「这算怎么回事，还拿着家伙事，究竟是防贼还是防我。」

红玉端了杯热水走过来，笑道：「慈恩寺里的香客三教九流都有，您千金贵体，若是被哪个不长眼的冒犯了，侯爷会惩罚奴婢的。」

我没接杯子，抬手关门的时候，不当心把毛笔掉地上了。

笔滚了几圈停了下来，在地上拖出条墨迹。

红玉见状，忙去捡。

我很自然地使唤她：「把地上的墨擦干净，佛门净地，莫要染上污秽。」

红玉脸上一闪而过一抹不耐烦，笑着称是。

她从袖中掏出帕子，用热水打湿，跪在地上使劲儿擦墨迹。

我走到书桌那边，吹灭蜡烛，拿起铜烛台掂了掂，随口问：「红玉，你有什么心愿要向佛祖求吗？」

红玉莞尔：「奴婢想求佛祖，保佑夫人平安诞下小世子。」

瞧，忠仆。

可是上辈子，你完全没顾念夫人肚子里有孩子，照样害我，要我的命。

我拿着烛台，放轻脚步走到红玉身后，抬起胳膊，用尽力气朝她后脑勺砸下去。

「咚」地一声闷响，红玉软软侧倒下去。

我怕她喊出声，不等她有所反应，又朝她后脑勺补了几下。

血从地上蔓延开来，红玉呼吸虚弱短促，几次嘴唇微张想说话，却只能发出微弱的悲鸣声。

我原以为，少不得要和这恶奴厮打一番，也做好了惊动外头人的准备，谁知竟这样容易得手。

原来，恶人竟也这样脆弱。

不堪一击！

我冷冷看了眼满头是血的红玉，迅速走到墙边的方桌那边。

桌上放着今日带来的祭拜东西，都是这几天陆续准备好的。

包袱里是娘的旧衣，并排放的两个食盒里是各式精致点心，另外还有两个瓷瓶。

其中一瓶是酒，另一瓶是火油。

最近我经常亲自下厨，给元珩炖汤做菜，火油这东西厨房里多得是。

我迅速卸掉钗环，换上母亲的旧衣。

随后，我将那瓶火油浇在门和桌子这些易燃的地方，剩下的全都倒在了红玉身上。

红玉已奄奄一息，不住地流泪，手拼命抓住我的裙子，哀求：「夫人，不、不要。」

我居高临下地看着红玉，笑道：「在神佛跟前，最好不要说谎。好姑娘，你真的想我母子平安吗？」

红玉震惊不已，最后，绝望地闭上了眼。

我拽走裙子，转身走向书桌那边，拿起刚抄写的佛经，打算用这些纸张引燃。

佛从未怜悯过我，所以，我要自渡。

忽然，我听见外面传来一阵奇怪的异响，像是有什么人闯进来了。

我猛地转身，下一刻，门被人从外头推开。

映入眼帘的是个高个子男人，穿着脏兮兮的棉袍，鞋子都破到能看到絮，头和脸完全被布包住。

我惊恐得心怦怦狂跳，怎么回事？

他是谁？

外面不是还守着两个仆妇吗？

我踮起脚尖往外看，瞧见小院的门此刻紧闭，那两个仆妇被打晕了，被人安放在墙根边。

「你是谁！」

乞丐抬手解下蒙在头上的布，露出一张清俊如玉般的脸。

是孟怀青！

我愕然不已：「是你？你怎么会来这里？」

孟怀青温和一笑：「来救你。」

他目光落在晕倒的红玉身上，忙奔过去，蹲到地上查看红玉的伤势。

「夫人，这……」

孟怀青回头，不可置信地看着我：「你做的？」

我无法判断此人贸然出现有何目的、是否危险，只知道他打乱了我全部的计划。

此刻，我真有些慌了，直接将手中的纸伸向炭盆引燃，往红玉身上丢。

「做什么！」孟怀青打掉我手中燃烧着的纸，几下踩灭，一把抓住我的胳膊，「你还想毁尸灭迹？」

我用力往开挣脱，「孟先生，这事和你无关，你别管。」

孟怀青索性抓住我的双臂，俯身盯着我，「叶清秋你听好了，有人要杀你，如果想活命的话最好听我的。」

我愣住。

之前在侯府中我就判断，孟怀青有怜悯我的意思，而他今日实打实地来救我。

他可信吗？

不，我不信任何人，我只相信自己。

时间紧迫，我无暇再和他纠缠，直接奔向后窗。

我刚推开窗，再次被他拽住。

「叶姑娘，你想从后山竹林逃？」

孟怀青蹙眉，将我往外拉，「你逃不了多久就会有人来搜寻。你一个怀孕的弱女子，绝跑不过那些身强体健的男人，更别提程大人擅长缉捕追踪，就算你躲进深山老林里，他养的鬣狗都能闻着味儿寻到你。别出声，跟我来！」

孟怀青强拉我从小院侧门出去，七拐八拐，去了藏经阁。

他将我带入藏经阁最边上的屋子，屋中书林立，摆满了各朝各代佛教典籍和珍贵藏书。

孟怀青松开我，径直奔向角落，他弯腰用力推开一口装书的大箱子，拉开隐藏在下面的木板。

一个黑乎乎的狭窄洞口，豁然出现。

我再次惊住，他怎会对慈恩寺这么熟悉？

「过来！」孟怀青扭头，朝我招手。

我立马回过神，奔过去一看，洞内有个残破腐朽的木梯，森森寒气直朝人面门扑来。

「别愣着了，快下去啊！」孟怀青催促。

我犹豫着。

孟怀青急得压声喝道：「那两个被我打晕的婆子想必已经醒了，侯府的人正到处找你呢！」

我猛地打了个哆嗦，顺着梯子爬下去。

这是个非常狭小低矮的地洞，地上堆了一些食物和包袱。

这时，孟怀青也进来了，他曲腿站在木梯上，吃力地将木箱挪动，封住洞口。

洞内霎时间变得漆黑，我身子紧贴在泥壁上，后脊背全是冷汗。

嗤--

孟怀青吹亮了火折子。

火光微弱，照亮了孟怀青的脸。

洞内低矮，他正弯下腰看我，眼里有我读不懂的神色。

他迅速低头，蹲到地上单手打开包袱，将一件灰鼠皮大氅递给我。

「穿上，这里比外头冷。」

说罢，他盘腿坐到地上。

我抱着这件大氅，警惕地往木梯那边挪，「先生为何救我？」

孟怀青快速搓着双臂，沉声问：「那夫人呢？又为何做出杀害红玉，把火油倒满禅房，是想放一把火，趁乱逃吗？」

我冷冷道：「先生误会了，是红玉冒犯我，我气急了才教训她，没想到出手重了些。你我孤男寡女共处一室，实在不妥，现在我要离开了。」

孟怀青一笑，静静地看着我，似要看我怎么做。

我转身，手刚触到木梯时，他开口了。

「若只是教训个婢女，何至于杀人放火？且夫人被我拉着跑的时候，为何不大声呼救？」

我眉头蹙起，没说话。

孟怀青接着道：「在侯府，夫人宽待下人，每日高高兴兴地为侯爷炖汤做点心，脸上全是愉悦闲适。可您的身体瞒不过我，因为，我是个大夫，而且还是精通医术毒术的大夫。」

「我给你把脉，把到了几种本不该出现在你身上的脉象，譬如细脉、结代脉。」

「长期思虑过深，恐惧焦躁，容易损耗心血，而大悲大喜这样的刺激，更会让脉律不齐。」

「试问一个与夫君恩爱无比的贵妇人，怎会出现惊恐忧虑的脉象？」

我紧紧抓住木梯，木刺深深扎进手心里。

孟怀青自顾自道：「从你被红玉误伤了脸，到你不寻常的脉象，再到你说服侯爷来慈恩寺上香，你一定隐瞒着什么，并且筹谋着什么。」

大概是这里太冷了吧，我的手竟开始发抖。

我扭头看他，问：「孟先生，那你救我是为了什么？」

孟怀青目光灼灼地盯着我，似要说什么，但最终低下头，重重地叹了口气：「为什么？因为我是个大夫，应当治病救人！」

孟怀青吹灭了火折子，地洞内顿时陷入一片黑寂。

我手朝后，摸着土墙慢慢坐下，将那件大氅裹在身上。

或许黑暗能放大人的五感，又或许这里实在狭小，我甚至能听见孟怀青的呼吸声，仿佛就近在耳边。

我紧紧环抱住自己，「先生，这里很黑，我有点怕。」

就像死亡那瞬间一样，整个世界全变成了黑暗。

无边无际的绝望。

孟怀青解释道：「这里比较封闭，不能长时间点火，否则人会呼吸不畅，严重还会陷入昏厥。」

我了然点头，猛地意识到他看不到。

我面向他那边，回复：「知道了。」

这孟怀青的话有几分可信？他真心帮我？

我冻得声音都有些颤，「先生，咱们什么时候离开这里？」

孟怀青冷静道：「他们会很快发现你失踪，第一件事就是反复搜查慈恩寺内和周围，我们起码得待两天。」

「这么久？」我紧张地问，「那会儿你不是说他们还会牵狗搜吗？这里真的安全吗？」

孟怀青笑笑：「藏经阁里有旧书的陈腐之气，我事先在里外撒了药粉，会麻痹狗的嗅觉，它不会闻出来的。」

我仍焦心：「即便暂时搜不到，可他们人多势众，见周围搜寻不见，肯定还会返回寺里的，我怕……」

孟怀青打断我：「不用怕。还记得我之前送你的那个香包吗？那是我精心调配的，我猜你肯定会打开查看，届时，你用过的帕子、穿过的衣服必定沾上味道。昨儿我已经在山林留下香包药味的痕迹，不论他们牵什么狗，一定会朝那个方向搜，最后的地方会是悬崖边。若他们以为你坠崖，那最好了。」

我心里纳罕，他竟细心周全至此。

「那你呢？」我忙道，「你我同时失踪，元珩肯定怀疑你！」

孟怀青轻笑了声：「夫人在关心我吗？」

我脱口而出：「当然，你帮了我。」

孟怀青声音温和：「别担心。我有定期外出采药的习惯，侯爷是知道的。」

我又问：「那、那你怎会知道这里有藏身的地洞？」

孟怀青道：「数月前，我遇到慈恩寺的一个小师父被几个地痞打。我正好会点拳脚功夫，打跑了地痞，又帮小师父治伤。」

「我和小师父无话不谈，结为好友，闲来无事时便来此处找他谈经下棋。」

「小师父是看守藏经阁的，提到阁中一间屋子里有秘洞，原是前朝的僧人为躲避兵灾挖的。这回救你，正好派上用场。」

我嗯了声，忽然，我的肚子发出咕噜声。

我耳朵发热，头埋进大氅里。

跟前传来一阵窸窣声，孟怀青挪了过来，他往我手里塞了个湿软香甜的糕饼。

「怀孕确实会饿得快。」孟怀青温声道，「我还准备了些药酒，你过会儿可以喝点暖暖，不会伤身子的。」

我心里一暖，掰下半块，摸黑递过去，「先生也吃点。」

碰到孟怀青的手，他迅速缩回去，「不用了，我不饿。」

「那我就不客气了。」我闷头大口吃，之后逃跑需要体力。

忽然，孟怀青冷不丁问：「夫人，你费尽心机逃，难不成是知道了什么吗？」

我被点心噎了下，用力吞下去。

他的意思是，我是怎么知道元珩想杀我的。

我反问：「在竹静堂禅室，先生情急之下说有人要杀我。既然都到这步了，我就明问了，先生，元珩杀我的原因是什么？是我和这张脸有关系吧。」

这时，跟前响起倒酒的哗啦声。

很快，碗递了过来。

我端起就喝，稍有点辣，但喝进去身上立马就暖了。

孟怀青似乎也在喝酒，半晌后幽幽道：「是的。他想把你的脸，换给他真正爱的人。」

换脸？

我惊住，但很快就平静了下来。

上辈子，元珩在与我相识一年后才与我成亲。

期间他源源不断地给我送燕窝，以及各种养肤美肌的东西。

嫡母妒忌得眼睛流血，曾经我也以为他是真的喜欢我。

原来，是猪养肥了好宰啊。

再加上他将我迷晕后取走脸皮，此番我脸受伤，他紧张得要命。

如此前后一联系，便全都说得通了。

「怎么，那个女人的脸坏了，看中了我的？」

孟怀青没否认：「对。」

果然。

我冷哼了声：「那看来元珩也是个只看外表的俗人。若真的爱她，不管她变成什么样子，直接娶了她不就行了？让她顶了我的脸，又顶了我的身份名字，他所谓的爱，根本就一文不值！」

孟怀青只是笑了笑，没有接话。

之后，我和他没再说话，就这样静静地坐着。

喝了酒，再加上之前太过紧张，此刻我竟昏昏欲睡。

也不知睡了多久，迷糊间，我竟梦见自己又被囚禁，四肢被铁针钉住。

元珩坐在我身边，冰凉的指尖划过我的脸，笑着问：「清秋，你想往哪儿跑呢？」

我猛地惊醒，心狂跳不止。

而这时，我看见了头顶有一丝光亮。

孟怀青打开了地洞木板，正一点点往开挪上头的木箱子，已经挪开了一指宽。

我惊住：「你做什么！」

孟怀青转过头，笑着解释：「每隔一段时间就要通会儿风，否则人会……」

谁知他话还未说完，外头就响起踹门的声音，紧接着进来了人。

我吓得头皮瞬间发麻，退无可退，后背紧紧贴在泥壁上。

孟怀青迅速奔过来，半蹲下，抬起胳膊挡在我身前。

上面响起两个男人的声音。

「夫人到底跑哪儿去了！」

「谁知道呢，据说是一个蒙面乞丐偷偷越墙进静竹堂，打晕了两个婆子，啧啧啧，拿烛台往红玉后脑勺招呼，下手真狠！」

「多半是山贼看夫人长得美，把人劫走了。瞧瞧，程大人都出动了，拉了好几条狗在后山搜呢。」

「你都没瞧见侯爷的脸都阴森成什么了，好吓人呦。不让府里人在外头乱传，只说走丢了个丫鬟。」

「呵，哄傻子呢，丫鬟能有这么大阵仗？」

「行了，藏经阁都搜了好几遍，这屁大点的屋子一眼就能看完，走吧。」

……

我死盯住头顶的那条缝隙，感觉都能听到自己心跳的声音。

而孟怀青也一直保持着手臂抬起的姿势，头上早都冒出冷汗。

关门的声音响起。

又过了许久，彻底没有任何声音了，孟怀青松了口气，彻底瘫坐在地上。

我赶紧凑过去，脱下大氅，披在他身上，一时又找不到帕子，就捏着袖子给他擦汗。

他往后躲了下，用手胡乱擦脸，强挤出个笑：「没事，没事，让夫人看笑话了。」

我看着他，跪在地上磕了个头：「此前我还怀疑先生的用心，如今若没有先生，我是万不可能逃出慈恩寺的。」

孟怀青赶紧扶起我，将大氅重新披到我身上。

他抬起手，似想要替我擦泪，看了眼自己的脏袖子，手落下，拂去我落在大氅上的泪珠。

「我孟家虽没落了，可祖上悬壶济世，救人于危难的祖训不敢忘。」

他看着我，眸光闪动：「我无力阻止侯爷杀你取皮，但我可以救你。叶姑娘，你信我吗？」

我重重点头：「信。」

……

自此，我便藏身于慈恩寺地洞。

此处黑暗无光，无法辨认时间。

我也不知道具体过了多久，大概有好几天吧。

这期间，孟怀青出去过好几次。

每次回来后给我带一些热水和吃食，以及告诉我外面的情况。

程危和侯府的人还在搜查附近，光慈恩寺就里里外外查了好几遍。

……

这日，我正睡着，忽然被人推醒了。

烛光刺眼。

孟怀青半跪在我跟前，他见我醒了，便递来了水囊。

「夫人，咱们得离开了。」

我喝了口水，身子暖和了许多，问他：「我在这里待了多久了？」

孟怀青搀扶我坐起，回道：「四天一夜。」

「这么久？」我揉了揉眼睛，「那接下来，得离开京城了吧。」

孟怀青摇头，「不，你得返回长安。」

我愕然，打心底里抗拒，「为什么？回去岂不是羊入虎口？」

孟怀青笑笑，转身拿出个包袱，将里面的旧衣服和花白假髻拿出来，看着我道：「不，这叫置之死地而后生。」

「侯爷和程大人必想不到你还敢回长安，我早先在城西的延康坊租了个宅子，原本是要接母亲来住的。那里紧邻西市，有很多商贾和外来人口，买卖繁荣，官兵不至。」

「最重要的是……」孟怀青挑眉，「侯爷和长安县尉宋晏有仇，他若是大张旗鼓在延康坊寻人，必会惊动宋晏，讨不到好处的。」

宋晏？

好熟悉的名字，好像哪里听过。

孟怀青问：「怎么样夫人，现在可以走吗？」

我思虑再三，单靠我自己，确实可能当天逃跑就被抓到，因为有孟怀青才顺利逃脱，多活了这些天。

眼下没有更好的选择了，所以我决定赌一把，相信孟怀青。

「好！就回长安！」

孟怀青心细手巧，他会一点简单的易容，用特调的粉往我脸上涂抹描画，又往我眼角和额头涂了类似于胶的东西，捏出皱纹。

很快，我就变成了个脸色干枯蜡黄、长满黑斑的六旬老妇。

而孟怀青则扮成中年大腹便便的儿子。

他搀扶我走出藏经阁，去正殿上香叩拜，最后「大摇大摆」地走出慈恩寺。

或许我们的样子过于普通，一路都没引来任何香客僧人的视线。

……

马车慢慢悠悠地行在官道上。

我裹着大氅坐在车口，孟怀青坐在外面赶车。

中间隔着张厚帘子。

我抱着汤婆子，哀叹了口气。

孟怀青的声音顿时响起：「怎么了夫人？是车子太颠簸了吗？」

「不是。」

我不知道该怎么说，最终决定实话实说：「你是个好人。怎会到元珩这种恶魔身边做事？」

孟怀青苦笑：「或许，物以类聚，我也不是好人。」

我抬手，两指略掀开帘子往外看。

孟怀青戴着顶毛毡帽，脸变黑变粗糙了，还粘了胡子，完全是个粗犷的汉子，但那双眼睛却很漂亮。

忧郁且深邃，含情又疏离。

「为何这么说？」我轻声问，「先生难道杀过人？」

孟怀青摇头：「那倒没有。」

他展开手，盯着看了许久，「可我却因为名利，差点成为恶魔手里的一把刀。」

我小心地问：「你不止一次提过祖父，说他曾是太医院之首，亦说孟家落败了。是因为这个原因吗？」

孟怀青扭头，看着我，良久叹道：「你有着远超你这个年纪的聪慧，一眼就看透了我。」

我笑道：「或许因为我自幼没人管教，过早就要学会察言观色吧。」

孟怀青略微侧身，方便与我说话，「祖父遭奸人所陷害，被先帝赐死，孟家从此沦为贱籍。我想替祖父伸冤，唯有仰仗程危大人，因为他可以接触到陈年卷宗翻案，亦有能力罗织罪名，替我祖父复仇。而这一切的前提是，我要有个强大的靠山。」

这靠山就是元珩，毫无疑问。

我垂眸道：「我能嫁入侯府，是因为这张脸。那先生能留在他身边，是因为精通换脸之术吗？」

我越想越害怕，孟怀青对元珩有所求，万一他……

「夫人，你别多心。」

孟怀青忽然出声，打断我的思绪，「能留在侯爷身边，换脸之术固然重要，但更重要的是，我可以保住他心爱之人的命。」

我忙问：「那个女人不是脸坏了么，怎么她又得重病了？」

孟怀青欲言又止，最后道：「你可以这么认为。」

我了然地点头，问：「所以你说你经常进山采药，也是因为要给那个女人治病？」

孟怀青嗯了声。

他换了个姿势，目视前方，显然不想再继续和我聊有关「那个女人」的话题了。

我合上厚帘子，坐回车内闭目养神。

忽然，我想到个事。

「先生，你那会儿说元珩轻易不去延康坊搜查，是因为一位姓宋的县尉。」

我试探着问：「我曾在嫁入侯府前，偶听父亲提过一嘴，元珩的原配夫人宋予兰出身名门，她母亲是先帝一母同胞的妹妹一一金城公主。当时我爹还说起，宋予兰有个哥哥，是个年轻有为的才俊，我一时忘记叫什么名字了。」

孟怀青轻笑了声：「没错，宋晏确实是宋予兰的哥哥。」

果然。

我还想多问几句。

这时，孟怀青说：「坐好，咱们要进长安城了。」

……

延康坊热闹拥挤，聚集了五湖四海的商贩走卒。

驴车慢悠悠地行了大半个时辰后，总算到了。

孟怀青租的宅子在巷子最里头，总共有两间住房，一个厨房，院子小而雅致。

进门后，他就进了左边那间屋子，很快就换了身干净棉袍，出来后就把门锁上了。

他一边用湿帕子擦脸，一边带我到处认地方，介绍道：「院子里有足够的柴火，那会儿在街市买的菜肉也够你一个人吃半个月了。」

我一愣：「你要走吗？」

孟怀青嗯了声：「我『采药』也到时候回来了，久了侯爷即便不生疑，万一他派人进山寻我，总归不好。」

我担忧地望着他：「那先生务必要小心。」

孟怀青莞尔，从怀里掏出个瓷盒，递给我。

我不解地望向他：「这是？」

他笑着将瓷盒塞到我手里：「这是新调配的药膏，祛疤生肌的功效比之前的强数倍。你至多抹上五天，侧脸的伤必定恢复如初。」

「屋里的桌上还放了些保胎的药丸，不舒服了吃一些。」

我心里一暖，眼睛酸涩：「先生对我这样好，我……我都不知道该怎么谢你了。」

孟怀青看着我，沉默了许久，掷地有声道：「那就好好活下去吧。」

……

孟怀青连口水都没顾得上喝，就匆匆离开了。

走之前特地叮嘱我，我长得实在招眼，最好别出去，以免引来麻烦。

他说，他快则两天，慢则五天回来，届时与我详细拟定离开京城的计划。

我一个人生火、做饭。

当喝上热水的那瞬间，我感觉头皮瞬间松展开来，连日来的紧张得到了抚慰，人也冷静了下来。

真的要在这里等下去吗？

固然，孟怀青在慈恩寺是帮了我大忙，让我得以虎口脱险。

可他帮我的原因是什么？

是那个圣人般的理由，医者仁心？

但是上辈子，几次死劫他未曾出现救我。

更重要的是，他某种意义上亦是元珩手里的一把刀。

每每联想到他曾双手捧起过我的脸皮，我就毛骨悚然。

我决定立马离开。

因为，我并不是完全信任他。

如他所说，我这张脸太招摇，必须遮住。

我记得……那会儿孟怀青把给我易容的妆粉，放进了他的房间。

「先生，我知道这是无耻行径，但你一定能理解我吧。」

我半蹲在门前，用簪子捅这把大铜锁，侧耳听响动。

嘎达声轻响，锁开了。

幼时经常挨饿，嫡母防止我和下人偷吃，每日都给厨房上锁。

我这撬锁的小伎俩，就是那时候被迫学的。

饿得受不住，想吃饭。

……

进屋后，我看了眼四周，干净得几乎纤尘不染，长久不住人，冷飕飕的。

我到处找，不见那些易容妆粉的踪影。

最后，我打开屋中唯一的大柜子。

看到里头的东西，我吓得连往后退了几步，瘫坐在地上。

柜子中间的格子，竟放了三颗白森森的人头骨，眼部空洞黝黑，直勾勾地盯着我。

我的心脏狂跳不止，闭眼缓了许久才恢复过来。

他哪儿来的这些人骨，杀的？还是坟里挖出来的？

我无暇细想这个问题，壮着胆子走过去。

上下扫了眼，柜子里绝大多数是医书和各种瓶瓶罐罐，在骷髅旁放着几本手札。

我拿起最上面的一本手札，扉页写明了，这是孟怀青行医日志和心得，字迹工整，宛如小楷刻本。

在柜子最底层，是一个精美的木盒子，旁边堆了三幅卷轴。

其中两幅我打开看了眼，是人体经络和脏器图。

最后一幅卷轴竟用蜀锦做成的布套装起来的，可见主人的珍惜与重视。

直觉告诉我，最后一幅卷轴里定有孟怀青的秘密，若打开，那是非常冒犯的行为。

可我刚才都已经撬锁了，再多干一桩坏事，也没什么。

我打开布套，取出卷轴，徐徐展开。

这是一幅画，画中是一个少女抄写经书。

那少女是……我？！

在画的旁边，还写了行小字：天晟五年夏，竹静堂惊鸿一面，至今念念难忘。谨作此画，聊表相思。

天晟五年夏，是今年夏天！

我又打开那个小箱子，里面是两个小脉枕，以及四条叠得整整齐齐的丝帕。

看着眼熟，对了，这是之前在侯府，他来给我诊脉时，铺在我腕子上的帕子啊。

他竟连这个都收起来了！

一时间，我有些后悔撬锁进来，仿佛窥破的不是他的秘密，而是我的。

我无暇多想，赶紧去找易容妆粉。

谁知此时，忽然腹痛如绞。

我疼得瘫跪在地上，整个人倚在柜子边，动都动不了。

大约缓了小半个时辰，疼痛才稍微缓解。

我迅速把柜子里的东西恢复原状，捂住小腹退了出去，赶紧回隔壁房间，找到孟怀青给的保胎药，不管三七二十一，往嘴里倒了好几颗。

这段时间焦虑惊惧，之前已经出现过一次流血的迹象，方才又被那骷髅头吓得摔了一跤。

我现在这个样子出逃，万一小产在外面，谁知道又是什么光景，若晕过去，那死生可就由不得我了！

现在……

我只能相信孟怀青了。

起码我知道，他救我的理由不是什么医者仁心，而是他暗中爱慕我。

惴惴不安地在这个小院住下。

保胎药连吃了四天，身子渐好，已不再出血。

我不能就这么待着，谁知道会出现什么变数，于是决定打扫完屋子就走。

谁知正在扫院子，忽然听见大门的开锁声。

我身上的那根弦瞬间绷紧，下意识往房间里冲，打算躲起来。

身后传来一抹低沉温和的男声。

「别怕，是我。」

是孟怀青。

我松了口气，手紧紧攥住门框，劫后余生般地深呼吸。

转身看去。

孟怀青穿着一身极普通的蓝布棉袍，灰鼠皮脖套遮住大半张脸，单肩挎着药箱，反手将门关上。

他习惯性地颔首低眉，看着半点攻击性都没有。

当解开脖套，露出的那张脸清俊斯文，一副看淡所有的超然感，但眼底却似燃着一团火……

「外面冷，快进屋吧。」孟怀青疾步走来。

我回过神来，「先生，可算见着你了。」

进屋后，孟怀青轻轻将药箱放在桌上，环视了一圈四周，笑道：「这屋子租下后一直空着，总算有了些热乎气。」

他目光落在我脸上，「恢复得很好，不凑近看，几乎看不出受过伤。」

「是你调配的药好。」我焦心外面的情况，可想着孟怀青是冒着寒风与危险赶来的，便礼貌地问：「先生用过饭没？」

孟怀青摇头：「瞅了个时机过来的。没事，回头我买张胡饼……」

我嘴快：「要不我给你煮碗面吧。」

孟怀青竟十分惊喜：「真的吗？」

我点头：「当然。」

一碗面而已，不算什么。

……

面很快煮好，孟怀青足足吃了两碗，还意犹未尽，又续了一碗。

我又不好意思催他，只得坐在一旁等着，用喝水来缓解焦急。

「一切都好，夫人放心。」

孟怀青吃着面，抽空说道：「侯爷对外宣称你得了重病，暗中派人四处找你，至今毫无结果，已经基本认定你是被贼人掳走了。」

我松了口气。

他接着说：「侯爷生了大气，起初还以为是宋晏故意报复，找去宋府，结果吃了个瘪，竟迁怒到了程危身上。他当众打了程大人一耳光，居然质问程大人，是不是他把你藏起来了。」

说到这儿，孟怀青摇头笑：「我看侯爷真是急糊涂了，竟怀疑起程大人了，你和程大人八竿子打不着，有什么关系。」

我手复上小腹，又羞又恨，「是啊，是啊。」

趁着给他倒茶的空档，我忙说出最关心的事，「孟大哥，若我继续留在长安，怕是迟早被他找到，我想……」

孟怀青吃惊地打断我的话，「你刚才叫我什么？」

我有些不好意思，声音也小了，「我想着，此番我们也算经历过一场生死劫难，就算朋友了。再叫你先生难免有些生分，就唤你孟大哥。对不起啊，是我冒犯了。」

「不不不。」孟怀青正喝茶，急得都呛住了，捂住口猛咳，脸通红地摆手，「我没指责你的意思，你可以叫的。」

此时屋外阳光正好，直愣愣撒在纱窗上。

孟怀青率先笑道：「对。我们共同经历过一劫，是朋友。」

他定定地看着我：「所以，就叫我孟大哥吧。」

「孟大哥。」

我急道：「元珩手眼通天，再加上程危这样可怕的人在旁协助。若我留在长安，迟早会被他们找到，连累你就不好了。所以我想尽快离开！」

孟怀青方才咳得脸红，现在红渐渐褪去，恢复如常。

他蹙眉沉思，看不出在想什么，忽然问：「你准备去哪儿？怎么离开？」

我手指轻轻在腿面点着，「这几天我一直在想这个问题，娘家是不能回的。我忽然想到，我是不是可以像那日般易容，混入胡人商队，去粟特，或者大食国也行，反正远远离开……」

孟怀青立马否定，「不可！混入商队非易事，你一个弱女子，遇到危险会很大。且胡商往返极为严格，每到一处，都要经过当地官府细致检查，核对货物和人是否一致。故而你的这个想法，绝不可能实现。」

我顿时陷入沮丧。

起初我只想逃得远远的，确实这些问题欠考虑了。

孟怀青轻抿了口茶，「若不嫌弃，你可以去我老家。我修书一封，请母亲帮你寻个地方藏身。过个几年，估摸侯爷就彻底忘记你了。」

「那怎么行呢！」

我摇头道：「孟大哥你已经帮我很多了，我不能再劳烦你了。」

孟怀青忙说：「我们是朋友，这不算劳烦。」

我鼻酸不已，抬头望向他。

「孟大哥，有些话我心里想了很久了，不得不说。」

「之前听你讲起，你在元珩身边做事，是有缘故的，想日后借他的势，为祖父伸冤，重新光耀孟家门楣。」

「可这个人极其残忍狠毒，我怕他有一日利用完你，就对你下毒手。」

孟怀青双手交叠，垂眸道：「多谢你为我着想，但……」

我打断他：「要不，你趁此机会和我一起跑吧！」

孟怀青沉默片刻，最后轻轻摇头。

我知道他有心愿，劝不动，也不打算劝了，便叹了口气：「幸好红玉死了，咱们才能平安，否则……」

孟怀青一愣：「红玉没死啊。」

我惊得倒吸了口气：「那日你查看她伤势，见我要放火，不是还呵斥我要毁尸灭迹？她，她不是死了吗？」

孟怀青笑道：「她只是重伤垂危。这几日，我一直为她治疗，已经有好转的迹象了，这两日随时会苏醒。」

我脑袋嗡地一声炸开。

许是我脸色现在变得很差，孟怀青担忧地看向我：「怎么了？」

他了然一笑：「我知道，当日你伤了红玉是迫不得已，要逃跑。左右人没死，你也不要太愧疚。」

我的身子都在抖，「孟大哥，当日红玉以为我要对她下手，绝望地闭上了眼，正好那时你进来了。当时你查看了她，说了句毁尸灭迹，我以为她死了，所以，所以……」

孟怀青脸上瞬间血色全无，喃喃道：「所以，她那时候可能听见我的声音了。」

我不敢往下想。

这就意味着，红玉一醒，就会立马告诉元珩，当时闯进来带走我的蒙面人就是孟怀青。

那么这个地方就不再安全，需要立马撤离。

我心焦如焚，看向孟怀青。

他此刻显然有些慌乱，陷入了思考，额边渗出了冷汗。

「孟大哥，你有什么想法？」我小声问。

孟怀青木愣愣地端起茶杯，茫然摇头：「不知道。」

我小心翼翼道：「现在有两个办法。」

「你说。」

我看着男人的侧脸，提议：「第一，趁红玉还没醒，你回侯府杀了她。」

我想告诉他，我上辈子几次被红玉坑骗谋害，但此事过于玄幻，就怕他不信。

果然，孟怀青蹙起眉。

我赶紧说：「第二，咱们一起走。」

孟怀青愣住，怔怔看着我，似乎没听懂我的话。

我豁出去了，隔着袖子按住孟怀青的胳膊，真诚道：「元珩绝非良人，想必你比我更清楚。若是他知道你背叛他……」

「走！」

孟怀青噌地站起，毫不犹豫：「现在就走！」

孟怀青出去租马车，我简单收拾了下行李。

他心细如发，我定能逃出生天！

不对。

是我们！

大约一顿饭功夫，孟怀青就回来了，愁容满面。

他急急忙忙地帮我往车上搬行李，锁好了门。

我心里愧疚得很，忙道歉：「对不起啊孟大哥，到底还是连累你了。」

孟怀青搀扶我上马车，强咧出个笑：「这是我选择的路，不论什么结果，我都得担着。」

说罢，他照旧用灰鼠皮脖套遮住大半张脸，坐在外头，扬鞭子赶马往前走。

马车吱呀吱呀行在小巷。

我犹豫再三，掀开车帘，小声问：「你房间里，就没有要带走的东西吗？」

孟怀青摇头：「都是些身外之物，不重要。」

我的画像不重要吗？

元珩迟早找到这里，看到画就什么都明白了。

也是。

我坐回车里，用大氅紧紧裹住自己。

就算那畜生明白，我们人都已经走了，他又能怎样。

蓦地，我的心猛跳了一下，着急地问：「孟大哥，万一元珩报复你家人亲友怎么办？」

只听孟怀青冷笑了声：「无妨。我知道侯爷一个秘密，他若敢报复，我就让他身败名裂，失去一切！」

「什么秘密？」我忙问。

孟怀青没说。

其实我真的挺好奇，究竟什么秘密能让元珩身败名裂，最重要的是，会让他失去一切。

孟怀青在这畜生身边三年，知道的肯定不是小事。

虽然我很想报复。

但我必须认清现实，我与元珩的实力地位犹如蜉蝣和大树，我根本撼动不了他分毫。

如今保住性命，才是最要紧的。

……

马车行了小半个时辰，快出城的时候，忽然停下来。

我的心弦顿时绷紧，立马挺直了身子，手紧紧攥成拳头，怎么回事？

孟怀青温声笑道：「我去买些干粮，你先等等。」

我松了口气，略掀开帘子往外看，瞧见孟怀青走过去，不知和小贩说什么，他回头看了眼马车这边，迅速付了钱。

不多时，他就拿着一大包吃食过来了。

我帮着堆放好食物，见他脸色不太好，小声问：「是小贩漫天要价了吗？」

他胡乱嗯了声，「等出长安后，其余的到附近的县城再买吧。」

我忙点头，这回欠孟怀青的人情真是欠大了。

等顺利安顿下来，我定要找个活计赚钱，刺绣抄书都可以，总之要还他！

日子肯定不会像侯府这样富贵舒适，但顺心、平安。

想到此，我不禁唇角上扬。

终于要远离这座繁华的牢笼了，真好。

……

估摸着顾及我的身子，马车并没有驾驶得很快，一路摇摇曳曳地往前走。

中间我吃了些干粮，忽然犯困睡了过去。

等醒来时，天色将晚，居然睡了这么久？

我身上盖着被子，正躺在车内，周遭十分安静。

「孟大哥？」

我头有些晕，手撑着车壁坐起来，「咱们到哪儿了啊？」

没人回应。

就像雪地里迷路的弱小动物，嗅到了豺狼的味道，我瞬间紧张起来。

紧接着，我就闻到股淡淡腊梅花香，以及寺观独有的香烛气。

难道？

我的手不由自主地颤抖着，掀开车帘。

此刻马车停在一座寺庙前，匾额上书写了三个大字一一栖云寺。

浑身的血仿佛在瞬间凉掉，上辈子我几次死在这个地方，就算做鬼都不可能忘掉。

不远处传来一阵戏谑的男人笑声。

「清秋，我来接你了。」

是他，元珩。

在听到这声音的时候，我甚至掐了下自己，多希望是个可怕的噩梦，醒来就好了。

可是，这道声音再次响起，提醒我这不是梦。

「清秋，你还不下车吗？要我去请你？」

不多时，车帘被一只白皙的手掀开。

来人穿了身碧色的夹袄，是翠浓。

「夫人。」

翠浓蹲身行了一礼，朝我伸出手，轻声道：「侯爷命奴婢搀、搀扶您下车。」

我瞪向女孩：「你？你为什么来这里，也想杀我？」

翠浓眼中满是担忧、惊惶和不解，忙摇头道：「奴婢怎么敢冒犯您。是、是……今儿侯爷忽然带红玉来这里，她受了伤，奴婢最近一直在照顾她，也跟着来了。」

我缩在车子最里面，身子发软发抖，根本动不了。

翠浓便踩着小凳上马车，尝试着搀扶我。

我甩开她的手。

翠浓轻咬了下唇，迅速朝后看了眼，压低了声音劝我：「夫人，奴婢虽不知道发生了什么，但侯爷真的很担心您，一直在找您。您去给他认个错，他肯定会原谅您的。」

我看着翠浓，心里忽然一阵悲哀。

这丫头看来什么都不知道，就被带到了这里。

我是肯定回不去了，那她呢？

这时，元珩的声音又响起，多了几许不耐烦：「清秋，你要是再不下来，我可就命人强拽你了啊。」

我知道，这劫躲不过了。

我深呼吸了口气，整了整衣裳和发髻，下了马车。

朝前看去。

不远处的银杏树下，元珩坐在一张交椅上，他脚边放着燃得正旺的炭盆，手里端着盏茶，正斯条慢理地品着。

见我出来了，元珩挑眉一笑，扬了扬杯子，做了个敬酒的动作。

在他身侧，程危持刀而立。

程危脸上无半点情绪，淡漠地看了眼我，却在看我肚子的刹那，眉头稍皱了下。

我看了圈周围，除了几个戴着银面具的暗卫外，没有别人了。

「孟怀青呢？」我盯着元珩，冷声问。

元珩噗嗤一笑，「都到这种地步了，你还有空想别人哪。」

我承认自己很害怕，但更多的是愤怒，「我问你，你把他怎么了！」

元珩眼中闪过抹嘲弄，「怀青是本侯的上宾，当礼待之，我当然不会把他怎样。」

我不想再多人因我遭罪，下巴朝翠浓努了努，「她什么都不知道，让她走，你要是个男人，就别为难一个小丫头。」

元珩站起，伸了个懒腰，完全不搭理我的祈求。

他拍了拍手，立马有两个暗卫手持铁链上前。

「清秋，你太不听话了，不介意为夫用铁链拴一拴你吧？」

……

我再次被元珩抓住了，距离我逃出生天仅一步之遥。

这大概就是命吧。

……

我没想到栖云寺竟还有地牢。

这地牢足足有三四间屋子打通那么大，虽阴暗但很干净，石地上有反复擦洗过的刷痕，但仍有一些褐色斑块，渗石三分。

我的四肢被铁链锁住，而这些铁链则被钉死在石墙上。

这里除了淡淡的血腥味，竟还有股浓郁的药味。

烛火点得多，倒是明亮得很。

我四下看去，身后的石墙冰凉，上面有道道像指甲挠抓出来的痕迹，而在不远处的角落，似有只珍珠耳环。

在前方，赫然坐着元珩。

他似乎很不喜欢地牢的阴冷，不仅穿了银狐皮大氅，还在身后立了一架老大的木屏风。

程危不同，这恶鬼进入地牢后就眉展眼亮，好似血腥越重，他就越愉悦。

而在小交椅上，坐着病歪歪的红玉。

这贱婢看来被我伤重了，头发剃了不少，用纱布包得严严实实的，上面隐隐还渗了些血。

她咬牙切齿地瞪着我。

我被这蠢模样逗笑了，朝她吃力地勾了勾手指。

红玉竟被吓得身子一颤，往椅子里缩了缩，紧靠在她身侧立着的翠浓身上。

翠浓显然从没见过这种阵仗，脸都被吓白了。

这丫头担忧地看了眼，似鼓足了勇气，望向元珩小心翼翼道：「侯爷，夫人她还有身孕……」

「翠浓你闭嘴！」

我怒喝了声，阻止她的求情，「你们这伙宫里出来的蛇鼠一窝，我早看你们不顺眼了！」

好姑娘，感谢你的求情，但请一定要与我划清界限，如此，你或许还有活命的机会。

说着，我目光移到红玉身上，冷笑：「我只恨当日自己下手太轻了，没打死这贱婢，以至于今日落得这般地步。」

我心里越发愧疚。

我和孟大哥紧走慢走，还是被这恶贼抓住了，也不知孟大哥他现在如何了。

我咬紧牙关，忍着恨求元珩：「让翠浓出去吧。我不跑了，也跑不了，乖乖随你处置。」

元珩翘起二郎腿，左脚鞋尖冲着我的脸轻轻晃，「不行哦，你可是有孕在身的侯夫人，得有丫鬟伺候。」

这时，不知哪吹来一股阴风，惹得烛火轻轻晃动，人影也跟着扭曲。

元珩转动着大拇指上戴的扳指，懒懒地看着我，「之前故意伤到脸，又借口给亡母上香，打伤红玉逃跑……一个小小庶女有这份胆量心机，清秋，我小看你了。只是有件事我不明白，你是怎么知道……」

他摸了摸自己的脖子，「怎么知道我想要害你？谁告诉你的？」

我盯着他。

看来，他没能从孟大哥那里拷问到什么。

我眼波流转，故意在程危身上停了一瞬，狞笑：「当然是我腹中孩儿的生父告诉我的，虎毒还不食子呢。」

元珩斜看向程危，一言不发。

程危眉头顿时蹙起，手握紧刀把。

「二哥，给我个解释。」元珩冷冷道。

忽然，屏风后传来一声轻微响动。

元珩直接将手边的茶盏拂到地上，怒了：「怎么程二狗，刚做了几天官就敢踹窝子了？我今日能扶你当从四品的镇抚使，就有本事让你明天上城墙根要饭去！」

程危立马站起，急道：「我发誓，我从未和叶清秋说过半句话。」

元珩头微偏，「干嘛站那么高，都挡着本侯的光了。」

程危一愣，迅速跪下。

我嗤笑不已。

程危啊，要么你能爬这么高、这么快。

如此奴颜婢膝说跪就跪的狗样子，旁人还真做不出来。

程危仰头望着元珩，「侯爷，你一定要相信我。」

元珩显然不信：「证明一下。」

程危扭头看我，目光冰冷。

我心道不好。

下一刻，我就看见程危猛地抽刀，甩手掷过来。

刀柄不偏不倚，撞到我小腹上，力道之大，将我的肚子都撞凹进去。

咚地一声，长刀掉到了地上。

剧痛瞬间席卷全身，我想捂肚子，可手动不了。

翠浓惊呼一声，腿软瘫跪在地上，吓得捂住口失声痛哭。

元珩此刻才展颜，笑吟吟地俯身扶起程危，仿佛方才什么都没发生过。

「二哥，我刚才开个玩笑罢了，这世上我最信任的人就是你。你瞧你，一点都不怜香惜玉。」

说着，元珩扭头看向红玉，问：「既然不是二哥泄密，那就是你了？」

红玉吓得身子猛抖了下，连连摆手：「不不不，奴婢绝不敢！肯定是他，是孟……」

元珩双眼危险地一眯：「嗯？」

红玉扇了自己一耳光。

她慌得脸上毫无血色，急得到处乱看，忽然钉在地上的翠浓身上，手指向翠浓：「是她！」

「她在宫里时就爱窥伺主子，定是她偷听过侯爷与奴婢说话的！没错，就是这样的！」

翠浓完全没料到好姐妹竟污蔑她，怔怔地望向红玉：「你在说什么？」

红玉完全不理翠浓，赌咒发誓地对元珩说：「之前这贱婢侍奉夫人的时候，夫人流血了，却秘而不宣。她何德何能，能让夫人这般包庇她！定是做了夫人的走狗，告诉了夫人这个天大的秘密！」

「是了是了。」

红玉像想起什么，「那天去慈恩寺，夫人找借口把翠浓支开了，却独独带了我，定是不想连累这贱婢！」

「侯爷，刚才夫人还替这贱婢说话来着，大家都听到了，求您明察秋毫啊！」

翠浓又惊又恨，她显然不清楚内情，但却嗅到了危险，忙要去捂红玉的嘴，「你别说了，我什么都不知道，也没跟夫人说过任何事！」

红玉挣扎着躲开，咒骂不已。

两个女孩顿时厮打在一起。

而元珩，挑起一切罪恶的元凶，乐得哈哈大笑，都笑出了眼泪。

他小指揩了揩眼角，扭头看向我，「清秋，是这丫头告诉你的吗？」

我痛得眼前阵阵发黑。

他根本不是在问，而是在看戏，在享受。

若此时不被禁锢，我定要冲过去杀了他！

「元珩，你要是个男人就别欺负小姑娘！」

元珩摇了摇手指，对红玉循循善诱：「好孩子，你说背叛我的人，该怎么处罚？」

红玉茫然摇头。

元珩噗嗤一笑：「二哥，你说呢？」

程危冷声道：「该杀。」

红玉吓得身子溜到椅子下，满头的冷汗。

元珩不屑道：「就你这样的胆子，以后还想替本侯管内宅啊。」

红玉紧紧咬住下唇，看向不远处的长刀。

翠浓察觉到危险，本能地要逃。

谁知却被程危一脚踩在背上，死死摁在地上。

红玉连走带爬过去，双手拿起长刀，颤巍巍地站起。

她眼泪颗颗往下掉，嘴里不知嘟囔什么，就像魔怔了般举起刀就往翠浓脖子上劈……直到体力不支，瘫倒在地。

而翠浓，满头满身的血，不知死活。

我闭眼，一时不知我和翠浓究竟谁更惨。

这时，元珩缓缓走过来，站在我面前，叹了口气：「清秋，就算这样你都不肯说出他的名字吗？知道么，孟怀青这个懦夫丢下你跑了。」

我苦笑。

孟大哥若是逃了倒也好，是我连累了他，不怨他。

我倒吸了口冷气，不对！不对不对！

刚才红玉要说孟怀青，话到嘴边硬生生止住，转而诬陷翠浓。

说明，红玉知道元珩根本不会杀孟怀青！

我看向不远处的那架木屏风，在最底下的空隙处，有一点男人鞋尖。

元珩噗嗤一笑：「傻子，你才反应过来啊。告诉你，其实程危早就找到你们了。」

我的眼泪一颗颗往下掉。

程危冷漠地接过话头：「当日你在慈恩寺失踪，我在周围找，带去的几条狗同时被引向悬崖，指向如此明显反而不正常。要么你掉下去了，要么有人故意引导我往这里找。」

「那么反推一下，什么情况下有人要这般引导？一个孕妇就算插上翅膀能跑多远？当时我就断定，人出不了慈恩寺。」

「我在暗处盯了几天，果然看见孟怀青鬼鬼祟祟频繁出入，后来还把你带去了延康坊。」

原来如此。

我一直以为是红玉苏醒，说出当日孟怀青出现在禅室，这才惹来元珩的抓捕；

以为是孟怀青救了我，暗中倾慕我，就会对我心存一丝怜悯善意；

在坐马车的时候，我吃下他给的干粮倒头就睡。

我以为是太过惊恐，身累才昏睡过去的。

可我忘了，上辈子被灌了迷汤，就是这样不省人事的。

我抬头，直视元珩，「他出城前在一个小贩跟前买干粮，是不是给你们报信？」

元珩拍了拍手，竖起大拇指，「如果怀青真敢带你跑，他就是叛徒，那么关在这里的也会有他。事实证明……」

他侧身，斜看向屏风，挑眉笑道：「怀青做了个正确的选择。我早说了，怀青太过心慈手软，不过总算脑子还算拎得清。」

听到这儿，我不想哭，反而想笑。

「孟怀青！」

我盯着屏风，歇斯底里地喊：「孟怀青！孟怀青！！」

屏风下的那点鞋尖后撤，不见了。

真蠢哪。

我曾被男人羞辱谋杀，最后竟寄希望于另一个男人，认为会被他拯救。

元珩蹲在我身边，摩挲着我的头，「其实是谁告诉你，本侯要杀你，红玉、二哥或者怀青，重要吗？」

「不重要。」

元珩摇了摇手指，笑得越发邪性，「但是看他们为证清白而互啄，很有趣不是吗？」

我瞪着他，恨不能一口咬死他。

元珩指尖划过我的脸，「是不是很生气？要不，我让怀青过来给你赔个罪？」

我心已凉透，看向奄奄一息的翠浓。

「落在你手里，我认了，要杀要剐随你。只是翠浓是无辜的，留她一命吧，就当给你喜欢的女人积阴德了。」

元珩扭头问红玉：「要放过她吗？」

红玉拨浪鼓似地摇头，「不，不要。」

元珩可惜地叹了口气：「那对不住了清秋，人家不让。」

他凑到我耳边，温柔无比地说：「多谢你这些日子替我养护这张脸，很漂亮，我收走了。」

……

我被灌了迷药，就没了知觉。

再次醒来，我发现自己漂浮在半空。

眼前是一片灰茫茫的混沌，看不到日月，无边无际。

我现在死了，是一抹孤魂了。

我不知道自己是失血过多死的？还是被毒死的？亦或是像前几次那样，被烧死的？

无所谓了。

反正我是死了。

我恨那些害我的人，我从未招惹他们，为什么他们要伤我杀我？

我恨孟怀青，他完全可以做个旁观者，甚至可以做帮凶，但他却在帮我后又出卖我，给了我希望又亲自一脚踩死我；

我还恨我娘，要是她当年没生下我，我或许也不会一次次被杀，她自己倒是一根绳子解脱了，留下我受折磨。

我不要再重生了。

我认命了。

我怕他们了。

……

我放声大哭，宣泄着心里的恨。

原来鬼哭，真的难听又瘆人。

哭着哭着，我哭累了，飘到一棵枯树下，靠着睡觉。

正睡得迷迷糊糊，被一阵说话声吵醒。

我起初没在意，继续睡，蓦地听见他们提到了我的名字。

我猛地惊醒，趴在树后往前看。

前面雾茫茫的，是条分岔路，一条路黑得深不见底，另一条透着丝丝光亮。

在交界处，坐着一黑一白两个男人，都穿着官服，正在下棋。

白鬼差：「寻到叶清秋了没？」

黑鬼差笑：「一溜烟就飘没了。」

白鬼差掐着手算了算，「这应该是她最后一次重生了吧？」

黑鬼差手托着下巴，盯着棋盘思考，随口答：「对。」

白鬼差摇头笑：「我估计这次跟前几次一样，费尽心机也就最多活个十天半个月。她太弱了，斗不过那些人，还不如直接送她去投胎呢。」

黑鬼差耸了耸肩：「没办法，我承诺过她娘的。」

我娘？

我呼吸一窒，怎么回事？

白鬼差解下腰间的酒葫芦，喝了几口，递给黑鬼差，说：「我记得她母亲万牡丹是自尽横死的，不入轮回，永生永世在无间地狱受刑赎罪。你说她这是何苦呢。」

黑鬼差叹了口气：「也是怪我。当年我丢了令牌，在阳间差点被晒死，牡丹姑娘心善，给我喝了碗水，又扶我坐到屋檐下。我就多嘴，叫她丢下那个不得好死的祸水女儿，回娘家去，她还有好几十年阳寿，没必要在叶家受苦。」

「她吃了一大惊，问我怎么回事。」

「我泄露了天机，告诉她，她女儿生了绝世容颜，同样这美貌也会给她带来灾祸，她活不过十八岁。」

「牡丹姑娘想尽了办法救女儿，她曾给女儿剃度，想着做了姑子便不用嫁人，就能免了灾祸。结果被家里的主母拿准了机会，说她脑子有病，要把她逐出家门。后头她鼓起勇气又给娘家父亲写信，请求庇佑。」

「是她兄长回信的。斥责她败坏家风，告诉她，早在她私奔那年，母亲就被她气得病倒，没几年去了。家里早就对外宣称她病亡了，就算她回来，也绝不会让她进门。」

「牡丹姑娘万念俱灰，一步一跪，求神佛救她女儿，原是她有罪有错，不该报应在女儿身上。」

黑鬼差揉了揉鼻子，声音略哽咽：「我劝她，各人有各人的命，看开点。牡丹姑娘很固执，想把她剩余的寿命给女儿。」

白鬼差蹙眉：「这怎么行！」

黑鬼差叹道：「是啊。可谁让我欠了她一碗水呢。我告诉她，给寿命是不行的，但是我可以徇私，给她女儿一次重生改命的机会，相应的，牡丹姑娘就要少十年寿命。」

「牡丹姑娘问我，她还有多少寿数？」

「我回说，还有六十年。牡丹姑娘说她脑子时而清醒时而糊涂，与其将来变成疯子白活，还不如全还给女儿，六次重来的机会，就算再难关卡女儿也闯得过来。」

说到这儿，黑鬼差砸掉手里的酒瓶，「这回小秋儿差点就能逃出生天，就是那个孟怀青坏事，横插了一脚。他还好意思在小秋儿死后借酒消愁，气得我从背后推了他一把，那小子掉河里淹死了。」

白鬼差惊得手中的棋子掉落：「你还敢杀人？不怕遭天谴啊！趁着现在他还是生魂，赶紧送回去。」

黑鬼差闷闷不乐。

白鬼差嘲笑：「你不用这么上头，杀一个孟怀青有什么用？元珩、程危她哪个是对手？就连一个小女官之前都把她骗得团团转。真是白瞎了她娘的寿数。」

黑鬼差一拍桌子：「我还就不相信了！敢不敢赌一把？我赌小清秋这次能活下去！」

白鬼差：「来啊。要是她死了呢？」

黑鬼差：「老子给你洗二十年的袜子。可她若是能活呢？」

白鬼差嗤笑：「她要是能活，并且能坐稳侯夫人的位子，我就想办法让她母亲投胎，不用再受刑了。」

黑鬼差：「就这么定了。」

……

听到这里，我不知不觉竟泪流满面。

原来，我从未被娘抛弃。

原来，娘竟是这样疼爱我。

我想见娘！

我不顾一切冲出去，想去求那两个鬼差。

他们听到动静，猛地扭过头，怒喝：「谁！」

在与他们对视的刹那，我眼前天旋地转，失去知觉。

如同做了场噩梦，我猛地惊醒。

阳光流洒在窗上，有些刺眼。

我不禁抬起手遮住眼睛，有些恍惚，这是阳间还是阴间？

而这时，门吱呀声响了。

我扭头看去，瞧见红玉端着玉碗进来了。

她蹲身行了一礼，笑道：「夫人，太后娘娘赐您汤药，专给您补身的。」

我再一次回到被害前。

不同的是，这是我最后一次重生。

红玉依旧像上辈子那样，表面温顺，但话里话外暗含着施压，「这是太后娘娘恩赐的，若您拒绝，怕是会获罪的。」

我淡漠地看着这女人。

红玉被我盯得有些不自在，心虚地提醒，「夫人，汤要趁热喝。」

我问：「你的头还疼吗？」

红玉愣住：「啊？」

我噗嗤一笑，懒洋洋歪在床上，指尖刮着侧脸。

眼下困境，少不得要用上辈子毁容那招了。

「红玉啊，我的……」

刚起了个话头，外面忽然传来一阵急促的脚步声。

很快，指节扣门声响起，侍从沉声问：「红玉姑姑在吗？」

红玉不悦：「什么事！」

侍从：「陛下急召侯爷回京了。如今侯爷就在寺内，来接夫人回府。」

「侯爷说了，太后娘娘赏赐的汤是从宫里一路端来的，凉了又热，早不新鲜了。夫人不用吃了。」

我一愣，怎么回事？

元珩怎么忽然改主意了？难道他想出有别的招杀我？

抬眸瞧去。

红玉也一时没反应过来，疑惑地往外瞟，她反应快捷，笑道：「那奴婢这就收拾一下，侍奉夫人回京。」

一炷香后，我离开了几次困死我的禅房。

刚出栖云寺，我就看见元珩立在银杏树下，正偏头和程危说话。

一看到他们，就想起他们曾对我做出的种种恐怖伤害，身子就不由得发抖。

我知道自己弱小可欺，不是他们的对手。

可是逃跑有用吗？求饶有用吗？

只会换来更残忍的对待。

既然逃不了，那我就直面恐惧。

元珩脸阴沉着，显然很烦躁，见我来了，他给程危使了个眼色。

程危点了点头，转身离开。

我疾走几步上前，「二哥，等等！」

元珩和程危同时愣住，又同时朝我看来。

我大大方方地走过去。

元珩将身上的银狐皮大氅脱下，披在我身上，饶有兴致地问：「你刚才叫什么？」

我仰头看他，「总听您喊他二哥。我想着夫唱妇随，便也跟着喊。」

元珩了然地哦了声，笑道：「那你叫住他，想要做什么？」

我扫了眼程危，将自己的手炉递过去，「天寒地冻，二哥穿的如此单薄，仔细得风寒。」

程危依旧面无表情，他根本没看手炉，更没给我一个正眼，只是对元珩说：「那我先回去了。」

……

马车朝京城行驶。

我依偎在元珩身侧，闭眼假寐。

原本今天是杀我取皮的日子，所有一切都准备好了，却临时终止……肯定出意外了。

我猜，意外要么出在他心爱的女人身上，要么就是实施换脸之术的大夫。

孟怀青……

我拳头不由得攥紧。

而这时，头顶蓦地传来元珩玩味的声音，「清秋，你好像很关心二哥。」

我温声道：「你们从小一起长大，亲密无间，关心他，就是取悦您。」

元珩轻笑了声，将我搂得更紧了，「回答得真好。不过，以后不要这样了。」

说着，元珩将车窗推开一些，风雪瞬间钻进来。

他往长安的方向看，也不知看到了什么。

「你是侯夫人，而他……」

元珩嗤笑了声：「当年不过是个小乞丐，如今竟也有为官做宰、呼风唤雨的一天。」

我被寒风吹得打了个哆嗦，睁开眼道：「他是沾了您的光。看来，您不是很喜欢他。」

元珩关上车窗，摩挲着我的胳膊，「这你说错了，我可太喜欢二哥了。」

他似想起什么，「二哥数次救我、助我，他曾帮过我一个大忙，我承诺过会给他男人最向往的一切。」

我好奇地问：「什么忙？」

元珩没回答这个问题，松开了我。

我知道肯定不是什么好事，问不得，便换了个话头：「那什么是男人最向往的？」

元珩勾唇，指尖划过我的侧脸，「美人、美酒以及扶摇直上。」

我笑着问：「那他全都得到了吗？」

元珩脸上的笑意更浓，目光无意间扫过我的胸口，「你猜呢？」

我心里一阵恶心，这便是元珩。

俊美清贵的皮囊下，是恶劣到邪性的灵魂，温柔的情话中包裹着毒，一口口喂你吃下，然后又高高在上地嘲笑你的愚蠢。

「我猜……他并没有得到。」

元珩饶有兴致，「怎么说？」

我啐了口：「看他那副阴森臭脸样，好像跟别人讨债似得，一无所有的人才这样。」

元珩哈哈大笑，「对对对，你说对了！」

他揉了揉我的头发，抱着我，舒服地闭眼小憩。

回京城后，元珩说有事得进宫一趟，叫我不必等他，早些歇息。

深冬的夜，凛冽而寒冷。

我梳洗更衣后，便坐在书桌前抄写《金刚经》静心。

娘是在我六岁那年走的，迄今为止，她在地下生受了整整十二年的酷刑！

这让我如何能安生！

今日元珩没对我下手，并不代表着他就会放过我，悬在我头顶的刀还在。

记得那两个黑白鬼差打赌，若我能活下去，并且稳坐侯夫人的位子，就会让我娘投胎。

所以，该怎么破这局呢？

大抵有心事，写出的字也歪扭不成型。

我将写坏的纸拿起，在蜡烛上引燃，火焰虽小，但却灼人。

杀了元珩，这是唯一的解。

但现在问题有两个：

其一，元珩有程危这把刀；

第五次重生，其实是我最接近成功逃跑的一次，但还是被这个人识破。

我和孟怀青两个人四只眼，竟都没察觉到被他暗中盯了几天。

这个人太可怕了。

其二，怎么杀？

肯定不能明着动刀，我可不能把自己赔进去。

麻烦啊。

我猛地想起个人--宋晏。

这时，红玉端着燕窝粥进来了。

她不疾不徐地行礼，甚至微笑着说关心的话：「夜里费眼睛，夫人要不明日再抄？」

我抬眸扫了眼，见就她一个人，问：「翠浓呢？今儿回府后一直没见她。」

红玉放下燕窝，过来给我拾掇纸灰，掩唇笑道：「她身上来那个了，又受了点凉，疼得蜷被子里哭呢。那会儿我去找她，敲了好久门都不给我开，估摸睡下了吧。」

我嘱咐红玉：「明儿找个大夫，给她看看。等她好些了，叫她来见我。」

彻夜未眠。

我得赶紧把翠浓的事解决了，说到底，她还是参与进了我的因果，这才遭遇的不测。

哎，当时在地牢都吓成那样了，那丫头还壮着胆子为我求情。

她是个好姑娘，不该这个结局。

我盘算着，要不我给她个恩赏，让她回乡？

不行，她是宫里的人，又是太后下令到我身边服侍的，我随意处置不得。

要不我故意找晦气，将翠浓从侯府撵出去？

不行，若是身背污点离开侯府，日后这世道恐难容得下她。

怎么办，怎么办。

想到后面，我灵机一动，决定让翠浓带着笔银子去我老家，为我祖母添置一处精雅住宅。

此举符合孝道，也没什么值得怀疑的地方。

且后期粉饰内室，购置草木花卉，都需要大量的精力，短时间内肯定得待在那里了。

若我打赢了这仗，叫她回来。

若输了，她也避开了祸事风口，能把命保住。

……

临近天亮，我才睡着。

醒时几近晌午，婢女们早都等着侍奉梳洗了。

翠浓也在，她似乎哭过，眼睛有些红肿，在倒茶的时候竟出神了，水溢出来都不曾察觉。

红玉见状，轻轻拽了下她的袖子。

她跟针扎了似得，立马抽回手，总之一副心事重重的样子。

红玉小声问：「还肚子疼？要不回去歇着，夫人这里我伺候着。」

翠浓摇头道：「不用，我没事。快摆饭吧。」

……

午饭四菜一汤，比较清淡。

用罢后，我提出去散步消食。

不得不说，侯府的园子景观雅致，珍奇树木错落林立。

游廊曲折，下面是个大且深的池子，亭台楼台的影子倒映在水面，煞是好看。

我观赏着园景，跟我出来的除了翠浓、红玉两个大丫头，还有个姓林的中年仆妇，看着精明干练。

已至歇午觉的时辰，按以往的老惯例，内院会暂时上锁一个时辰，故而此时园子里各处静悄悄的，看不到仆人。

我心里乱糟糟的。

蓦地，听见后面婢女们在小声说话。

红玉：「又下雪了，侯爷昨儿提了一嘴，说想吃炙羊肉。」

翠浓凉飕飕道：「真是难为你了，侯爷说什么你都记心上。」

红玉笑：「你这两日怎么了，说话夹枪带棒的。」

翠浓叹了口气：「做了个恶梦，你这蹄子咬了我一口。」

红玉笑骂：「可不用做梦，我现在真咬。」

说说笑笑间，翠浓吩咐那个中年仆妇：「林妈妈，你去取把伞来，仔细风雪冲撞了夫人。顺便知会后厨，准备好羊肉。」

中年仆妇闻言，立马便去做了。

我转身道：「不用取伞了，咱们这就回去吧。」

谁知翠浓上前来搀扶住我，笑道：「夫人这两日在栖云寺里，肯定没看见雪落在枫树上多美，就在前面。」

这时，我感觉到翠浓往我手里塞了个东西，似乎是张叠起来的纸。

我心里虽诧异，但并未在面上表现出来，她这是什么意思？

也就在我疑惑之时，我眼见着翠浓松开我，走向红玉。

她很自然地挽起红玉的胳膊，手指向水池，笑着问：「你说这里要是种满了荷花，夏日午后观赏，岂不美哉？」

红玉摇头：「那肯定会招蚊虫。」

本是最平常的对话，可就在下一刻，我就看见翠浓猛抱住红玉，朝下倒去。

噗通-

水面激起巨大水花。

只见水中两个姑娘挣扎着激起水花，红玉高喊救命，翠浓咬紧牙关使劲儿把她往水里按。

到底冬日穿得厚，棉衣浸水后沉，翠浓逐渐体力不支，这时被红玉找准时机，拔下发簪狠狠扎向翠浓。

翠浓吃痛，松开红玉。

红玉抓住垂落在水中的树枝，吃力地划过来，「夫人救命，翠浓疯了！」

我迅速看了眼四周，没人。

我迅速跪在池边，朝红玉伸出手，「快来！」

红玉泪流满面地抓住我的手。

我一把她拉近，然后狠狠按住她的头，往水里按。

红玉立马察觉到我的杀意，想要逃跑。

而这时翠浓也游了过来，往下摁红玉的双肩，彻底断了她的后路。

远处拱门那边传来杂乱的脚步声，几个仆妇急忙往来跑。

我吓得高声喊：「快来人啊，落水了！」

与此同时，我与翠浓对视。

不用交流，翠浓抱住红玉大声哭喊：「救命啊，快来人救救我们！」

很快，仆妇丫头们就跑了过来，七手八脚地将翠浓红玉拉上来。

红玉脸色惨白，直挺挺躺在游廊地上。

而翠浓跪在她身边，如同惊弓之鸟般瑟瑟发抖。

我也「吓」坏了，倚靠在一个仆妇身上，捂着心口深呼吸。

我赶忙将身上的披风解下，亲自裹在翠浓身上，安慰她。

随后，我凑到女孩耳边，悄声问：「死了吗？」

翠浓轻嗯了声，扑到红玉身上，嚎啕大哭。

……

红玉死了。

原因嘛，回廊年久失修，地上的石板松裂了，她踩到碎石块，摔倒前下意识抓住翠浓的胳膊，俩人一起掉进水池中。

我原以为元珩会疑心，要彻查此事，毕竟红玉是太后派来的女官，他未来的准姨娘，侯府的内管家。

谁知他听说后，只说了两个字「可怜」，随后便把李大管家叫来，命李管家尽快处置掉。

那李管家我见过，三十有七，话少谨慎，管着外头的事务，他的长子前年捐了个小官，去外地赴任了。

我找了几件新做未穿的衣裳，挤了几滴眼泪叹息红玉可怜，想让她穿得体面些走。

元珩淡淡说了句：「赏些银子即可。」

他倒不是可惜衣裳，只是觉得奴婢不配罢了。

傍晚，我去探望了翠浓。

……

屋里门开着，才刚掌灯。

此刻翠浓背对着人蜷缩在被子里，断断续续传出悲痛的啜泣声。

床边坐着两个仆妇，不住地劝。

「好妹妹，快别哭了，人都有这么一场。」

「哎，晌午还见你们俩说笑，怎么说没就没了。」

我掀开厚帘子进去，两个仆妇立马站起来行礼，她们互相交流眼神，似惊讶我竟会来下人房。

「侯爷念红玉忠心，赏了包银子，我准备了几件衣裳，一并送过来。」

我命丫头把东西放好的同时，担忧地看向床那边，「给翠浓请大夫了没？」

翠浓虚弱地坐起来，要下床来磕头，「多谢夫人关心，奴婢没事。」

「好姑娘，快别下来。」

我挥挥手，吩咐屋里的仆妇们去熬些驱寒的姜汤，再去请个大夫来。

等支走所有人，门关上后，我再三确认外头没有偷听的，这才转身。

我定定地看向翠浓。

翠浓也看我，哭中带笑。

她今日塞给我的那张纸上只有寥寥数语：夫人，侯爷要杀你，孟怀青不可信，快逃。

我疾走几步过去，冲过去一把抱住她。

翠浓依偎在我怀里，真正地哭出来了。

我摩挲着女孩的背，哽咽着安慰，「别怕，都过去了。」

翠浓声如蚊音：「夫人，我没想到竟然还能见到您。咱们都活着，太好了。」

时间紧迫，我赶忙放下床帘，仔细地观察着翠浓。

千言万语，不知从哪句说起。

我压低了声音：「我记得上辈子晕倒前，你好像还活着？」

翠浓身子抖得厉害，点了点头：「奴婢被砍成重伤，几个时辰后被丢进一间禅房，看见、看见……」

女孩脸上尽是惊恐：「看见您昏迷着，但是脸皮却……」

我替她说下去：「被剥掉了。」

翠浓不解地问：「侯爷为何要杀您？」

我低头沉默着，这不是一句半句就能讲清的。

翠浓双手握住我的手，反复摩挲着，「当时奴婢害怕极了，发现您虽昏迷，但还有口气，一直推您喊您。谁知没多久，他们就往禅房里倒火油。」

原来，我还是被烧死的。

大概迷药下的太多了，我甚至都没来得及醒来。

我是因为母亲才得以重生，那翠浓呢？

我小声问：「你是什么原因才又活过来的？」

翠浓轻声道：「奴婢昨日正睡午觉，忽然就惊醒了。起初一度错乱，以为就是场恶梦，谁知道忽然看见墙角出现个黑色男人身影。他，他说他是鬼差，又说奴婢死的可怜，便叫奴婢重生一次，帮您渡过难关。说完就不见了。」

我明白了，是那个曾受过我娘一碗水之恩的黑衣鬼差。

翠浓接着道：「没多久，红玉就来敲门。」

提起红玉，我俩互望一眼，同时低下头。

翠浓泪如雨下，拳头恨地用力在床上砸，「是，人都有狠毒无奈的时候，倘或她忽然陷入绝境，被逼无奈了才诬陷我，我都理解她。可、可她明知道去栖云寺必死无疑，一路上有那么多机会让我回去，但她一个字没说，依旧叫我搀扶她上了马车。我还傻呵呵的在路上给她换药，伺候她喝水。为什么啊！我们十年姐妹，宫里风风雨雨一起走过那么多年，她为什么那么对我！」

我淡淡一笑：「或许上辈子，你不止一次在她跟前夸我好，说到底怪我。」

翠浓忙摇头，「不不不。」

她低头沉默片刻，「大抵她早都想除了我吧，毕竟将来她要做侯府姨娘，可不能有把柄被人抓住。」

我问：「怎么回事？」

翠浓怅然道：「她从前因做错了事，被打发去浣衣局，为了过得轻松些，曾偷偷和浣衣局管事太监做过对食，哪料没多久宫里时疫蔓延，那太监染上病没了。后头我在慈宁宫站稳脚跟，把她从浣衣局捞了出来。那时年少，无话不谈，她曾向我哭着诉过苦，说那人碰过她……估摸着她怕有一天我们翻脸，我会把这事告诉侯爷，或者告诉您。瞧瞧，还是好姐妹呢，拿刀往我身上砍的时候，可真没一下迟疑的。」

言至此，翠浓叹了口气。

我轻轻拍了拍她的胳膊，自嘲道：「我和李元珩还是夫妻呢，却也被杀害羞辱，哎，咱们也算同病相怜了。」

翠浓难过地望着我，一下又一下地轻抚我的小腹，眼圈红了：「还疼吗？」

我苦笑：「不想就不疼。」

翠浓呼吸急促：「夫人，咱们逃吧！」

我摇了摇头，替女孩抚平衣裳上的褶皱，「红玉的尸体拉出去了，说明一早就送去庄子那边埋了。你今晚就去找李管家，跟着去，之后再上报染了病，以后就别再回来了。」

翠浓忙道：「侯府虎狼环伺，奴婢不能留您一个人在这里！奴婢知道的，上辈子您去慈恩寺前，故意将奴婢留在府中，就是怕连累奴婢。还有在地牢中，您一次次求侯爷……」

「不需要你帮。」

我打断她的话，替她擦去泪，「你有这份心，我已经很开心了。这辈子真心对我好的人，很少很少。若将来我死又一次侯府，闭眼时回想起，曾有个姐姐冒死提醒我，让我离开狼窝。此值了。」

翠浓哽咽：「夫人……」

我最后抱了抱她：「重生不易，好好活下去。」

……

侍奉我的大丫鬟一死一伤，我身边不能没有得力的人，于是元珩亲自挑了两个勤谨话少的，都是侯府家生奴婢。

一个叫莺儿，她母亲管着园子里的花草；

另一个是林嬷嬷，她男人在李管家手下办事，管内府的胭脂头油采买。

和以前没什么两样，她们在侍奉我的同时，又兼顾盯着我。

我知道单靠我一个人，很难杀了元珩，所以我想找个帮手。

我心里大概有了个人选--宋晏，宋予兰的哥哥。

我曾有意无意问了林嬷嬷几句，先夫人是怎样的人？

林嬷嬷说话极圆滑，只说侯爷曾和先夫人是青梅竹马，鹣鲽情深。

情深？不见得。

那被他私藏起来的那个女人又算什么？

孟怀青可说过了，那才是元珩真心喜爱之人。

所以我大胆猜测，宋予兰的死绝不是意外那么简单。

只是要见宋晏，绝非易事。

思来想去，我派人将我爹请来，父女叙叙话。

翠浓去庄子数日了，也不知她过得怎样。

……

这天夜里风紧。

我洗漱过后，坐在梳妆台前往脸上抹玉颜膏。

这润肤脂膏是当初元珩与我相识后，送我的「好东西」，说此物宫里只有高品阶嫔妃才配用，有白肤淡斑的神效。

我冷笑了声。

透过镜子，我看见元珩正歪在罗汉椅上看书。

许是察觉到什么，元珩忽然抬眼看过来。

「清秋，你爹今儿来了？」

我嗯了声，「我娘的冥诞快到了，就在月中，我得跟我爹商量下怎么给娘挪坟。」

这只是其中一件。

另外一件，我告诉我爹，家中找到一件侯爷先头那位夫人的旧物，我想亲自还给宋家，顺便聊几句。

因着侯爷与宋县尉有点矛盾，我不方便下帖子。

但月中的时候我会去慈恩寺上香，顺便会带上那件旧物。

我爹立马面露忧色：和外男私下见面，若是让侯爷知道，仿佛不好吧。

我淡淡地说：这事爹爹您可以选择不做，但我也可以选择没娘家。

我爹思考了半天，说他会暗中找机会，把我的话带给宋晏。

呵。

我太了解我爹了。

他这个人自私懦弱，决计不敢为了我和元珩抗衡。

但是他同时精明且嘴极严，做事又谨慎，他不敢保女儿叶清秋，但他不敢不遵侯夫人叶清秋的话。

所以他不必知道太多，只管执行我的吩咐即可。

我抬眼看去，元珩显然对我刚才说的挪坟之事兴致寥寥。

他翻了页书，淡淡道：「若要用银子，找李管家拿。」

我觉得脸有些痒，轻轻地挠，顺口问：「要不明儿我叫我爹来一趟，你再嘱咐他两句。」

元珩浅啜了口茶，「不用了吧，你们父女商量就好。」

我嗯了声。

元珩放下书，走过来从后面环住我，笑道：「生气了？」

我撇撇嘴：「有点。」

元珩笑笑，像之前那般，下巴搁在我肩头，亲昵嗅着我脖子。

我只感觉牙根反酸，特想吐。

忽然，元珩向后撤了些，他抓住我的双肩，皱眉盯着我。

「清秋，你的脸怎么了？」

我一愣，忙凑近镜子。

我的脸和脖子上，隐隐生出一些红痕，怪不得刚才那么痒呢。

「没事。」我用手背蹭了下脸，「女子孕中身子会弱些，估摸着什么没吃对吧。」

元珩面色严肃，朝门那边喝道：「来人，快去把孟怀青找来！」

半个时辰后，我又见到了孟怀青。

他匆匆赶来的，头发被寒风吹得稍有些乱。

整个人和上辈子初见时没多大分别，清俊温雅，看上去是那样的淡泊，但我总觉得他哪里变了。

当他脱去厚披风，我看到了「有趣」的事。

他的右手受伤了，拿夹板固定起来，并用布条套起挂在脖子上。

丫鬟接过他的药箱和披风时，他略腼腆地谢过，并不会随便乱看，恭敬地给元珩行了个礼。

在给我见礼时，他笑着抬眸。

四目相对，他眼尾居然红了，但他很会伪装自己，斯斯文文地问，「侯爷，夫人是哪里不适？多久了。」

原来如此。

我瞬间了然，他也重生了。

元珩赶紧招手，「怀青你快来看看。那会儿我发现清秋脸和脖子上有红痕，才过去半个时辰，就出了好多疹子。」

「我来瞧瞧。」

孟怀青用林嬷嬷递来的热巾子擦了手，坐到床边的小圆凳上。

「夫人，我给您诊脉。」孟怀青颔首微笑道。

我看向元珩。

元珩手按在我的肩头，「怀青是我重金聘请的杏林圣手，又与我相识多年，你就放心吧。」

我把腕子翻向上。

孟怀青替我诊脉，我能感觉到，他指尖那微不可见的颤栗。

他沉吟片刻，又检查了遍我的侧脸和脖子，扭头问林嬷嬷：「夫人今儿吃了什么？」

林嬷嬷回想了下：「早起夫人说胃口不好，只用了碗粟米粥和小菜，晌午夫人的父亲叶老爷来了，还带了些点心，说是他娘子亲手做的。奴婢瞧了眼，似乎是猪油白糖糕之类的。午饭摆在了听澜亭，因要招待叶老爷，就多做了几道菜，有嫩笋炖火腿、八宝鸭、鲈鱼脍……」

元珩已经不耐烦：「就说夫人吃了哪几个，吃了几口！」

林嬷嬷小心翼翼道：「夫人要和叶老爷说话，叫奴婢们不用在跟前侍奉，奴、奴并不知……」

我拽了下元珩的袖子，「别生气，我就各样挑着吃了点，吃的不多。」

元珩敏锐地抓住林嬷嬷方才话里的重点，问道：「那你嫡母送来的糕点，你吃了吗？」

我点了点头：「吃了两块。」

元珩脸色有些差，「来人，去把那糕点全拿来，让孟先生瞧瞧。」

我冷眼看了半天，他是觉着食物才导致我生疹子？

这林嬷嬷也是个刁钻的，明里暗里把事往我叶家人身上推。

「慢着。」

孟怀青望向元珩，道：「夫人生的这种疹子，有不当饮食引起的可能，但更大的可能是被人传染上去了。」

元珩皱眉：「怎么说？」

孟怀青扫了眼屋里侍奉的几个奴婢嬷嬷：「你们自己回想一下，谁身上最近起红疹了。」

几个婢女相互看，脸色各异，但没有人承认。

元珩已经很不耐烦，「怀青，你去挨个看一下。」

话音刚落，林嬷嬷就跪下了。

她颤巍巍挽起袖子，胳膊上果然布满了疹子和挠出来的血痕。

元珩脸色极差：「原来是你！」

林嬷嬷吓得直磕头：「侯爷饶命，不、不是奴婢。」

孟怀青有些无语地笑了：「这位大嫂，都很明显了，你怎么还不承认。」

林嬷嬷抽泣着，声若蚊音：「是、是多日前，奴婢的男人生了疹子，原以为他喝多了起酒疹，谁知道越来越严重，竟、竟给奴婢也传上了。」

元珩气得喝骂：「拖出去打板子！今后别再让本侯再看见你！」

孟怀青忙劝：「侯爷莫要气坏了身子，这病可以治的。」

元珩手扶额，忙问：「清秋脸上不会留疤吧。」

孟怀青思忖片刻，「治愈可能会费些功夫，但请您相信我。」

元珩松了口气，忽然像想起什么，「这么说，本侯是不是最近也不能近清秋的身了？」

孟怀青正色道：「这种疹子会相互传染，严重时会留下瘀斑，终身难消。夫人身边留上一两个近身侍奉的，其余的暂时隔离开，分别治疗。」

呵。

怎么看都像是孟怀青在耍把戏。

元珩表示赞同。

他即刻吩咐下去，最近他会搬到其他院子，留莺儿和萍儿两个在我跟前近身侍奉。

至于孟怀青，把东南角临街的那处小院收拾出来，暂住下，全心全力为我治疗。

如此安排罢，元珩拍了拍孟怀青的肩膀。

「你出来下。」

那两个男人一齐出去，而莺儿和萍儿两个丫鬟正忙着拆换我用过的被褥枕头，

我起身给自己倒了杯茶，走到门口，略将厚帘子推开条缝儿。

外头正下着雪。

元珩烦躁地抬手扯断灯笼穗，压声愤愤道：「犯了什么邪祟，先是那天你摔了一跤，把手摔断了，紧接着清秋又被那贱奴传染上了疹子。真是麻烦，究竟什么时候能换脸！」

孟怀青看了眼自己的右手，也很无奈，「您知道的，那是精细活儿，我手伤着了。」

元珩瞪了眼孟怀青，他深呼吸了几口，压了压起来的火气。

「对了！」元珩猛地一惊，「从栖云寺回来的这几天，我和清秋一直共寝着，会不会也染上疹子？」

孟怀青上前一步：「来，我给您瞧瞧。」

「不用，我皮糙肉厚不打紧，就怕然给云儿。」

他越发慌乱：「你快去给云儿瞧瞧。」

孟怀青下巴朝里努了努，「那夫人这边……」

元珩蹙眉：「别管她，云儿要紧。你现在就动身。不，我和你一起走，我实在放心不下。」

说着，他就抓住孟怀青的右胳膊，往前走。

孟怀青嘶地倒吸了口冷气，无奈道：「您别急，等我回去拿药箱。」

元珩全然不理：「墨迹什么，云儿那里什么没有啊。」

很快，两人的身影就消失在雪中。

我将茶一饮而尽。

云儿，原来他真心爱的女人叫这个名字。

元珩整夜未归，让下人来知会我，说他近日几次拜见太后，怕将疹子染给她老人家，要去宫里问安。

叫我不必牵挂。

死了我才不用牵挂了。

次日一早，孟怀青就过来请脉。

我不紧不慢地更衣、洗漱、用饭。

丫鬟莺儿都有些着急了，提醒我：「孟先生是侯爷的贵宾，天这么冷，他都院外站了半个时辰了。那会儿我们叫他先回去，等您这边拾掇妥当了，再去请他来。左右都在侯府，也方便。他笑着说不用。我们给他端了热茶，他也不喝，就这么淋着寒气等着。」

瞧，孟怀青这张漂亮善良的脸，多会骗小姑娘。

见我不说话也不动。

莺儿疑惑地问：「夫人，您是不是讨厌孟先生？」

我淡淡一笑：「初次见面，谈不上。就是觉得这人看着有些晦气。罢了，请他来吧。」

吩咐罢，我起身走过去，站在里外隔间的帘子后往外瞧。

片刻后，孟怀青进来了。

莺儿忙端上热茶，压低了声音：「先生莫要介意，前些日子红玉姐姐没了，夫人不太高兴，她最近做什么都提不起精神，也不爱搭理我们这些丫头。」

孟怀青笑着抿了口茶：「多谢姐姐提醒。」

莺儿脸微红，似鼓足了勇气：「对了先生，我近来老梦魇，您忙完了能不能帮我也看看？」

孟怀青笑着点头：「当然。」

我冷笑了声，走了出去。

「夫人。」孟怀青行了个礼，沉声道：「在下奉侯爷之托，这段时间为您治疗。」

我坐下，淡淡道：「有劳了。」

孟怀青坐在对面的小圆凳上，给我诊脉，自始至终低着头，「您的脉象不太好，估摸着红玉姑娘没了，您心情郁燥，胎气有些不稳。在下认为先熏艾扎针保胎，再治疗疹子。」

我嗯了声，冷冷道：「具体的先生同侯爷说吧，他同意了，我怎么治都行。」

孟怀青顿了顿，「夫人是怪我……今日来得太早了吗？」

我淡淡笑道：「怎会，先生是好心。」

孟怀青抿了下唇，转身打开药箱，从里面拿出个香药包。

和上辈子一模一样的白底蓝花布袋，甚至连味道都不差分毫。

「在下为夫人做了个药包闻着可纾解烦郁。」

我刚准备谢绝。

孟怀青不容我说话，将药包放在桌上，起身笑道：「在下先回去为夫人开方熬药，先告辞了，您好好休息。」

说罢他收拾了药箱，低头匆匆离开了。

莺儿见状急得上前半步，想说什么，又不敢。

我笑着问：「你不是想请孟先生给你诊脉么？」

莺儿的脸瞬间胀红，「奴，奴婢……」

我挥了下手，「去吧。」

莺儿欢喜地行了个礼，「谢夫人。」

等屋里没人了，我拿着那个香药包进了里间。

打开药包两指探进去摸，果然夹住张纸，上面写：玉颜膏不要用了。今晚丑时，听澜亭旁的假山里见。」

他果然也重生了。

不让我玉颜膏，呵，只怕我这次出疹子，也是他的手笔。

这人城府颇深，昨晚诊脉的时候，以此病相互传染会更严重，一下子让元珩逐走林嬷嬷，又把我身边大多数的侍婢弄走。

是方便我暗中出去见他吗？

这时，外面传来响动，有人进来了。

我忙把纸条丢进炭盆里，纸见火就燃，很快就化为灰烬。

帘子被人挑开，我以为是丫鬟回来了。

谁知来人竟是，翠浓？

我吃惊地看着她，她怎会回来？

更让我震惊的是，她头发竟梳成了妇人髻，身上那身素色锦缎夹袄看着普通，但懂行的却能看出来，价值不菲。

「你，你……」我一时不知道问什么，说什么，「翠浓你怎么，你？」

翠浓笑着跪下磕了个头，「夫人，奴婢回来了。」

她仰头望着我，似有些难为情，轻咬了唇道：「奴婢给李管家做了……继室。」

我彻底惊住：「啊？！」

我疾走几步过去，双手扶起翠浓。

隐约间，我猜到几分翠浓的做法，但我不敢相信。

「李管家他……」我心疼地望着女孩，不知该怎么开口才不会伤到她，「他，他大你很多，你明明还有更好的将来。」

翠浓眼圈红了，望着我，「奴婢不能看着夫人一个人在这里水深火热，我得帮您，但我的力量实在微小，跟了李管家是最好的选择。」

我鼻酸不已，哽咽得不成声：「你不用这样做的。你，你让我情何以堪哪！」

翠浓亦哭了，却笑道：「夫人不必担忧奴婢。奴婢是罪奴，少年入宫，孤苦无依。我小半生都在伺候别人，曾把心掏出来给别人，以期换得那么一点回馈，没想到……」

她叹了口气：「经历过一场生死，才知夫人是唯一一个真心待奴婢好的人，况且没有您，奴婢也没机会再活一次。」

我泣不成声：「可这么做太委屈你了！」

翠浓拿出帕子，替我擦泪，笑道：「也不是啊。老李在侯府多年，早不是奴籍了，他甚至比寻常的官员都更有体面，说话也有些分量。这么看来，他算是奴婢能接触到最好的男人了。」

我叹了口气，「那侯爷知道吗？」

翠浓点了点头：「侯爷给了赏赐，依旧叫奴婢来侍奉您。」

这时，翠浓惊诧地看着我，「夫人，您的脸上怎么……」

我冷哼了声，话到嘴边，下巴朝外努了努。

翠浓了然，出去看了圈，把门关好。

「没人偷听，放心。」

我嗯了声，坐到绣床上，拍了拍旁边。

翠浓坐了过来。

「孟怀青也重生了。」我手轻抚了下侧脸，「这疹子应当就是他的手笔，他想见我。」

翠浓倒吸了口冷气，「此人上辈子虽带您离开，但亦出卖了您的行踪，不要相信他！」

我拍了拍翠浓的手，「放心。但是他知道元珩一个大秘密……」

翠浓忙道：「需要奴婢问老李吗？」

「不不不。」我忙道：「你什么都不要问。上辈子咱们被杀时，李管家并不在场。这些年他管着偌大的侯府，我猜他即便知道，大约也不会明着沾元珩这些事关人命的脏事，自有程危料理。所以你什么都不要问，以免打草惊蛇。」

翠浓点了点头，「夫人，京中盛传侯爷痴恋您，他为什么要如此残忍地杀您？是因为……」

她看向我的肚子，「您和程大人？」

那日翠浓亦在地牢，听到了我与元珩的对话。

我想了想，并未将真正的原因说与她，毕竟人心隔肚皮，人性我赌不起。

如果翠浓因为鬼差曾嘱咐她，要她重生帮我，那很好，谁敢不敬畏能决定人生死的鬼神呢？

如果因为我曾对她释放善意，且一起经历过生关死劫而真心帮我，那更好了。

我冷笑了声：「侯爷在成婚那日给我下药，将我送与程危羞辱。如今我有了身孕，他便容不下我了。你说，他怎么这么可恶。」

……

入夜后，我并未去听澜亭。

次日，孟怀青还是早早过来诊治，这回他带来的东西很多，看那架势是要给我熏艾。

我照旧慢吞吞洗漱、用饭，等一切停当后，才叫孟怀青进来。

他似乎一夜未眠，眼睛有些血丝，说话声音也闷闷的。

翠浓奉上茶，笑着问：「先生身子不适么？」

孟怀青抿了口茶，「着了凉，不碍事的。」

他就那般坐在圆凳上，既不诊脉，也不说话，只是时不时地看我一眼，欲言又止。

我给翠浓使了个眼色。

翠浓会意，说夫人要熏艾治疗了，给小丫鬟们指派了一堆活。

安排罢，翠浓将外间的门合上，留出一条缝，站在门口时刻盯着。

我起身往里间走，孟怀青立马跟上。

他看了眼后面，颇有些担忧地低声问：「可信吗？」

我嗯了声。

孟怀青连连点头：「是，那日忽然出了红玉溺毙之事，当时只有你和翠浓在，想必……她也是重生的吧？」

果然机敏。

我坐在绣床上，没言语。

孟怀青拉了张圆凳，坐到床边，同时忙不迭地打开药箱，取出艾草点上。

「昨晚为何不来？我在听澜亭等了你一晚。」

我嗤笑了声：「谁知道我去后，等我的是不是元珩。」

孟怀青手一顿，他盯着燃着的艾草，大概是烟有些大，把他呛得直咳嗽，眼睛都咳红了。

沉默了片刻，他哑着声音问：「你是不是特恨我？」

我挥开面前的烟雾，淡淡道：「不恨。」

孟怀青抬头看我，「不可能。」

我笑笑：「你是出卖了我，可你也救过我不是吗？」

「起初我是恨你的，但转头一想，你有你的苦衷，你也有你的恐惧。事实证明，当时你做了个正确的选择，元珩说他完全信任你。」

孟怀青头越发低垂：「你还是恨。」

「随你怎么说吧。」

我看了眼他包起的右手，「故意摔的？」

孟怀青点头，「之前我也猜疑过，你怎么突然要逃，到底是谁向你透露这些事的。当日我才栖云寺重生，一下子就懂了，想必你也是重生的，而且还不止一次，所以才能知晓他要害你。」

「我晓得你接下来肯定是要伤脸脱险，我上辈子害苦了你，不忍你再伤害自己，便作出摔跤骨折的样子。」

我了然地点点头，问：「那林嬷嬷夫妇得红疹，也是你的手笔？」

孟怀青承认了：「我必须要见你，可你的脸如今是完好无损的，我进不来侯府。我想法子摸进林家在外面的小宅院，下了毒，同时我……」

我替他说下去：「自我与元珩相识后，就一直用他给我的玉颜膏，这东西是你做的吧。你往新送来的玉颜膏里也下了毒。」

孟怀青嗯了声，转而急道：「但你相信我，我掌握着分量，只是让你脸上起一点疹子而已，绝不会留疤的！」

我笑笑：「说说吧，你费尽心机要见我，想做什么？总不会光道歉吧。」

孟怀青定定地看着我，反问：「昨儿你请你父亲来侯府，是不是商量着给你母亲挪坟？」

我垂眸：「对。」

孟怀青蹙眉：「你想像上辈子一样，从慈恩寺逃？」

我没言语。

孟怀青握起拳头：「你也看见了，程危狡诈厉害，他肯定会第一时间发现你的行踪！你逃不了！」

我一笑：「怎么，你如此迫切地要见我，就是想否定我？」

孟怀青把燃着的艾草丢进地上的铜盆里，望着我，「不，我不会否定你，你一直都很勇敢很厉害。我想说，这次我会带你逃，我重新做了计划，一定能成功带你离开长安！」

我想也没想：「不要。」

孟怀青愣住：「你说什么？待在这里，你会死的！」

我笑了，「跟你逃就是活路吗？」

我抚了抚裙子上的绣花，「我不会跟你逃。但是朋友一场，我还是建议你离开元珩，你以为你上辈子怎么死的。」

孟怀青不太愿意提起：「是被一个地痞给推了把……」

我打断他的话：「你喝醉了酒，被程危灭口，落水而亡。」

孟怀青蹙眉：「怎么会！」

我嘲笑：「怎么不会。你以为你是宝疙瘩，其实你还不如程危呢，起码程危和他从小一起长大，是条指哪儿要哪儿的忠狗。而你，背叛过他，也知道太多他的秘密。」

「可、可……」孟怀青显然有些不信，但又动摇。

我冷冷道：「当时我成了孤魂野鬼，飘在半空中看到的。」

说着，我伸出手凭空推了把，「就这么一下！噗通，你掉进去了。」

孟怀青脸色苍白，呼吸也有些急促。

看到他这样子，我不禁莞尔。

「孟大哥，如果你真想道歉，那我给你个机会。」

我正襟危坐起来，低声问：「当日你曾说，你知道元珩一个大秘密，是什么？」

孟怀青低下头，犹豫不决。

我烦得挥了下手，「你走吧。」

孟怀青似下定了决心般：「侯爷杀了他的原配妻子--宋予兰！」

我呼吸一窒，果然。

我忙道：「那天在马车上，你说长安县尉宋晏与元珩有仇，也是因为这事吧。」

孟怀青点头：「对。但三年前所有的一切都很完美，宋予兰看上去就是不幸死于画舫失火，她和她近身侍奉的三个婢女，一个嬷嬷，两个心腹小厮全都被烧死。连带着，侯爷重伤，侯府也死了三个下人。」

好家伙，一下死了七个人！真是造孽！

我疑惑地问：「且不提宋晏是长安县尉，是有侦查缉捕手段的，他们兄妹的母亲不是金城公主么？怎么竟没有为亲女儿做主？」

孟怀青嗤笑：「真相就是，一朝天子一朝臣。」

他抱拳朝天拱了拱，「如今当权的是侯爷的亲姑母，查什么？查下去宋家就不保了。再者宋晏是厉害，可程危也不是吃素的，他就是有本事能把案发现场做得万无一失。」

我听得身子直发凉，数条人命就这么莫名没了。

如今不许提、不敢提，宋家只能打碎了牙往肚子里咽。

我和宋予兰都是他的妻子，我们都被他烧死，虽然从未见过宋小姐，但我竟能感同身受。

我气愤地问：「究竟什么仇什么恨，能让他下此毒手。」

孟怀青勾唇：「因为一个人，云笙。」

云笙？

「哦，他真心爱的女人。」

我咬牙气道：「为了她，竟如此残忍对待结发妻子。难道是宋予兰发现了他们的奸情？」

孟怀青挑眉：「对。宋夫人异常愤怒，要杀了云笙，还要闹到陛下那里，她要和离。」

我叹了口气，自嘲笑道：「大抵我没有宋小姐那样的显赫出身，气性也没那么高，他要外头找女人，我无力反抗，只能睁一只眼闭一只眼。但我还是不明白，他既然这么爱，为什么不娶那个女人？反要娶我，还要剥了我的脸给那女人！」

「因为……」

孟怀青凑近我，轻声说：「云笙是个男人。」

我顿时愣住。

真的，我脑子竟有一瞬是空白的。

怎么是这样？！

孟怀青缓缓道：「当年的宋夫人和你一样震惊，她愤怒，可又要忍气吞声遮这丑事。终于忍无可忍，侯爷在她生辰那日，与云笙在画舫……做那种事。宋夫人提剑杀去，不慎伤了云笙的脸。于是侯爷便……」

灭口了。

从前我还嘲讽元珩不爱那个「女人」，宁肯娶我这小官家庶女，也不娶她。

现在我全明白了，

明白他为什么要娶我，

因为我出身低微，就算出事也不会有人为我讨公道；

更因为我的脸好看，又是个女人。

云笙换上我的脸，成了我，就能光明正大地和他在一起，长长久久在一起。

原来他不是不爱，是爱到骨子里了。

见我发呆，孟怀青轻轻推了我一把，温声哄：「不用为这种腌臜事伤怀。眼下最重要的是赶紧逃。」

我起身，往前走了几步，「你在屋里待了太久，先回去吧。」

孟怀青急道：「可是……」

我烦道：「我让你走啊。」

孟怀青叹了口气：「好，我等你的回音。」

说罢，他拾掇好药箱，往外走。

「慢着！」我喊住他。

孟怀青转身，「怎么了？你已经想好了吗？」

我看了眼他：「去延康坊，把那幅画烧掉。」

孟怀青的脸迅速变红，试图狡辩：「你，你在说什么？什么画！」

「我偷进过你房间。」

我瞥了眼他，警告他：「收起你所谓的相思，我不喜欢，别给我惹麻烦。」

孟怀青头窘迫地低下，左手拳头紧紧握住。

我走向西窗，用帕子轻擦拭那盆墨兰，背对着他，「你还不走？」

孟怀青沉默了片刻，声音颤抖着：「对不起。」

接连两天，孟怀青来诊脉治疗的时候，我都让丫鬟们在屋中侍奉。

他找不到机会与我单独说话，很着急，但又不敢表现出来。

见我不理他，他便一声不吭地扎针，扎完就走。

停止抹玉颜膏，又吃了两天药，我脸上的疹子退了很多。

第三天下午，我爹来探望我。

元珩其实也在府上，但他懒得见我爹，说头疼要休息，命后厨做了几道精致菜肴，叫我好好招待我爹。

饭摆在了听澜亭。

亭子建在水上，旁边树木花草林立，又有假山，是个观景用饭的绝佳之地。

我爹略有些拘谨，微笑着抚须观赏，连连点头赞叹。

「爹，快入座吧，菜都要凉了。」

我挥手，摒退其他婢女，独留翠浓在跟前侍奉。

我爹忙道：「好，好。」

我抬眸看向对面。

我爹估摸着以为今儿能见到元珩，穿了那件他平时舍不得穿的宝蓝色缎面袍，少时总听祖母絮叨，说我爹当年也是赫赫有名的美男子，结果娶了个母夜叉。

呵，母夜叉还不是你逼着娶的？

如今的我爹，倒是浓眉大眼，但多年来埋头于案牍，眼角熬出了皱纹，背也稍稍弯了，俨然是这京中最寻常不过的小官模样。

我亲手给我爹倒了酒，「这是侯爷珍藏的好酒，他叫我好好招待您。」

我爹双手捧着杯子接酒，连连点头，「多谢侯爷，多谢。」

我心里记挂着联络宋晏的那件事，轻声问：「爹，上次……」

我爹将酒一饮而尽，笑着问：「秋儿，你与那位镇抚使程大人熟吗？」

我蹙眉，好不楞登的，他提程危做什么。

「程大人和侯爷亲如兄弟，但他很忙，我在侯府几乎没见过他。」

我夹了一筷子炙鹿肉，放进我爹碗里，「您问他做什么？」

我爹神色如常，甚至还有些不好意思，笑道：「那会儿进府的时候，看见了程大人，呦，好俊朗威武。我就是想问问，他有婚约了没？」

我烦得瞥了眼他，「是啊，三妹是嫡母生的，打小你就疼她，她往我被子里放虫子，偷偷给我饭里下巴豆，你也护着她。」

说这话的同时，我踩了下我爹的脚。

我爹老脸通红，「这不是小孩子玩闹呢。」

他轻轻回踩了下我的鞋尖。

懂了。

我爹是提醒我，他遇到程危了，要小心点说话。

我吃了口菜，「程大人这边你别想了，看不上妹妹的。且妹妹年纪还小，这两年我会帮她留意好人家的。」

我爹举起酒杯，笑道：「那就多劳烦你了。」

我端起茶蘸，与他碰了下，「对了，上次交代您办的那事，怎样了？」

「办好了。」

我爹吃着菜：「过了年就能给你娘挪坟了。至于在慈恩寺做法事，欸，秋儿，你别怪爹多嘴，你到底是高嫁，寺里人多眼杂的，难免看见了不议论你。」

他的意思是，宋晏他联络到了，但是宋晏拒绝在慈恩寺见面。

我让翠浓将事先备好的包袱拿来，里面有衣裳鞋袜和首饰等物。

「这里头是我娘生前的一些旧物，当时出嫁的时候，我都带来了。」

我指尖划过一根样式古朴的银簪，点了点，「还要劳烦爹爹再帮我跑一趟，挪坟的时候，把娘的旧物给她陪葬进去，好些都是你当年给她的，也算全了你们的情分了。」

我爹抬眸看了眼，叹了口气：「知道了。」

父女俩一时无言，微风吹来，将水面吹起层层波纹。

我吃不下，望着满桌子菜发呆。

我爹也放下了筷子，「秋儿，有个事爹也想请你帮忙。」

「您说。」我心里冷笑，这就要上报酬了。

我爹搓着手：「百善孝为先，我想接你祖母来京城，就是你嫡母那边……」

我喝了口茶：「知道了。就说是我接祖母来的，母亲那边也由我来说。」

我爹大喜：「那就太好了。」

我思忖片刻，转头吩咐翠浓，「之前侯爷说过，若我娘需要挪坟办法事，让我只管支取银子用。过会儿你去寻李管家，就说我想把我家隔壁的宅子买下来，好好修葺一番，让祖母居住，让他看着支些银子。」

我爹又惊又喜，连连摆手：「这不好吧？隔壁是太常寺丞韩家，住了十多年的老宅子了，人家怎肯卖？再者官员住宅都有定式，我一个小小的六品官，不好太惹眼。」

我淡淡道：「一切都能商量。宅子买下，记在我的名下，父亲不用太过忧心。这样免了婆媳住一个宅院里的争端，又能方便您孝敬祖母，两全其美。」

翠浓找李管家办差事，估摸着今晚不回来了。

我一个人散步消食。

天擦黑，回廊上灯笼早都点亮了，红彤彤的，像一只只眼睛。

府里最近流言纷纷，说什么晚上在廊子看见了鬼影子，长吁短叹的。

故而天一黑，这边几乎没人敢来。

我看着平静的水面发呆，不禁一笑。

忽然，我本能地察觉到股森森寒意，扭头看去，在回廊拐角处走出个极高的男人。

是程危。

程危依旧面无表情，手里拿着长刀，穿着单薄的黑衣，就像一条蛰伏在暗处的蛇，阴冷毒辣。

我微笑着行礼：「二哥。你来找侯爷吗？」

他淡漠地看了眼我，大步离开。

我蹙眉。

方才我和我爹的那番对话，按说滴水不漏，他应该没品咂出什么吧。

在与我擦肩而过时，我喊住他：「站住。」

程危停下脚步，并未回头。

我看着他的背影，「程大人，我好歹也是侯爷明媒正娶的夫人，您次次冷脸相待，是看不起我吗？」

程危没说话，直接走人。

我疾步冲过去，拦住他的路。

程危语气厌烦，「让开。」

我后退两步，与他保持距离，但堵住他的路。

「还是那句，妾身究竟做错什么了，惹得程大人这般鄙视。你真是好没道理的人！」

程危嗤笑了声，「你问我是不是看不起你？确实。叶清秋，你这种毒妇，有什么值得我高看你一眼的。」

若元珩是披着漂亮人皮的畜生，那他就是活生生的恶魔。

我昂起头，「我怎么毒妇了，若侯爷知道你如此羞辱我……」

程危打断我的话，「我正要去找侯爷说此事。」

我脑袋嗡地声炸开，怎么，他知道我暗中联络宋晏了？还是知道我是重生的？难道孟怀青又出卖了我？

此刻我紧张地口干舌燥，「我怎么了？我行得端、立得正，从未做过任何昧良心的事！」

「是么。」

程危挑眉，「那红玉是谁杀的？」

我扶了扶发髻，强装镇定，「我不清楚你在说什么。」

程危双臂环抱在胸前，好整以暇地垂眸看我，「出事那天我验过红玉的尸体，她脖子有掐痕，头顶有指甲抓出的血痕，分明是被人从头顶和肩膀摁入水中溺毙的。」

我心跳如鼓，这奸贼好生厉害，不知他还查出什么了。

见我不说话，程危不屑一笑：「现在我唯一不解的是，你是怎么说服翠浓和你一起杀人？据我所知，她们是多年的好姐妹。还是说，你手里有翠浓的什么把柄，让她甘愿成为帮凶。」

我拳头紧紧攥住，指甲嵌进掌心。

若他严刑拷打，万一翠浓受不住招了，那我岂不是又一次……

「不说是吗？」

程危转身便走，「那就让侯爷去问你。」

「等等。」我一把拽住他的袖子。

程危甩开我。

我深呼吸了口气：「是，是我杀的。」

闻言，程危停下脚步。

他将长刀拄在地上，用审视的目光俯视我，「继续。」

「翠浓知道红玉一个秘密。」我盯着黑乎乎的水面，道：「红玉在浣衣局时做过太监的对食，跟那人同房过。她怕日后与翠浓翻脸了，翠浓把这事捅出去，就想法子要除了翠浓。至于我……」

我咬牙切齿：「别以为我不知道，他想扶那小贱人当姨娘，又把内宅管家之权给了她。我如何能忍！」

程危一言不发地看着我，显然在揣度我说的是否可信。

「所以，你们俩一合计，除了红玉？」

我承认了，「对。」

程危语气冷漠又刻薄：「所以我说你是毒妇，有什么值得我高看一眼，说错了？」

我笑笑，不置可否。

「程大人问完妾身了，那现在换我问你了。」

我走近他，仰头看他，「二哥，我和侯爷成亲那晚，你对我做了什么？」

程危脸色微变，几乎是本能地抓住刀柄。

离得近，我甚至能清楚地察觉到他身上的杀气。

程危冷声问：「你什么意思。」

我毫不畏惧地看他，「那晚上药下少了，我中途醒了过来。二哥，你舒服吗？」

话还未说完，程危就掐住我的脖子，一把将我抵在墙上。

我丝毫不惧，甚至嘲讽：「不得不说，你们兄弟关系真是好，这都能共享。」

程危手上用力，我顿时感到股窒息感。

「叶清秋，想死了是吧。」

我不挣扎，更不会求饶，莞尔道：「二哥你急什么。你们不说，那我也装作不知道。我不会在意孩子的父亲是谁，我只在意，将来侯爵之位必须由我生的孩子继承。」

程危盯着我，他终于愿意上下打量我，唇角勾起抹玩味的笑：「你不怕我把这事告诉阿珩？」

我揉着发痛的脖子，「随你。」

说罢，我转身就走，走到拐角处停下脚步，「程危，你可真是个烂人。」

离开水榭回廊，我就匆匆赶往元珩住的小院。

与其被程危添油加醋说一通，倒不如我主动承认。

左右元珩现在还需要我的脸，他不会把我怎样。

我一直徘徊在院外，待会儿只要程危一露头，我就先进去。

紧张焦烦地等了半个时辰，谁知程危没出现，却惊动了元珩。

无奈，我只得哭哭啼啼地撒娇，说因着这病，好长时间没见他了、想他。

元珩装模作样地哄了我半天，将我送回卧房，承诺说只要等我疹子好些了，他就搬回来。

待元珩走后，我还是无法安心。

翠浓今晚回自己小家了，我便派莺儿去跟二门那边的小厮打听。

我顿时松了口气。

其实今晚与程危对话，我有点冒失了，并且赌了一把。

这个人狠辣无情，是一把只听元珩话的刀。

但我想起上辈子在地牢中，元珩翻脸了，逼得他跪下自证。

我清楚地看见，程危眼中一闪而过的恨意。

所以我猜，程危其实早都对元珩不满了吧？但就算不满，他这一路上位得罪过那么多人，还是得依附元珩的势力。

现在我真的有些乱，红玉的事，他到底会不会跟元珩说？

越想越焦心烦躁，一整晚都难眠。

次日用过早饭后，翠浓回来了。

「老李昨晚就去了趟韩家，不论给多少银子，人家不肯卖。」

翠浓扶我坐到椅子上，摇头道：「说到后头，韩寺丞脾气也上来了，要去您家寻叶老爷问理，怎么女儿嫁了高门，就回头欺负邻居了。」

我摆了摆手：「罢了罢了，这也着实太为难人，咱们另寻个宅子吧。」

话音刚落，莺儿就进来报，说孟怀青来给我诊脉了。

……

博山炉里焚着白檀，香气温润。

我一手托腮，另一手伸过去让孟怀青诊脉，怔怔地看着萦绕在香炉上的灰白烟雾。

孟怀青担忧地看向我，「你的脉象有些乱，肝气郁结，思虑过甚。」

我抽回手，淡淡道：「昨晚睡得不太好。」

孟怀青沉默片刻，几次欲言又止。

我烦道：「你想说什么。」

孟怀青垂眸道：「我晓得此时不应该让你更烦心，但有件事很怪。上辈子程危不是很喜欢你，甚至说有些仇视，大抵避嫌吧，他从未提起过你半句。但昨晚他找我喝酒，冷不丁提起了你。」

我的头皮顿时收紧：「他说什么了？」

孟怀青蹙眉：「他就说了一句，『这个叶清秋，有点意思。』他这个人极多疑，我怕他发现什么，不敢多问。清秋，他这话到底什么意思？你脉象不稳，难道和他有关？」

我嗯了声：「他发现是我和翠浓杀的红玉了。」

「什么？」

孟怀青猛地站起，显然很紧张，低头来回走，「咱们得赶紧逃了，他若将此事告诉侯爷，以我对侯爷的了解，他定会认为你不安分，会立马将你囚禁起来！」

我白了眼他，「要走你走，我不走。」

孟怀青急得额上的青筋都冒出来了，「程危和侯爷的狠辣你也经历过，我明白你心里有恨，要留下报仇，可你根本斗不过他们！」

他深呼吸了口气，蹲在我腿边，尝试说服我：「你脸上的疹子已经见好，再过两个月我的手也会恢复，那时你必死无疑，你何苦把命断送在这里，太愚蠢了！」

我瞥了眼他，「你不是神医，口口声声说要救我么？好，你去把那两个畜生毒死。那我不用走，也不用死了。」

孟怀青被噎得半天说不出话。

我冷笑：「不敢？那你就别讲那些没用的屁话！」

男人俊脸涨红，又要说什么，外头传来阵响动。

似是翠浓打开门，在和莺儿说话。

片刻后，翠浓掀帘子进内间了。

孟怀青起身，掩唇轻咳了声，默默地收拾药箱。

我笑着问：「怎么了？」

翠浓双手将一个封了火漆的信封给我递来，「方才老李让人给我送来了信儿，说韩寺丞忽然又同意卖宅子了。」

我一笑：「这倒出奇了。」

说罢，我拆了那封信看，孟怀青不知不觉站到了我身后。

李管家在纸上写，昨夜程危去了趟韩家，说服了韩寺丞。

三年前赵王谋反安，牵连甚广，韩寺丞的老父十几年前曾给逆王教过几个月的书，被捕入狱。

程危看老头年纪大，审查后发现没什么牵扯，就把人放了。

于程危来说可能只是抬抬手的小事，但于韩家就是天大的恩情。

所以只要程危一开口，韩寺丞立马答应卖宅子。

同时，李管家还写道，他上午就会去韩家商议宅子价钱之事，还要尽快帮韩寺丞再寻个好住处。

看完后，我忽然感觉如芒刺在背。

回头看去，孟怀青脸色不大好，凉飕飕地问：「他那种人，怎会忽然帮你？」

我笑笑：「哦，大概觉得我很有意思吧。」

孟怀青一时语塞，半质问半疑惑地问：「你们之间……难不成发生过什么我不知道的事了？」

我将纸揉成团，扔进炭盆里，「关你什么事呢。」

孟怀青背着药箱闷头走了，看着好像不大高兴。

……

晌午的时候，李管家来见我。

花厅里。

我坐在上首，端起茶只闻不喝，抬眸瞧去。

李管家垂首站在前方，中等个头，胡须修剪得很整齐，眼睛透着几许精明，但被过于普通的长相冲淡了。

听翠浓说。

三年前，侯府的大管家还不是他。

当时宋夫人命丧画舫，上头来查，「查出」下人误把一桶火油当成了酒送进船舱，但吴管家没能检查出来，以至酿成多人丧命，侯爷重伤。

吴大管家被处死后，老李就顶了上来。

我看了眼翠浓。

翠浓原本侧身站着，轻咳了声，正面李管家，「你不是有事禀告夫人么？说吧。」

李管家向我躬身行了个大礼，「夫人，小人已经为韩寺丞找好了宅子，在顺平坊，已经交了定金。我会派几个得力的小子过去帮忙，尽量在十天内搬完。」

我一惊：「这么快啊。」

李管家看了眼翠浓，笑道：「为您办事，小人自得格外上心。等搬完后，小人会再找匠人重新修葺一番，相信不久就能请老夫人住进去了。」

我笑道：「你办事这么利索，我可要好好谢你。」

李管家忙道：「不敢不敢。夫人将翠浓给了小人，小人已感激不尽。」

我让翠浓给李管家端了杯茶，笑道：「翠浓与我投缘，和我亲妹妹没分别。原本她出嫁，我要给她置办一份丰厚的嫁妆。只是如今我在侯府说话没什么分量。」

说着，我叹了口气：「譬如这回我母亲过冥诞，侯爷格外开恩，叫我需要用银子的话，找李管家你支取。我擅自做主买了个宅子，只怕日后侯爷知道后会不高兴呢。若有一天我能挺直了腰杆说话，定会体体面面地为翠浓和你办一场婚礼。」

李管家低头，眼珠来回转，显然在品咂我这番话，又似在考量。

男人笑道：「小人在此先谢过夫人抬举。您是侯府主母，将来诞下小世子后更会尊贵无比。至于韩家那套宅子，小人过会儿去回禀侯爷，花费这点银子于侯爷来说并不算什么，小钱小事而已，夫人不必过于忧心。」

我莞尔，点了点头。

不愧是侯府大管家，说话做事滴水不漏，即便有翠浓在，也并未立马向我表忠心靠拢，但却会为我做些力所能及的小事。

李管家笑道：「对了。这回买宅子如此顺利，多亏了程大人。按理，小人须得向侯爷上报此事的首尾 s。只是之前从未见过程大人插手这样的事，且程大人和侯爷虽亲厚，到底和夫人男女有别，小人便不提程大人了。」

我抿了口茶：「不用。该说什么，就说什么，又不是什么见不得人的事。」

李管家颔首：「是。」

我想了想：「程大人这回帮了我，我送他一份谢礼，劳烦李管家帮我带给他。」

我莞尔一笑：「这个就不用说了。」

我不晓得李管家是怎么和元珩说此事的，反正元珩并未找我。

天黑后，他又出去了，应该是去找云笙了吧。

还真是痴情。

风平浪静的一夜。

次日早上，孟怀青照旧过来给我诊脉、治疗。

我拿起面贵妃镜，对镜左右仔细瞧，「脸上的疹子已经好了，也就胳膊还有几处。按时吃药就行了吧，那就不用劳烦先生再过来了。」

孟怀青看了眼我，「这事由不得我，也由不得你，还得侯爷定夺。」

我没理他。

刚准备起身离开，孟怀青幽幽道：「程大人有东西叫我转交给你。」

我重新坐下，「什么？」

孟怀青冷着脸，一声不吭地从他的药箱里取出个黑色缎面锦盒，放在桌上。

我蹙眉，这是我昨天让李管家送给程危的。

「他没要。」孟怀青把锦盒推给我，「他叫我原封不动地还给你。」

我拿起锦盒，准备收起来，却发现轻了不少。

打开看，里面是一对红色的玉镯。

我一笑，昨日我送给程危的是铜制手炉，就是那天栖云寺外，我要给他的那只。

当时他态度极冷漠，一声不吭地拒绝了。

而今天……有点意思了。

我指尖摩挲那玉镯，温润如脂，沁色如霞。

孟怀青话中带刺：「这和田红玉镯极少见，是可遇不可求的珍品。你为了谢他，竟送他这样的厚礼。若非亲眼见过他如何伤害你，还以为他对你有多大恩呢。」

我没理这番刻薄的话，问：「他还说什么了吗？」

孟怀青显然不愿再继续这个话头，闷声道：「他说，这是小事一桩，你不必记在心上，好生养胎就是。」

我起身走到西窗前，仔细品咂。

程危送了我红色的玉镯，红玉！他的意思应该是，我杀红玉在他那里已经是小事了，他摁下了。

那么他让我安心养胎……

记得那晚在水榭回廊，他起初的态度还和上辈子一样，冷漠且鄙薄我。

而他在验尸掌握了证据后，就暗中盯着我一举一动，不仅窥听我和我爹说话，甚至准备向元珩告发我。

他为什么会改变？一定有原因的，定是我说了或者做了什么。

我眼前一亮，那晚我戳破新婚夜那件事，他掐了我的脖子，杀意明显。

但我紧接着说，我不在意孩子父亲是谁，只在意我生出的孩子将来能承袭爵位。

他松手了。

我莞尔，原来如此。

此时，孟怀青冷不丁走到我身后，他拿着那对红玉镯，在我眼前晃了晃。

「这真是你送他的？你怎会送他一对圈口这么小，明显是女人才戴的镯子？而且你哪儿来的如此珍品，宫里赏赐？还是侯爷给的？」

我夺走镯子，白了眼他：「你哪儿来这么多问题。」

孟怀青有些不悦，「夫人，你还没回答。」

我把镯子放回锦盒，「没有回答的义务。」

孟怀青疾走几步过来，压低声音警告：「程危很可怕，别招惹他！他眼里只有权势前程，而且你没什么吸引人的地方，至多只是一副好皮囊罢了。离他远些，否则你最后连自己怎么死的都不知道！」

我上下看了眼他，嘲讽：「孟先生之前也没说过，你和程危的关系如此之好，竟然亲近到可以晚上一起喝酒，也可以帮他暗中向我传递东西。」

孟怀青眉头皱成了疙瘩，「我……」

我一笑：「哦，你曾提过一嘴，你有求于程危，想让他帮你祖父翻案，整死你家的仇人。」

「记得当时咱们出逃的时候，你下马车在城门口跟小贩买吃食。元珩怎会有假扮小贩的手下，只有程危，他需要在各处各行安插暗探。你却知道他的这些事，看来你们的关系真的很好呢。」

孟怀青情急之下抓住我的胳膊，「你听我解释。」

我甩开他的手，「我不会再相信你说的每一个字。」

孟怀青深深看着我。

我背转过身，淡漠道：「看在曾经朋友一场份上，我再提醒你一句，你是被程危推进水中灭口的。孟大哥，别只顾着光耀门楣，命更重要。」

孟怀青站在我身后，沉默了许久，「清秋，我知道你恨我。这次请一定要相信我，我会救你的！」

我烦得挥了挥手：「赶紧走吧，我还要炖汤呢。」

……

我亲手炖了汤，但元珩下午没回来。

入夜后，我带着酒菜，去了书斋小楼。

元珩在练字，已经写了厚厚一沓纸，见我来了，略看了眼，「外头雪天路滑，仔细摔倒，以后天黑后不用过来。」

我拎了拎食盒，笑道：「妾给您热了壶羊羔酒，能滋补驱寒，又亲手做了两个下酒小菜。」

见我要过来，元珩忙阻止我，指了指不远处的方桌。

「放那里。」他双手捧起写好的纸，很满意地连连点头，「好不容易才写完，万一被酒弄脏了，心血可就白费了。」

我看了眼，「您在抄什么？」

元珩搁下笔，走过来，「《地藏经》。「

我再次看了眼书桌上的纸张，据说诚心抄写此经，可超度亡灵、忏悔业障。

稀奇，他竟也开始发善心了。

我端起酒壶，满满倒了一杯。

元珩伸了个懒腰，轻轻捶打肩背，坐到椅子上。

我走到他身后，默契地给他揉肩按摩。

他舒服地闭眼小憩。

我们谁都不说话，还真温馨地像一对新婚夫妇。

冷不丁，元珩问：「你给你娘家买了套宅子？」

我嗯了声，「您生气了吗？」

元珩端起酒杯，轻轻地嗅，「这点小事，有什么可生气的。」

我换了个手法给他揉太阳穴，「父亲想尽孝，可又十分惧内，不敢接祖母来长安。那恶人便由我来做，嫡母要怨就怨我好了。」

元珩勾唇：「怕是你嫡母日后要疲于被你祖母刁难，没空怨你。」

我并未否认，笑着问：「您会不会觉得妾身变坏了？」

元珩发出声舒服地喟叹，「女孩子有点脾气好，不会被人欺负。」

若我没有经历过被杀，恐怕会被他这温柔体贴给迷惑住。

「清秋，有件事我很费解。」

元珩眼睛微睁开，「李管家同我说，那个韩寺丞起初不愿卖宅子。李管家忽然想到二哥似曾有恩于韩家，他起初也不抱希望，试着去找二哥中间说项。谁知……二哥竟同意了，当晚就去了韩家。」

我的手顿了顿。

这李管家，既听我的吩咐上报给元珩，同时又巧妙地把程危扯干净。

如此，程危就由主动，变成了被动。

这般几处不得罪，果然是个八面玲珑的人。

我继续给元珩按摩，「呦，我只是叫李管家帮我办事，并不知道这里头还有程大人一份功劳。」

元珩意味深长地笑了，「依着二哥那脾气，几乎不可能答应这种事。有意思，他居然会帮你办，为什么呢？」

我略一思忖，「想来他也是好心吧，看到您因为我患疹子而不高兴，又念着我怀孕辛苦，顺手就把事办了。」

元珩抿了口酒，眸色深沉，笑意更浓，「那咱们得多谢二哥，这么着，明儿把福满楼的厨子叫来，做上一桌子好菜，我请二哥吃酒，你作陪。」

我摇头：「您去吧，妾就不去了。」

「为什么？」

我一笑：「那日在栖云寺外，我看您的面子才给了程大人一只手炉。但您不喜欢，妾便永远不会做。」

元珩显然很满意，按住我的手，「清秋你记住，不是谁都配做本侯兄长的，叫他二哥，是父亲生前命令的。本侯的哥哥只有一个，那就是当今陛下。」

我看他心情不错，从后面环抱住他，下巴抵在他肩上，「这个月中是我母亲的冥诞，她的牌位供奉在慈恩寺。原本我想做场法事的，谁知被染了病，去不了。等我爹休沐的时候，我想与他去慈恩寺为娘上柱香，可以吗？」

元珩嗯了声：「去吧。」

……

因有李管家协助，韩寺丞家没几天就搬走了。

两相欢喜。

月底，我爹休沐。

我们父女先去慈恩寺上了香，做了场小法事。

完事后时辰还早，我爹欲言又止的，说嫡母和姊妹们想我了，想请我回府用饭。

去就去吧。

回家后，嫡母一改往日厉害作风，对我嘘寒问暖，拉着我的手说母女间的私房话。

说眼看我如今得侯爷宠爱，可朝三暮四是男人的天性，如今我最要紧的是把持住内宅，站稳脚跟，身边要有可靠的左右臂膀。

紧接着，她把自己亲生女儿拉到身边，同我说，如今我怀孕了，男人没几个能忍得住的。

与其侯爷找别的女人，倒不如你抬举你三妹妹。

嫡母就差把心掏出来了，说：你妹妹不如你貌美，分不了你的宠，还能帮你料理家事，都是自家人，肥水不流外人田哪。

我笑着说，这事我会考虑，过段日子接妹妹来府里小住。

嫡母眉眼皆笑，连声赞我聪敏，又夸我孝顺，晓得家里人多，就把隔壁韩宅买下，扩充咱叶家住宅。

我笑笑，顺口叫我爹带去隔壁宅子看看。

嫡母也想陪着去，被我爹劝阻了。

我爹小声同她说：秋儿如今可是千金贵体，隔壁院子搬得乱糟糟的，万一她摔一跤，太后娘娘问罪下来，咱们都得吃瓜落。

嫡母何等精明，赶忙说她去准备点心，末了还夸我爹思虑周全。

……

其实韩宅不算特别大，三间五架的两进院落。

院中乱糟糟的，散乱着一些家具的残肢断臂。

我爹主动提出打扫，翠浓挽起袖子去帮忙。

我独自走进最里面的那间屋子，环视了圈，地上立着架比较破旧的纱制屏风。

屏风映出个男人侧影，他坐在椅子上，手里端着杯还冒着热气的茶。

我笑笑，看向前方。

前方是一堵墙，多年烟火气的早已让它变得斑驳，上面贴了一张旧了的观音菩萨像。

我双手合十，虔诚叩拜。

屏风后传来抹清冷的男声：「夫人想求什么？」

我望着菩萨，「求一剂治病救命的良药。」

……

一盏茶后，我走出屋子。

仰头看去，天朗气清。

回侯府后，嫡母几乎日日给我递拜帖，想要带她女儿来游园相聚。

见我这边没动静，嫡母就去整治我爹。

后头我爹托李管家给我捎了口信：新宅要修葺屋顶，家里女眷出入不太方便。他在城南「宋记糕点铺」买了几样点心和一些杏脯。为防止家里小孩偷吃，每一块点心他都用油纸包好，纸上标好计数，并且打了死结。到时候叫嫡母和妹妹给我送来。

李管家给我说这事得时候，都在憋笑，最后赞叹了句：外老爷可真疼惜夫人哪。

我尴尬地笑笑：家里人多，我爹节俭惯了。

嫡母和妹妹来后，我让翠浓带着她们逛园子。

至于她们带来的点心，我挑出一块标号十八的燕窝糕，其余的全赏给了丫鬟们。

当然，这天嫡母和三妹妹没有见到元珩。

我留她们吃了顿晚饭，派人把她们送回家了。

……

一连过了数日。

这些天我身上的疹子已经好了，我和元珩提出，就不劳烦孟先生再来诊治。

虽说是大夫，到底是外男。

元珩见我皮肤确实光洁，便同意了。

谁知停药没两日，疹子又复发了，看起来比之前更严重。

元珩命孟怀青赶紧来给我医治，刻不容缓。

……

外头又下雪了，映得纱窗白茫茫的。

扎完针后，翠浓服侍我坐起，穿上外衣。

孟怀青则闷不做声地收拾针包，他看上去心事重重的样子，不知道在想什么，眉头一直深锁。

我刚挠了下胳膊，孟怀青就出声制止了。

「别挠，待会儿抹我特制的药膏，能止痒。」

我看着手背上一块块红痕，人在无语又无力的时候，总会笑，「孟先生，难道这病缠上我了，永远都好不了了吗？」

孟怀青平静道：「病去如抽丝，要彻底好，没那么快。」

我瞪了眼他。

究竟是病情反复，还是你又暗中给我下毒了，只有你自己清楚。

「昨晚书房那边闹哄哄的，他怎么了？」我不冷不热地问。

孟怀青淡淡道：「昨儿侯爷在外头吃了冷酒，估摸着饮食不当，有些呕吐腹泻，一直折腾到半夜。吃了药后好多了。」

我紧握的拳头松开。

孟怀青冷不丁问：「你和程危是不是在侯府见过？」

「没有。」我打了个哈切，「怎么有些困了，你先回……」

孟怀青打断我的话，「你爹来侯府的那天，你独自去水榭回廊那边散心，打发小丫鬟先回去。真巧，那天程危也来侯府了。」

我笑了：「哦，是在回廊那边碰上了，那又怎样呢。」

孟怀青冷冷地盯着我。

我避开他的视线，扭头看窗子那边。

孟怀青走了过来，站定在我身前，「我很好奇你们究竟说了什么，让他忽然想救你了？」

我顿时坐直了，「救？这话什么意思。」

孟怀青眼皮生生跳了两下，「前天晚上，他让我想办法，杀了云笙。」

「什么？」

我惊住。

如果要解决杀我取皮这个局，我、元珩、孟怀青或者云笙，只要有一个死掉就行。

上辈子我划破脸，以及此次孟怀青摔断手，只能延缓推迟，并不能从根本解决。

不得不说，程危的判断很精准，杀了云笙就好。

他自己不做，应该是忌惮元珩那个疯子，所以才会命孟怀青下手。

我斜眼看孟怀青，嘲笑着问：「你不是一直对你家侯爷忠心耿耿嘛，应该不会听程危使唤吧。」

孟怀青别过脸，「程危手里有我的把柄，且如今要救你，这是最好的法子。程危相信以我的手段，可以让云笙死得很像意外。」

我蹙眉深思。

云笙，他从未杀我，但我却因他惨死了好几次。

而他又是我丈夫真心爱的……男人，无形中又给予我一种别样的羞辱。

我理所应当地憎恶他，可我却丝毫不了解他，甚至都没见过他。

「你和云笙熟吗？」

孟怀青点头：「当然。他是我的病人，来长安的这些年，我和他相处的时间最久。」

我好奇地问：「那云笙是怎样的人？」

孟怀青眸中含着别样的情绪，几次欲言又止，最终咬牙切齿地骂：「这些年多少条命因他而死，他是我见过最恶毒、最恶心的人！」

我诧异地看了眼孟怀青。

相识这么久，他一直表现的温文尔雅，今天竟因为云笙而破口大骂，倒让我对这个云笙更有兴趣了。

我凑近问：「那么孟大哥，你打算怎么杀云笙？」

孟怀青：「下毒。他本就有旧疾，若对症下准了毒，可以伪装成久病不医。」

我忙问：「若是元珩另请医术高明的大夫，你就不怕被发现？」

孟怀青自信一笑：「绝不可能，我的毒术说是第二，没人敢称第一。」

我轻轻挠自己的手背，孟怀青的医术毒术确实厉害，那他会不会诊出元珩被下毒呢？

这个人曾卖过我一次，他会不会……

正在此时，孟怀青抓住我的胳膊。

他语气颇无奈，「别挠了，越挠越痒。」

我抽回手，不悦地拂了下他碰过的地方。

孟怀青的手尴尬地悬停在半空，最后默默垂下。

我强忍住恨怒，「以后不要这样了，我不喜欢。」

孟怀青抿了抿唇，最后苦笑了声。

「对了夫人，有件事我要同你坦白。」

我微笑道：「说。」

孟怀青平静道：「昨晚在侯爷身边侍奉，我不当心说句，程大人曾私下询问过我一次，你的胎象如何。侯爷今早忽然问我要了些迷药，你要小心。」

我手指向门的方向，到嘴边的那个滚字，最后说成：「你可以离开了。」

孟怀青走后。

我坐在椅子上，气得头阵阵发晕。

翠浓端了杯热水来，轻轻地摩挲我的背，「夫人莫气，不值当。您本也有暗中离间侯爷和程大人的想法，他也算为您做事了。」

我冷笑：「他哪里是为了我。」

翠浓忧心忡忡：「孟先生待人接物温和谦逊，但奴婢怎么觉得他……有时候仿佛比侯爷还要可怕。」

我垂眸看向手背上的红痕，用力恼了两下，「是啊，咱们平日里已经够防范了，这疹子神不知鬼不觉就又起了。」

翠浓蹲下身，捧起我的手轻轻吹，「莺儿这死丫头这两天总往孟先生那儿跑，说什么求先生给她诊脉、开方子，没想到嘴这么多。奴婢会想办法把这个麻烦处置掉的。」

我闭上眼，点了点头。

……

元珩身子不适，我做了些粥给他送去。

他看着心情还不错，连吃了两碗，说炖汤熬粥这种粗活，交给下人做。我只要照顾好自己的身子便好，孟先生开的药一定要按时吃。

那怎么行呢，我照旧变着花样做菜煮茶给他，这是一个贤妻必做的事。

风平浪静地过了两天。

这天下午，我正在学看账本，下人来报，说侯爷叫我去花厅用饭。

等去时，发现程危竟也在。

程危穿着燕居常服，正与元珩说的热络。

他见我来了，脸又似往常那般冷了下来，起身道：「那你们吃吧，我还有点事。」

「别走啊。」

元珩用折扇按住程危的肩膀，笑道：「衙署再忙，也不在这一时。」

花厅烧得极暖。

元珩病了两天，瘦了些，他冲我招了招手，示意我坐到他身边。

我脱下披风，走过去，心里战战兢兢。

刚坐下，元珩身子就凑过来，他胳膊搭在椅子靠背上，另一手拿折扇轻轻蹭我的肚子。

「清秋，你身上得有四个多月了吧。」

我微笑着嗯了声，垂眸瞧去，不知不觉已经显怀了。

「侯爷宴请程大人，想来有事要谈。」我手轻拂过侧脸，「妾身近日患病，实在羞于见外客。」

元珩挑眉：「这你就说错了，二哥是自家人，哪能是外客。」

他打开折扇，在面前轻轻摇，眉眼含笑：「清秋哪，这回给你家买新宅，据说那姓韩怎么都什么不肯卖。李管家便求到了二哥跟前，要么说还得是你这位弟妹面子大，二哥帮你去韩家走了趟，韩家这才愿意卖。」

我惊讶地看向程危，「哦，是吗？那真得多谢程大人了。」

程危面无表情地点了下头，故意看了眼我身后的翠浓，「我少时得李管家照顾过，他这人轻易不肯开口，既找了我，我说什么都得他给面子。」

元珩亦看了眼翠浓，嗤笑：「这些小女官，平日里张口规矩，闭口礼仪，不过去庄子埋了个人，扭脸姑娘变姑婆了。这李管家在侯府这么多年，也算见过些世面了，没想到竟喜欢这种外表木讷，骨子里轻佻的。」

程危摇头笑：「你都把人姑娘说哭了，仔细她回宫述职时，在太后跟前告你的状。」

元珩撇撇嘴：「姑母净喜欢往我身边安排眼睛，真是烦人，回头得空了，我必得全发落掉。」

我瞪了眼元珩，回头看去。

翠浓垂首侍立着，紧紧抿住唇，泪珠成串往下掉。

我叹了口气：「深宫孤寂凶险，她们也是可怜人，不过是想有个可心人依靠罢了。侯爷，您这话未免有些刻薄了。」

元珩没想到我敢顶嘴，他像第一次认识我般，上下打量了遍我。

「清秋，我今日特意设宴请二哥，原是因为他在买宅子这事上帮了你。你却说我刻薄，可真叫我伤心。」

我正要说话。

元珩将扇子轻轻抵在我唇上，下巴朝桌上的酒壶努了努，勾唇笑道：「这么着吧，你自罚三杯，这事就过去了。」

我知道，酒壶中应该添了迷药。

就算我刚才没说他，他也会用别的理由逼我喝的。

在元珩眼里，我就是个命不久矣的棋子，而程危是一把只听他话的刀。

当他察觉到，这把刀似乎有自己的想法时，他理所应当的生气。

今日的家宴，估摸着是为了敲打程危。

我喝下迷药，多半又会和程危发生关系，谁知道腹中孩子还能不能活。

或许这就是元珩想看到的好戏。

你程危不是打听过叶清秋的胎气如何，那我就让你好好看一看。

喝，当然要喝。

这把刀被戏弄、贬损、羞辱、打压到快折断时，我不信他还能忍得下。

我朝对面看了眼，程危脸色果然难看，他搁在桌上的手握成拳，手背上的青筋冒起。

但他依旧保持忍耐，闭口不言。

这时，翠浓噗通声跪下，「都是奴婢的错。夫人脸上身上起了疹子，孟先生说不能饮酒的。」

元珩蹙眉，眼中闪过抹杀意。

我给自己倒满了一杯，「我的疹子反复生，孟先生这么久竟治不好，医术看来也就那样，他的话听听就得了，不必当真。侯爷既然生气，我喝就是了，有什么的。」

我狠了狠心，正要喝，不远处传来杂乱的脚步声。

李管家着急地喊：「云笙先生，您走慢些，仔细滑倒了。侯爷今儿招待贵客，怕是没空见您！」

我的心一咯噔。

云笙？

我立马看去，从远处走来个清瘦僧人。

当他踏入花厅后，我便更能看清他的相貌，二十出头的年纪。

我总以为身为元珩的娈宠，这人总会沾点狐媚子女气的。

但没有，这云笙就是清清俊俊、干干净净的貌相，左脸颊有道伤痕，穿着单薄破旧的灰色僧衣，那清贫单弱的样子，与富丽堂皇的侯府格格不入。

我偷偷斜眼看向元珩，他显然有些震惊。

「喂，李元珩。」

云笙笑着问：「不欢迎我吗？」

我心里一阵恶心。

这算什么呢？外室跑到正房面前耀武扬威？怪不得孟怀青说这人恶心。

我装作茫然不知，问元珩：「这位小师父是？」

元珩丝毫不理我，赶忙站起，一把拿走翠浓抱着的披风。

他闻了闻，又丢回翠浓怀里，直接脱下自己的锦袍，疾走过去披在云笙身上，轻声嗔怪：「外面这么冷，你瞎跑什么。」

云笙却把那件锦袍脱了丢掉，他大喇喇地坐到我跟前，笑着冲我眨眨眼：「我知道你，你是李元珩新婚妻子叶清秋。至于我，我法号明悔，俗家名字叫云笙，算是你夫君的朋友吧。」

我双手合十，微笑道：「明悔师父。」

心里暗骂，这人还真是……恬不知耻！

元珩蹙眉打发我走，「清秋，你先回去吧。」

我正要起身，却被云笙拉住。

我不满地抽回手，本能地厌恶他，语气也不好，「小师父，还请自重。」

云笙却冲我笑道：「欸？叶夫人，你不觉得咱俩眉眼有两三分像吗？」

元珩要去拉云笙走，温声道：「你也看见了，我夫人病了，她这疹子会过人的，你本来就多病，传染给你怎么好？走，我带你去书房坐坐，最近我收了些名家字画……」

云笙厌烦地推开元珩，微愠：「贫僧和叶夫人说话，你能不能不要插嘴，好烦人啊！」

我暗地叫了声不好，依着元珩这邪性性子，多半要生气报复。

谁知元珩竟一脸的无奈，扯了下云笙的袖子，苦笑：「你瞧你又犯驴脾气了，这么多人呢，你真是一点面子都不给我。」

云笙略微偏头，却不看一眼元珩，冷笑：「贫僧早在菩萨跟前发愿了，你若不抄完一百遍《地藏经》，我是不会和你说话的。走开。」

元珩抿唇笑，俯身凑近云笙，故意问：「是吗？那小师父现在和谁说话呢？看来你破戒了哦。」

我默默地看着这两人对话，惊骇又凄然。

我以为元珩当着这么多人的面，总要装一装的，起码不能让人看出来他喜欢男人。

可我却发现，真的爱到了骨子里，怎么都装不住、藏不住的。

自从云笙进入花厅后，他的眼睛就黏在他身上，一刻不松。

云笙看着我，笑道：「叶夫人，你还没回答贫僧的话哩。」

我着实不自在。

仔细看，我仿佛和云笙在脸型和眉眼确实有点像，这不就更说明，我这张脸是被精准选中的。

我忍住心中的怒恨，莞尔道：「小师父说笑了，你是男人，妾身怎会和你长得像呢。」

云笙了然地点头：「也对，你和我妹妹像。」

我来了兴致：「怎么说？」

云笙似想到什么伤心事，眼睛红了，他手指抠了抠脸，泪在眼眶打转，叹道：「我妹子要是能长大，大概就是夫人这样子。」

我更纳罕了。

这时，云笙直接端起我面前的酒杯，正要喝，却被元珩一把夺走。

两人抢酒，酒撒了他们一手一袖子。

云笙紧紧攥住酒杯，瞪着元珩，丝毫不松手。

元珩叹了口气，挥手让李管家过来收拾，叹道：「你不是出家人么，能喝羊羔酒么？」

云笙盯着手中的杯子，摇头笑，幽幽道：「看来你很宝贝这酒。」

元珩忙说：「你若想喝，我这就给你换成素酒。」

「不喝了，没兴致了。」

云笙随手把酒杯丢在桌上，在面对我时，竟是一副温柔笑脸：「叶家妹妹，你在侯府开心吗？」

当然不。

我羞赧地看了眼元珩，点头：「当然。我遇到了这世上最好的郎君。」

云笙看向元珩，佯装挥拳头：「听见了吗？以后好好待你娘子，不然我饶不了你！」

元珩干笑：「这还用你说。」

云笙手托腮，问我：「对了叶家妹妹，你有什么心愿呢？」

我看向元珩。

有，杀了他。

元珩笑着颔首，「小师父问你呢，你看我做什么。」

我伪装深情，说着自己都恶心的话：「妾得嫁良人，此生已圆满，惟愿与夫君两心相悦……」

云笙打断我，「这心愿不好，李元珩可不是什么深情的好郎君。叶家妹妹，你说点你最想要的。」

最想要的？

我想了想，「幼年时，娘抛下我寻了无常。她走之前为我做了一碟子红豆糕。可惜那时我年纪太小，忘记了那味道是什么。」

我想再见娘一面，已成了奢望。

云笙深深望着我，他一把抓住我的腕子，带着我往出走，「走。我做给你吃！」

一个时辰后。

我坐在椅子上，云笙则在灶台前忙乱。

他很麻利地生火、蒸煮红豆……

而元珩则站在门口，探头探脑往这边瞅，好几次想进来帮忙，但被云笙无情赶出去。

我扭头看去，做出困惑又困倦的样子。

元珩冲我无奈地拱了拱手，示意我继续待着。

那会儿我要离开，他不让。

他说他的这位和尚好友平时言行是有些怪异，但是个至情至性之人，叫我让忍耐些、让着好。

甚至许诺，过后他会想法子，将我那位边地任职的兄长，调回长安。

我累得揉了下腰，朝前看去。

此刻，云笙正在调馅，他袖子挽起来，左手腕赫然有数道伤痕。

他曾割脉自尽过？

还是说谁伤害过他？

「叶家妹妹，你喜欢吃甜的吗？」云笙手捧着个瓷罐，温声问：「要不要往馅儿里加点蜂蜜？」

我摇头。

我不喜欢他这么喊我，太膈应。

我在厨房如坐针毡，元珩在门口心急难耐。

大概他的男娘子和他闹别扭了，不搭理他，他就像只要开屏的公孔雀，时不时地要闹点动静，引起云笙的注意。

「怀青前段时间给你新拟了个药方子，你吃着如何？」

「欸！我前儿吃坏肚子了，又拉又吐了两天，不过没事了，你别担心。」

元珩委屈巴巴地捂着肚子，时不时把眼瞅云笙。

见云笙不理他，他倒也不恼，继续喋喋不休：「你不是叫我抄《地藏经》嘛，我还真有几分感悟，要不咱们探讨一番？」

云笙手顿住，「有感悟？那今儿是什么日子，你知道吗？」

元珩愣住，冥思苦想，「什么日子，是咱们初见面的日子？不对，那是三月初四。到底是什么，哎呦，我一定能想到。」

他显然没记起，扭头用眼神询问不远处的程危。

程危皱眉，微微摇头。

元珩拳头懊恼地砸了下头，嘿然：「那你提醒我一句呗。」

云笙冷笑了声，将包好的红豆糕摆盘，放进笼屉里蒸。

「一会儿就好了哦。」云笙冲我顽皮眨眨眼：「再等等。」

我干笑着点头，真是浑身不舒服。

气氛太尴尬，我随便寻了个话头，「小师父，我看您做饭的手艺颇纯熟。」

云笙挠了下光秃秃的头皮，「嗐，我都是瞎整，不过师父却喜欢吃我做的点心。」

我笑着问：「不知您师父是哪位高僧？」

云笙揉了下眼睛，「我师父呀，我师父是个戏子，他去世好多年了。」

我又问：「您和我家侯爷，是怎么认识的？」

「咳咳！」元珩脸色不愉，「清秋，你的话有些多了，哪有对贵客刨根问底的。」

谁知云笙瞪向元珩，「李元珩你记着，再欺负叶家妹妹，老子就跟你翻脸！」

他啐了口，打开蒸笼，手挥舞着散开热气，双手去端碟子。

「小心烫！」我脱口而出。

「没事的，别担心！」

云笙迅速将碟子搁在桌上，烫得双手摸耳朵，嘶嘶地倒吸气。

他不好意思地冲我一笑，将筷子给我递来，「尝尝。」

我真不愿吃，可元珩就在不远处戳着，只能硬着头皮尝了口。

「好吃。」我望向云笙，「小师父不吃吗？」

云笙怔怔地盯着红豆糕，「我和妹妹是孪生兄妹，幼时家贫，母亲去里长家借了点豆子，偷偷给妹妹做了一碟红豆糕。我埋怨她偏心，就全偷吃光了。谁知被母亲发现，拿着棍子追着我打，妹妹在后面拉她，哭着喊，别打哥哥了，红豆糕给哥哥吃，我不吃。」

我问：「后来呢？」

云笙抹去眼泪，「后来呀，我才知道，那是母亲给妹妹做的最后一顿点心，晚上就把她卖了。」

我一时不知道该说什么，想了想，把帕子递给他。

云笙没接，连连摆手，「贫僧手脏，不敢用。」

我叹了口气：「你后来找过她吗？」

云笙点头，泪如雨下。

我大概疯了，看了眼他腕子上的数道疤，「你妹妹希望你好好活着。」

元珩在外头插嘴：「对，这事你要听清秋的。」

云笙白了眼元珩，忽然凑到我跟前。

我本能地往后躲。

他拽住我，在我耳边轻声说：「叶家妹妹，我替你杀了他，你呀，才该好好活下去。」

我顿时愣住。

而这时，元珩终于忍不住走了进来，柔声问：「说什么悄悄话，不能叫我听的。」

云笙直起身子，笑着冲他勾勾手。

元珩毫不防备地走来。

就在此刻，云笙从怀中掏出把匕首，直朝元珩刺去。

元珩大惊，侧身躲开，可他穿得单薄，胳膊还是被划伤。

说时迟那时快，程危猛地冲进来，用刀鞘打掉云笙手中的匕首，麻利地将云笙擒拿住。

「你疯了吗？」程危冷声喝骂，「真是被惯得不成样子了！」

元珩手捂住伤口，他微微蹙眉，训斥程危，「放开他，他身子不好。」

程危气得直摇头，一把丢开云笙。

云笙顿时倒地，他揉着胳膊，大口地喘气。

元珩脸上丝毫没有怪罪的意思，反而满眼心疼，忙要去扶，「起来，地上凉。」

云笙胳膊挥舞着打开元珩的手，哈哈大笑，指向程危，「他这种腌臜货碰我，你就干看着？」

元珩无奈：「那你想怎么样嘛。」

云笙咬牙：「剁了他的脏手！」

程危怒瞪过来，「别太过分。」

元珩手扶额，「阿云，我知道你讨厌二哥，可你这未免有些……」

「二哥？」云笙哈哈大笑，转而又捂住口猛咳嗽，虚弱地摇头，「你与这种人称兄道弟，我早都给你说了，远离他，他会让你的杀孽越来越深。李元珩，我对你太失望了。」

元珩低头，深呼吸了口气，他看向程危，「二哥，你要不砍几根指头给他吧。他这病受不得气。」

程危仿佛听到什么笑话，无语至极。

元珩脸沉下：「怎么程危，我说话你现在都不听了吗？」

我眼看着这场惊人的变故。

说实话，现在脑子一团乱麻。

我迅速做出判断，笑着劝：「呦，怎么好端端的喊打喊杀的，砍手指头，多吓人哪。」

元珩冷冷瞥了眼我，似在嫌我多话。

而云笙，深深看了眼我，他吃力地站起来，「算了，叶家妹妹既然害怕，就先放过那畜生。」

元珩松了口气，要过来搀扶云笙，「走吧，我叫怀青给你诊诊脉。」

谁知云笙往后退了两步，再次问：「李元珩，你知道今天是什么日子吗？」

元珩叹了口气：「对不住，我真不知道。」

「今天是宋予兰的忌日。」云笙一字一字地说。

我偷摸看向元珩。

元珩脸色难看，「都过去了，你提她作甚。」

云笙摇头，「怎么能过去呢，那么多条人命呀！」

元珩也有些生气了：「那你想怎样！」

紧接着，云笙用最平静的语气，说最强硬的话，「想捅死你。」

程危喝骂：「他娘的又疯了，阿珩你起开，我把他打晕，直接扛走。」

元珩抬手制止住程危，他俯身，捡起那把匕首，走过去擩到云笙手中。

「那你捅吧。」

元珩扯开衣襟，指着自己胸口，「往这儿捅，那些狗屁忏悔、宿怨就消了，来吧。」

云笙手颤抖着抬起，把刀尖按在元珩的心口。

我现在真的紧张至极。

那两个男人就这么对视着。

元珩往前走，「扎啊。」

云笙往后退，手无力地垂下，似认输了。

元珩唇角勾起，「阿云，咱们……」

云笙忽然粲然一笑，「知道么李元珩，我这辈子最有意思的事是遇到你，最倒霉最后悔的事，也是遇到你。再见了。」

话刚说完，他忽然抬起匕首，朝自己脖子扎去。

我震惊地望着这幕，眼见着云笙脖子喷涌出血，软软倒下。

紧接着，我就听见了元珩撕心裂肺的悲鸣喊声……

我扭头看向程危。

他看起来也非常震惊，但唇角却勾起抹笑。

……

下雪了，鹅毛一般纷纷扬扬。

云笙自尽后，元珩太过悲痛，竟活生生晕了过去。

这事大，程危迅速进宫禀报此事。

而我则让人赶紧将元珩抬回屋，又命人请大夫速来医治。

离开的时候，我回头望去，

云笙的尸体躺在地上，单薄又决绝，血染红了他的灰色僧衣。

而他做的那盘红豆糕，早已冷掉，孤零零地摆在桌上。

谢谢。

我心里说。

……

天就这么猝不及防地黑了，屋里也掌上了灯。

我坐在床边，「担忧」地望着床上躺着的元珩。

他很不好，浑身沾满了血，饶是昏迷中，眼角依旧不停地流泪。

孟怀青正在给他诊脉。

「侯爷没事吧？」我轻声询问。

孟怀青摇头，「受了大刺激，我看还是让他先休息，醒来怕会更难受。」

我嗯了声，问旁边侍立着的李管家，「那位小师父怎么处理的？」

李管家压低声音：「明悔师父的身后事，小人不敢随意处置，便暂时搁在北院的小佛堂了。小人已命人将府中各处院门关上，严禁下人走动打听。」

我点了点头，「做得很好。」

蓦地，云笙身穿单薄僧衣的样子浮现在我脑中，我叹了口气，「天寒地冻，给他找一床好被子盖上。」

这时，翠浓捧着盆热水过来了。

我接过她拧好的热手巾，轻轻给元珩擦脸上的血渍。

孟怀青忙轻声道：「夫人，还是我来吧。你身怀六甲，想必也吓着了，要不回去休息吧？待会儿在下也为你诊诊脉。」

「不用。」

我摆了摆手，「劳烦孟先生给侯爷开个疏肝解郁的方子，毕竟那位小师父是他挚友，骤然过世，他肯定难受。」

那么元珩，深爱之人当着你的面自尽，你会殉情吗？

我细细地替元珩擦手上的血污，斜看了眼不远处的孟怀青。

他有条不紊地单手收拾，与平常无异，但一个简单的关合药箱，他却反复做了三次。

想必，他内心也无法平静吧。

今天这事发生的太突然，令人猝不及防。

之前元珩要夺取我的脸皮，换给云笙。

而三年前宋予兰等人被谋害，是元珩为了云笙下手。

所以我认为云笙是原罪，不安分的「狐媚子」，谋害我的凶手之一，而这种判定在询问孟怀青后，更加深了。

但今天短短一个时辰的接触，让我动摇了。

云笙，他似乎和我想的不一样。

若他真想夺取我的脸皮，会自尽吗？

还有，孟怀青之前说他听程危的吩咐，给云笙下毒，

云笙又怎么会忽然跑到侯府？

我看向昏睡的元珩，蓦地想起他那会儿说云笙的四个字。

「至情至性。」我喃喃道。

「你说什么？」孟怀青轻声问。

我摇头：「没什么。」

外面传来阵脚步声。

只见程危跟在一个中年太监身后，快步进来了。

那太监姓高，略有些发福，是慈宁宫的总管太监。

成婚前我曾进宫拜见过太后，学过段时间礼仪规矩，当时这位高公公颇照顾我。

我忙站起来，「高公公。」

高公公匆忙一笑，冲我拱了拱拳。

他面色凝重地疾走到床边，手背轻轻触到元珩的额头，「哎呦，怎么这么烫。」，他扭头用目光询问孟怀青。

孟怀青甚是恭敬地躬身见礼，「急火攻心，已经开了方子命人熬药去了，不碍事。」

高公公略松了口气，他扫了圈众人，微笑道：「今天这事啊，权当没发生过，莫要走漏了只言片语，损了侯爷清誉。」

李管家忙躬身：「是，都办妥了。」

高公公目光落在我身上，「太后娘娘说了。」

我立马跪下。

高公公声音一如既往的轻柔，说的话却比刀子还尖刻，「娘娘生了好大的气，说哀家当初许你这样门第的人嫁给珩儿，看的便是珩儿喜欢你。没想到还是没本事，拢不住珩儿的心。」

我纵使心里有气，也只能低眉顺眼：「妾身知罪。」

高公公笑着双手扶起我，「夫人快起来，日后可得靠您好好照顾侯爷。最近太后娘娘会去五台山祈福，特恩赐您和侯爷陪侍。那儿的梅花也不错，正是赏景散心的好去处。」

我轻声问：「什么时候？」

高公公担忧地回头看元珩，「明儿一早。」

我知道太后疼爱元珩，没想到竟能宠爱至此。

「是。」我颔首道：「妾身这就去准备。」

我看向李管家，叫他到跟前来，「好好置办口棺材，找个吉穴，让小师父入土为安。」

谁知高公公却摆摆手，「那个妖人哪，太后娘娘说了，不声不响地连夜拉去化人厂化掉得了，省得……」

高公公说话戛然而止，细长的眼此刻惊恐的瞪大。

我顺着他的目光看去，原本昏睡着的元珩，醒了。

我佯装担忧，「侯爷，你醒了，感觉怎么样？」

元珩头无力地垂下，声音沙哑，「云儿呢？」

他的手颤抖着抬起，盯着自己袖子上的血渍，一声不吭。

在场的人谁都不敢答话，最后还是高公公试探着上前，温声劝：「侯爷，您看开些。明儿太后娘娘……」

元珩冷不丁开口：「刚才是谁说让他入土为安？他死了吗？」

这人看起来极困惑迷乱，掀被子下床，在屋里到处乱找，忽然停住脚步，「刚哪个说他是妖人？」

说着，他直勾勾地看向高公公，「是你？你要化了云儿？」

高公公连连摆手，哄孩子似得：「您太累了，听错了。」

我知道元珩现在就是一头失控的兽，根本没什么道理可讲。

且我刚才留下照顾他，本就是给宫里人做做样子，没必要出头寻晦气。

但是……

若我能赢了这局，也得为将来考虑，不是吗？

我挺身上前，扶住元珩，并偷偷给身后的高公公打手势，让他赶紧离开。

「先不要急。」我摩挲着元珩的背，温声道：「妾扶您坐下。」

元珩烦躁地推开我，又要去找高公公晦气。

忽然，他像想起什么似得，猛地转身，一步步朝我逼来。

「好端端的，云笙为什么忽然来府上？」

我往后退，「这妾身如何知道。」

元珩一把揪住我的衣襟，将我拽近他。

「他为什么叫你叶家妹妹？」

「为什么来府上只和你说话？」

「为什么要给你做红豆糕？」

元珩疯了似得摇我，眼睛布满血丝，「他最后在你耳边说什么了？他从前好好的，怎么一见你就自尽！你害死了他！」

我往开挣扎，「妾身根本不知道那个小师父是谁，更没见过他！」

元珩目眦欲裂，用力将我推开。

我后仰着连退了数步。

翠浓见状赶紧抓我的胳膊，没抓稳，她迅速用力从后面托了我一把。

我站起的时候，脚崴了下，侧身摔倒，肚子撞到方形花几上。

「夫人！」翠浓惊得忙奔过来，从后面环住我，急得要命：「您没事吧？」

我强笑着摆摆手，「没事。」

肚子剧痛无比，我紧紧抓住翠浓的手，低下头后斜眼看去，程危此时也在看我。

他迅速别开眼，疾走数步上前，搀扶住仍在发疯的元珩。

「阿珩，你清醒点。」程危叹了口气，要把元珩强往床那边带，「太后娘娘很担心你，你得顾自己的身子哪。」

元珩一把挥开程危，「你算什么东西，敢叫我阿珩，你配吗？」

他身子摇晃，就像喝醉了酒似得，忽然伸手将程危的斩马刀抽出来，「云笙最讨厌的就是你，一定是你没有砍掉手，他生气了，我得送你给他赔罪！」

正说着，元珩就持刀疯狂地朝程危砍去。

程危侧身躲开，绕到后面钳制住元珩，朝孟怀青喝道：「侯爷现在神志不清，你他娘的快想想办法啊！」

孟怀青从药箱拿出个药包，疾步跑过去，捂在了元珩脸上。

方才还发疯乱挣扎的元珩，没多久身子就软了下来，整个人向下坠去。

我肚子疼得厉害，再也支撑不住，软软瘫坐在地上。

「哎呦！」翠浓急坏了，从后面环抱住我，冲孟怀青喊：「先生，您快来看看夫人哪！她不太好！」

程危将晕过去的元珩往床上扶，吩咐孟怀青道：「你去那边看看……」

谁知孟怀青冷着脸摇头，滴水不漏地拒绝，「在下并不擅长千金小儿科，反倒误事，赶紧让李管家去请好大夫吧！眼下最要紧的还是侯爷，他要有个好歹，咱们这一屋子的人都别好过。」

听到此，我笑了。

真有你的啊，孟怀青。

我小产了。

李管家请来的大夫不住地叹息自责，说他若能早来些，或许孩子还能保得住。

昨晚侯府闹了整晚，后半夜连太后都亲临了。

听翠浓说，高公公声泪俱下地在太后跟前夸我，说我有多么的温良贤淑、孝敬祖母，又是怎样忧心珍爱侯爷，不顾自己的危险，也要冲过去安抚侯爷。

这不，封我为二品诰命夫人的诏书很快就送来了。

今日一早，太后凤驾巡幸五台山，说是今冬多雪，灾异之象频发，须得为社稷江山祈福。

当然，名义上护驾的是元珩。

我希望元珩此去一行，永无归期。

……

晌午的时候，我吃了止疼药刚准备睡，翠浓说孟怀青来送药了。

隔着层纱帘，男人的身影有些模糊。

孟怀青缓缓走过来，坐到了床边的小凳上。

沉默片刻，他沉声道：「我给你诊一下脉。」

他的手刚碰到纱帘。

我出声阻止：「别动。」

孟怀青左手顿了顿，轻放在腿上。

我忍不住讥讽了句，「听翠浓说，太后此行去五台山，带的是太医院的林院使大人。孟先生的医术出神入化，怎么没带你呢？」

孟怀青温声道：「我侍奉侯爷三年有余，最了解他的身体，也最懂他。方才太后娘娘已经派人来接我，下午就走。」

我抬手，翻来覆去看自己苍白的手，「哦，那就是走之前来看我死了没？」

「求你了，别这么说！」

孟怀青低下头，「若不来为你诊一次脉，我怎能放心离开。」

我嗤笑：「先生昨夜不是说，自己不擅长千金小儿科么？当时不肯为我诊治，我硬是等别的大夫来，等的都小产了。出去吧，我要休息了。」

孟怀青猛地掀开纱帘，他瞪着我，压着声发火：「如今云笙死了，你眼下是逃过剥皮一劫，可你当侯爷以后会容你生下这孽种？况且程危上辈子杀你害你，你居然还想着保胎？叶清秋，你未免太……下贱了。」

我胳膊撑着床坐起来，盯着他，「所以你就替我做决定了？嗯？我两次被你下毒，又陆陆续续吃了那么多药，就算勉强生下这个孩子，估摸着孩子也会是痴儿傻子，即便不傻，怕也是个多病多灾的！凭什么呢孟怀青，你凭什么给我下毒！」

孟怀青比我还怒，「当然是救你！我必须想办法进侯府见到你。」

我直接笑了，「救我？你快别逗我发笑了。」

孟怀青直接坐到床边，抓住我的胳膊，一把将我拉到他身边，咬牙低声道：「你给侯爷下毒了吧！他之前腹泻呕吐，根本就不是吃酒吃坏肚子，是中毒的初反应！」

我的头皮嗡地炸开，淡淡看了眼男人，往开挣脱他的钳制，「你胡说八道什么，我一个深闺柔弱妇人，完全不懂药理，怎么下毒。」

孟怀青丝毫不放开我，一寸寸逼近，「不论上辈子还是这辈子，你都对宋晏很好奇。若说这世上还有谁对侯爷有深仇大恨，那只能是宋家了！宋晏心思深沉，是出了名的有勇有谋，此人自然是你想合作的同伙了。」

他的呼吸近在咫尺，我偏开头，「你越发胡说了，我都没出过侯府，何曾与宋晏见过！」

「有，你出去过一次。」

孟怀青盯着我的眼睛，「你曾回过一次娘家。如果见宋晏，就该是那次。别不承认，我说过，当世论毒术，无人能出我之右！」

我勾唇：「哦，是我下毒了，你又要去告发吗？去吧。」

孟怀青气得呼吸粗重，「侯爷时常会进宫，若他正好身子不适，被太医诊出异常脉象，彻查下来，你这条小命要不要了！」

我无所谓道：「反正他和我总得死一个吧，你又不帮我，只能自己来了。」

孟怀青眼尾红了，咬牙狞笑：「我若不帮你，便不会逼死我最好的朋友了！」

我静静地盯着他。

「果然。」

我一根根掰开他的手指，「之前问过你，云笙是怎样的人？你说他恶心，我就先入为主地判定，他也不是个好东西。」

「但若真的是恶人，会剃度出家？会逼元珩抄《地藏经》？手腕内会那么多自尽的刀痕？」

我的眼泪控制不住落下，「知道他在我耳边说什么吗？他说，他替我杀了元珩！孟怀青，你究竟对他说什么了！」

孟怀青转过身，「我该走了。」

我抓住他的胳膊，逼他转过来与我对视。

「别想逃，你到底说什么了！」

孟怀青猛地推开我，他弯下腰，单手捂住脸一声不吭。

他肩膀颤抖，似乎在哭，「我全都告诉他了，侯爷要把你的脸皮剥下来，换给他，让他堂堂正正、名正言顺成为他的夫人。」

「云笙这个没见过世面的蠢货！他根本不明白，长安就是当权者一手遮天的道理！当年宋予兰被侯爷杀害后，他居然认为一切都是因为他，几次三番地自尽、服毒，要不是我，他早死了！」

「他以为出家，就能超度一切？不可能，侯爷的杀孽都是因他而起，就算抄一万遍《地藏经》，都弥补不了他的罪孽。」

「我告诉他，等我的右手康复，就得把你的脸换给他。这个死局无解，除非……」

孟怀青直起身，眼睛通红，「没想到他那么聪明，真的悟了，为你立地成佛了。」

我想起了那个灰色的单薄身影，只觉得凄凉，长叹了口气：「孟怀青，你可真叫人恶心。」

孟怀青自嘲一笑：「是吗？我也这么觉得。」

他抹去脸上残泪，面对我时又恢复平日的温和，笑着问：「那你呢？你要是早跟我跑了，云笙根本不会死。你赖在这里不走，又是杀人下毒，又是私会外男，不也是舍不得放开这泼天的荣华富贵么？咱们有什么不同，嗯？诰命夫人。」

说罢，他贴心地替我将被子掖了掖，「清秋，其实你也挺恶心的。」

……

在我卧床静养的这段时间，我爹来探望过我一回。

他去庙里，在菩萨那里给我求了一道平安符，并且将祖母写的信给我带来。

信中，祖母字字泣血，向我哭诉我嫡母这些年有多不孝、对她多不敬，又夸我自小就有孝心，没白疼我，希望尽早和我见面。

末了，又在信中提到二婶，说自打二叔过世后，二婶如今孤儿寡妇，日子过得可怜。

我那二婶，是个尖酸刻薄不让我嫡母的，若是将来与嫡母做了邻居……

呵，想想就有趣。

嫡母晓得我小产后，屡次想见我，按她的话说，我得养身子，短时间内肯定无法与侯爷同房。

她想让我，尽快将她女儿送去五台山。

她的意思是，有自家亲妹妹帮忙，我便更能在侯府站稳脚跟，若妹妹有子，将来不论男女都记在我名下。

我不予理会。

嫡母想来侯府探望我，我以身子不适为由拒绝见面，她碰了钉子，天天把火气发在我爹身上。

有意思的是，前些天她在我这里吃了闭门羹，回家的路上，正好遇见了程危。

程危顺路送了她一段，两人相见甚欢地聊了几句。

程危晓得叶家最近在修葺新宅，说若有用得着他的地方，请夫人只管开口。

送到的家时候，程危不经意间看了眼从马车上下来的妹妹，竟恍了下神，夸赞叶三姑娘国色天香，人间少见，以后要多去参加雅集宴会。

嫡母觉着程危对她女儿有意思，次日立马下帖子，请程危去叶家用饭。

程危还真去了一次。

有意思。

……

不知不觉，便过了一个月。

闷了这么久，我决定去慈恩寺拜拜菩萨，与菩萨倾诉一番最近的困惑遭遇，顺道，回娘家一趟。

巧得很，我回家的时候，家里刚用了晚饭，程危正和小妹赏雪谈诗。

嫡母对我怨烦至极，但面上还得假装亲厚了，将我拉到一边，问了我好些关于程危的事。

说程大人如今风头正盛，妹妹若是嫁了他，与侯府便是亲上加亲了。

我爹并不满意，略说了句，程大人木秀于林，咱们家高攀不起。

嫡母眼里的刀立马扎向我爹，阴阳怪气地冷笑，骂我爹：这话怎么说的，咱家出了位诰命夫人，难道就不能再出一位？你这个窝囊废，叫你带清梦去侯府，你不敢……

我懒得看他们斗嘴磨牙，借口去隔壁看看新宅修葺，带着翠浓离开了。

新宅里，两个匠人正在粉刷墙壁。

我站在院中，静静地看他们干活儿。

没一会儿，身边忽然多了个人，是程危。

他难得穿了身锦袍，英俊挺拔，没有丝毫阴鸷杀气，倒像个贵公子。

我目视前方，「不是陪我家小妹作诗绘画吗？」

程危看上起有些疲倦，揉了下鼻梁，「哦，我夸你家墙根那几从竹子好看，央她画一幅，总算逃出来，耳根子也能清净了会儿。」

我笑笑：「没想到大人中意我三妹这样子的。」

程危意味深长道：「在我眼里从没有中不中意，只有有用没用。」

他单手背后，亦看着前方匠人干活，「对了，五台山那边传来个有趣的消息，孟先生医术高明，太后娘娘夙有眩晕之症，经他的针灸推拿，好了很多。娘娘很赏识他，有意抬举他。谁知娘娘身边侍奉的高大总管不知说了什么，娘娘便打消了这个念头。为什么呢？」

说到这儿，他略扭头看我，「记得那晚阿珩发疯，要杀高公公，你挡在他面前的。」

我扶了下发髻，「我讨厌孟怀青，不过是央高公公说两句话罢了。」

程危勾唇：「是那晚他不愿第一时间给你诊治，害你小产，你怀恨在心了？」

我点头笑：「他是个比你更烂的人。」

程危也没恼，「劝你，别打他的主意，阿珩很喜欢他。」

我挑眉：「哦？哪种喜欢？男人对女人的喜欢？还是男人对男人的喜欢？」

程危玩味地看我，「是赏识和信赖的那种喜欢。所以云笙的事，你打听到了？」

我嗤笑了声：「这还用得着打听。侯爷看他的眼神，那么明显，对他几乎是那种低声下气地讨好。我若察觉不出，我就是个瞎子傻子。」

程危被逗笑了，「那再劝你一句，知道也要装作不知道。」

我冷冷看他，却笑得妩媚，「就像咱们那事，知道也装不知道？」

「你不用恨我。」

程危双臂环抱在胸前，「我也不愿意的。那晚，我也被阿珩下药了。时间长了你就懂了，阿珩这个人，任性妄为到有点邪气了。」

我剜了眼他，转身便走。

「叶清秋。」

程危轻喊住我，「我得到的消息，阿珩在五台山抄经礼佛，偶尔四处游玩，和没事人一样。这很不正常，他回来后，你自己小心吧。」

我嗯了声：「多谢。」

这时，从不远处的小门那边，跑来个清秀少女，她脸儿红扑扑的，双手捧着幅画，「程大人，我画好竹子了。」

程危唇角立马浮起抹虚假的笑，走向少女。

在路过我的时候，他说了句：「日后若有需要帮忙的，可以找我。」

……

一个半月后，元珩回京了。

我早早就等着了，下午申时，他回来了。

他被侍从扶着从马车上下来，瘦了些，穿着华贵的银狐皮大氅，手里拿着串佛珠，一边掐着，一边微笑地打量着周遭。

「总算回家了。」

元珩大大地伸了个懒腰，看到我，甚至还高兴地挥手，「娘子！」

「侯爷。」我小心地见礼。

元珩大步走来，双手抓住我的胳膊，上下看我，「多日不见，吾妻愈发明艳夺目了。」

他夸得那样真诚，眼睛也亮晶晶的，我却不由得打了个寒颤。

怎么说呢？

太过平静，反倒一种山雨欲来的感觉。

我强笑道：「舟车劳顿辛苦了吧，妾身早已准备好了饭菜……」

「不急。」

元珩亲昵地捏了下我的脸，「我得去睡会儿，这一路马车坐得人都要散架了。」

说罢他头也不回进府了。

我赶紧准备沐浴的香汤和寝衣，可下人来报，说侯爷已经睡下了，不叫人打搅。

不正常。

元珩极喜洁，平日从外面回来的第一件事，就是洗漱更衣，可他现在……

没一会儿，李管家行色匆匆来找我。

说侯爷派孙管事去云笙坟地了，而他则奉了侯爷的命，将府邸东边的那个小佛堂拾掇出来。

李管家还说，元珩在回京的路上，采买了几个和尚，他打算日后吃斋念佛，一心向善。

这话听得我右眼皮直跳。

果然，李管家又补了句，那几个和尚年纪都不大，模样清秀，有一个头皮还有血痕，像是刚剃度的。

李管家忧心忡忡地叫我今后说话行事定要小心，千万顺着些。

我想了想，叫他裁撤一部分多嘴多舌的下人，府里的任何事都不能传出去。

……

心里乱糟糟的，我便去水榭回廊那边散心。

如今正值深冬，廊子这边更清冷幽静了。

忽然，翠浓拍了拍我的隔壁，轻声提醒：「夫人，孟先生来了。」

我扭头看去，孟怀青提着盏灯笼，大步朝这里走来。

他看上去没什么变化，只是不再伪装温文尔雅了，眼神极冷漠疏离。

「天擦黑了，夫人还不回去？」

孟怀青站在我身侧不远处，盯着平静的水面，冷笑：「从前听程大人说过，凶手总喜欢重回案发之地。」

翠浓下意识挡在我身前，「我家夫人如今可是正二品的诰命夫人，先生慎言。」

孟怀青不屑一笑：「那又怎样呢？在下之前若不慎言，你们主仆恐怕早投胎去了。」

翠浓怒了，又要理论。

我拍了下她的胳膊，微微摇头。

翠浓啐了口，自行站到远处盯着去了。

我上下看了眼男人，笑道：「呦，先生胳膊好了？」

孟怀青依旧沉着脸，「叶清秋，你如今能耐了，在千里之外也能算计我。」

我摇头笑：「先生说什么，妾身听不懂。」

孟怀青咬牙切齿，「我盼了多少年，总算盼得个接近天家的机会。高太监几句挑破就坏了我的前程，你敢说不是你授意的？」

我笑着问：「你有什么证据？」

孟怀青压声怒喝，手指向翠浓的方向，「之前李管家来过一次五台山，待了几天。除了向侯爷禀陈京中府里诸事外，还和高太监单独吃了回酒。紧接着高太监就在太后耳边吹风，说我只知攀附，那晚看见你身子不适都不肯救治，害得你错失保胎时机，以至小产。太后原本很欣赏我，至此后就不愿见我了。若非侯爷护着，这次恐怕我都回不了京城！」

我莞尔：「呦，那太后娘娘眼明心亮，如先生这般左手救人、右手害人的神医，谁敢放身边。」

孟怀青被激怒，「我逼死他，还不是被程危逼的？说到底还不都是为了你！」

我平静道：「真的吗？你在元珩身边多年，知道他的为人。若是云笙死于中毒，或者病死，他一定迁怒于你。但若云笙死于自尽，可就和你没关系了。」

孟怀青眉头都拧成了疙瘩：「你胡说八道！」

我一笑：「程危还承认他是个烂人，你却永远不会承认自己是伪君子，这么看，你连他都不如。」

孟怀青恨恨地瞪着我，忽然噗嗤一笑：「听闻程危这段时间总往你娘家跑，和你那三妹妹打得火热。那可是个无情无义的畜生，这么做肯定有原因。」

他放肆地从头到脚打量我，俯身凑近，语气轻浮：「怎么，打算当你妹夫后，方便和你长期来往了？侯爷不在的这两个多月，你们睡了吧。」

我歪头看他，微笑道：「那也轮不到你。」

说罢，我拧身就走。

没走几步，孟怀青轻蔑的声音从后面传来：「清秋，打个赌吧，我猜你今后在侯府的生活，会非常精彩。」

元珩足足睡了一日一夜。

次日傍晚，下人来传话，说元珩叫我过去用饭。

当我去花厅时，已经掌灯了。

元珩刚沐浴过，头发还半湿着，他热情地拍了拍旁边的椅子，「快过来坐。」

我扫了眼，桌上摆着三副空碗筷，心咯噔了下，笑着问：「还有客人吗？」

元珩笑而不答，打了个响指，示意婢女上菜。

很快，婢女脸色苍白地从食盒中端出碟子，摆在桌上。

是一盘红豆糕，早已发霉变硬了。

看到这个，我就知道那场暴风雨要来了。

果然下一刻，外面传来响动，府中的孙管事等人抬着口棺材进来了。

咚地声，棺材落地。

那是口上好的柏木棺材，还是我让李管家买的呢。

我低头不语。

元珩给自己倒了杯酒，淡淡问：「为什么？从前他好端端的，怎么一见你就死了？」

我沉默不言，和一个疯子有什么好说的。

元珩起身走过去，用袖子轻轻擦棺面上的浮土，然后吻了上去。

我闭上眼，眼不见心不烦，「要是没别的事，妾身先告退了。」

元珩嗤笑：「胆子大了，竟敢无视我了。」

我轻叹了口气：「别这样。让小师父入土为安不好吗？」

「不好。」

元珩语气冷森，「他是为了你才死的，你得赔我。」

我站起，尽量温和地哄，「您昨儿不是带回来几个和尚嘛，这样吧，妾身命人去请他们来，给您讲讲经……」

忽然，元珩将酒杯砸过来，直接砸到我头上。

血从头发里流出来，很快就糊住我的眼。

我下意识往门那边跑，却被他一把抓住发髻。

他将我拖过去，把我的头猛按在桌上，抓起那团发霉的红豆糕，强往我嘴里塞，「你不是喜欢吃红豆糕吗？吃！给我全吃完！」

我紧紧闭住嘴，胳膊无力地挥舞。

满屋子的下人谁都不敢过来，只有翠浓豁出去来拉。

元珩一脚踹飞翠浓，他抓住我的头发，将我带去棺材那边。

「去给云儿陪葬！来人，给本侯开棺！」

我使劲儿挣扎却挣脱不开，情急之下喊：「云笙临终前说什么了？他让你好好珍惜我，你如此虐待我，将来到地底下，他肯定不愿见你！」

果然，元珩手松了，我赶紧躲开。

此刻，元珩疯了似地拿拳头砸棺材，最后又痛苦着抱住。

我正准备趁机带翠浓跑，元珩忽然命孙管事关上门。

「你、你想干什么？」

我拔下发簪，手颤抖着对准他，「你忘了云笙……」

「别提他！」元珩怒甩了下袖子，眼睛血红，死盯着我，「叶清秋，你以为拉出云儿，本侯就不敢动你？从今日起，你天天给云儿磕头赔罪，一个月内若抄不够一百遍，不，一万遍的《地藏经》，本侯就活埋了你！」

我捂住额头走进「小佛堂」。

这个小院比较偏，坐落在一片凤尾竹之后，据说多年前，元珩的母亲在此处抄经礼佛。

老夫人去世后，小院就上了锁，多年未有人踏足。

饶是李管家昨日已经命人通宵打扫，也看着萧条凄冷。

云笙的棺材安放在屋正中，门大开，我坐在旧得褪色的椅子上，怔怔地望着漆黑的院子。

翠浓弯下腰，用帕子擦我头上的血，低声骂：「明明那和尚是因为他自尽的，他却把气撒在您身上。一万遍《地藏经》，十年也抄不完啊！」

我疼得往后撤了下，手轻拂过翠浓的肚子，柔声问：「踢疼了吧。」

翠浓摇头，泪如雨下，「没事的，奴婢就是心疼您。」

这时，孟怀青背着药箱从外面进来了。

他冷冷看了眼我，从药箱中拿出各种药和棉布，走过来给我擦洗伤口。

「头上砸出个指甲那么大的小口子，血已经止住了，每天早晚涂药就行。」

一边说着，他一边给我涂药。

我木然地坐着，不声不吭。

孟怀青讥笑：「你这是自找的，我昨天就说过，你今后的日子会非常精彩，这才是第一天。」

「孟大哥。」我轻唤了声。

孟怀青手一顿。

我能明显感觉，他给我上药的手法轻了很多。

我疲惫地靠在男人身上，泣不成声。

他单手搂住我，轻轻地拍着我的肩膀，「疼吗？」

我委屈地点头，「你能不能帮我弄一种毒，那种看不出来，但能悄无声息杀了他的毒？」

孟怀青身子一震，松开了我。

他看着我欲言又止，最后匆匆收拾了药箱，留下一句照顾好自己，闷头离开了。

我冷笑了声，用帕子擦了下脸，真是白费了我几滴泪。

翠浓蹲到我腿边，低声道：「他精得很。莫若，奴婢去外地找个好大夫配药吧，再这样下去，您迟早会被侯爷整死。」

我轻抚着翠浓的头发：「你不要脏手。孟怀青不行，自有别人。还有一件事很要紧。」

我的头针扎似得疼，闭上眼，不住地犯恶心，「在送他归西前，我还得和他睡一次，让你家老李准备点东西。」

此后，侯府彻底封闭。

没了太后的「安抚」，元珩疯得很彻底。

接连三天，他要么喝得酩酊大醉，要么同那五个小和尚厮混玩闹，已经有一个和尚脱了肛，被打的重伤濒危，叫人抬出去了。

可怜。

我暗中吩咐李管家，给那少年找个大夫，务必治好。

……

这日早上，我拿着抄好的一厚沓佛经，前去找元珩。

屋子里酒味甚浓，桌上横七竖八散乱着空酒瓶。

两个浑身是鞭伤的小和尚，正卖力地互相殴打。

此刻，元珩倚在贵妃榻上看戏，一个秀气的小和尚趴在地上当他的踏脚凳，另一个则给他捶背。

元珩一边喝酒，一边看打架，「用点力，输了的今晚睡雪地里。」

见我进来了，他眼神迷离，无比厌烦地驱赶：「滚蛋！」

我拎着食盒过去，把粥端出来，「喝酒伤身，这粥是我亲自熬的。」

他不想理我，头撇到一边。

我坐到塌边，舀了一勺粥，给他喂到嘴边，「消停些吧，若是让太后娘娘知道了……」

话还未说完，元珩就打掉我手里的勺子，醉醺醺地骂：「装什么贤惠，趁我现在心情不错，滚出去。」

我坐着没动，低下头，继续刺激他，「若云笙知道你现在变成这样，定会很失望。」

忽然，元珩扑过来，掐住我的脖子，「不许你提他！」

我扑打他的胳膊，瞪着他，「你也就敢跟女人呲牙咧嘴，李元珩，你还是个男人吗！」

元珩一把将我按在踏上，索性骑在我身上，双手掐我的脖子，「想死了是么？」

窒息感传来，我基本喘不上气了，眼前阵阵发黑。

不行就算了，他现在极暴戾，肯定会掐死我。

正当我准备打手势，叫翠浓救我时，元珩那双掐我的手，渐渐松开。

元珩死死盯着我，面颊潮红，呼吸急促。

忽然，他疯狂地撕扯我的衣服，「我今天就叫你知道，我是不是男人。」

屋里的小和尚们见状，忙要退出去。

元珩回头喝：「不许走，都给我看着！」

我大惊，起身挣扎。

却被他一把拽回来。

咚地声，我的头磕在床桌上。

我还未来得及呼痛，就被他压倒在床上。

「你放开！」

我疯狂地拍打他，却被他用鞭子绑住了双手。

那几个小和尚慌得全都跪在地上，根本不敢抬头。

在我的外衣被撕扯下来的刹那，翠浓忙跑进来，将一架屏风拉到软榻前。

我泪眼婆娑，一口咬住他的肩膀。

元珩这会儿早已失去理智，在我身上发泄他的兽欲。

……

最后，他倒在我身上，头埋在我颈间，说了句：「云儿，我好想你。」

晌午时，我走出了这间屋子。

衣衫破烂，头发披散。

那四个小和尚这会儿捂着耳朵，跪在台阶下。

我脚底踉跄，翠浓忙过来搀扶住我。

羞耻和痛恨同时发作，我的头根本直不起。

「翠浓，我真的想死了，我没受过这种羞辱啊！」

我倚在翠浓身上，往前走，泪流满面。

翠浓温声道：「成大事者不拘小节，当宠辱不惊。就连陛下侍寝，墙根都跪着一溜太监呢，您这有什么的。」

「嗯。」

我哽咽着点头，刚走出小院，就看见孟怀青站在不远处。

他臂弯搭着条披风，眼尾发红，忙走过来。

我往后退了两步，捂住微开的衣襟，直勾勾地望着他，「我要的那种毒，你能做出来吗？」

孟怀青眉头皱成了疙瘩，看了圈四周，低声道：「若被太后发现，你我满门危矣！但我可以带你逃。」

说着，他要将披风披在我身上，

我再次往后退了数步，避开了，转身离开。

……

回到小佛堂后，我洗了个澡，换了身干净衣裳。

我从柜子中取出那对红玉手镯，自己戴了一只，另一只放到翠浓手里。

「想办法交给程危，说我在这里等他。再告诉他，我要一剂避子药。」

今儿白天发生了这样的事，李管家又送出去很多仆人。

偌大的侯府，只剩下十几个仆人，入夜后就更安静阴森了。

我给棺材上完香后，就去了里间，坐在书桌后抄写经书。

吱呀声，门被人从外面推开了。

我面前的蜡烛被森森寒气迫得闪动，抬眼瞧去，一个身穿夜行衣，黑巾蒙头蒙面的高大男人走了进来。

男人将面巾解开，是程危。

他直接坐到我对面的椅子上，翘起二郎腿，好整以暇地看着我，「今早受了那么大羞辱，还能静下心抄经哪。」

我手抖了下，写坏了一个字，「没办法啊，抄不完一万遍，他就要杀了我。」

程危一笑，他斜看了眼棺材，「不怕？」

我将纸揉成团，丢掉，重新写，「怕也没办法，他叫我每天磕头赔罪，我敢不听么。」

程危俯身将纸团捡起，打开后，按在旁边的立几上，用手铺平。

「字不错。」他从怀里掏出个小瓷瓶，丢过来，「你要的避子药，为什么要吃？」

我打开瓷瓶，倒出来颗黑乎乎的药丸。

「因为不想生个小疯子。」

程危忍俊不禁，扬了扬下巴，「那吃吧。这是我叫怀青赶制的，不会伤身。」

我犹豫了。

程危挑眉：「怎么了？」

我盯着药丸，「之前我叫高公公在太后跟前吹风，坏了孟先生的前程。如今他看我的眼神很凶，今早上，还故意在院门外看笑话。我怕他给我弄什么毒，药死我。」

程危摇头笑：「放心吃你的，我要的东西，他不敢弄虚作假。」

我想了想，吞下药丸。

见我吃了药，程危起身似要走。

「等等！」

我跑过去，张开双臂拦住他的去路。

「怎么，还有事？」

我深呼吸了口气，「你上次说了，若有事可以找你帮忙。」

程危笑着问：「送药不算么？」

我摇头，定定地看向他，「我想生个正常的侯府小世子。与其找别人，不如找熟人。」

程危往开推我，没推动，无奈蹙眉：「你这样我很为难的，我和阿珩是至交兄弟。」

我也不跟他废话了，直接脱掉衣裳，抬起戴红玉手镯的右手在他面前晃，「我今天洗过，洗了好几遍，没你兄弟的臭酒味。」

程危一笑，从怀里取出另一只镯子，戴在我的左手上。

「那我可要……好好闻一下了。」

……

程危是在快天亮时走的。

我浑身的骨头都快散架了，一觉睡醒，已经中午了。

翠浓侍奉我起床梳洗，说孟怀青来给我头上的伤换药了。

……

孟怀青是阴沉着脸进来的。

他一声不吭地给我洗伤口、上药，忽然将手里的药瓶砸到地上，瓷片四溅开来。

我没理他，饿得慌，自顾自拿起块燕窝糕吃。

孟怀青抓住我的右手，愤怒地剜了眼我腕子上的红玉镯子。

「你贱不贱！」他咬牙切齿地诅咒，「居然和仇人做那种脏事！」

我淡淡一笑：「可是这个仇人能帮我杀夫，所以，无所谓喽。」

孟怀青脱口而出：「不可能，程危怎么可能帮你杀侯爷，你简直异想天开！」

我拽回自己的手，摸了下平坦的小腹，「他这些年帮元珩杀人放火，元珩嘴上叫他二哥，可却把他当成狗一样使唤，他不恨？而云笙自尽那天，元珩逼他剁手，他就该知道，他这辈子都要被人家玩弄在股掌间，所以我断定，他一定会自救！」

我推开孟怀青，起身朝书桌那边走去，背对着男人。

「在谋算元珩这点上，起码我和他方向一致，那么仇人也暂时可以变成盟友。」

孟怀青走过来，将一个药葫芦重重地按在桌上。

他瞪着我，冷声道：「他怕昨天的避子药不灵，让你继续吃一顿。等下一次同房后，就可以给你吃助孕药。我祝你们得偿所愿！」

我莞尔：「多谢，我会努力的。」

严冬将尽，天渐渐暖了。

我让李管家去请示元珩，说我祖母早都来京城了，我想回去拜见她老人家。

元珩喝醉了，稀里糊涂答应了。

回去那天，我陪祖母和二婶去了趟慈恩寺，拜了拜菩萨。

我将心愿写在红纸上，仔细折好，用签筒压在供桌上。

求菩萨保佑我，得偿所愿。

祖母笑着问我，许了什么愿？

我说，求祖母她老人家能长命百岁。

祖母眉眼皆笑，直夸我孝顺，说她要一口气再活二十年，如此就能好好教一教我嫡母规矩。

挺好的。

家有一老，如有一宝。

那次过后，程危几乎晚都来，接连来了五天。

这天深夜，圆月高悬。

我累得四肢发软，

程危搂着我，手还恋恋不舍地在我身上游走摩挲。

「欸-」

我推了把男人，「你就那么信任孟怀青么。」

程危闭着眼，「怎么了？他又得罪你了？」

我顶着房顶，「那倒没有。你让他给我送药，我有点怕。」

程危微笑：「怕什么。」

「怕他揭发咱们。」

程危睁开眼，「他不敢。怀青是我好友，他虽依附阿珩，但他清楚阿珩的秉性。比起高高在上的权贵，明显我更可靠。」

我嗯了声：「你这么说，我就放心多了。我也是因小产的事一时恼孟先生，他其实蛮善良的，之前挺用心为我治疹子的。」

程危眼睛微微眯住，「那你可被他那副儒雅君子的模样给骗到了，怀青手里，可沾了不少血。」

我摇头笑：「你骗我，孟先生瞧着连鸡都杀不死。」

程危抬起胳膊，看他的手，「你知道京城的人都叫我什么？」

我趴在男人胸口，「诏狱剔骨刀，这个名号有点可怕欸，为什么要这么叫你？」

程危勾唇：「因为我剥得一手好人皮。」

我身子不禁一抖。

程危拍了拍我的肩头，打趣道：「别怕，我又不剥你。」

我心里一阵恶寒，故意咬了口他的下巴。

程危嘶地倒吸了口冷气，吻向我，吻够了才说：「你知道谁教的我剥皮手艺吗？」

「难道是孟怀青？」我声音发颤。

程危搂住我，「本来要告诉你一个秘密，算了，瞧你吓得那样，下次吧。」

他猛地翻起身，低头看我，呼吸粗重了起来。

「奇怪，我以前怎么会讨厌你，你太诱人了，简直想一口吃掉你！」

我轻推他：「不要了吧，我身上有点疼。」

他没理会我的拒绝，强硬地压了下来。

「明儿我要去趟利州，所以必得通宵尽兴。」

我直睡到次日下午才醒。

用了几口饭，又洗了个澡，我继续抄写经书。

听翠浓说，元珩越发放诞出格，最近竟开始服用寒食散了。

每到尽兴时，必会敞开衣襟在寒风里狂奔。

这不，得风寒病倒了。

这病来势汹汹，李管家忙上报宫里。

太医来了好几次，他们知道这位主的脾气，不敢啰嗦，只能忧心忡忡地劝侯爷戒酒，莫要再吸食那伤身的玩意儿。

元珩非但不听，还威胁他们不许告诉太后。

欸，他要是能一病不起，该多好。

……

一整晚，我都在等孟怀青的药，可总不见他来。

直到亥时初刻，他才姗姗来迟。

「今儿怎么这般晚？」

我一边喝药，一边问，「元珩那边不好吗？快死了吗？」

孟怀青冷冷看了眼我，对翠浓道：「我有件机密事，要同她单独讲。」

翠浓担忧地看了眼我，得到我的同意后，去院外守着了。

「什么事？」我拿起银剪，剪掉多余的烛花。

孟怀青检查了遍门窗，「你最近好像很快活，看起来容光焕发。」

我揉了下发酸的腰：「快活什么，我也很焦心好吗？」

孟怀青转过身，静静看着我，忽然笑了。

这笑让我不寒而栗，我蹙眉：「你到底要说什么。」

孟怀青勾唇道：「最近给你喝的助孕药，其实都是……避孕的。」

我拍了下桌子，噌地站起，「你这是要干什么！」

忽然，我感觉到头阵阵发晕，身子也软，没站稳，直接瘫坐到椅子上。

模糊间，我看见孟怀青朝我走来。

他将我抱起，放到床上，然后开始脱自己的衣裳。

我晕得不行，急的往前爬，却被他一把抓住脚脖子，给拽了回去。

「孟大哥，你，你别这样。」

我吃力地往开推他，谁知却激起了他的另一种怒意。

他悠闲地解开我的头发，手完全掌控住我的后脑勺，逼我凑近他。

「程危都行，我就不行？」

他贪婪地吻住我的唇，「怎么也该轮到我了吧。」

……

混乱的呼吸声，在耳边此起彼伏。

当迷乱渐渐消退后，就剩下清醒的颤栗。

我平躺在床上，木然地盯着屋顶，眼泪划落，流进头发里消失不见。

孟怀青正在穿衣，他见我这般，手又握住我的脚踝。

「干什么！」我急忙往后躲。

孟怀青叹了口气：「那会儿你哭着喊疼，让我看看，是不是弄伤你了。」

我气得打了他一巴掌，「为什么你总要害我！」

他倒没恼，舌头在里面顶了顶被打的地方，「怎么是害你呢？有我帮你，你很快会怀上小世子。」

我指向门：「滚！」

孟怀青欺身过来，笑道：「好了好了，我认输了，帮你杀李元珩怎么样？」

我往开推他。

孟怀青强抱住我，不管我的挣扎，头埋进我脖颈里使劲儿吸，「看你和程危往来，我都要气死了，他算什么东西！我要夺回你，所以……」

他在我耳边轻声呢喃，「我早开始给李元珩下毒了，没看出来吗？」

我呼吸一窒：「那他的风寒？」

「对。」

孟怀青得意笑道：「我早说了，我的毒术天下第一。他的身子会越来越差，脏器也会慢慢衰竭，无药可治！」

我推开他，防备地盯着他。

孟怀青温声问：「怎么了？」

我幽幽道：「孟大哥，我今晚真的生气了。」

孟怀青将我的头发别在耳后，莞尔：「生气也很美。」

……

程危此去利州，一去就是一个半月。

他不在的这段时间，孟怀青更加细致地照顾我的身子，神医嘛，总能知道该给我吃什么药、扎什么针。

至于元珩。

这段时间更疯了，风寒还未完全痊愈，就让孟怀青给他配了劲儿更大的寒食散。

甚至有一回找他的娈宠出火，玩到了脱阳昏过去。

这么久了，太后早知道侯府的事，她倒是劝过管过，也曾将我叫去训斥，嫌我拢不住丈夫的心。

可我又有什么办法呢？

最后太后也没法子了，只要元珩活着，对外宣称他在家养病，府门一关随他怎么闹。

只是别殉情就好。

……

程危回京后，暗中来了我这里两回。

他每次来都心事重重的样子。

原因呢，那位长安县尉宋晏如今被皇帝重用，升任监察御史，品阶虽只上升了半级，但却一脚踏入了权利的中枢。

毕竟县尉虽处京都，干得再好一辈子也只是获个「能隶」的称号，仍属于浊官。

但监察御史却不同了，乃皇帝之耳目臂膀，一动一言皆可震动朝堂。

没办法，宋晏出身、能力皆一流，更要紧的是，人家可是皇帝的亲表哥。

宋晏一升，程危就陷入了极大的恐慌。

他嗅到了危险的气息，所以几次三番来侯府，想让元珩出面求太后，打压外放宋晏。

元珩直接拒绝这个请求。

他懒得管，也没兴趣，什么也不及饮酒作乐重要，甚至让程危以后少来侯府，他看着眼睛疼。

程危敢怒不敢言，拂袖而去。

嗯，挺好的，兄弟间的隔夜仇这不就越结越深了么。

……

这日晌午，我正在抄写经书。

外头忽然传来响动，没一会儿，元珩进来了。

他衣着单薄，都瘦脱相了，脸色青白，眼底发乌，一身的酒气。

哪里还有半分昔日俊美贵公子模样！

我看见他这样子，都害怕，手里的毛笔啪嗒掉在桌上。

「侯，侯爷。」我匆匆行了个礼，往后退，「你，你怎么来了？」

元珩并未理我，他在屋里走了一圈，手轻轻拂过书桌，拿起一张抄满了佛经的纸张，眯起眼仔细瞧。

我怕他发疯，趁他专注于佛经的空儿，后背贴着墙往出走。

谁知就要到门口的时候，他就像后背长了眼睛似得，忽然开口：「清秋，这段时间我没顾得上找你，差点忘了这事，《大藏经》抄了多少遍了？」

我拳头攥住，「不清楚。我去给你倒杯茶吧。」

「不许走。」

元珩两指夹着纸，像鬼一般飘过来，将我逼到墙角，慢悠悠地掐住了我的脖子，「刚才瞧了眼，好像没有一万遍。」

我叹了口气：「别这样好吗？我是你妻子。」

他直勾勾地盯着我，「那你抄完了吗？」

我往开推他的手，「你这不是为难人么，一万遍，抄到下辈子我都抄不完。」

他噗嗤一笑，手上用力：「那你就去死吧。」

我也没反抗，淡淡道：「我怀孕了。」

他听见后没有半分表情，反倒下手更重了，「那你们母子去死吧。」

我手指向不远处的棺材，「我怀上孩子时，就是开始磕头抄经的时候。说不准，这孩子就是云笙投胎进我肚子里的。」

元珩一愣，木然地转头看棺材，又看我，「你说什么？」

我打开他的手，「那天早上我去给你送粥，你喝多了，强要了我，忘了？」

元珩狂摇头，「不不不，前面那句。」

我轻笑道：「我说，孩子定是云笙来投胎的。」

话音落下，我清楚地看见元珩的表情从麻木，到悲痛，再到欣喜。

他软软跪下，抱住我的腰，侧脸贴在我的肚子上哭。

「真的？」

我摸了摸他的头，哄他，「真的。云笙想你了，以另一种方式与你见面。」

元珩抱着我哭了场，失魂落魄地离开了小佛堂。

后头听李管家来报，说元珩把自己关在房间里，一整天都没叫那些清秀少男进去，独自喝酒。

有个事做也挺好，别来烦我就行。

入夜后，我正准备睡，忽然听见两快一慢的敲门声。

是程危。

我急忙奔过去开门，扑进他怀里。

「进去说。」

程危抱着我进屋，反手关上了门，他上下打量我，惊喜不已：「下午怀青来找我，说给你诊出喜脉了？」

我含泪不住地点头。

程危一把将我搂住，搂了好久，他不住地吻我的头发、脸，「最近总算听到件好事！」

我牵着他进内室，柔声问：「怎么了？」

程危脱掉外衣鞋袜，熟稔地上了床，他拍了拍旁边的位置。

我笑着躺过去，枕在他臂弯，「你还没说怎么了？自打你从利州回来后，就心事重重的。」

程危将被子拉过来盖上，「官场上的一点事，还能应对，别担心。」

我嗯了声。

能应对？估摸着你现在恨宋晏恨得牙根痒痒吧。

我手指绕着他的头发玩，「我们母子让孟先生照看，可信不？」

「可信。」

程危摩挲着我的肚子。

我后背往他身上贴，「记得上次你说过，孟先生还会剥人皮，怎么回事啊。」

程危顿了顿，将我紧紧抱住，「现在同你说也不打紧，棺材里那位，你应该清楚他和李元珩的关系吧。」

「情人。」我没好气道。

程危好笑地揉了揉我的头发，「怀青会换脸之术，原本是要剥下你的脸皮，换给云笙。」

「什么？！」

我猛地坐起，一脸惊恐，紧接着捶了下男人的肩，笑骂：「你吓唬我。」

程危看着我，笑而不语。

我笑不出了，「真的？」

程危手托腮，侧起身，他轻抚着我的脸，「三年前怀青刚投靠阿珩，阿珩起初并不怎么想搭理他，那时正好出了宋予兰针对云笙的事。怀青给阿珩献上迷药，人吃下去后立即晕过去，完全感觉不到痛楚。」

「那时阿珩听见怀青说他擅长换脸之术，于是就让怀青把宋予兰的脸剥下来，换给云笙。」

「哪知迷药下少了，正剥脸，宋予兰忽然醒了。」

程危打了个响指：「呲，皮破了，不能用了。」

我听得浑身发抖。

程危起身抱住我，慢慢地摩挲我的背。

我咽了口唾沫，「真是看不出来，孟先生手这样狠，他平时对我还蛮和善的。」

「和善？」

程危像听到什么笑话似得，「那是有我压着呢。知道不，你就是他选中后推荐给阿珩的。」

我这下真惊住了：「什么？」

程危食指按在我的唇上，挑眉笑道：「当初他住在慈恩寺，有一日偶遇你，看着你的骨相和皮相均有两三分像云笙，就跟踪你，知道你身份后，报给了阿珩。你这小傻子，后头常在慈恩寺抄经礼佛，大概没发现他一直在暗处观察你吧。」

我忙问：「观察我什么？」

程危勾唇：「当然是观察你的脸，透过皮来看骨，思考该怎么下刀。」

我听得一阵恶心，趴床边干呕不已。

程危忙摩挲我的背，下床去倒了杯水来，喂我喝，「欸，早知道你吓成这样，我就不说了。」

我摆摆手：「没事，只是听着匪夷所思罢了。」

我喝了几口水，看向棺材那边，「这么说来，我还真得多谢云笙自尽了。否则，我的脸皮早被剥掉了。」

程危了下杯子，将水倒在地上，笑道：「这杯敬云笙。」

我猛地拍了下头，看向程危，「我忽然想到，云笙换上我的脸皮，变成女人，成为我，那，那你能不能换上元珩的？」

话还未说完，外头忽然传来急匆匆的脚步声。

紧接着，翠浓在外面急得拍窗子，「夫人，侯爷过来了！怎么办啊！」

程危脸色微沉，本能地做出判断，抓起床边的短剑。

我则四下看，掀起褥子，「躲床下！」

程危好笑地看我。

我指向棺材，「躲那里！」

程危纹丝不动，冷冷道：「我为什么要躲。」

我急得推他，暗暗刺激，「因为我夫君是武安侯，更是当今太后的亲侄子！知道你不怕他，但我怕啊！」

程危啐了口，抱起他的衣裳鞋袜，疾步走向外间。

他稍一用力就推开棺材盖，轻巧跃进去。

当初太后命人悄悄焚化了云笙，棺材里只有个骨灰坛以及一些陪葬金银衣物。

刚合住，门就被元珩从外面推开了。

我平静地看了眼他，从供桌上拿起三柱香，在蜡烛上点燃了。

「侯爷，您怎么来了？」

我拜了拜，把香插到香炉中。

元珩脸色看起来比白天好多了，头发也梳齐整了，他拄着拐杖，蹙眉问：「你大半夜还上香？」

我嗯了声：「本来睡下了，忽然记起要上香。得求小师父保佑啊，将来生一个像他的孩子，那样你就会对我好些。」

元珩笑了笑，走过来，拍了拍棺材，「云笙你听见了吗？记得保佑你叶家妹妹。」

我唇角不仅上扬。

程危，你小子现在汗流浃背了吧。

我抿了抿唇，收拾了下情绪问：「您这么晚来，是想检查妾身抄写《大藏经》进程吗？」

元珩径直往里间走，「我跟你一起睡。」

「不要了吧。」我偷偷看了眼棺材，叹了口气：「你身子最近不好，小佛堂地处偏僻，还是有些阴寒的。」

元珩已经坐到床边了，他脱下鞋，冷冷道：「废什么话，过来！」

我不情不愿地过去，躺到他身侧。

我们就这么并排躺着，谁都不说话。

此时深夜，万籁寂静。

我仿佛都能听见自己的心跳声，若是程危在棺材里弄出点动静，那乐子可就大了。

忽然，元珩幽幽问：「清秋，你将来生的是男孩还是女孩？」

我淡淡道：「这我怎么能知道。」

元珩手摸过来，覆在我的肚子上，「只要像他，都行，我都喜欢。」

我撇过头，不想看他。

元珩咳嗽了通，转身从后面将我抱住，「其实我挺喜欢你的，但我这辈子已经有他了。那天早上，我酒吃多了，对不住啊，叫你受委屈了。」

我讥讽了句：「真难得啊，您也会道歉。」

元珩苦笑：「再怎样，你都是我明媒正娶的妻子。清秋，你说我睡在这里，能梦见他吗？」

我烦得闭上眼：「能。睡吧。」

这晚睡得并不踏实。

元珩几乎咳了一夜，后头甚至咳出了血。

小佛堂到底地处偏僻，常年不住人，就算烧再多火盆难免寒凉。

天擦亮，我就命翠浓准备软轿，将元珩抬回去治疗。

如此，也方便棺材里那位仁兄离开。

……

晌午时。

我睡了一觉醒来，感觉身上热得慌，刚倒了杯水准备喝，恰巧孟怀青进来了。

他三步并作两步冲过来，夺走杯子，一把将水泼地上。

「你这是做什么。」我现在着实有些烦他。

孟怀青搀扶我坐椅子上，谨慎道：「昨晚李元珩在你这儿住的，他一直咳嗽，肯定要喝水。万一你错拿了他用过的杯子，会把病气过给你的。」

我揉了下发疼的头，「他用过的东西，我都叫翠浓拿开水烫过，这些都是新杯子。」

孟怀青抓过我的胳膊，强行给我诊脉，「那也得小心。」

我懒得说话，闭眼假寐。

他正诊着脉，就开始轻轻摩挲我的胳膊，戏谑，「昨晚程危也来了吧。他没和你夫君撞上？」

我嗯了声：「躲棺材里了。」

孟怀青嘲笑：「这小子威威赫赫了这么多年，竟也有今天。」

我继续闭目养神，没理会他。

他自顾自道：「他最近可不好过，宋晏联合刑部尚书弹劾他，一下子扯出他很多脏事烂事。他想求助侯爷，可侯爷病歪歪的，不大理他，他如今四面楚歌，眼看着就倒台了。」

我哦了声，唇角勾起。

孟怀青冷笑：「知道么，他前儿问了我换脸之事，我猜到几分他想做什么。」

说到这儿，孟怀青连亲了好几下我的手，「从前我还以为你真想和他发生点什么，是我狭隘了。秋儿，是你和宋晏里应外合做的吧，真厉害！我到现在才看明白你的布局，这条狗快被赶进穷巷了！」

他嘿然：「要不是我知道这孩子你是怎么怀上的，我还真会以为你和宋晏也有过一腿。」

我气得睁眼，「你这是人话？」

孟怀青倒没恼，急忙安慰我，「好好好，算我说错了，你别生气，要当心身子。」

我懒得看他，背转过身。

他竟走过来，直接蹲在我腿边，仰头看我，笑着问：「恼了？」

我调整了下自己的情绪，「孟大哥，你不觉得你现在看上去很高兴吗？」

孟怀青勾唇：「可我就是很开心哪。」

我深呼吸了口气，认真道：「若是被程危或者元珩察觉到，咱们一家三口可就完了！」

「一家三口。」

孟怀青眼睛都在放光，他半跪在地上，头枕在我腿上，亲了又亲我的肚子，「喜欢你这么说。」

我轻轻地抚着他的头。

小时候养的那条猫发躁不听话，就得这么安抚，如此他才能冷静下来。

男人动情地哼了声，「侯爷对你明显好了很多，搬回去吧，小佛堂阴冷，而且还有个死人。」

我淡淡道：「再说吧。」

孟怀青叹了口气：「我知道你在顾虑什么，程危若想干那件大事，他会找我的。」

我没言语。

孟怀青紧紧搂住我，「你与他接触，我不高兴。」

我忍住火气，「可是……」

孟怀青脸贴在我小腹，手按住我的唇，笑着看我：「清秋，我可以让我的手再受伤一次。若这回程危扛不住朝堂压力，逃了，那你头顶可就永远悬把刀了。」

「知道了。」我瞪了眼他，噗嗤一笑：「待会儿就搬回去，高兴了吧。」

孟怀青满意地微笑。

……

我搬回了从前的小院。

元珩没再刁难我，他还是老样子，早上喝药，晚上喝酒，每日醉生梦死。

这段时间，我再没有见过程危。

孟怀青时刻盯着我，叫我安心养胎。

从他唇角噙起的笑，不难猜，程危的近况不怎么样。

果然，半个月后，孟怀青同我说，程危想见我。

越是这时候，越不能出岔子。

于是我问孟怀青：要不要见他，你决定吧。

孟怀青很满意我的温顺，说他来安排吧。

……

两天后，我以酬谢菩萨赐我麟儿为由，前去慈恩寺上香还愿。

我再一次来到了藏经阁。

想想，上辈子我就躲在这里，距离逃出生天仅一步之遥。

阳光从窗子格缝中泄进来，落在书架上。

「二哥，你在吗？」我往里走，四处张望着。

忽然，我被人从后面抱住。

我本能地挣扎喊叫，那人却捂住了我的嘴。

「别怕，是我。」程危将我拉到最里面。

数日不见，程危略显憔悴，下巴冒出了短短的胡茬，眼里透着阴鸷防备。

他上下看了圈我，食指刮了下我的脸，笑道：「胖了点。」

我扑到他怀里，搂住他的腰，泪如雨下。

「哭什么。」他轻轻摩挲着我的肩膀。

我委屈道：「他现在不折腾我了，我也没理由再去小佛堂，就见不到你了。」

程危笑着问：「你最近还好吗？」

我点头：「我都好，你呢？」

程危叹了口气。

我仰头看他，尽量让自己十分恐慌，「二哥，我知道你现在处境不好，不该给你增添麻烦，可是我好害怕。」

程危柔声问：「怕什么？」

我垂眸看了眼肚子，哭道：「他现在信了我肚子里是云笙的转世，叫我好好养胎，说将来不论生的是男是女，他都会喜欢。二哥，你和他相处多年，定知道他的秉性，他那种人，什么没伦常的恶心事做不出来？万一孩子将来被他……」

我说不下去了，只是低头哭。

程危揩掉我的泪，「我不会让这种事发生。」

转而，他轻声问：「清秋，你还记得上次在小佛堂，我给你说过怀青会换脸之术的事吗？」

我紧张的嗓子发干，点头道：「记得。你说过，李元珩想把我的脸，剥下来换给云笙。」

程危捏住我的下巴，亲了下我的脸，「清秋，我来当武安侯好不好？」

我佯装不解：「啊？」

程危勾唇：「不论才干、心机还是手段，甚至是相貌，阿珩均不如我，他不过比我会投胎而已。他迷恋戏子，整日纵酒享乐，杀人放火无恶不作。长此下去，义父的家业迟早败在他手里。」

我惊地捂住口，「所以你是想……」

程危点头：「我想取而代之。」

他温柔地搂住我，「清秋，为了咱们一家三口的将来，我需要你的帮忙。」

……

程危让我在一个月后，想办法将元珩带去城郊栖云寺。

起初我还好奇，为什么不马上，而是还要等一个月，很快我就明白了。

宋晏联合刑部尚书弹劾程危，终于有了进展。

程危暂被革职，禁足家中，等候查办。

其实明眼人都能看出来，下一步就是缉捕入狱了。

可是没能等到下一步，春日干燥，得小心火烛。

程危家中在深夜忽然着了大火，连带着跟前的几家也都起火。

军巡铺的人浇了一夜水，天亮才扑灭。

程危被烧成了焦炭，面目难辨。

……

消息传到侯府的时候，元珩正在吃药。

他说了句知道了，照旧饮酒取乐，笑着笑着，就坐在地上失声痛哭，吐了口血晕过去了。

我过去时，他刚醒，虚弱地窝在软榻上。

他脸色极苍白，呆呆楞楞地任由孟怀青给他扎针。

我走过去，对孟怀青道：「你先出去吧。」

孟怀青显然不愿走，担忧地看着我。

我坐在塌边，下逐客令：「出去啊。」

孟怀青气呼呼地收起针，嘱咐我：「侯爷身子不安康，应当少说话，免得劳神。」

我没理他，从食盒端出碗粥，舀了一勺，吹凉后喂给元珩。

元珩略偏过头。

我叹了口气：「程大人的事，妾身听说了，可你也要爱惜自己的身子啊。」

元珩总算有了一丝反应，「二哥死了。」

我低下头，勺子去搅拌粥。

元珩喃喃自语：「之前他求我帮他，我没理，他居然死了。」

男人木然地转头，「那种扎一刀下去都能冒出毒血的人，居然就这么死了。」

我放在粥，凑上去搂住他。

元珩头无力地杵在我肩头，「清秋，这世上就剩我一个了。」

「别胡说。」

我轻轻地摩挲他的背，「你还有我和孩子。」

元珩哭得伤心，「他在的时候，我看不起他，他走了，我却又想他。清秋，我想二哥了，我感觉自己身上疼得要死，我该怎么办？」

我温声道：「那就把二哥的尸体要回来，找个好日子，让他入土为安。」

后面的事都是李管家一手承办的，去衙门领尸、找阴阳先生选吉穴、挑上好的棺材……

墓地选在了京郊，离栖云寺很近。

因程危案子还在查，但罪臣这个名头跑不了，故后事不宜过于张扬。

天阴沉着，下着蒙蒙细雨。

棺椁已于三日前就运送至栖云寺，我和元珩今日前往。

马车行在官道上，摇摇曳曳地催人欲睡。

我抬眸瞧去，元珩歪在软垫上，他将车窗推开些，细雨立马飘了进来。

「仔细着凉。」

我关上窗，将被子给他掖了掖。

元珩笑笑，他吃力地抬手，轻抚我的脸，往下，又覆上我的小腹，「清秋，咱们明年再生一个吧。今年的孩子是云笙投胎的，明年就是二哥。」

我摇头：「不要。我不喜欢二哥，他看起来太凶了。」

元珩也没生气，他怔怔地盯着车窗，「记得那年父亲将二哥刚领回来，他瘦成了皮包骨，但那双眼睛却很亮。」

「他是死人堆里爬出来的野狗，遇到丁点机会，就拼命地往上爬。」

「不要命地练武，先生给我教书的时候，他厚着脸皮趴墙根听，笨拙地用木棍在地上练字。我送了他一只紫檀狼毫，同他说，那小子，我来教你吧。他惊喜地居然跪下了，说世子爷，以后我定当为你上刀山、下火海。」

「父亲总是看不上我，却很喜欢二哥，他常说，居安若为吾儿该多好。」

「这下好了，二哥真的去那边给他当儿子去了。」

「他们先相聚去了，留下我一个人。」

我拍了拍他的手，温声劝：「别遗憾，人总有一死，将来你们总会在地下见面的。」

元珩哈哈大笑，又猛咳嗽了通，「换作以前，你说这话，我铁定要生气的。」

我莞尔：「现在呢？」

元珩长叹了口气：「现在没力气了。」

我打开装药的水囊，给他喂了几口，「没力气就休息，等醒来的时候，就到栖云寺了。」

元珩推开水囊，「不知怎地，我就想说话，好像今日不说，就再没机会了。陪我聊天吧，娘子。」

我不知道和他有什么可说的。

至亲至疏夫妻，起初以为甜似蜜糖，到最后却发现糖里都是针。

我随意找了个话头，「栖云寺是侯府建的家庙，谁取得这个名儿啊？」

元珩一笑：「是我。」

我立马明白：「是因为云笙？」

「嗯。」

元珩点点头。

我莫名也想和他多聊两句，「你们是怎么认识的？」

元珩眼里泪花闪动。

我忙道：「算了，平白勾起你的伤心事。」

元珩苦笑：「父亲常年征战在外，留母亲独守空房。」

「母亲是个很有才华的女子，写过很多绝佳的诗词。当年她参加金城公主的百花宴，宴席上有个很年轻清秀的戏子在唱戏，吸引了好多人的目光。母亲便是其中之一。」

「但她始终守着礼，最多也只是私下为戏子写几出戏，改一改词什么的。」

「他们什么都没做，却引为知己。云笙，是那个戏子的徒弟。」

「后来父亲凯旋回京，他受了伤，不能人道了，心境就发生了变化。」

「终于，有人在父亲跟前咬耳朵，抹黑母亲和戏子。」

「父亲大怒，那段时间，他经常殴打母亲，叫我站在跟前看着，不忠的女人就是这个下场。那时我虽小，却敢冲上去保护母亲，谁知父亲打得更狠，还骂我无法明辨是非。」

「他把戏班子买下，日日折磨那个戏子，当着那个戏子的面，羞辱母亲。在家里修了个小佛堂，叫母亲日日跪在佛像前，磕头赎罪。」

「戏子重情义，知道是因为自己的缘故，惹得我母亲这般下场。他自尽前，嘱咐他的徒弟，既然成了侯府奴，那边要听话侯夫人和小世子的话。」

「戏子死后，母亲悲痛自责，又被父亲折磨羞辱的受不了了，悬梁自尽了。」

「那天起，我没了母亲，云笙没了师父。当时，我特别恨那个戏子，于是将恨转移在云笙身上……」

后面，元珩说着说着就睡着了。

大概我永远无法知道，他和云笙后来发生了什么。

这是他们的故事，已经全都停留在去年的那场雪里。

不久后，马车停了。

李管家沉声道：「侯爷，夫人，到栖云寺了。」

元珩本就病着，他吃了药昏睡过去，也没人疑心。

我按照程危事先吩咐的，命人将元珩抬进栖云寺内院的禅房。

这回跟着出来办丧事的人不多，都是话少本分的家生奴。

我吩咐下去了，侯爷身子不适，极容易惊醒，不许有人进内院来打搅。

雨还下着，天很快变黑。

此时元珩躺在床上昏睡着，一声都不咳嗽。

我打开门，坐在门槛，静静地看着萧萧暮雨。

这时，从小门那边走来两个年轻男人，看着脸生，穿着武士服，冲我行了一礼。

「夫人，小人奉程爷之命，等候多时了。」

我看向里面，「人在床上。」

……

那两个男人一前一后进去，用被子裹住元珩，快速抬着出去了。

我紧跟在他们身后，去了寺庙最里头的一间禅房。

原来通往地牢的暗门，就在这里。

我跟着他们走下台阶，一股阴寒潮气顿时席卷而来。

我又一次进了地牢。

不同的是，这回我站着，而元珩躺着。

朝前望去，我看到了程危和孟怀青。

数日不见，程危竟瘦了很多，他穿着宽松的长袍，脸两颊凹陷进去，看着就像大病了一场。

「不认识了？」程危笑着冲我招手。

我奔过去，投入他怀中，差点把他撞倒。

孟怀青脸色不大好，轻咳了声，侧过身去。

我轻抚着程危的脸，心疼不已，「怎么瘦成这样了？」

程危看了眼已经摆放在长桌上的元珩，「要取代他，就得在外形上变成他。」

怪不得，他要我在一个月后带元珩来。

做戏得做全套。

我将程危拉到一边，小声问：「孟先生可信吗？」

程危勾唇：「可信。他不会背叛我的。」

这时，孟怀青换了件白色棉袍，他仔细的洗了手，把一套大小不一的刀具一一摆放在桌上。

「好了，你们以后有机会慢慢亲热。」

孟怀青拿起一把柳叶短刀，笑道：「现在，请夫人出去吧。」

……

我跟着带我进来的那两个暗卫往出走，回头看了眼，程危正在服药。

而孟怀青，他神色冷峻，正捏着元珩的脸，左右仔细瞧。

想来，那五次他也这样捏过我的脸。

那时候你在想什么呢？

孟大哥。

……

走到上面后，地牢的暗门缓缓关上。

那两个暗卫手持长刀，守在门口。

我此刻紧张极了，在原地来回踱步。

「夫人莫要担心。」高个子暗卫劝道，「您去休息吧，事成了，小人去叫您。」

我摆摆手，低声问：「会成功吗？」

矮个子暗卫道：「孟先生从前用好几个少女练过手，程爷眼见过他的手艺，没问题。」

好几个少女……

我猛地想起上辈子被关地牢时，曾见到过一只耳环。

「万一，万一……」我拳头攥住，「万一失败了呢？」

高个子暗卫笑道：「程爷说了，他有个好歹，没人能活着走出栖云寺。」

果然。

程危多疑阴狠，就算与我有过肌肤之亲，有了孩子，他也不会完全信我，更不会信孟怀青。

很明显，他肯定会给自己留后手。

如果他有意外，没人能活，包括我。

……

我一直等着。

等到后面，竟然坐在椅子上睡着了。

梦里鲜血淋漓的，我被铁链锁住，尖叫着求饶。

孟怀青手持柳叶刀，一步步逼近，按在我肩膀上，柔声道：「清秋别怕，不疼的。」

我猛地惊醒，原来是个噩梦。

天已经蒙蒙亮了，我发现身上披着件衣裳。

正要起来，忽然，有人按在我肩膀上。

我倒吸了口冷气，回头看去，孟怀青此时站在我身后。

他已经换了件蓝布长袍，整个人看起来干净清爽。

「怎么不回房间睡？」孟怀青蹙眉，一脸的不满。

我轻声问：「结束了？」

孟怀青点了点头，「你脸色不好，来，我给你诊一下脉。」

话音刚落，我就看见昨晚那两个暗卫，将程危抬了出来。

不，现在不能说是程危了。

男人躺在简易木床上，昏睡着，他脸色极苍白，俊美清贵，完全就是元珩的样子，只不过脸周有圈很细微的血疤痕。

还真是，鬼斧神工！

「程……不，侯爷没事吧？怎么没醒？」我扭头问孟怀青。

孟怀青笑得意味不明，「担心什么，药劲儿过去自然就会醒。」

我赶紧对那两个暗卫道：「快抬去禅房！动作轻些，快！」

待那些人走远后，我转身看去。

却发现孟怀青此刻倚在门框上，铁板着脸，很不高兴：「夫人好心急哪。」

我环视了圈四周，见没人，快速走过去，踮起脚尖亲了下他。

孟怀青立马唇角上扬。

「做得不错。」我不吝表扬。

孟怀青面有得意之色，他下巴朝前方努了努，「看见没，程危有后手。」

我嗯了声，「他的心腹暗卫，这次留下多少？」

孟怀青蹙眉：「这几年观察下来，应该有五人。这事大，他也不敢让太多人知道，但同样要保证自己的安全。」

我忙问：「都认得吗？」

孟怀青慎重道：「刚才这俩，还有个伪装成小贩的，一个青楼女，另外一个不清楚了。」

我微笑道：「你不管了，剩下的交给我。」

孟怀青用口型问：宋晏？

我点了点头，「那个人呢？死了吗？」

孟怀青佯装哀叹：「到底是兄弟，程危心软，会留他一命。只是挑断了手筋脚筋，挖了眼，毒哑了罢了。」

好一个心软。

程危昏睡着。

我和孟怀青一直守在他跟前，当然，包括那两个暗卫。

大家各怀心思，

肃杀紧张的气息弥漫在整个房间。

高个子暗卫忍不住，上前询问：「孟先生，程爷怎么还不醒？他要是还昏迷，小人就得去京城另请大夫了。」

孟怀青俊脸阴沉，冷笑：「哦，我倒要看看天底下有哪个大夫，有本事接手我的病人。你去吧，倒是去啊！」

「再过一盏茶还不醒，我就去！」高个子暗卫手握在在了刀把上。

就在此时，床上传来窸窣动静。

我忙扭头看去，程危醒了。

他看上去很虚弱，但眼睛却清明，训斥：「阿明，不许对神医无礼，磕头道歉。」

高个子暗卫见程危醒了，紧皱的眉头松开，跪下给孟怀青连磕了好几个头：「对不起神医，请恕小人无礼。」

孟怀青瞪了眼男人，挥了下手。

他大步走到床边，为程危诊了脉，微笑道：「老程，恭喜你获得新生。」

程危握住孟怀青的手，「多谢你了，兄弟。」

孟怀青大手一挥：「整那么肉麻，咱们之间不说这个。」

「嗯！」程危点头，似乎触动了脸上的伤口，嘶地痛呼了声。

孟怀青忙按住他，叮嘱：「这几天千万不要动，脸皮还不稳呢。」

「好。」程危目光移到我身上。

我正哭着，见状，扑上去枕在他身上。

这时，矮个子暗卫嘿然道：「程爷您不知道，夫人她可担心你了，整日整夜守着你呢。」

程危动了下手指：「你们先出去吧，我和清秋单独待会儿。」

孟怀青欲言又止，看了眼我，劝道：「别聊太久，你们俩都要注意身子哪。」

我烦道：「先生赶紧出去吧！」

孟怀青冷哼了声，拂袖而去。

等人都走后，我才放声哭。

程危轻轻地抚摩着我的背，「好妹妹，让你担心了，这回多亏你了。」

我嗔了句：「知道就好！」

程危笑笑。

我轻声问：「那个人呢？你打算怎么办，要不我派人……」

「不用。」

程危打断我，「我早都安排好了，过后打发掉栖云寺的那几个守庙和尚，让我的心腹去照顾他。」

我嗯了声：「那就行。对了，咱们什么时候回京？要不要多待两天？」

程危目光冰冷：「下午就走。我得尽快养好身子，才能找姓宋的算账！」

……

当天我们就回长安了。

太后知道侄儿这回又伤心了，派人来府里探望，连带着又给了我丰厚赏赐。

到底是多年的好兄弟，程危装起元珩，简直手到拈来。

萎靡、痛苦、病弱、酗酒，时而矜贵温和，时而乖张又暴戾。

即便我这个身边人都恍惚过，以为眼前的男人就是元珩。

一连过了五天。

我没再去小佛堂，最近几乎与程危寸步不离，当然还有他那两个心腹暗卫。

……

这晚，夜黑风高。

我沐浴后换了身素色寝衣，坐在梳妆台前修眉。

透过镜子看去，程危正坐在书桌后抄写《大藏经》。

他脸色略显苍白，但比之前可好太多了。

这时，翠浓提着食盒进来了，她行了个礼，「侯爷，药熬好了。」

程危只是抬了下眼，没言语。

「放下吧。」

我起身过去，瞧见翠浓戴了支碧玉簪子，心下了然，淡淡道：「桌上这两盘猪油白糖糕是我嫡母今日巴巴送来的，我和侯爷都不爱吃甜的，你端出去，送给门口那两位大哥。」

翠浓领命办去了。

很快，外面传来细微的说笑声，还夹杂着句「别吵着贵人，咱们去那边吃。」

程危看了眼我，笑道：「怎么，还那么讨厌你嫡母？她送来的东西一口都不吃。」

我打开食盒，把药端出来，啐道：「我可忘不了小时候她是怎么苛待我的。之前她使劲儿让三妹攀你，没想到你突然死了，她竹篮打水一场空。如今人尽皆知，她女儿差点与你定亲，但凡是个高门大户，躲都躲不及呢。」

程危没说话，目光冰冷。

我忙打了下嘴，「瞧我，嘴上都没个把门的，程危早死了，您是侯爷。」

说罢，我双手将药奉上，笑着行了一礼，「请侯爷用药。」

程危莞尔，接过碗一饮而尽。

借着烛光，我仔细打量他。

他脸周的伤痕几乎看不出来了，只有一点淡淡的粉。

「看我做什么？」程危将碗丢到桌上，继续练字。

「孟先生这手艺，真是出神入化。」我打心底感叹。

程危眼里闪过抹杀意，一笑：「是啊，太有本事了，知道的秘密也太多了。」

我挪到桌旁，挽起袖子磨墨，轻声问：「你以后会对我好吗？」

程危淡淡道：「会。」

说这话的时候，他没有迟疑，但也没有抬头。

态度好得挑不出错，但你就是能察觉出跟以前比，变味儿了。

瞧，男人就是这样。

当我是他的弟妹叶清秋时，他不会与我接近，甚至厌恶轻视我；

当我是他的情人叶清秋时，他会柔情似水，还会为我解决麻烦；

当我是他的妻子叶清秋时，他会伪装温柔，眼里的算计疏离遮不住。

至于什么时候完全撕破伪装，大概等除掉我和孟怀青后吧。

程危看过来，「发什么呆？」

我放下墨条，「我在想，如果我骗了你，你会怎么对我。」

程危笑道：「还能怎么办，你是我孩子的母亲，当然会原谅你。」

我叹了口气：「可若孩子不是你的呢？」

程危脸色微变，「你什么意思。」

我往后退了数步，笑着问：「二哥，你难道没察觉出，此时有些太过安静了吗？」

程危反应极快，迅速冲出来。

只是没跑两步，他的腿就跟断了似得，整个人轰然瘫倒在地。

他急忙喊：「阿明，林东！」

这时，门吱呀声被人从外面推开。

孟怀青单手背后，缓缓走了进来。

「别喊了，那哥俩早背过去了。」

孟怀青优雅地关上门，笑吟吟地垂眸看程危挣扎。

此刻，程危捂住喉咙，他脖子都憋胀红了，脑门青筋完全崩出来，挣扎着朝门那边爬去，又恶狠狠地瞪着我。

「贱、贱人！」他几乎说不出话，「你给我下毒！」

我也没生气，只是默默地走到孟怀青身边。

孟怀青笑着搂住我，亲了亲我的脸。

程危瞪大了眼，他是聪明人，瞬间就明白了很多事，但奈何中毒了，动不了、说不出话。

我看了眼书桌上的空药碗。

程危生性多疑，不会也不可能吃元珩的药。

但是他实施了换脸之术，必须吃愈合伤口的药。

这事就交给孟怀青了。

他是神医，亦是天下第一毒师，五天时间不长不短，足够他一点一滴给程危下毒，也够我清除那些暗卫。

程危这么多年与侯府密切往来，府中肯定也有他的眼睛。

之前的李管家勉强算一个，与翠浓成婚后，就是我的眼睛了。

上次小产后，我就借着元珩发疯行径，避免丑事外露，一批一批地裁撤府中下人。

慢慢的，府里那些不属于我的眼睛，就剜得差不多了。

我倚在孟怀青怀里，微笑着看程危。

「你自以为手握我们的把柄，就能分别拿捏我们。之前看到我和怀青相互算计，就以为我们彼此不合，但你知道我们为什么不合吗？」

程危愤恨地瞪着孟怀青。

孟怀青微笑着，轻抚我的小腹，叹道：「不合，不是因为我讨厌清秋，是太喜欢她了，看到她与你来往，我嫉妒。而且我早都知道她之前怀的是你的种，所以上次我才不管她，由着她小产。」

程危绝望了，他骂不出来，恨得牙都咬破了舌头，血汩汩从嘴里流出。

孟怀青松开我，蹲在程危面前，勾唇道：「多谢你老程，是你启发了我，当李元珩的狗没意思，当李元珩才有意思。」

程危起初怒瞪孟怀青，当看到我时，他忽然笑了。

可孟怀青沉浸在胜利的喜悦里，没注意到程危微妙的表情变化。

……

侯爷病倒了。

之前他的情人云笙自尽，他酗酒麻痹自己，吸食五石散、尽情服药享乐，早掏空了身子，五脏六腑有衰竭之势；

而兄弟程危的身死，无意给了他一记重击。

在埋葬程危后，他最终撑不住，吐了半盆血病危了。

目不能视、口不能言，一昏睡就是十来个时辰，俨然是个活死人了。

宫里接连派出许多太医，都束手无策。

如今，也只能靠名贵的药材和大夫悉心照料，吊着一口气。

……

不知不觉，已过去五个月。

虽已至深秋，天气还是炎热。

我肚子大了，行动多有不便，孟怀青也不愿意我多走动。

今晚月圆，也该送侯爷上路了。

我提着熬好的药，走进房间。

屋中有病人，不能放冰，门窗都关得死死的，一丝风都吹不进来。

此刻，程危赤着上半身在床上躺着，几乎瘦成了皮包骨。

而孟怀青，则坐在床边给他施针。

孟怀青心情很好，他笑着和只剩半口气的程危说话，「老程，你说这世上什么关系最可靠？」

「肉体关系？」

「不不不，是血脉关系。」

「为了孟家能重新显耀，这几年我低声下气地在你们手底下做事。」

「后来我也想通了，我就算当了太医，干到死至多混个院使，说白了还是伺候人。」

「现在不一样了，我的骨血将来继承爵位，皇亲国戚哪。」

我听得烦，故意用力关上门，手扶着后腰进去。

「你和他说那么多做什么，他昏迷着，又听不见。」

孟怀青勾唇，「其实能听到的。药熬好了？」

我提着食盒走过去，递给他，「我亲自熬的，药渣都烧掉了，灰用你教的法子处理了。」

孟怀青取出玉碗，捏开程危的口，将药一点点给他喂进去。

我站在旁边，静静地看着，看着程危睁开眼，身子慢慢抽搐。

孟怀青拍了拍他的腿。

我坐了上去，勾住他的脖子。

「怀青，你明儿就搬出去吧。」

孟怀青头靠在我的胸口，不情不愿哼了声。

我摩挲着他的头发，「之后就是办丧事，不出意外的话，我娘家，还有大内的人都会来帮着料理。我夫君死了，俊俏神医还留在府里，我怕被人说闲话。」

孟怀青亲了口我的肚子，嘟囔：「不能躲在小佛堂嘛，大不了我也藏棺材里。」

我气得打了下他。

男人坏笑，「知道了，我会搬出去的，但以后你得想法子让我入府，我得守护你们母子才放心。」

我嗯了声。

孟怀青下巴朝程危努了努，「就剩一口气了，还有什么想同他说的？」

我褪下腕子上戴的红玉镯，丢在男人身上，轻笑道：「咱们到底好了一场，这是你送我的，就给你陪葬吧。」

……

我的夫君武安侯，他在一个很平常的秋天里病逝了，年仅二十六岁。

他的葬礼很隆重，前前后后忙了近一个月。

太后悲恸不已，同时亦很自责，所以我的孩子还未出世，就已经袭爵了。

我也得到格外的关照宠爱，从二品诰命，变成了一品诰命。

……

办完丧事后，孟怀青几次要见我。

我让翠浓去安抚他，最近不适合，让他等着。

他等得心焦，但又知道我这么做是对的，只得耐着性子，先行置办了些家当。

前不久，他在西街买了个商铺，打算开个医馆。

在秋天快结束的时候，我爹来探望我，带来了「菩萨」的消息。

栖云寺那位不行了，也就这两日活头了。

我让李管家套了马车，悄不做声地出城。

如今身子重确实不便，多亏了翠浓一直在跟前照顾。

至于车夫，只能叫孟怀青了。

见到我，他极高兴，一路上喋喋不休地说话。

今儿下了点小雨，噼里啪啦打在车壁上。

我推开车窗，任由风带着雨点子往脸上吹。

「夫人，仔细着凉。」翠浓要关窗。

我笑道：「欸，身上热得很，好姐姐，你就让我吹会儿吧。」

翠浓摇头笑，贴心地用帕子擦去我脸上的雨水。

我轻声问：「今早让你亲自下厨准备点心，都拿上了吧？」

翠浓拍了拍食盒，斜看了眼赶马车的孟怀青，「您放心，都备好了。」

我微笑道：「今儿要见贵人，宋大人平日什么没见过，必得咱们亲自做的，才有诚心。」

孟怀青听见这话，不太高兴，「有必要见宋晏吗？那两个罪魁祸首都死了，你们的合作也到此结束了。既然以前不见面，今后也不用见。」

我扶了扶发髻，「好，听你的。就今天一次。」

雨小了些。

我不禁想起上次去栖云寺，也是坐这辆马车。

难得的，我和元珩那样平静地说了好久的话。

那次我送他去地牢，这次我送他驾鹤归西。

毕竟，夫妻一场嘛。

栖云寺和从前大不一样了，这半年只留了个老仆看门户。

老仆是宋晏送来的，他年纪大了，不怎么打理寺院，庭院的野草都长到半人来高了。

元珩，我进去看了眼。

他被泡进一个大罐子里，杂乱的长发遮住脸，看来是吃了不少苦。

那老仆仿佛没看见我般，自顾自地搬来火油、干柴，丢进这个柴房里。

烈火炎炎，柴火发出噼里啪啦的爆燃声。

恍惚间，我仿佛回到了那五次被活生生烧死的时刻。

我转身离去，不曾回头。

寺外的银杏树下，坐着个男人。

他三十多岁，英俊挺拔，一表人才，虽然穿得朴素，但一看就知出身世家的儿郎。

「请坐。」

宋晏朝我点了点头，端起酒壶，给自己满满倒了杯。

我坐在他旁边的椅子上。

蛮细心的，还给我准备了只厚软的靠垫。

寺里火燃得旺，黑烟飘起，与灰白的雨雾融为一体。

我们都不说话，就这样静静地坐着。

他喝酒。

我发呆。

当初重生回来，我自知单靠自己很难活命，便想到找一个可靠的盟友。

我想到了宋晏。

期间，我让我爹暗中带话，之后在我家新宅以及慈恩寺与宋晏见面细谈。

起初，我让他给我找能致死的慢毒，但被孟怀青察觉到了。

紧接着，我从挑拨程危与元珩的关系下手。

每一步我都走的战战兢兢，时刻根据形势变化而改计划。

人很复杂，有悲喜、恐惧和欲望。

只要有弱点，就可以一一击破。

这一路，我受过无数羞辱和伤害，

就算是被打折了腿，我也要跪着往前爬，

因为只要我赢了，我娘就不用在地下受苦。

宋晏参与了我的复仇，是绝对不可缺少的一环。

我们有个不言的默契，这辈子都不会提起此事。

我不会说，我是如何在侯府以身入局，

他也不会说，他在外面弹劾程危，是助我赶恶狗入穷巷。

「可惜，叶夫人你现在喝不了酒。」

宋晏又给自己倒了杯。

我笑笑，轻抚着肚子，「真羡慕你妹妹，有你这样疼她的长兄。」

宋晏眼睛发红，喝着酒，看天上的黑烟。

「在我九岁的时候，娘生了予兰。」

宋晏手比划了个大小，「我还记得我第一次抱她，是什么感觉，软软的，那么小。」

「父亲走得早，娘身子又不好，我就看护着弟妹们成长，那时候予兰总是跟在我身后，大哥

大哥地这样叫。」

「这丫头，从小就爱美。当年魏国夫人的曲水流觞宴，妹妹出口成章，仪态万千，魏国夫人直赞妹妹名花倾国两相欢。」

「我最后一次见她，她烧得面目全非，身上的肉都化了，成了焦炭。」

「我知道，妹妹和那些奴仆的死，肯定和那两个畜生有关。我拼着被杀头，也要给妹妹报仇。但母亲拦住了我，要我忍，我要是折了，宋家就没希望了。」

宋晏仰头，一口喝尽酒，「多谢你，叶夫人，让我知道妹妹被害的全部细节，帮我报仇。」

我低头叹了口气。

关于当年宋予兰被害，宋晏查到一些，孟怀青告诉了我一部分，程危后面又给我讲了一部分细节，云笙用他的自尽说了一部分。

合起来，就是全部真相。

这时，宋晏斜看向远处。

在烟雨中，孟怀青站在马车后，他虽没过来，但时时刻刻盯着这边。

宋晏冷笑了声：「本来这小子我也要收拾的，看在夫人的面上，便算了。叶夫人，日后若有需要宋某的地方，只管开口。」

我给翠浓使了个眼色。

翠浓将食盒提了过来。

我对宋晏笑道：「眼下就有一事，要请您帮忙。」

天色不早了，略坐了会儿，我就离开了栖云寺。

回去的一段，是翠浓赶车。

我倚靠在孟怀青身上，闭眼小憩。

孟怀青抱着我，手放在我的肚子上，感受着胎动。

这是他很喜欢做的事。

「刚才你们说什么了？」孟怀青问。

我疲惫道：「聊了几句元珩，这半年来，元珩在他手里可吃了不少苦头。他又给我讲了他妹妹小时候的事。真羡慕宋予兰，有这么宠着她的哥哥。」

孟怀青柔声道：「毕竟侯爷才死没多久，就算是避嫌吧，你以后还是别见他了。」

我点了点头：「放心吧，孰轻孰重我懂的。」

这时，马车停了下来。

翠浓在外面道：「夫人，就快到城门了。」

孟怀青扶着我坐起，他要出去换翠浓赶车。

我拉住他，「怀青，我今晚打算去娘家住一晚。」

孟怀青闷闷不乐：「知道了。」

我食指戳了下他的头，「非要我说破吗？」

孟怀青先是疑惑，很快喜笑颜开。

我摇头笑：「许久没见祖母了，我去跟她老人家用个晚饭。你先回延康坊，帮我烧点热水，今儿出了一身汗，我晚上想洗洗。」

孟怀青凑过来亲了下我的脸，「好，快些来啊。」

「知道了。」

……

进城后，我就和孟怀青分开了。

我和翠浓去福满楼买了几个菜，装进食盒里，随后便前往延康坊。

天刚擦黑，小巷静悄悄的。

孟怀青租的那个宅院在最里面，屋檐下悬挂了盏白灯笼，随风轻轻摇曳。

翠浓搀扶我下了马车。

我独自走进孟宅。

院子稍有些杂乱，孟怀青最近要开药铺了，订做了个药柜，又订购了不少药材，全都暂放在家里。

上房已经掌灯了，频繁发出异响。

我缓步走了进去，四下环视了圈，屋子里桌椅倾倒，各种药材和瓶罐倒了一地。

厨房里，锅里还烧着热水。

孟怀青此时趴在地上，他捂住脖子，拼命地往前爬。

听见动静，他回过头，看见是我，眼中升起希望，「秋儿，救，救命！」

我急得奔过去，蹲在他身边，「这是怎么了？」

孟怀青此刻脸色极差，额头青筋迸发，全是冷汗，「宋、宋晏杀我，放蛇咬了我。」

我吓得捂住唇：「啊？！那怎么办, 我这就去给你找大夫。」

孟怀青抓住我的袖子, 仰头看向柜子, 「去, 第三格有个紫色瓶子, 能解百毒，快！」

我闻言, 忙奔过去打开柜子，找到个巴掌大的紫色瓶子，转身问：「是这个吗？」

孟怀青伸直了胳膊, 「就这个, 快给我吃！」

我垂眸看着这小瓶子, 默默揣进袖中。

孟怀⻘震惊地看着我, 他是绝顶聪明的⼈，很快反应过来：「是你，你和宋晏商量好的？！」

我没说话，就这么静静地看着他。

看着他痛苦地挣扎、咬⽛切齿地骂、哀求、往过来爬。

他爬到我腿边, 抓住我的脚腕，拼尽力气仰头看我，眼泪滑落，质问：「为什么？为什么叶清秋！我整个⼼都掏给你了，哪里对不起你！」

我垂眸看他, 「前世的恩怨, 就不提了。孟大哥，你今生为什么要奸污我？」

孟怀青⾝⼦⼀震，忽然笑了，哭着笑。

他拼尽全力抬起胳膊，摸了下我的肚⼦, 「我活该，认了。求你，千万别恨孩⼦。」

我打开他的⼿。

孩子？

孩⼦是我的, 跟你有什么关系。

我闭着眼，在小屋里站了很久。

久到天彻底变⿊, 久到把眼泪彻底擦干, 久到看着这个与我纠缠两世的男⼈死透了。

最后, 我在柜中找到那副画, 拿着离开了小院。

翠浓担忧地望着我, 「要不，咱们回侯府吧。」

我笑道：「早跟祖母说好了，今儿和她吃福满楼的好酒菜，还要跟她商量一下给我⺟亲挪坟上族谱的事。」

翠浓抱了抱我, 搀扶我上了⻢车。

⾛了一会儿，翠浓轻咳嗽了声。

我推开⻋窗往外看, 在对面街上，宋晏骑在马上。

看见我, 他下了马, 笑着冲我点头⻅礼。

在路过他时，我右⼿做了个酒杯的样⼦, 仰头一饮而尽。

敬你，

敬我，

敬明天。

（全文终）

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飞蛾欲火

嫁入侯府的第三个月，我怀孕了。

丫鬟端来一碗汤药，说是太后赏的，让我安胎。

我接过碗却不敢喝。

因为上辈子我喝下没多久，就陷入昏迷。

醒后葬身火海，母子俱亡。

这时，丫鬟催促我：「夫人快喝吧，若是拒绝太后娘娘的赏赐，可是会获罪的。」

眼前这个催我喝药的丫鬟叫红玉，是太后派来服侍我的。

上辈子我畏惧太后，赶忙喝尽，谁知很快就彻底失去了知觉。

等醒来的时候，我的四肢被人用粗铁针钉在床上，嘴里被塞了麻核。

外头下人大喊「走水了，走水了！快救夫人！」

可事实是，根本就没有人来救我。

呛人的浓烟、熊熊烈焰、房子被烧得噼啪作响。

我的脸就像被剥了皮似的疼，浑身血肉生生被烧化。

……

想到此，我浑身颤栗。

红玉柔声问：「夫人，您怎么了？」

我深呼吸了口气，逼迫自己冷静下来。

如今侯爷不在，我必须想办法自救！

我故意干呕了几声，摆摆手道：「有些害喜，你先下去吧，我躺会儿。」

红玉看了眼手中的汤药，「宫里的人还等着回去向太后娘娘复命呢，您若是不喝，他们怕是难交差。」

我装作眩晕，手肘打翻了那碗药，惊呼：「哎呀，你怎么没端稳？若太后怪罪下来，你可怎么办？」

红玉估计也没想到，我竟会如此明白地栽赃她。

「无妨，奴婢再去给您端一碗。」

她深深看了我一眼，唤进来两个婢女清理满地残药。

红玉走后，我指派那两个婢女拾掇屋子、重新铺床叠被。

趁她们忙乱，我偷偷离开。

此刻我并不在侯府，而是在京郊的栖云寺。

这座寺庙是侯府出资兴建的家庙。

红玉提醒我，此次侯爷奉旨外出巡行，西南边地有贼寇作乱，路上不太平，我可前往栖云寺为侯爷祈福。

太后若是知道我如此心系侯爷，定会对我有改观。

只因我父亲是个小小的户部六品官，而我又只是个庶女。

所以太后认为我身份低微，根本配不上侯爷，当初就不同意侯爷娶我做继室。

可架不住侯爷喜欢我。

无奈之下，太后特挑了红玉、翠浓等女官来伺候我，教我规矩和管家之事。

我起先以为她是好心。

谁能想到她会趁侯爷不在，让丫鬟将我诓到京郊，制造「意外」杀我。

原因很简单。

太后是侯爷的亲姑母，她一直想让侯爷娶出身高贵的温嘉县主，但被侯爷当众拒绝。

侯爷不喜县主娇蛮任性，据说县主失了面子，郁结于心，已然病倒。

那位温嘉县主自幼由太后抚养长大，二人亲如母女。

因此，太后厌恨起了我，对我起了杀心。

京城万不能待了，我必须去西南找侯爷，如今只有他能护住我！

万幸此次外出，所带下人不多。

我东躲西避，逃到西门。

蓦地，我看见远处梅花树下站着个年轻公子。

男人俊美无俦，穿着银狐皮大氅，愈发显得清冷贵气。

「侯爷？」

元珩听见动静转过身来，看见我，愣住，「清秋，你怎么在这儿？」

我顾不得什么礼仪体统，提着裙子奔过去，抱住他，哭得伤心。

元珩轻轻抚摸着我的背，柔声安慰：「别哭。可是谁给你委屈受了？」

我刚准备说，太后赐了碗添了迷药的汤，想置我于死地。

可现在我好端端的，而那些刁奴若察觉到侯爷来此处，估摸着早都把药汤处理掉了。

若我极力辩解，侯爷必会认为我胆大包天污蔑他姑母。

先保全自己为上策。

「没事，刚才做了个噩梦。」

我泪眼婆娑地望着他：「对了，你怎么在这里？」

元珩笑道：「陛下派人急召我回京。这不，我听府中人说，你来寺中为我祈福。我觐见陛下后，便匆匆赶来。正给你折梅花呢，你就来了。」

原来如此。

我依偎在他怀里，「那你还会去西南么？」

元珩嗯了声：「明日就动身。」

我含泪望着他，「能带我一起去吗？」

元珩笑得温柔：「去西南的路颠簸难行，你有了身孕，好好在府里安胎。」

「可……」

我正要说话，见红玉急匆匆跑来。

「夫人，你怎么跑到这里来了！」

红玉语气颇不善，当她看见元珩，立马噤声。

元珩不悦：「放肆，怎么和夫人说话的！」

红玉跪下磕头，那双眼珠子左右转，「原、原是宫里来了天使，太后娘娘赏了夫人补身汤药。」

我身子哆嗦了下。

元珩察觉到，将我搂紧：「怎么了，清秋？」

我小声道：「那汤很苦，我不想喝。」

「那就不喝了。」

元珩牵着我往寺里走，冷声吩咐红玉：「端碗热姜汤来。」

一路上，我都在想对策，如何能让元珩答应带我去西南。

这是我唯一能摆脱太后暗杀的机会。

刚回到厢房，婢女就端来了碗冒着热气的姜汤。

元珩拥着我坐到床上。

他舀了勺姜汤，细心地吹了吹，喂给我：「瞧你手冰的，喝点暖暖身子，听说姜汤还能缓解孕吐呢。」

我心里一暖，有满腹的委屈，想要同他倾诉。

「侯爷，妾身有件事……」

「嘘-」

元珩温柔地哄道：「乖，喝完再说。」

我嗯了声，一口一口地喝。

片刻后。

元珩放下空碗，用丝帕为我轻轻拭唇。

他静静望着我，一动不动。

莫名，我感觉有点不舒服，「您为什么盯着妾身？」

元珩唇角勾起一抹笑，手指轻轻刮擦我的脸：「因为夫人实在貌美，让人……喜欢得不得了。」

我的心咯噔了一下。

与他结识至今，他始终矜贵自持，从未说过这种直白的情话。

我总觉得哪儿不对劲儿，但求生欲让我无暇细想，忙道：「侯爷，妾身有件事……」

元珩打断我：「等下说，我先去更衣。」

我嗯了声，心里盘算着，待会儿该如何说服他。

可等了一盏茶，也不见元珩。

我等不及，起身去找他。

忽然头晕目眩，熟悉的恐惧感油然而生，眼前一黑……

……

我是被烟呛醒的。

我的四肢被铁针钉在床上，脸撕心裂肺地疼，火已经蔓延到床上，而我衣裳上满是火油。

剧痛让我有片刻清醒，真相近在眼前。

原来杀我的不是太后。

而是我的丈夫一一元珩！

再一次重生，我回到红玉给我端汤的这刻。

依照上次那般，我支开这些恶奴，迅速逃离。

元珩在西门，那我便往相反的方向逃。

死亡的恐惧驱之不散，更让我害怕的是，杀我的竟是我的枕边人！

可是为什么啊……

记得一年前我去慈恩寺为亡母上香，偶遇元珩。

他说他对我一见钟情，几经辗转打听到我的身份。

他并未嫌弃我父亲官职低微，也未介意我只是个庶女，三媒六聘前来求娶。

婚后，他对我百依百顺、温柔体贴。

为什么，他为什么要杀我？

就算他厌恨我，可我腹中的孩子是他的亲骨肉啊！

我顾不得细想，一路躲躲闪闪跑到东边的围墙，万幸发现了个狗洞。

刚钻出去，还没来得及跑，就被两个男人堵住。

他们是元珩的心腹护卫。

我扫了眼，每隔十丈，守着个护卫，将小小的栖云寺团团围住。

里面的人休想逃，外面的闲杂人等也莫靠近。

很快，红玉就气喘吁吁地赶到了。

我被人强带入厢房。

片刻后，红玉端着药碗来了。

不容我说一句话，她让人按住我，强行灌我喝了迷汤。

我又一次被杀了。

醒来时，我大口喘着粗气，浑身滚烫。

烈焰的痕迹，仿佛还未消散。

丫鬟红玉端着汤：「夫人，这是太后娘娘赏赐的汤药，您得……」

我冷声道：「一滴不剩地喝完。」

红玉杏眸微睁，似乎诧异我怎么会说出她要讲的话。

经历过三次死亡，相比之前的恐惧慌乱，我平静了许多。

逃不了，我现在根本就是瓮中之鳖。

元珩铁了心要我死，他甚至恶毒到连孩子都不要。

还是那个问题，他为什么要杀我？

他究竟给我喝了什么迷药，能让我晕得像死人一样？

哪怕四肢被钉了钢针，中途都未曾醒过。

还有，我从苏醒到被烧死，过程非常快，不到一盏茶功夫。

但就这片刻，我发现了不对劲儿。

当时我被烈火焚烧时，身上剧痛无比，可脸上的痛却是撕心裂肺的。

……

这时，红玉凑过来：「夫人，您脸色好难看，是不是不舒服？」

我拿过她手里的药碗，一饮而尽：「我躺会儿，你不必跟前伺候了。」

红玉见我喝了药，松了口气，佯装担忧：「要不奴婢派人回京请个大夫来瞧瞧？」

我摆了摆手：「害喜乏力罢了，不用大惊小怪。你下去吧。」

待红玉一走，我立马起来，冲到屋中那盆墨兰花前，手指伸进嗓子眼抠。

刚喝下的药汤，绝大多数被我吐了出来。

只希望这伙恶人见我喝了药，能放松警惕，给我逃命的机会。

一定有缺口守卫松，我一定要逃出去！

谁知刚走到门口，我忽然感到一阵眩晕。

没道理啊，我明明把迷汤吐了出来，怎么还会中招。

蓦地，我闻到一股奇怪的香气。

回头一瞧，床头的架子上，摆着一只烟雾缭绕的香炉。

这帮黑心肝的，还在香里添了迷药！

我此刻头晕目眩，双腿发软，顿时摔倒在地。

没多久，门被人吱呀一声推开了。

我迷迷糊糊看见红玉进来了，这恶奴站在我身边，踢了一下我的胳膊，诧异地自言自语：

「咦？她怎么躺在地上？果然还是要拿铁针固定哪。」

是她，她把我四肢钉住的！

我支撑不住，彻底晕死过去。

再次醒来，我发现自己平躺在床上。

但是四肢还未被钉上铁针，身上也未曾被束缚。

就是头晕恶心。

我深呼吸了口气，让自己尽快冷静下来。

应当是香炉中的迷香药效并不强，所以我才在中途醒来。

这时，外面传来一阵说话声。

我赶紧闭上眼。

没一会儿，门开了。

我偷偷用余光看去，元珩先行进来。

在元珩身后，跟着个与他身高差不多的年轻男人。

男人神情冷漠，样貌倒是相当俊朗，就是眼角眉梢带着阴邪煞气，叫人不寒而栗。

这人我在侯府见过几次。

他叫程危，从四品的锦衣卫镇抚使。

此人做事狠辣绝情，手上过的人命数不胜数。

他是老侯爷从战场上捡回的孤儿，叫程二狗。

当年老侯爷怜惜他孤苦无依，收为义子，并给他把名字改成了程危，字居安，亲自将其抚养长大。

听府里的人说，程危与元珩关系极好，与亲兄弟无异。

元珩常唤他二哥。

但也有人说，元珩可从未把程危当成兄弟。

在元珩眼里，程危和府里随意支使的管事没区别。

可是程危为何会出现在这里？

难道参与谋杀我的，竟也有他一份？

他可是朝廷命官啊！

我闭上眼，拳头紧紧攥住。

这时，我察觉到床边陷下去些，似有人坐了上来。

我闻到一股熟悉的茉莉茶花味，是元珩。

冰凉的指尖划过我的脸，我浑身的鸡皮疙瘩都起来了。

元珩感慨：「瞧，多倾国倾城的一张脸，白皙嫩滑，半点瑕疵都没有。」

程危冷哼了声，没说话。

元珩笑道：「孟神医心善，下不了手。二哥，待会儿还得劳烦你，把她的脸皮剥下来。」

程危问：「你不在这儿盯着？」

元珩打了个哈欠：「万一流下血，弄脏了我的鞋可就不好了。左右她被我们玩弄于股掌之间，逃不了。」

果然，上辈子临终前，我的脸剧痛无比，并不是被火灼烧，而是……被人活生生剥去了皮！

程危冷漠道：「我的手艺，你放心。」

元珩戏谑：「当然放心，你可是大名鼎鼎的诏狱剔骨刀。况且清秋羞辱过你，是该让你出出气。」

程危声音含着怒：「别说了！」

我愣住，我嫁入侯府不久，这位程大人仅仅见了区区数面而已，连话都没说过一句，我何时羞辱过他！

此时，床微微回弹，元珩起身了。

紧接着脚步声响起。

我偷偷用余光瞧去，元珩离开了。

程危关好门，背对着我。

忽然，他冷冷开口：「叶清秋，其实你一直醒着，对吗？」

我的心咯噔了下，身子不自觉地发抖。

怎么办？怎么办？

而此时，我听见不远处脚步声响起，越来越近。

已被人看穿，再装已毫无意义。

我索性翻身下床，跪在地上哀求：「程大人，求您放了我吧，求您了！」

程危只是淡淡瞥了我一眼。

他站在桌前，打开一个布包，里面是十几把大小不一的刀。

刀刃锋利，泛着森森寒光。

我竟感觉脖子和脸阵阵刺痛，就像被割了似的。

「大人，求您饶命。」

我以头砸地，「若妾身从前哪里不经意间得罪过您，我给您磕头，给您道歉，求您饶了我！求您了！」

程危丝毫不理我。

他从怀中掏出一方丝帕，仔细地擦拭每一把刀。

神情专注，面容冷漠，但眼里却泛着野兽嗅到血时的兴奋之色。

看他这样子，我就知道哀求毫无意义。

我连滚带爬地朝门那边逃。

我想活，我才十八岁，我的人生才刚刚开始。

我不想死。

谁知在手触到门的刹那，我的头发被人从后面抓住。

头皮剧痛，我被他扯飞，砸到墙后重重落在地上。

眼前一黑，程危走了过来。

他站在我身侧，影子如同一座大山压了下来，将我团团包围。

「救命，来人救救我啊！」

尽管我知道自己已是笼中鸟，呼救毫无用处。

我拼命往前爬，试图躲开这个「影子」牢笼。

可他将我牢牢摁在地上，让我无处可躲，无处可逃。

我的双臂被他单手反剪在身后，脖子被他另一只手掐住。

挣扎不得，挣扎不了。

我绝望了，知道自己在劫难逃，咬牙问：「为什么？我到底哪里羞辱过你！」

程危笑了：「为什么？你居然还在问为什么，可笑。」

「叶清秋，你的出身卑微至极，却肖想你不配得到的身份和地位，你享受了三个月的荣华富贵，就得付出代价。」

他的指腹有层厚厚的茧，轻缓地划过我的脸，微微刺痛。

「你方才也听见了，孟神医是个心慈手软的人，不敢动手，便由我来。」

「原本要你喝了特调的迷药，活剥了脸皮才鲜活好用，就那么薄薄一层，分毫都不能破。」

「这份手艺，不是谁都有的。」

他凑到我耳边，残忍地轻笑：

「不过看在我们曾春风一度的份上，我发发慈悲，不活剥了，给你个干脆。」

话音刚落，我听见咯嘣一声骨头脆响。

我的世界彻底变成黑暗。

……

我被他拧断了脖子。

如同溺水后抓住根浮木，我「冒出」水面，猛地吐出口气，睁开了眼。

我又一次重生了。

身上并无灼烧感，唯有脖颈略酸疼。

如程危所言，我这次死得并不算「太痛苦」。

我冷笑了一声，还真是谢谢你了！

「夫人。」

红玉站在床边，她端着玉碗，颇疑惑地低头看我，「您为何发笑？」

我看向碗中还冒着热气的迷汤，左眼皮生生跳了两下。

上辈子死前的画面、程危恶鬼般的声音，仿佛犹在眼前耳边。

他说了两件「辛秘」。

我手复上平坦的小腹，第一件，我知道了自己哪里「得罪」过这恶魔。

他说，我曾和他春风一度过。

怎么可能？！

但是，怎么不可能。

犹记得初嫁入侯府那晚，我在房中等元珩等了许久。

夜深后，元珩命红玉送来了御赐的酒，让我喝些暖暖身子。

红玉说，前厅来了「贵客」，侯爷不敢怠慢，要陪着吃几杯酒。

她暗示贵客是皇帝。

我哪里还敢多问。

故而红玉给我倒了几杯酒，我就喝了几杯，没喝多少就醉得不省人事。

等再次醒来时，天已大亮。

我浑身不着寸缕，身上遍布欢爱后的青紫痕迹，下身更是痛到麻木……

这不像洞房，更像是凌虐。

而我的夫君却不在枕边。

红玉说，侯爷天不亮就出府了，好像是宫里有急事宣诏。

当时我理所应当地以为，与我同房的就是元珩。

可如今看来……

我拳头紧紧攥住，他都能丧心病狂到谋杀妻子，这种将妻子给旁人凌辱的畜生行径，又如何做不出来！

第二件事。

我抬手，指尖轻轻划过侧脸。

他们杀我，如同碾死一只蚂蚁般简单，可却处心积虑将我带到栖云寺，诓我喝下迷药，进而活生生剥去我的脸皮……

具体原因未可知，但我能知道的是，他们要我这张脸有用！

「夫人，请用汤。」

红玉半跪在床边，手捧着碗，再次笑着劝道：「此乃上赐，若是您不喝，太后怕是会生气的。」

我接过碗，凑近轻嗅了口，笑道：「喝，这是恩赏，为什么不喝呢？」

前几次被杀，我总想着逃跑求生。

可我已是困兽，逃，很难。

其实破局也很简单，既然他们要我这张脸，毁了不就是了。

我抬眸看去，瞧见红玉髻上簪着支金钗，打成了海棠花样。

那钗是元珩赏的，她当宝贝似的成日戴着。

我佯装抿了口汤，像想起什么似的，「对了，侯爷之前送了我一颗龙眼般大的明珠，忽然找不着了。你看看是不是滚在床下了。」

红玉眉头微蹙：「侍奉您喝了汤，奴婢便给您找。」

我冷笑了声：「呦，看来我这个侯夫人，是支使不动您这位宫里来的姑姑了。罢了罢了，我自己找吧。」

说着，我把汤碗搁在床边的小桌上，掀开了被子，做出下床的动作。

「还是奴婢来吧。」

红玉深深看了我一眼，不是很情愿地趴在地上，半个身子伸进床底去找。

我摘下耳环，咬紧牙关，用耳针用力朝自己侧脸划去。

嘶--

好疼。

红玉趴在地上寻摸：「好像没有啊。」

我迅速戴好耳环，下了床，站在红玉身边，「你再仔细找找。」

红玉语气无奈：「要不奴婢去打盏灯，叫两个人进来帮忙吧。」

我紧张极了：「好。你先起来吧。」

在她起身的刹那，我猛地弯下腰。

咚--

我的脸和她的头恰巧撞在一起。

「哎哟！」

我捂着侧脸，连退了数步，没站稳摔倒了。

事发突然，红玉呆愣在原地。

我瘫坐在地上，哭着呵斥：「你干嘛忽然站起来，着急投胎吗？还有你头上戴了什么东西，那么硬，疼死我了！」

红玉连连摆手，「不不不，奴婢不是有意的。」

我摊开手，掌心有些许血迹，愤怒地喝骂：「木头似的愣着做什么？快去请大夫呀！」

……

我赌对了。

接下来的时间，我没有被强行灌迷药、没有被钉起来、没有被剥脸，自然也没有看见程危。

而我那位「奉旨外出巡行」的夫君，也在我的脸受伤后，「恰巧」赶到了这里。

元珩此刻坐在床边，浑身的风雪寒气。

他连大氅都顾不上脱，捏住我的下巴，仔细地左右查看我的脸。

我装作「不知情」，哽咽着问：「侯爷，您不是奉旨去西南了么，怎么会来这儿？」

「陛下有事宣我回京。」

元珩不耐烦地应付了一句。

他眉头都拧成了疙瘩，愤怒道：「怎么会这么不小心！脸上若是留下疤……」

我委屈地哭：「那颗珠子是你送我的，你还说日后要给我做了钗，镶上去呢。妾实在太珍惜了，便日日把珠子带在身上……」

说着，我拉了拉他的袖子，小声劝：「你也别怨红玉，是我叫她去捡的。她不当心才、才撞到我。」

元珩额头青筋迸现，两指用力揉了揉鼻梁，想发火，又忍住了。

他扭头问此次随行的林嬷嬷：「孟神医呢？」

林嬷嬷吓得身子一抖，忙回：「在外面等着呢。」

元珩怒道：「蠢东西，还不赶紧叫他进来！」

片刻后，从外面进来个背药箱的青年。

青年穿了身干净的灰布棉袍，相貌甚是清俊，气质儒雅。

怎么说呢？

这个人就像是一块掉入冰河里的羊脂美玉，温润中透着些许清冷。

「侯爷。」

青年抱拳躬身行礼。

元珩略点头，忙招手：「怀青，你快来看看夫人的脸。」

我偷偷看向那青年，仔细观察着。

许是察觉到了我的目光，青年抬眸，正好与我四目相对。

他略愣了下，迅速低下头。

我也别开眼。

此人姓孟，字怀青。

他来得太快了，说明就躲在寺里待命着。

元珩杀我取脸皮的目的是什么？

让神医炼丹？当药引子？

在我绞尽脑汁思考之际。

孟怀青仔细查看了我脸上的伤，又把丝帕铺在我腕上，给我诊了脉。

元珩紧张地问：「怎么样？夫人脸上的伤无碍吧？」

孟怀青颇不满地看了眼元珩，仍恭敬回道：「夫人受了惊吓，胎气……」

元珩怒喝：「谁问你胎气了！我问的是脸，她的脸！」

我晓得元珩这恶鬼并不在意我，他在乎的只有我这张好看的皮。

但少不得要装一装。

我眼泪成串往下掉，委屈地抽噎：「侯爷难道只看重妾的容颜吗？我和孩子……你、你竟全然不理？」

元珩也装上了，搂住我，柔声哄着：「是我太着急了，我怎会不关心你呢。」

他语气缓了几分，问孟怀青：「夫人母子无事吧？」

孟怀青垂眸道：「无碍，在下开个安胎方子，吃几天便可。至于脸上的伤，敷上药膏治便是了。」

元珩急得问：「会留疤吗？」

孟怀青满眼的悲天悯人，沉默片刻摇头：「不会。」

元珩松了口气，展颜道：「那多久能治好？」

孟怀青蹙眉：「至少两个月。」

元珩冷眼横过去：「太久了。」

他语气暗含威胁：「怀青哪，我花重金聘你，你得拿出点真本事来。否则，别怪我翻脸！」

孟怀青眉头皱得更深了：「那……一个月。侯爷，若要夫人的脸完全复原，得花时间精养，一个月已经是最快的了。」

元珩瞥了眼孟怀青，他轻抚着我的头发，笑得温柔：「听见了吗清秋，你的脸会痊愈的。」

这话如同刀，扎在我的喉咙。

我当然知道会痊愈。

若我彻底毁了容，我就没用了，命也即刻到头。

所以我下手有分寸，只是伤了表皮，看着流血吓人罢了。

我要做的，就是给自己争取逃命的时间。

「侯爷。」孟怀青忽然起身，欲言又止，「那个……」

元珩仔细地替我掖被子，眼皮也不抬，「啰嗦什么，直接说。」

孟怀青叹道：「庙里苦寒，怕是不利于夫人养伤安胎，莫、莫不如回京吧。」

元珩厌烦地摆摆手：「要你多嘴。对了，你去找李管家支上一千两银子，不拘什么名贵药材，只要能治好夫人脸上的伤，只管买来。」

他见孟怀青站在原地还没走，蹙眉：「还有事？」

孟怀青看向门外，「方才在下过来时，看见红玉姑娘在雪地里跪着。女子不宜受凉，寒气入体，恐会……」

元珩冷笑：「你倒怜香惜玉。她害夫人受伤，本侯没杀了她已经算手下留情了！再聒噪，我一定要了她的命！」

孟怀青无奈地叹了口气，起身退下了。

我看着孟怀青远去的身影，细细思忖。

之前被杀，我先后听见元珩和程危都提到此人。

元珩说：孟神医心善，下不了手。

程危则说：孟神医心慈手软，不敢动手。

所以，他到底是个怎样的人？

当晚我就回了侯府。

为避免元珩生疑，我极力做出矫揉造作之态，缠着他，不让他离开我半步。

元珩起初维持着伪善的笑，哄着我，后来明显烦了，借口宫里宣召，急匆匆离开了。

整晚，他都未回来。

整晚，我一眼未合。

红玉因「伤」到了我的脸，被元珩狠狠责罚，她受了凉，得了风寒。

谁知倒了个阎王，又来了个无常。

红玉病后，翠浓就到我跟前伺候了。

翠浓也是从宫里出来的，从前和红玉一起伺候过太后，二人交情匪浅。

她很谨慎，不仅将自己身上所有钗环全都卸掉，而且把屋中瓷瓶、有棱角的家具都叫人搬走，生怕我又摔倒，伤到脸。

侯府也是个密不透风的牢笼，我得赶紧想办法离开。

回娘家？

不行，父亲懦弱畏权，嫡母又不喜欢我，他们根本护不住我。

必须离开京城！

算算，再过半月就是我娘的冥诞。

娘的牌位在慈恩寺供奉着，届时我可借口上香，再找机会逃走。

还有，这段时间我决不可表露出半点惊惧之色，要一如往常般学礼仪、学看账管家，还得作出依赖爱慕元珩的样子。

心里谋算好接下来的路，我总算稍稍松了口气。

天蒙蒙亮，我想睡会儿觉，可一闭眼，脑中全是恐怖的情景。

透骨而过的铁钉、把人皮肉熔化的大火、元珩嘲弄的讥笑声，还有……脖子被拧断时的骨裂声。

小腹忽然抽痛，我疼得闷哼了一声。

「怎么了夫人？」

透过纱帘，我看到一个清瘦的女孩匆匆跑来，是翠浓。

她二十余岁，模样倒是挺清秀，估摸着长年累月规矩惯了，脸上并没有什么表情，略显呆板。

许是见我脸色不太好，翠浓忙道：「奴婢这就叫人去请孟先生，再让小厮去给侯爷送信儿！」

我赶紧抓住她的胳膊：「慢着！」

如今我身子不适，若元珩嫌麻烦，直接让人将我的孩子打掉，我的身子坏掉后，将彻底失去行动自由，彻底被困！

他只要我的脸完好，可不会管我身子好不好。

不行！

我强撑着坐起，摆摆手道：「宫里夜里宣召侯爷，想必有急事，不必叫他忧心。我没事，就是刚才翻身，把脸上的伤扯到了。」

翠浓那双大眼睛在我身上转了几个来回，笑道：「夫人无碍便好。」

天亮后。

我忍着小腹疼痛，由婢女侍奉着起床。

在换寝衣的时候，我发现见血了。

不多，但那抹红触目惊心。

翠浓吓坏了，要立马报给侯爷。

我叫她先别声张，紧接着暗示她，昨儿红玉就是因为没照顾好我，狠狠挨了一顿嘴巴子，你难道也想被侯爷责罚？

翠浓果然眼里闪过一抹畏惧之色，犹豫了半天道：「那奴婢请孟先生来给您瞧一眼吧。」

……

刚穿戴梳洗好，孟怀青就来了。

那会儿听翠浓说了几句，孟怀青是侯爷重金所聘的杏林圣手。

为了方便给我治伤，侯爷特命人将府中西南角，也就是临街的那处小院落收拾出来，叫孟怀青搬进去。

我不敢挪动，半躺在床上。

翠浓拿了个厚软的枕头，垫在我背后。

片刻后，孟怀青背着个药箱进来了。

他目不斜视，走过来后见了个礼，沉声问：「夫人是脸上的伤口疼么？在下记得昨日调配玉颜膏时，加了止疼的药啊。」

翠浓含含糊糊地回道：「夫人早起后有些不适。」

说着，她将阻隔在中间的纱帘挂起，又搬了个小圆凳，摆在床前。

孟怀青忙看向我，细细观察。

他目光坦荡，一脸正气。

炭火烧得劈啪作响，热气将他脸上的严寒吹化，有一两滴细碎的小水珠，轻飘飘挂在他的睫毛上。

「我来给您诊诊脉。」

说着，孟怀青坐在圆凳上，将右手袖子挽起，手指搭在我的腕内。

隔着层薄薄丝帕，我能清晰地感觉到他的指尖很冰。

孟怀青脸色一凛，眉头深锁：「在下冒昧问一句，夫人今早可是见红了？」

不等我开口，翠浓急道：「先生神断，正是呢，这可怎么办啊！」

孟怀青收回手：「夫人胎气稍有震动，可能有小产倾向。」

他扭头问翠浓：「给侯爷报信儿了吗？」

翠浓欲言又止地看向我，摇头：「还没。夫人早上说她身子无碍，不必惊扰侯爷。」

孟怀青颇严肃道：「这事大，叫人尽快请侯爷回府。」

我忙阻止：「等等！」

孟怀青不解地看向我。

我手心都冒出了汗，问：「孟先生，孩子能保住吗？」

孟怀青思忖片刻：「可以保住，但……」

「那就好。」我打断他，强挤出个笑：「此事先不要同侯爷讲了。」

孟怀青疑惑地看着我，并未说话。

我尽量让自己放松，手隔着被子，轻轻小腹上，「你们知道的，太后就侯爷这么一个侄儿，她很看重侯府子嗣的。」

翠浓面有动容之色：「夫人……」

我在赌。

我是在翠浓近身侍奉时见红的，她不敢担这责任，而且胎气震动和她好姐妹有莫大的关系，她只想大事化小，小事化了。

至于孟怀青，他从头到尾就知道我此次必死无疑，保不保胎其实不重要，脸才重要。

孟怀青是个聪明人，且心善，他应该也……

「好。」

孟怀青重重点头，微笑道：「夫人菩萨心肠，一切听您的安排。」

至此，我总算松了口气。

孟怀青的医术果然厉害。

他每日给我扎针，又亲自熬药送来。

我能明显感觉到身子渐好，脸上的伤也很快结痂了。

不知不觉，已经过了十二天。

再过四天，就是我娘的忌日了。

……

傍晚用罢饭，我将参汤端去送给元珩。

最近几日，我每天都去小厨房给他炖汤。

我尽可能放松心情，撒娇撒痴地陪他说了好一会儿话。

按照习惯，他还要练一个时辰的字。

我很自然地说，该给脸上的伤换药了，就先回房了。

元珩很温柔地说他晚些时候过来，甚至还叮嘱我出入把大氅穿上，别着凉了。

真虚伪。

出书房后，我这才发现后脊背已被冷汗打湿。

翠浓扶着我往小院走，轻声提醒：「方才奴婢已派人去请孟先生了，给您请平安脉。」

「知道了。」

……

回到小院，我看见门口立着个清俊挺拔的男人。

冷风吹来，屋檐下的灯笼左右摇曳，映衬得他的脸忽明忽暗。

他正盯着地上的光斑发呆，听见动静，扭过头来。

四目相对，孟怀青低下头。

「夫人。」

他侧身为我让出一条道。

我颔首见礼，缓步走进屋。

「先生等很久了？」

孟怀青跟在我身后，「刚来不久。」

进屋后，翠浓忙沏了杯热茶。

孟怀青道了谢，轻抿了一口，便为我诊脉。

「如何？」我轻声问。

孟怀青沉吟片刻，笑道：「一切都好，之后按时吃保胎药，不用再施针了。」

说罢，他便为我擦洗脸上的伤口。

之前元珩就吩咐过了，丫鬟粗手笨脚，不知轻重，我脸上的伤由孟怀青亲自处理医治。

虽相识数日，但我与这位年轻的神医几乎没怎么说过话。

但今天，我想交谈几句。

我随便寻了个话头，「先生，听您的口音，您是长安人吧？」

孟怀青目不斜视，「我自幼在凉州长大，但父祖却在京都生活多年，故而有长安口音。」

我用余光看他，「瞧先生医术如此高超，想必您家长者必定是名冠京都的杏林圣手吧？」

「夫人谬赞了。」

孟怀青一笑，眼中的自豪遮掩不住，「祖父在世时，曾是太医院之首……」

他似乎觉得自己失言了，懊恼地抿了下唇，转身去拿药膏。

我随口问道：「先生成家了吗？」

孟怀青一点点往我脸上抹药，摇头道：「尚未。」

我手指在腿上轻轻点，「那先生来京都多久了？」

孟怀青顿了顿，「已三年有余。」

「这么久哪。」

我的心忽然咯噔了下，元珩的原配妻子宋予兰，就是三年前去世的。

宋予兰可是正儿八经的名门贵女，听说是她生辰那日与元珩泛舟游湖，谁知船不慎着火。

元珩受了伤，活了，宋夫人却在那场意外中没了。

府里对这位先夫人的事讳莫如深，问就是太后不许提，怕侯爷伤心。

但在我看来，宋予兰的死怎么都透着股诡异。

正在我胡思乱想间，孟怀青轻咳了声。

「夫人，今日治疗结束。」

孟怀青用纱布擦着手，往后退了两步。

我坐直了身子，「多谢先生。」

孟怀青自顾自收拾药罐等物，「您客气了。」

忽然，孟怀青像想起什么似的。

他从药箱中取出个巴掌大的香囊，微笑道：「差点忘了，我为夫人做了个花药包，气味清芬，闻之能令人心情舒畅，还可缓解孕中不适。」

我笑着颔首，「先生有心了，多谢您。」

孟怀青双手将香包递给翠浓，「劳烦姑娘将香包悬挂在夫人床头。」

他看了眼漆黑的窗户，又掐指计算，「这个时分北斗初现，胎神正好掠过东墙，快快悬挂，莫要误了好时辰。」

翠浓忙称是。

我一笑：「没想到先生还懂风水星象之学呢。」

孟怀青道：「看过几本杂书，胡说八道罢了。」

他看着翠浓走进内间后，迅速俯身，压低声音问我：「听闻令尊如今是户部的云州清吏司主事，能在京中为官，想必您家中颇有背景？」

这话问得奇怪。

谁知孟怀青不依不饶：「朋友亲戚呢？难道你家就没一个当大官的？能庇佑住人的？」

「先生这话什么意思！」

我有些生气，觉得这人在讥讽我家卑微，可紧接着我就察觉到不对劲。

他似乎刻意把翠浓支走，又问有没有大官能庇佑住人，难道他在暗示我什么？

我也压低了声音，凑近问：「先生这话有何深意？」

孟怀青急道：「夫人，你赶紧……」

他还没说完，翠浓就出来了。

孟怀青立马直起身，又恢复之前平静温和的模样，笑道：「那夫人好好休息，在下先告辞了。」

他背着药箱往外走，走到门口的时候忽然顿足，回头望着我，似有千万句话要说，但到嘴边后变成：

「夫人，那香包你可以多闻闻，能疏肝解郁，缓解焦躁。」

……

回到内室，我一眼就看到悬挂在床边的香药包。

孟怀青的种种举动，都在暗示我找靠山庇佑，或者逃跑。

我取下那香包，手指伸进去掏。

除了干花瓣和药材，什么都没有。

也是，孟怀青在元珩那恶鬼手底下做事，哪怕再同情我，最多只能暗示我找人庇佑，仅此而已。

文书纸条这样的东西，他不敢私下传递。

这时，外间传来了婢女打帘子的动静。

元珩的声音响起，「夫人在做什么呢？」

翠浓轻声回：「夫人刚吃了安胎药，说要看会儿书，等您回来。」

顷刻间，元珩就进来了。

他脱外衣的同时，往我这边扫了眼，「手里拿着什么？」

我把香包掂了掂，「孟先生给我做了个香包，说是味道能缓解害喜烦躁。」

说罢，我随手把香包丢在桌上，坐到了梳妆台前。

我装作若无其事，对镜仔细瞧脸上的伤。

忽然，一道黑影从身后压下来，将我笼罩住。

元珩俯身，透过镜子看我。

他的呼吸近在耳边，冰冷的手按在我肩膀上，就像上辈子钉在我身上的铁钉，让我无法逃脱。

我不敢与他对视，身子竟也开始发抖。

元珩察觉到我的不对劲，「怎么在抖？」

我娇嗔了声：「你刚从外面进来，手冰得很，快拿开。」

元珩笑笑，松开了我。

他站在我身后，熟稔地替我拆发髻，又拿梳子慢慢地给我通发。

我只感觉后脊背似乎阴风阵阵，凉飕飕的。

不行，我不可以惧怕发抖。

我抬眸，对镜子里的男人一笑。

「笑什么？」元珩亲昵地揉了揉我的耳垂。

我身子后仰，靠在他怀里。

元珩顺势在后面搂住我，带着我轻轻地摇，「你还没说，刚才笑什么。」

我莞尔：「看你给我梳头，突然叫我想起了我娘。小时候，娘就这样给我梳头。」

元珩揉了揉我的头顶，「听说你生母，好像也是自尽的。」

他为什么用了个「也」字？

我的眼泪潸然而下，「欸！有件事我藏在心里很久了。其实我娘并不是父亲的远房表妹，她……是祖母从花楼买回来的头牌姑娘。」

元珩显然感兴趣，「哦？」

我家那点秘事，想必早在娶我之前他就全查明白了。

「侯爷，您会不会怪我隐瞒？」

元珩摇头：「不会。我喜欢你，可以包容你的一切。况且何种出身你又无法选择，何过之有呢？」

他半坐半靠在梳妆台前，正面朝向我，笑得温柔：「你还没说，你母亲为什么自尽？」

我垂眸：「她是被嫡母大娘子逼死的。」

「我爹是家中长子，自幼被耳提面命，要帮扶照顾弟弟。」

元珩听到此，嗤笑了声：「你爹可真愚懦。」

我点头笑了笑。

「我爹啊，上怕父母、内怕老婆、外怕上官，现在又怕侯爷你这位女婿。」

「祖母见长媳如此厉害，对我爹说：你今儿要是不休了这泼妇，老娘就一头撞死在墙上。」

「我爹无奈，只得求嫡母，要不给老娘跪下磕个头，就算过去了。」

「谁料嫡母不肯过去。她请了个秀才，连夜写了个状子，扬言要去吏部告我爹品行不端、骗婚、盗用妻子财产，叫他声名扫地，做不成官！」

元珩挑眉：「好厉害的妇人。」

「祖母回去后，越想越气，就想整治这位厉害儿媳。」

说到此，我鼻头发酸，眼泪一颗颗往下掉。

「祖母花了重金把我娘买回去，又想法子给她弄了户籍文书，紧接着她又给我爹写家书，说她得了重病，恐命不久矣，想见我爹最后一面。」

「那时我嫡母即将临盆，无法远行，爹独自一人回乡侍疾。」

「祖母谎称我娘是她远房外甥女，家里落了难来投奔，叫她给我父亲端茶洗墨。父亲一开始还百般推辞，后来……」

元珩揶揄：「后来就拜倒在你娘的美色之下了？」

我扭头，看向镜中的自己。

美色向来是稀缺难得之物，可有时拥有了也并非幸事。

没有自保手段时被觊觎，美色那就是拽自己下地狱的铁索。

母亲如此，我亦如此。

我哽咽着说：「当年爹爹带着有身孕的娘回京城，嫡母虽恨，却也不得不接受现实。」

「娘以为嫁得良人，谁知，却是她噩梦的开始。」

「从那天起，她不许我爹再碰我娘，说怕染上病，又说我娘是狐狸精，隔三差五找由头在我娘房里烧黄纸驱邪。她还骂我娘破鞋，骂我小破鞋。」

「娘受了刺激，竟然拿起剪子铰了我的头发，要我出家做姑子。」

「我爹嫌家里闹腾得烦，又躲了出去。」

「在我六岁生辰那天，娘给我做了莺儿枣泥馅饼，她看着我吃饭，哄我睡下后，悬梁自尽了。」

元珩长叹了口气，轻拍了拍我的肩膀。

「清秋，你给我讲这些往事，是想我替你娘报仇吗？」

我低下头，良久无言。

报仇？

你早知我的底细，从前没有行动，以后也不可能有。

「找谁报仇呢？」

我怔怔地望着桌上的蜡烛，「我祖母？父亲？还是嫡母？亦或是那个拐带我娘私奔，又害我娘陷入万劫不复的人？」

「且要是去寻晦气，没得叫人说我飞上枝头就欺压娘家人。」

我尽可能让自己深情些，望向元珩：「最重要的是，我担心把娘家这些往事扯出来，会对你有影响。」

元珩了然地点点头，起身笑道：「不早了，休息吧。」

元珩敷衍一笑：「如今天寒地冻的，你还怀有身孕，以后再说吧。」

我低下头，顿时泪如雨下。

「哎呦-」

我捂着侧脸，作出痛苦状。

元珩果然着急，捏住我的下巴仔细瞧：「怎么了？」

我委屈地躲开他：「眼泪冲到了伤口，蛰得疼。」

元珩笑得温柔：「恼了？」

我不语，只是捂着脸哭。

元珩哄道：「清秋，莫要耍小孩子脾气，你脸上有伤，胎气又不稳，我是为你好！」

我可怜巴巴地望着他。

挪坟的要求太过繁琐麻烦，我晓得他肯定不答应。

但我必须提，因为，我真正的目的是接下来这个：

「不让我挪坟，那我娘冥诞那天，总能叫我去慈恩寺上柱香，磕个头吧，否则我枉为人女。」

「若你连这都不答应，说明你就不是真心喜欢我。」

「你总嘱咐我好好养伤养胎，如此，叫我怎么能静得下心嘛！」

元珩手指捏了捏鼻梁，显然不悦。

他思忖片刻，松口了：「可以去上香。但得多带侍从，时刻在你身边保护着。」

我心里大喜，搂住男人的腰，「就知道你对我最好啦！」

元珩揉了揉我的头发，「好了，这下可以休息了吧。」

我愉悦地嗯了声。

逃生之路，又往前走了一大步！

为了避免元珩怀疑，我主动提出，若是红玉伤好些了，叫她回来伺候。

元珩笑问：你不生这丫头的气了？

我说，红玉也不是故意的。

毕竟红玉是宫里的女官，礼仪做事挑不出错，且还曾侍奉过贵人，是见过大世面的。

我脸上有伤不便回家，且又不想和嫡母打交道，这几天便让红玉去我家周旋。

一则，震慑一下那恶妇；

二则，同我爹讲清楚，我将来肯定要挪坟的；

三则，去我家拿几件我娘的旧衣旧物，我要放身边，留作纪念。

元珩没有兴趣管这些琐事，借口有事，天天能躲就躲。

时间转瞬即过，很快就到了阿娘冥诞之日。

……

一大清早，红玉便来请示，说可以出发去慈恩寺了。

我没搭理她，虔诚焚香沐浴，又再三清点携带之物，一直拖延到近晌午才动身。

晌午观里上香的人多，方便逃。

意料之中，随行的除了近身侍奉的婢女外，还有不少护院武仆。

上马车后，我扫了眼不远处的红玉、翠浓。

这些天我冷眼旁观着，翠浓话少勤谨，事无巨细地照顾我，挺老实的。

我好几次见她偷偷同红玉感慨，说：「夫人体恤下人，尤其对咱们两个更没话说。咱俩以后定要好好侍奉夫人。」

翠浓不解地问这话什么意思，为什么说伺候夫人的日子不会太长？难道咱们要回宫了？

红玉笑而不语。

红玉脸发红，没承认也没否认。

上辈子几次被杀，我没见过翠浓。

如今看来，翠浓并不知道内情。

今日若是顺利，我逃离长安，近身伺候我的人定会遭殃。

若连累无辜的人，我心里不安。

想到此，我扶了扶发髻，对红玉说：「最近你频繁去我家，把我爹和大娘子吓得不轻，他们估计觉着我要算旧账，把叶家掀个底朝天呢。」

「这不，我兄嫂见天儿地递帖子，要来探望我。」

「今儿是我娘的冥诞，我不希望被人打搅。红玉，你去往我家送些绸缎银子，再传个话，说我过段时间回去。」

红玉一愣，急道：「夫人，侯爷嘱咐奴婢照顾好您，恐怕不能……」

我冷笑：「怎么，我使唤不动你了？今天我偏要叫你去呢？」

红玉挺不卑不亢地低头坚持：「奴婢还是要听侯爷的！」

眼见马车气氛紧张。

翠浓偷偷拽了下红玉的袖子，笑道：「莫不如奴婢去吧。奴婢生肖与老夫人冥诞犯冲，若去寺里，怕会冲撞了。」

我仍佯装气恼，狠狠瞪了眼红玉，烦躁地挥手：「行，换翠浓去吧。」

天朗气清，慈恩寺山门前停了不少马车，其中不乏豪贵之家。

我小时候就听过慈恩寺的「故事」，当年先帝痛失爱妃，要舍身出家。

国不可一日无君，群臣花费巨万钱财纳赎，先后三次请先帝还朝，甚至还为先帝塑了御容金身，供子民叩拜。

上辈子元珩派人围了家庙，我彻底成了困兽。

但慈恩寺，他不敢，围了等同谋反。

……

母亲的牌位供奉在往生堂。

我跪在蒲团上，磕头上香，在牌位架上，其中有一块上书「故叶府万氏孺人之灵位」。

娘其实并不姓万，名字是我祖母随便取的，叫万牡丹。

当初她身份暴露后，父亲曾问过她姓什么、真正的家在何方？家中做什么营生？

她笑中带泪，说忘记了，只记得家中贫寒。

娘去世时我还小，多数记忆是很模糊的。

唯有一件事我记得清楚。

那段时间娘很焦躁，不断地给我外祖父写信，但似乎没等到好结果，她哭了整整一宿。

我仰头望着灵牌，眼泪潸然而下。

有时候我甚至不清楚，我对我娘是什么感情。

那年我才六岁，她就撇下我去了，她难道不知道我一个小孩子在叶家生存得有多艰难吗？

这么多年我只有一个愿望，受委屈了，能听到一句：「别怕，有娘在。」

可惜这是痴心妄想，根本不可能实现。

所以，我恨她。

红玉递过来帕子，温声劝：「夫人擦擦泪，老夫人若知道您这么伤心，在地下也会难过的。」

我起身道：「去竹静堂吧。」

竹静堂在寺后山，顾名思义，修建在一片竹林边。

清幽安静，专供女居士暂歇、用斋饭的。

一年前元珩向我表明心意后，我爹忙不迭将娘的牌位供奉在寺里。

当初我曾数次来此处抄经祈福，故对此处十分熟悉。

……

檀香焚烧，香气盈室。

屋子稍有些暗，案桌上摆了只铜制烛台，数层莲花厚底座，样式古朴。

我已抄了半个时辰的佛经。

红玉立在我身后，被香熏得打了好几个哈欠。

按照之前和住持约定的，今日申时，他会简单为我娘做个法事，届时在灵位前焚烧我手抄的佛经、香舆和幡幢等物。

我揉了揉发僵的脖子，起身走到门口。

推开门往外瞧，在不远处的院门口，守着两个膀大腰圆的仆妇。

她们手持棍棒，冻得时不时地跺脚，手捂在唇边哈热气取暖，顺便小声说是非。

我低声腹诽：「这算怎么回事，还拿着家伙事，究竟是防贼还是防我。」

红玉端了杯热水走过来，笑道：「慈恩寺里的香客三教九流都有，您千金贵体，若是被哪个不长眼的冒犯了，侯爷会惩罚奴婢的。」

我没接杯子，抬手关门的时候，不当心把毛笔掉地上了。

笔滚了几圈停了下来，在地上拖出条墨迹。

红玉见状，忙去捡。

我很自然地使唤她：「把地上的墨擦干净，佛门净地，莫要染上污秽。」

红玉脸上一闪而过一抹不耐烦，笑着称是。

她从袖中掏出帕子，用热水打湿，跪在地上使劲儿擦墨迹。

我走到书桌那边，吹灭蜡烛，拿起铜烛台掂了掂，随口问：「红玉，你有什么心愿要向佛祖求吗？」

红玉莞尔：「奴婢想求佛祖，保佑夫人平安诞下小世子。」

瞧，忠仆。

可是上辈子，你完全没顾念夫人肚子里有孩子，照样害我，要我的命。

我拿着烛台，放轻脚步走到红玉身后，抬起胳膊，用尽力气朝她后脑勺砸下去。

「咚」地一声闷响，红玉软软侧倒下去。

我怕她喊出声，不等她有所反应，又朝她后脑勺补了几下。

血从地上蔓延开来，红玉呼吸虚弱短促，几次嘴唇微张想说话，却只能发出微弱的悲鸣声。

我原以为，少不得要和这恶奴厮打一番，也做好了惊动外头人的准备，谁知竟这样容易得手。

原来，恶人竟也这样脆弱。

不堪一击！

我冷冷看了眼满头是血的红玉，迅速走到墙边的方桌那边。

桌上放着今日带来的祭拜东西，都是这几天陆续准备好的。

包袱里是娘的旧衣，并排放的两个食盒里是各式精致点心，另外还有两个瓷瓶。

其中一瓶是酒，另一瓶是火油。

最近我经常亲自下厨，给元珩炖汤做菜，火油这东西厨房里多得是。

我迅速卸掉钗环，换上母亲的旧衣。

随后，我将那瓶火油浇在门和桌子这些易燃的地方，剩下的全都倒在了红玉身上。

红玉已奄奄一息，不住地流泪，手拼命抓住我的裙子，哀求：「夫人，不、不要。」

我居高临下地看着红玉，笑道：「在神佛跟前，最好不要说谎。好姑娘，你真的想我母子平安吗？」

红玉震惊不已，最后，绝望地闭上了眼。

我拽走裙子，转身走向书桌那边，拿起刚抄写的佛经，打算用这些纸张引燃。

佛从未怜悯过我，所以，我要自渡。

忽然，我听见外面传来一阵奇怪的异响，像是有什么人闯进来了。

我猛地转身，下一刻，门被人从外头推开。

映入眼帘的是个高个子男人，穿着脏兮兮的棉袍，鞋子都破到能看到絮，头和脸完全被布包住。

我惊恐得心怦怦狂跳，怎么回事？

他是谁？

外面不是还守着两个仆妇吗？

我踮起脚尖往外看，瞧见小院的门此刻紧闭，那两个仆妇被打晕了，被人安放在墙根边。

「你是谁！」

乞丐抬手解下蒙在头上的布，露出一张清俊如玉般的脸。

是孟怀青！

我愕然不已：「是你？你怎么会来这里？」

孟怀青温和一笑：「来救你。」

他目光落在晕倒的红玉身上，忙奔过去，蹲到地上查看红玉的伤势。

「夫人，这……」

孟怀青回头，不可置信地看着我：「你做的？」

我无法判断此人贸然出现有何目的、是否危险，只知道他打乱了我全部的计划。

此刻，我真有些慌了，直接将手中的纸伸向炭盆引燃，往红玉身上丢。

「做什么！」孟怀青打掉我手中燃烧着的纸，几下踩灭，一把抓住我的胳膊，「你还想毁尸灭迹？」

我用力往开挣脱，「孟先生，这事和你无关，你别管。」

孟怀青索性抓住我的双臂，俯身盯着我，「叶清秋你听好了，有人要杀你，如果想活命的话最好听我的。」

我愣住。

之前在侯府中我就判断，孟怀青有怜悯我的意思，而他今日实打实地来救我。

他可信吗？

不，我不信任何人，我只相信自己。

时间紧迫，我无暇再和他纠缠，直接奔向后窗。

我刚推开窗，再次被他拽住。

「叶姑娘，你想从后山竹林逃？」

孟怀青强拉我从小院侧门出去，七拐八拐，去了藏经阁。

他将我带入藏经阁最边上的屋子，屋中书林立，摆满了各朝各代佛教典籍和珍贵藏书。

孟怀青松开我，径直奔向角落，他弯腰用力推开一口装书的大箱子，拉开隐藏在下面的木板。

一个黑乎乎的狭窄洞口，豁然出现。

我再次惊住，他怎会对慈恩寺这么熟悉？

「过来！」孟怀青扭头，朝我招手。

我立马回过神，奔过去一看，洞内有个残破腐朽的木梯，森森寒气直朝人面门扑来。

「别愣着了，快下去啊！」孟怀青催促。

我犹豫着。

孟怀青急得压声喝道：「那两个被我打晕的婆子想必已经醒了，侯府的人正到处找你呢！」

我猛地打了个哆嗦，顺着梯子爬下去。

这是个非常狭小低矮的地洞，地上堆了一些食物和包袱。

这时，孟怀青也进来了，他曲腿站在木梯上，吃力地将木箱挪动，封住洞口。

洞内霎时间变得漆黑，我身子紧贴在泥壁上，后脊背全是冷汗。

嗤--

孟怀青吹亮了火折子。

火光微弱，照亮了孟怀青的脸。

洞内低矮，他正弯下腰看我，眼里有我读不懂的神色。

他迅速低头，蹲到地上单手打开包袱，将一件灰鼠皮大氅递给我。

「穿上，这里比外头冷。」

说罢，他盘腿坐到地上。

我抱着这件大氅，警惕地往木梯那边挪，「先生为何救我？」

孟怀青快速搓着双臂，沉声问：「那夫人呢？又为何做出杀害红玉，把火油倒满禅房，是想放一把火，趁乱逃吗？」

我冷冷道：「先生误会了，是红玉冒犯我，我气急了才教训她，没想到出手重了些。你我孤男寡女共处一室，实在不妥，现在我要离开了。」

孟怀青一笑，静静地看着我，似要看我怎么做。

我转身，手刚触到木梯时，他开口了。

「若只是教训个婢女，何至于杀人放火？且夫人被我拉着跑的时候，为何不大声呼救？」

我眉头蹙起，没说话。

「我给你把脉，把到了几种本不该出现在你身上的脉象，譬如细脉、结代脉。」

「长期思虑过深，恐惧焦躁，容易损耗心血，而大悲大喜这样的刺激，更会让脉律不齐。」

「试问一个与夫君恩爱无比的贵妇人，怎会出现惊恐忧虑的脉象？」

我紧紧抓住木梯，木刺深深扎进手心里。

孟怀青自顾自道：「从你被红玉误伤了脸，到你不寻常的脉象，再到你说服侯爷来慈恩寺上香，你一定隐瞒着什么，并且筹谋着什么。」

大概是这里太冷了吧，我的手竟开始发抖。

我扭头看他，问：「孟先生，那你救我是为了什么？」

孟怀青目光灼灼地盯着我，似要说什么，但最终低下头，重重地叹了口气：「为什么？因为我是个大夫，应当治病救人！」

孟怀青吹灭了火折子，地洞内顿时陷入一片黑寂。

我手朝后，摸着土墙慢慢坐下，将那件大氅裹在身上。

或许黑暗能放大人的五感，又或许这里实在狭小，我甚至能听见孟怀青的呼吸声，仿佛就近在耳边。

我紧紧环抱住自己，「先生，这里很黑，我有点怕。」

就像死亡那瞬间一样，整个世界全变成了黑暗。

无边无际的绝望。

孟怀青解释道：「这里比较封闭，不能长时间点火，否则人会呼吸不畅，严重还会陷入昏厥。」

我了然点头，猛地意识到他看不到。

我面向他那边，回复：「知道了。」

这孟怀青的话有几分可信？他真心帮我？

我冻得声音都有些颤，「先生，咱们什么时候离开这里？」

孟怀青冷静道：「他们会很快发现你失踪，第一件事就是反复搜查慈恩寺内和周围，我们起码得待两天。」

「这么久？」我紧张地问，「那会儿你不是说他们还会牵狗搜吗？这里真的安全吗？」

孟怀青笑笑：「藏经阁里有旧书的陈腐之气，我事先在里外撒了药粉，会麻痹狗的嗅觉，它不会闻出来的。」

我仍焦心：「即便暂时搜不到，可他们人多势众，见周围搜寻不见，肯定还会返回寺里的，我怕……」

我心里纳罕，他竟细心周全至此。

「那你呢？」我忙道，「你我同时失踪，元珩肯定怀疑你！」

孟怀青轻笑了声：「夫人在关心我吗？」

我脱口而出：「当然，你帮了我。」

孟怀青声音温和：「别担心。我有定期外出采药的习惯，侯爷是知道的。」

我又问：「那、那你怎会知道这里有藏身的地洞？」

孟怀青道：「数月前，我遇到慈恩寺的一个小师父被几个地痞打。我正好会点拳脚功夫，打跑了地痞，又帮小师父治伤。」

「我和小师父无话不谈，结为好友，闲来无事时便来此处找他谈经下棋。」

「小师父是看守藏经阁的，提到阁中一间屋子里有秘洞，原是前朝的僧人为躲避兵灾挖的。这回救你，正好派上用场。」

我嗯了声，忽然，我的肚子发出咕噜声。

我耳朵发热，头埋进大氅里。

跟前传来一阵窸窣声，孟怀青挪了过来，他往我手里塞了个湿软香甜的糕饼。

「怀孕确实会饿得快。」孟怀青温声道，「我还准备了些药酒，你过会儿可以喝点暖暖，不会伤身子的。」

我心里一暖，掰下半块，摸黑递过去，「先生也吃点。」

碰到孟怀青的手，他迅速缩回去，「不用了，我不饿。」

「那我就不客气了。」我闷头大口吃，之后逃跑需要体力。

忽然，孟怀青冷不丁问：「夫人，你费尽心机逃，难不成是知道了什么吗？」

我被点心噎了下，用力吞下去。

他的意思是，我是怎么知道元珩想杀我的。

我反问：「在竹静堂禅室，先生情急之下说有人要杀我。既然都到这步了，我就明问了，先生，元珩杀我的原因是什么？是我和这张脸有关系吧。」

这时，跟前响起倒酒的哗啦声。

很快，碗递了过来。

我端起就喝，稍有点辣，但喝进去身上立马就暖了。

孟怀青似乎也在喝酒，半晌后幽幽道：「是的。他想把你的脸，换给他真正爱的人。」

换脸？

我惊住，但很快就平静了下来。

上辈子，元珩在与我相识一年后才与我成亲。

期间他源源不断地给我送燕窝，以及各种养肤美肌的东西。

嫡母妒忌得眼睛流血，曾经我也以为他是真的喜欢我。

原来，是猪养肥了好宰啊。

再加上他将我迷晕后取走脸皮，此番我脸受伤，他紧张得要命。

如此前后一联系，便全都说得通了。

「怎么，那个女人的脸坏了，看中了我的？」

孟怀青没否认：「对。」

果然。

孟怀青只是笑了笑，没有接话。

之后，我和他没再说话，就这样静静地坐着。

喝了酒，再加上之前太过紧张，此刻我竟昏昏欲睡。

也不知睡了多久，迷糊间，我竟梦见自己又被囚禁，四肢被铁针钉住。

元珩坐在我身边，冰凉的指尖划过我的脸，笑着问：「清秋，你想往哪儿跑呢？」

我猛地惊醒，心狂跳不止。

而这时，我看见了头顶有一丝光亮。

孟怀青打开了地洞木板，正一点点往开挪上头的木箱子，已经挪开了一指宽。

我惊住：「你做什么！」

孟怀青转过头，笑着解释：「每隔一段时间就要通会儿风，否则人会……」

谁知他话还未说完，外头就响起踹门的声音，紧接着进来了人。

我吓得头皮瞬间发麻，退无可退，后背紧紧贴在泥壁上。

孟怀青迅速奔过来，半蹲下，抬起胳膊挡在我身前。

上面响起两个男人的声音。

「夫人到底跑哪儿去了！」

「谁知道呢，据说是一个蒙面乞丐偷偷越墙进静竹堂，打晕了两个婆子，啧啧啧，拿烛台往红玉后脑勺招呼，下手真狠！」

「多半是山贼看夫人长得美，把人劫走了。瞧瞧，程大人都出动了，拉了好几条狗在后山搜呢。」

「你都没瞧见侯爷的脸都阴森成什么了，好吓人呦。不让府里人在外头乱传，只说走丢了个丫鬟。」

「呵，哄傻子呢，丫鬟能有这么大阵仗？」

「行了，藏经阁都搜了好几遍，这屁大点的屋子一眼就能看完，走吧。」

……

我死盯住头顶的那条缝隙，感觉都能听到自己心跳的声音。

而孟怀青也一直保持着手臂抬起的姿势，头上早都冒出冷汗。

关门的声音响起。

又过了许久，彻底没有任何声音了，孟怀青松了口气，彻底瘫坐在地上。

我赶紧凑过去，脱下大氅，披在他身上，一时又找不到帕子，就捏着袖子给他擦汗。

他往后躲了下，用手胡乱擦脸，强挤出个笑：「没事，没事，让夫人看笑话了。」

我看着他，跪在地上磕了个头：「此前我还怀疑先生的用心，如今若没有先生，我是万不可能逃出慈恩寺的。」

孟怀青赶紧扶起我，将大氅重新披到我身上。

他抬起手，似想要替我擦泪，看了眼自己的脏袖子，手落下，拂去我落在大氅上的泪珠。

「我孟家虽没落了，可祖上悬壶济世，救人于危难的祖训不敢忘。」

他看着我，眸光闪动：「我无力阻止侯爷杀你取皮，但我可以救你。叶姑娘，你信我吗？」

我重重点头：「信。」

……

自此，我便藏身于慈恩寺地洞。

此处黑暗无光，无法辨认时间。

我也不知道具体过了多久，大概有好几天吧。

这期间，孟怀青出去过好几次。

每次回来后给我带一些热水和吃食，以及告诉我外面的情况。

程危和侯府的人还在搜查附近，光慈恩寺就里里外外查了好几遍。

……

这日，我正睡着，忽然被人推醒了。

烛光刺眼。

孟怀青半跪在我跟前，他见我醒了，便递来了水囊。

「夫人，咱们得离开了。」

我喝了口水，身子暖和了许多，问他：「我在这里待了多久了？」

孟怀青搀扶我坐起，回道：「四天一夜。」

「这么久？」我揉了揉眼睛，「那接下来，得离开京城了吧。」

孟怀青摇头，「不，你得返回长安。」

我愕然，打心底里抗拒，「为什么？回去岂不是羊入虎口？」

孟怀青笑笑，转身拿出个包袱，将里面的旧衣服和花白假髻拿出来，看着我道：「不，这叫置之死地而后生。」

「最重要的是……」孟怀青挑眉，「侯爷和长安县尉宋晏有仇，他若是大张旗鼓在延康坊寻人，必会惊动宋晏，讨不到好处的。」

宋晏？

好熟悉的名字，好像哪里听过。

孟怀青问：「怎么样夫人，现在可以走吗？」

我思虑再三，单靠我自己，确实可能当天逃跑就被抓到，因为有孟怀青才顺利逃脱，多活了这些天。

眼下没有更好的选择了，所以我决定赌一把，相信孟怀青。

「好！就回长安！」

孟怀青心细手巧，他会一点简单的易容，用特调的粉往我脸上涂抹描画，又往我眼角和额头涂了类似于胶的东西，捏出皱纹。

很快，我就变成了个脸色干枯蜡黄、长满黑斑的六旬老妇。

而孟怀青则扮成中年大腹便便的儿子。

他搀扶我走出藏经阁，去正殿上香叩拜，最后「大摇大摆」地走出慈恩寺。

或许我们的样子过于普通，一路都没引来任何香客僧人的视线。

……

马车慢慢悠悠地行在官道上。

我裹着大氅坐在车口，孟怀青坐在外面赶车。

中间隔着张厚帘子。

我抱着汤婆子，哀叹了口气。

孟怀青的声音顿时响起：「怎么了夫人？是车子太颠簸了吗？」

「不是。」

我不知道该怎么说，最终决定实话实说：「你是个好人。怎会到元珩这种恶魔身边做事？」

孟怀青苦笑：「或许，物以类聚，我也不是好人。」

我抬手，两指略掀开帘子往外看。

孟怀青戴着顶毛毡帽，脸变黑变粗糙了，还粘了胡子，完全是个粗犷的汉子，但那双眼睛却很漂亮。

忧郁且深邃，含情又疏离。

「为何这么说？」我轻声问，「先生难道杀过人？」

孟怀青摇头：「那倒没有。」

他展开手，盯着看了许久，「可我却因为名利，差点成为恶魔手里的一把刀。」

我小心地问：「你不止一次提过祖父，说他曾是太医院之首，亦说孟家落败了。是因为这个原因吗？」

孟怀青扭头，看着我，良久叹道：「你有着远超你这个年纪的聪慧，一眼就看透了我。」

我笑道：「或许因为我自幼没人管教，过早就要学会察言观色吧。」

这靠山就是元珩，毫无疑问。

我垂眸道：「我能嫁入侯府，是因为这张脸。那先生能留在他身边，是因为精通换脸之术吗？」

我越想越害怕，孟怀青对元珩有所求，万一他……

「夫人，你别多心。」

孟怀青忽然出声，打断我的思绪，「能留在侯爷身边，换脸之术固然重要，但更重要的是，我可以保住他心爱之人的命。」

我忙问：「那个女人不是脸坏了么，怎么她又得重病了？」

孟怀青欲言又止，最后道：「你可以这么认为。」

我了然地点头，问：「所以你说你经常进山采药，也是因为要给那个女人治病？」

孟怀青嗯了声。

他换了个姿势，目视前方，显然不想再继续和我聊有关「那个女人」的话题了。

我合上厚帘子，坐回车内闭目养神。

忽然，我想到个事。

「先生，你那会儿说元珩轻易不去延康坊搜查，是因为一位姓宋的县尉。」

孟怀青轻笑了声：「没错，宋晏确实是宋予兰的哥哥。」

果然。

我还想多问几句。

这时，孟怀青说：「坐好，咱们要进长安城了。」

……

延康坊热闹拥挤，聚集了五湖四海的商贩走卒。

驴车慢悠悠地行了大半个时辰后，总算到了。

孟怀青租的宅子在巷子最里头，总共有两间住房，一个厨房，院子小而雅致。

进门后，他就进了左边那间屋子，很快就换了身干净棉袍，出来后就把门锁上了。

他一边用湿帕子擦脸，一边带我到处认地方，介绍道：「院子里有足够的柴火，那会儿在街市买的菜肉也够你一个人吃半个月了。」

我一愣：「你要走吗？」

孟怀青嗯了声：「我『采药』也到时候回来了，久了侯爷即便不生疑，万一他派人进山寻我，总归不好。」

我担忧地望着他：「那先生务必要小心。」

孟怀青莞尔，从怀里掏出个瓷盒，递给我。

我不解地望向他：「这是？」

他笑着将瓷盒塞到我手里：「这是新调配的药膏，祛疤生肌的功效比之前的强数倍。你至多抹上五天，侧脸的伤必定恢复如初。」

「屋里的桌上还放了些保胎的药丸，不舒服了吃一些。」

我心里一暖，眼睛酸涩：「先生对我这样好，我……我都不知道该怎么谢你了。」

孟怀青看着我，沉默了许久，掷地有声道：「那就好好活下去吧。」

……

孟怀青连口水都没顾得上喝，就匆匆离开了。

走之前特地叮嘱我，我长得实在招眼，最好别出去，以免引来麻烦。

他说，他快则两天，慢则五天回来，届时与我详细拟定离开京城的计划。

我一个人生火、做饭。

当喝上热水的那瞬间，我感觉头皮瞬间松展开来，连日来的紧张得到了抚慰，人也冷静了下来。

真的要在这里等下去吗？

固然，孟怀青在慈恩寺是帮了我大忙，让我得以虎口脱险。

可他帮我的原因是什么？

是那个圣人般的理由，医者仁心？

但是上辈子，几次死劫他未曾出现救我。

更重要的是，他某种意义上亦是元珩手里的一把刀。

每每联想到他曾双手捧起过我的脸皮，我就毛骨悚然。

我决定立马离开。

因为，我并不是完全信任他。

如他所说，我这张脸太招摇，必须遮住。

我记得……那会儿孟怀青把给我易容的妆粉，放进了他的房间。

「先生，我知道这是无耻行径，但你一定能理解我吧。」

我半蹲在门前，用簪子捅这把大铜锁，侧耳听响动。

嘎达声轻响，锁开了。

幼时经常挨饿，嫡母防止我和下人偷吃，每日都给厨房上锁。

我这撬锁的小伎俩，就是那时候被迫学的。

饿得受不住，想吃饭。

……

进屋后，我看了眼四周，干净得几乎纤尘不染，长久不住人，冷飕飕的。

我到处找，不见那些易容妆粉的踪影。

最后，我打开屋中唯一的大柜子。

看到里头的东西，我吓得连往后退了几步，瘫坐在地上。

柜子中间的格子，竟放了三颗白森森的人头骨，眼部空洞黝黑，直勾勾地盯着我。

我的心脏狂跳不止，闭眼缓了许久才恢复过来。

他哪儿来的这些人骨，杀的？还是坟里挖出来的？

我无暇细想这个问题，壮着胆子走过去。

上下扫了眼，柜子里绝大多数是医书和各种瓶瓶罐罐，在骷髅旁放着几本手札。

我拿起最上面的一本手札，扉页写明了，这是孟怀青行医日志和心得，字迹工整，宛如小楷刻本。

在柜子最底层，是一个精美的木盒子，旁边堆了三幅卷轴。

其中两幅我打开看了眼，是人体经络和脏器图。

最后一幅卷轴竟用蜀锦做成的布套装起来的，可见主人的珍惜与重视。

直觉告诉我，最后一幅卷轴里定有孟怀青的秘密，若打开，那是非常冒犯的行为。

可我刚才都已经撬锁了，再多干一桩坏事，也没什么。

我打开布套，取出卷轴，徐徐展开。

这是一幅画，画中是一个少女抄写经书。

那少女是……我？！

在画的旁边，还写了行小字：天晟五年夏，竹静堂惊鸿一面，至今念念难忘。谨作此画，聊表相思。

天晟五年夏，是今年夏天！

我又打开那个小箱子，里面是两个小脉枕，以及四条叠得整整齐齐的丝帕。

看着眼熟，对了，这是之前在侯府，他来给我诊脉时，铺在我腕子上的帕子啊。

他竟连这个都收起来了！

一时间，我有些后悔撬锁进来，仿佛窥破的不是他的秘密，而是我的。

我无暇多想，赶紧去找易容妆粉。

谁知此时，忽然腹痛如绞。

我疼得瘫跪在地上，整个人倚在柜子边，动都动不了。

大约缓了小半个时辰，疼痛才稍微缓解。

我迅速把柜子里的东西恢复原状，捂住小腹退了出去，赶紧回隔壁房间，找到孟怀青给的保胎药，不管三七二十一，往嘴里倒了好几颗。

这段时间焦虑惊惧，之前已经出现过一次流血的迹象，方才又被那骷髅头吓得摔了一跤。

我现在这个样子出逃，万一小产在外面，谁知道又是什么光景，若晕过去，那死生可就由不得我了！

现在……

我只能相信孟怀青了。

起码我知道，他救我的理由不是什么医者仁心，而是他暗中爱慕我。

惴惴不安地在这个小院住下。

保胎药连吃了四天，身子渐好，已不再出血。

我不能就这么待着，谁知道会出现什么变数，于是决定打扫完屋子就走。

谁知正在扫院子，忽然听见大门的开锁声。

我身上的那根弦瞬间绷紧，下意识往房间里冲，打算躲起来。

身后传来一抹低沉温和的男声。

「别怕，是我。」

是孟怀青。

我松了口气，手紧紧攥住门框，劫后余生般地深呼吸。

转身看去。

孟怀青穿着一身极普通的蓝布棉袍，灰鼠皮脖套遮住大半张脸，单肩挎着药箱，反手将门关上。

他习惯性地颔首低眉，看着半点攻击性都没有。

当解开脖套，露出的那张脸清俊斯文，一副看淡所有的超然感，但眼底却似燃着一团火……

「外面冷，快进屋吧。」孟怀青疾步走来。

我回过神来，「先生，可算见着你了。」

进屋后，孟怀青轻轻将药箱放在桌上，环视了一圈四周，笑道：「这屋子租下后一直空着，总算有了些热乎气。」

他目光落在我脸上，「恢复得很好，不凑近看，几乎看不出受过伤。」

「是你调配的药好。」我焦心外面的情况，可想着孟怀青是冒着寒风与危险赶来的，便礼貌地问：「先生用过饭没？」

孟怀青摇头：「瞅了个时机过来的。没事，回头我买张胡饼……」

我嘴快：「要不我给你煮碗面吧。」

孟怀青竟十分惊喜：「真的吗？」

我点头：「当然。」

一碗面而已，不算什么。

……

面很快煮好，孟怀青足足吃了两碗，还意犹未尽，又续了一碗。

我又不好意思催他，只得坐在一旁等着，用喝水来缓解焦急。

「一切都好，夫人放心。」

孟怀青吃着面，抽空说道：「侯爷对外宣称你得了重病，暗中派人四处找你，至今毫无结果，已经基本认定你是被贼人掳走了。」

我松了口气。

说到这儿，孟怀青摇头笑：「我看侯爷真是急糊涂了，竟怀疑起程大人了，你和程大人八竿子打不着，有什么关系。」

我手复上小腹，又羞又恨，「是啊，是啊。」

趁着给他倒茶的空档，我忙说出最关心的事，「孟大哥，若我继续留在长安，怕是迟早被他找到，我想……」

孟怀青吃惊地打断我的话，「你刚才叫我什么？」

「不不不。」孟怀青正喝茶，急得都呛住了，捂住口猛咳，脸通红地摆手，「我没指责你的意思，你可以叫的。」

此时屋外阳光正好，直愣愣撒在纱窗上。

孟怀青率先笑道：「对。我们共同经历过一劫，是朋友。」

他定定地看着我：「所以，就叫我孟大哥吧。」

「孟大哥。」

我急道：「元珩手眼通天，再加上程危这样可怕的人在旁协助。若我留在长安，迟早会被他们找到，连累你就不好了。所以我想尽快离开！」

孟怀青方才咳得脸红，现在红渐渐褪去，恢复如常。

他蹙眉沉思，看不出在想什么，忽然问：「你准备去哪儿？怎么离开？」

我顿时陷入沮丧。

起初我只想逃得远远的，确实这些问题欠考虑了。

孟怀青轻抿了口茶，「若不嫌弃，你可以去我老家。我修书一封，请母亲帮你寻个地方藏身。过个几年，估摸侯爷就彻底忘记你了。」

「那怎么行呢！」

我摇头道：「孟大哥你已经帮我很多了，我不能再劳烦你了。」

孟怀青忙说：「我们是朋友，这不算劳烦。」

我鼻酸不已，抬头望向他。

「孟大哥，有些话我心里想了很久了，不得不说。」

「之前听你讲起，你在元珩身边做事，是有缘故的，想日后借他的势，为祖父伸冤，重新光耀孟家门楣。」

「可这个人极其残忍狠毒，我怕他有一日利用完你，就对你下毒手。」

孟怀青双手交叠，垂眸道：「多谢你为我着想，但……」

我打断他：「要不，你趁此机会和我一起跑吧！」

孟怀青沉默片刻，最后轻轻摇头。

我知道他有心愿，劝不动，也不打算劝了，便叹了口气：「幸好红玉死了，咱们才能平安，否则……」

孟怀青一愣：「红玉没死啊。」

我惊得倒吸了口气：「那日你查看她伤势，见我要放火，不是还呵斥我要毁尸灭迹？她，她不是死了吗？」

孟怀青笑道：「她只是重伤垂危。这几日，我一直为她治疗，已经有好转的迹象了，这两日随时会苏醒。」

我脑袋嗡地一声炸开。

许是我脸色现在变得很差，孟怀青担忧地看向我：「怎么了？」

他了然一笑：「我知道，当日你伤了红玉是迫不得已，要逃跑。左右人没死，你也不要太愧疚。」

孟怀青脸上瞬间血色全无，喃喃道：「所以，她那时候可能听见我的声音了。」

我不敢往下想。

这就意味着，红玉一醒，就会立马告诉元珩，当时闯进来带走我的蒙面人就是孟怀青。

那么这个地方就不再安全，需要立马撤离。

我心焦如焚，看向孟怀青。

他此刻显然有些慌乱，陷入了思考，额边渗出了冷汗。

「孟大哥，你有什么想法？」我小声问。

孟怀青木愣愣地端起茶杯，茫然摇头：「不知道。」

我小心翼翼道：「现在有两个办法。」

「你说。」

我看着男人的侧脸，提议：「第一，趁红玉还没醒，你回侯府杀了她。」

我想告诉他，我上辈子几次被红玉坑骗谋害，但此事过于玄幻，就怕他不信。

果然，孟怀青蹙起眉。

我赶紧说：「第二，咱们一起走。」

孟怀青愣住，怔怔看着我，似乎没听懂我的话。

我豁出去了，隔着袖子按住孟怀青的胳膊，真诚道：「元珩绝非良人，想必你比我更清楚。若是他知道你背叛他……」

「走！」

孟怀青噌地站起，毫不犹豫：「现在就走！」

孟怀青出去租马车，我简单收拾了下行李。

他心细如发，我定能逃出生天！

不对。

是我们！

大约一顿饭功夫，孟怀青就回来了，愁容满面。

他急急忙忙地帮我往车上搬行李，锁好了门。

我心里愧疚得很，忙道歉：「对不起啊孟大哥，到底还是连累你了。」

孟怀青搀扶我上马车，强咧出个笑：「这是我选择的路，不论什么结果，我都得担着。」

说罢，他照旧用灰鼠皮脖套遮住大半张脸，坐在外头，扬鞭子赶马往前走。

马车吱呀吱呀行在小巷。

我犹豫再三，掀开车帘，小声问：「你房间里，就没有要带走的东西吗？」

孟怀青摇头：「都是些身外之物，不重要。」

我的画像不重要吗？

元珩迟早找到这里，看到画就什么都明白了。

也是。

我坐回车里，用大氅紧紧裹住自己。

就算那畜生明白，我们人都已经走了，他又能怎样。

蓦地，我的心猛跳了一下，着急地问：「孟大哥，万一元珩报复你家人亲友怎么办？」

只听孟怀青冷笑了声：「无妨。我知道侯爷一个秘密，他若敢报复，我就让他身败名裂，失去一切！」

「什么秘密？」我忙问。

孟怀青没说。

其实我真的挺好奇，究竟什么秘密能让元珩身败名裂，最重要的是，会让他失去一切。

孟怀青在这畜生身边三年，知道的肯定不是小事。

虽然我很想报复。

但我必须认清现实，我与元珩的实力地位犹如蜉蝣和大树，我根本撼动不了他分毫。

如今保住性命，才是最要紧的。

……

马车行了小半个时辰，快出城的时候，忽然停下来。

我的心弦顿时绷紧，立马挺直了身子，手紧紧攥成拳头，怎么回事？

孟怀青温声笑道：「我去买些干粮，你先等等。」

我松了口气，略掀开帘子往外看，瞧见孟怀青走过去，不知和小贩说什么，他回头看了眼马车这边，迅速付了钱。

不多时，他就拿着一大包吃食过来了。

我帮着堆放好食物，见他脸色不太好，小声问：「是小贩漫天要价了吗？」

他胡乱嗯了声，「等出长安后，其余的到附近的县城再买吧。」

我忙点头，这回欠孟怀青的人情真是欠大了。

等顺利安顿下来，我定要找个活计赚钱，刺绣抄书都可以，总之要还他！

日子肯定不会像侯府这样富贵舒适，但顺心、平安。

想到此，我不禁唇角上扬。

终于要远离这座繁华的牢笼了，真好。

……

估摸着顾及我的身子，马车并没有驾驶得很快，一路摇摇曳曳地往前走。

中间我吃了些干粮，忽然犯困睡了过去。

等醒来时，天色将晚，居然睡了这么久？

我身上盖着被子，正躺在车内，周遭十分安静。

「孟大哥？」

我头有些晕，手撑着车壁坐起来，「咱们到哪儿了啊？」

没人回应。

就像雪地里迷路的弱小动物，嗅到了豺狼的味道，我瞬间紧张起来。

紧接着，我就闻到股淡淡腊梅花香，以及寺观独有的香烛气。

难道？

我的手不由自主地颤抖着，掀开车帘。

此刻马车停在一座寺庙前，匾额上书写了三个大字一一栖云寺。

浑身的血仿佛在瞬间凉掉，上辈子我几次死在这个地方，就算做鬼都不可能忘掉。

不远处传来一阵戏谑的男人笑声。

「清秋，我来接你了。」

是他，元珩。

在听到这声音的时候，我甚至掐了下自己，多希望是个可怕的噩梦，醒来就好了。

可是，这道声音再次响起，提醒我这不是梦。

「清秋，你还不下车吗？要我去请你？」

不多时，车帘被一只白皙的手掀开。

来人穿了身碧色的夹袄，是翠浓。

「夫人。」

翠浓蹲身行了一礼，朝我伸出手，轻声道：「侯爷命奴婢搀、搀扶您下车。」

我瞪向女孩：「你？你为什么来这里，也想杀我？」

我缩在车子最里面，身子发软发抖，根本动不了。

翠浓便踩着小凳上马车，尝试着搀扶我。

我甩开她的手。

我看着翠浓，心里忽然一阵悲哀。

这丫头看来什么都不知道，就被带到了这里。

我是肯定回不去了，那她呢？

这时，元珩的声音又响起，多了几许不耐烦：「清秋，你要是再不下来，我可就命人强拽你了啊。」

我知道，这劫躲不过了。

我深呼吸了口气，整了整衣裳和发髻，下了马车。

朝前看去。

不远处的银杏树下，元珩坐在一张交椅上，他脚边放着燃得正旺的炭盆，手里端着盏茶，正斯条慢理地品着。

见我出来了，元珩挑眉一笑，扬了扬杯子，做了个敬酒的动作。

在他身侧，程危持刀而立。

程危脸上无半点情绪，淡漠地看了眼我，却在看我肚子的刹那，眉头稍皱了下。

我看了圈周围，除了几个戴着银面具的暗卫外，没有别人了。

「孟怀青呢？」我盯着元珩，冷声问。

元珩噗嗤一笑，「都到这种地步了，你还有空想别人哪。」

我承认自己很害怕，但更多的是愤怒，「我问你，你把他怎么了！」

元珩眼中闪过抹嘲弄，「怀青是本侯的上宾，当礼待之，我当然不会把他怎样。」

我不想再多人因我遭罪，下巴朝翠浓努了努，「她什么都不知道，让她走，你要是个男人，就别为难一个小丫头。」

元珩站起，伸了个懒腰，完全不搭理我的祈求。

他拍了拍手，立马有两个暗卫手持铁链上前。

「清秋，你太不听话了，不介意为夫用铁链拴一拴你吧？」

……

我再次被元珩抓住了，距离我逃出生天仅一步之遥。

这大概就是命吧。

……

我没想到栖云寺竟还有地牢。

这地牢足足有三四间屋子打通那么大，虽阴暗但很干净，石地上有反复擦洗过的刷痕，但仍有一些褐色斑块，渗石三分。

我的四肢被铁链锁住，而这些铁链则被钉死在石墙上。

这里除了淡淡的血腥味，竟还有股浓郁的药味。

烛火点得多，倒是明亮得很。

我四下看去，身后的石墙冰凉，上面有道道像指甲挠抓出来的痕迹，而在不远处的角落，似有只珍珠耳环。

在前方，赫然坐着元珩。

他似乎很不喜欢地牢的阴冷，不仅穿了银狐皮大氅，还在身后立了一架老大的木屏风。

程危不同，这恶鬼进入地牢后就眉展眼亮，好似血腥越重，他就越愉悦。

而在小交椅上，坐着病歪歪的红玉。

这贱婢看来被我伤重了，头发剃了不少，用纱布包得严严实实的，上面隐隐还渗了些血。

她咬牙切齿地瞪着我。

我被这蠢模样逗笑了，朝她吃力地勾了勾手指。

红玉竟被吓得身子一颤，往椅子里缩了缩，紧靠在她身侧立着的翠浓身上。

翠浓显然从没见过这种阵仗，脸都被吓白了。

这丫头担忧地看了眼，似鼓足了勇气，望向元珩小心翼翼道：「侯爷，夫人她还有身孕……」

「翠浓你闭嘴！」

我怒喝了声，阻止她的求情，「你们这伙宫里出来的蛇鼠一窝，我早看你们不顺眼了！」

好姑娘，感谢你的求情，但请一定要与我划清界限，如此，你或许还有活命的机会。

说着，我目光移到红玉身上，冷笑：「我只恨当日自己下手太轻了，没打死这贱婢，以至于今日落得这般地步。」

我心里越发愧疚。

我和孟大哥紧走慢走，还是被这恶贼抓住了，也不知孟大哥他现在如何了。

我咬紧牙关，忍着恨求元珩：「让翠浓出去吧。我不跑了，也跑不了，乖乖随你处置。」

元珩翘起二郎腿，左脚鞋尖冲着我的脸轻轻晃，「不行哦，你可是有孕在身的侯夫人，得有丫鬟伺候。」

这时，不知哪吹来一股阴风，惹得烛火轻轻晃动，人影也跟着扭曲。

他摸了摸自己的脖子，「怎么知道我想要害你？谁告诉你的？」

我盯着他。

看来，他没能从孟大哥那里拷问到什么。

我眼波流转，故意在程危身上停了一瞬，狞笑：「当然是我腹中孩儿的生父告诉我的，虎毒还不食子呢。」

元珩斜看向程危，一言不发。

程危眉头顿时蹙起，手握紧刀把。

「二哥，给我个解释。」元珩冷冷道。

忽然，屏风后传来一声轻微响动。

程危立马站起，急道：「我发誓，我从未和叶清秋说过半句话。」

元珩头微偏，「干嘛站那么高，都挡着本侯的光了。」

程危一愣，迅速跪下。

我嗤笑不已。

程危啊，要么你能爬这么高、这么快。

如此奴颜婢膝说跪就跪的狗样子，旁人还真做不出来。

程危仰头望着元珩，「侯爷，你一定要相信我。」

元珩显然不信：「证明一下。」

程危扭头看我，目光冰冷。

我心道不好。

下一刻，我就看见程危猛地抽刀，甩手掷过来。

刀柄不偏不倚，撞到我小腹上，力道之大，将我的肚子都撞凹进去。

咚地一声，长刀掉到了地上。

剧痛瞬间席卷全身，我想捂肚子，可手动不了。

翠浓惊呼一声，腿软瘫跪在地上，吓得捂住口失声痛哭。

元珩此刻才展颜，笑吟吟地俯身扶起程危，仿佛方才什么都没发生过。

「二哥，我刚才开个玩笑罢了，这世上我最信任的人就是你。你瞧你，一点都不怜香惜玉。」

说着，元珩扭头看向红玉，问：「既然不是二哥泄密，那就是你了？」

红玉吓得身子猛抖了下，连连摆手：「不不不，奴婢绝不敢！肯定是他，是孟……」

元珩双眼危险地一眯：「嗯？」

红玉扇了自己一耳光。

她慌得脸上毫无血色，急得到处乱看，忽然钉在地上的翠浓身上，手指向翠浓：「是她！」

「她在宫里时就爱窥伺主子，定是她偷听过侯爷与奴婢说话的！没错，就是这样的！」

翠浓完全没料到好姐妹竟污蔑她，怔怔地望向红玉：「你在说什么？」

「是了是了。」

红玉像想起什么，「那天去慈恩寺，夫人找借口把翠浓支开了，却独独带了我，定是不想连累这贱婢！」

「侯爷，刚才夫人还替这贱婢说话来着，大家都听到了，求您明察秋毫啊！」

翠浓又惊又恨，她显然不清楚内情，但却嗅到了危险，忙要去捂红玉的嘴，「你别说了，我什么都不知道，也没跟夫人说过任何事！」

红玉挣扎着躲开，咒骂不已。

两个女孩顿时厮打在一起。

而元珩，挑起一切罪恶的元凶，乐得哈哈大笑，都笑出了眼泪。

他小指揩了揩眼角，扭头看向我，「清秋，是这丫头告诉你的吗？」

我痛得眼前阵阵发黑。

他根本不是在问，而是在看戏，在享受。

若此时不被禁锢，我定要冲过去杀了他！

「元珩，你要是个男人就别欺负小姑娘！」

元珩摇了摇手指，对红玉循循善诱：「好孩子，你说背叛我的人，该怎么处罚？」

红玉茫然摇头。

元珩噗嗤一笑：「二哥，你说呢？」

程危冷声道：「该杀。」

红玉吓得身子溜到椅子下，满头的冷汗。

元珩不屑道：「就你这样的胆子，以后还想替本侯管内宅啊。」

红玉紧紧咬住下唇，看向不远处的长刀。

翠浓察觉到危险，本能地要逃。

谁知却被程危一脚踩在背上，死死摁在地上。

红玉连走带爬过去，双手拿起长刀，颤巍巍地站起。

她眼泪颗颗往下掉，嘴里不知嘟囔什么，就像魔怔了般举起刀就往翠浓脖子上劈……直到体力不支，瘫倒在地。

而翠浓，满头满身的血，不知死活。

我闭眼，一时不知我和翠浓究竟谁更惨。

这时，元珩缓缓走过来，站在我面前，叹了口气：「清秋，就算这样你都不肯说出他的名字吗？知道么，孟怀青这个懦夫丢下你跑了。」

我苦笑。

孟大哥若是逃了倒也好，是我连累了他，不怨他。

我倒吸了口冷气，不对！不对不对！

刚才红玉要说孟怀青，话到嘴边硬生生止住，转而诬陷翠浓。

说明，红玉知道元珩根本不会杀孟怀青！

我看向不远处的那架木屏风，在最底下的空隙处，有一点男人鞋尖。

元珩噗嗤一笑：「傻子，你才反应过来啊。告诉你，其实程危早就找到你们了。」

我的眼泪一颗颗往下掉。

「那么反推一下，什么情况下有人要这般引导？一个孕妇就算插上翅膀能跑多远？当时我就断定，人出不了慈恩寺。」

「我在暗处盯了几天，果然看见孟怀青鬼鬼祟祟频繁出入，后来还把你带去了延康坊。」

原来如此。

我一直以为是红玉苏醒，说出当日孟怀青出现在禅室，这才惹来元珩的抓捕；

以为是孟怀青救了我，暗中倾慕我，就会对我心存一丝怜悯善意；

在坐马车的时候，我吃下他给的干粮倒头就睡。

我以为是太过惊恐，身累才昏睡过去的。

可我忘了，上辈子被灌了迷汤，就是这样不省人事的。

我抬头，直视元珩，「他出城前在一个小贩跟前买干粮，是不是给你们报信？」

元珩拍了拍手，竖起大拇指，「如果怀青真敢带你跑，他就是叛徒，那么关在这里的也会有他。事实证明……」

他侧身，斜看向屏风，挑眉笑道：「怀青做了个正确的选择。我早说了，怀青太过心慈手软，不过总算脑子还算拎得清。」

听到这儿，我不想哭，反而想笑。

「孟怀青！」

我盯着屏风，歇斯底里地喊：「孟怀青！孟怀青！！」

屏风下的那点鞋尖后撤，不见了。

真蠢哪。

我曾被男人羞辱谋杀，最后竟寄希望于另一个男人，认为会被他拯救。

元珩蹲在我身边，摩挲着我的头，「其实是谁告诉你，本侯要杀你，红玉、二哥或者怀青，重要吗？」

「不重要。」

元珩摇了摇手指，笑得越发邪性，「但是看他们为证清白而互啄，很有趣不是吗？」

我瞪着他，恨不能一口咬死他。

元珩指尖划过我的脸，「是不是很生气？要不，我让怀青过来给你赔个罪？」

我心已凉透，看向奄奄一息的翠浓。

「落在你手里，我认了，要杀要剐随你。只是翠浓是无辜的，留她一命吧，就当给你喜欢的女人积阴德了。」

元珩扭头问红玉：「要放过她吗？」

红玉拨浪鼓似地摇头，「不，不要。」

元珩可惜地叹了口气：「那对不住了清秋，人家不让。」

他凑到我耳边，温柔无比地说：「多谢你这些日子替我养护这张脸，很漂亮，我收走了。」

……

我被灌了迷药，就没了知觉。

再次醒来，我发现自己漂浮在半空。

眼前是一片灰茫茫的混沌，看不到日月，无边无际。

我现在死了，是一抹孤魂了。

我不知道自己是失血过多死的？还是被毒死的？亦或是像前几次那样，被烧死的？

无所谓了。

反正我是死了。

我恨那些害我的人，我从未招惹他们，为什么他们要伤我杀我？

我恨孟怀青，他完全可以做个旁观者，甚至可以做帮凶，但他却在帮我后又出卖我，给了我希望又亲自一脚踩死我；

我还恨我娘，要是她当年没生下我，我或许也不会一次次被杀，她自己倒是一根绳子解脱了，留下我受折磨。

我不要再重生了。

我认命了。

我怕他们了。

……

我放声大哭，宣泄着心里的恨。

原来鬼哭，真的难听又瘆人。

哭着哭着，我哭累了，飘到一棵枯树下，靠着睡觉。

正睡得迷迷糊糊，被一阵说话声吵醒。

我起初没在意，继续睡，蓦地听见他们提到了我的名字。

我猛地惊醒，趴在树后往前看。

前面雾茫茫的，是条分岔路，一条路黑得深不见底，另一条透着丝丝光亮。

在交界处，坐着一黑一白两个男人，都穿着官服，正在下棋。

白鬼差：「寻到叶清秋了没？」

黑鬼差笑：「一溜烟就飘没了。」

白鬼差掐着手算了算，「这应该是她最后一次重生了吧？」

黑鬼差手托着下巴，盯着棋盘思考，随口答：「对。」

白鬼差摇头笑：「我估计这次跟前几次一样，费尽心机也就最多活个十天半个月。她太弱了，斗不过那些人，还不如直接送她去投胎呢。」

黑鬼差耸了耸肩：「没办法，我承诺过她娘的。」

我娘？

我呼吸一窒，怎么回事？

「她吃了一大惊，问我怎么回事。」

「我泄露了天机，告诉她，她女儿生了绝世容颜，同样这美貌也会给她带来灾祸，她活不过十八岁。」

「牡丹姑娘万念俱灰，一步一跪，求神佛救她女儿，原是她有罪有错，不该报应在女儿身上。」

黑鬼差揉了揉鼻子，声音略哽咽：「我劝她，各人有各人的命，看开点。牡丹姑娘很固执，想把她剩余的寿命给女儿。」

白鬼差蹙眉：「这怎么行！」

「牡丹姑娘问我，她还有多少寿数？」

白鬼差惊得手中的棋子掉落：「你还敢杀人？不怕遭天谴啊！趁着现在他还是生魂，赶紧送回去。」

黑鬼差闷闷不乐。

黑鬼差一拍桌子：「我还就不相信了！敢不敢赌一把？我赌小清秋这次能活下去！」

白鬼差：「来啊。要是她死了呢？」

黑鬼差：「老子给你洗二十年的袜子。可她若是能活呢？」

白鬼差嗤笑：「她要是能活，并且能坐稳侯夫人的位子，我就想办法让她母亲投胎，不用再受刑了。」

黑鬼差：「就这么定了。」

……

听到这里，我不知不觉竟泪流满面。

原来，我从未被娘抛弃。

原来，娘竟是这样疼爱我。

我想见娘！

我不顾一切冲出去，想去求那两个鬼差。

他们听到动静，猛地扭过头，怒喝：「谁！」

在与他们对视的刹那，我眼前天旋地转，失去知觉。

如同做了场噩梦，我猛地惊醒。

阳光流洒在窗上，有些刺眼。

我不禁抬起手遮住眼睛，有些恍惚，这是阳间还是阴间？

而这时，门吱呀声响了。

我扭头看去，瞧见红玉端着玉碗进来了。

她蹲身行了一礼，笑道：「夫人，太后娘娘赐您汤药，专给您补身的。」

我再一次回到被害前。

不同的是，这是我最后一次重生。

红玉依旧像上辈子那样，表面温顺，但话里话外暗含着施压，「这是太后娘娘恩赐的，若您拒绝，怕是会获罪的。」

我淡漠地看着这女人。

红玉被我盯得有些不自在，心虚地提醒，「夫人，汤要趁热喝。」

我问：「你的头还疼吗？」

红玉愣住：「啊？」

我噗嗤一笑，懒洋洋歪在床上，指尖刮着侧脸。

眼下困境，少不得要用上辈子毁容那招了。

「红玉啊，我的……」

刚起了个话头，外面忽然传来一阵急促的脚步声。

很快，指节扣门声响起，侍从沉声问：「红玉姑姑在吗？」

红玉不悦：「什么事！」

侍从：「陛下急召侯爷回京了。如今侯爷就在寺内，来接夫人回府。」

「侯爷说了，太后娘娘赏赐的汤是从宫里一路端来的，凉了又热，早不新鲜了。夫人不用吃了。」

我一愣，怎么回事？

元珩怎么忽然改主意了？难道他想出有别的招杀我？

抬眸瞧去。

红玉也一时没反应过来，疑惑地往外瞟，她反应快捷，笑道：「那奴婢这就收拾一下，侍奉夫人回京。」

一炷香后，我离开了几次困死我的禅房。

刚出栖云寺，我就看见元珩立在银杏树下，正偏头和程危说话。

一看到他们，就想起他们曾对我做出的种种恐怖伤害，身子就不由得发抖。

我知道自己弱小可欺，不是他们的对手。

可是逃跑有用吗？求饶有用吗？

只会换来更残忍的对待。

既然逃不了，那我就直面恐惧。

元珩脸阴沉着，显然很烦躁，见我来了，他给程危使了个眼色。

程危点了点头，转身离开。

我疾走几步上前，「二哥，等等！」

元珩和程危同时愣住，又同时朝我看来。

我大大方方地走过去。

元珩将身上的银狐皮大氅脱下，披在我身上，饶有兴致地问：「你刚才叫什么？」

我仰头看他，「总听您喊他二哥。我想着夫唱妇随，便也跟着喊。」

元珩了然地哦了声，笑道：「那你叫住他，想要做什么？」

我扫了眼程危，将自己的手炉递过去，「天寒地冻，二哥穿的如此单薄，仔细得风寒。」

程危依旧面无表情，他根本没看手炉，更没给我一个正眼，只是对元珩说：「那我先回去了。」

……

马车朝京城行驶。

我依偎在元珩身侧，闭眼假寐。

原本今天是杀我取皮的日子，所有一切都准备好了，却临时终止……肯定出意外了。

我猜，意外要么出在他心爱的女人身上，要么就是实施换脸之术的大夫。

孟怀青……

我拳头不由得攥紧。

而这时，头顶蓦地传来元珩玩味的声音，「清秋，你好像很关心二哥。」

我温声道：「你们从小一起长大，亲密无间，关心他，就是取悦您。」

元珩轻笑了声，将我搂得更紧了，「回答得真好。不过，以后不要这样了。」

说着，元珩将车窗推开一些，风雪瞬间钻进来。

他往长安的方向看，也不知看到了什么。

「你是侯夫人，而他……」

元珩嗤笑了声：「当年不过是个小乞丐，如今竟也有为官做宰、呼风唤雨的一天。」

我被寒风吹得打了个哆嗦，睁开眼道：「他是沾了您的光。看来，您不是很喜欢他。」

元珩关上车窗，摩挲着我的胳膊，「这你说错了，我可太喜欢二哥了。」

他似想起什么，「二哥数次救我、助我，他曾帮过我一个大忙，我承诺过会给他男人最向往的一切。」

我好奇地问：「什么忙？」

元珩没回答这个问题，松开了我。

我知道肯定不是什么好事，问不得，便换了个话头：「那什么是男人最向往的？」

元珩勾唇，指尖划过我的侧脸，「美人、美酒以及扶摇直上。」

我笑着问：「那他全都得到了吗？」

元珩脸上的笑意更浓，目光无意间扫过我的胸口，「你猜呢？」

我心里一阵恶心，这便是元珩。

俊美清贵的皮囊下，是恶劣到邪性的灵魂，温柔的情话中包裹着毒，一口口喂你吃下，然后又高高在上地嘲笑你的愚蠢。

「我猜……他并没有得到。」

元珩饶有兴致，「怎么说？」

我啐了口：「看他那副阴森臭脸样，好像跟别人讨债似得，一无所有的人才这样。」

元珩哈哈大笑，「对对对，你说对了！」

他揉了揉我的头发，抱着我，舒服地闭眼小憩。

回京城后，元珩说有事得进宫一趟，叫我不必等他，早些歇息。

深冬的夜，凛冽而寒冷。

我梳洗更衣后，便坐在书桌前抄写《金刚经》静心。

娘是在我六岁那年走的，迄今为止，她在地下生受了整整十二年的酷刑！

这让我如何能安生！

今日元珩没对我下手，并不代表着他就会放过我，悬在我头顶的刀还在。

记得那两个黑白鬼差打赌，若我能活下去，并且稳坐侯夫人的位子，就会让我娘投胎。

所以，该怎么破这局呢？

大抵有心事，写出的字也歪扭不成型。

我将写坏的纸拿起，在蜡烛上引燃，火焰虽小，但却灼人。

杀了元珩，这是唯一的解。

但现在问题有两个：

其一，元珩有程危这把刀；

第五次重生，其实是我最接近成功逃跑的一次，但还是被这个人识破。

我和孟怀青两个人四只眼，竟都没察觉到被他暗中盯了几天。

这个人太可怕了。

其二，怎么杀？

肯定不能明着动刀，我可不能把自己赔进去。

麻烦啊。

我猛地想起个人--宋晏。

这时，红玉端着燕窝粥进来了。

她不疾不徐地行礼，甚至微笑着说关心的话：「夜里费眼睛，夫人要不明日再抄？」

我抬眸扫了眼，见就她一个人，问：「翠浓呢？今儿回府后一直没见她。」

我嘱咐红玉：「明儿找个大夫，给她看看。等她好些了，叫她来见我。」

彻夜未眠。

我得赶紧把翠浓的事解决了，说到底，她还是参与进了我的因果，这才遭遇的不测。

哎，当时在地牢都吓成那样了，那丫头还壮着胆子为我求情。

她是个好姑娘，不该这个结局。

我盘算着，要不我给她个恩赏，让她回乡？

不行，她是宫里的人，又是太后下令到我身边服侍的，我随意处置不得。

要不我故意找晦气，将翠浓从侯府撵出去？

不行，若是身背污点离开侯府，日后这世道恐难容得下她。

怎么办，怎么办。

想到后面，我灵机一动，决定让翠浓带着笔银子去我老家，为我祖母添置一处精雅住宅。

此举符合孝道，也没什么值得怀疑的地方。

且后期粉饰内室，购置草木花卉，都需要大量的精力，短时间内肯定得待在那里了。

若我打赢了这仗，叫她回来。

若输了，她也避开了祸事风口，能把命保住。

……

临近天亮，我才睡着。

醒时几近晌午，婢女们早都等着侍奉梳洗了。

翠浓也在，她似乎哭过，眼睛有些红肿，在倒茶的时候竟出神了，水溢出来都不曾察觉。

红玉见状，轻轻拽了下她的袖子。

她跟针扎了似得，立马抽回手，总之一副心事重重的样子。

红玉小声问：「还肚子疼？要不回去歇着，夫人这里我伺候着。」

翠浓摇头道：「不用，我没事。快摆饭吧。」

……

午饭四菜一汤，比较清淡。

用罢后，我提出去散步消食。

不得不说，侯府的园子景观雅致，珍奇树木错落林立。

游廊曲折，下面是个大且深的池子，亭台楼台的影子倒映在水面，煞是好看。

我观赏着园景，跟我出来的除了翠浓、红玉两个大丫头，还有个姓林的中年仆妇，看着精明干练。

已至歇午觉的时辰，按以往的老惯例，内院会暂时上锁一个时辰，故而此时园子里各处静悄悄的，看不到仆人。

我心里乱糟糟的。

蓦地，听见后面婢女们在小声说话。

红玉：「又下雪了，侯爷昨儿提了一嘴，说想吃炙羊肉。」

翠浓凉飕飕道：「真是难为你了，侯爷说什么你都记心上。」

红玉笑：「你这两日怎么了，说话夹枪带棒的。」

翠浓叹了口气：「做了个恶梦，你这蹄子咬了我一口。」

红玉笑骂：「可不用做梦，我现在真咬。」

说说笑笑间，翠浓吩咐那个中年仆妇：「林妈妈，你去取把伞来，仔细风雪冲撞了夫人。顺便知会后厨，准备好羊肉。」

中年仆妇闻言，立马便去做了。

我转身道：「不用取伞了，咱们这就回去吧。」

谁知翠浓上前来搀扶住我，笑道：「夫人这两日在栖云寺里，肯定没看见雪落在枫树上多美，就在前面。」

这时，我感觉到翠浓往我手里塞了个东西，似乎是张叠起来的纸。

我心里虽诧异，但并未在面上表现出来，她这是什么意思？

也就在我疑惑之时，我眼见着翠浓松开我，走向红玉。

她很自然地挽起红玉的胳膊，手指向水池，笑着问：「你说这里要是种满了荷花，夏日午后观赏，岂不美哉？」

红玉摇头：「那肯定会招蚊虫。」

本是最平常的对话，可就在下一刻，我就看见翠浓猛抱住红玉，朝下倒去。

噗通-

水面激起巨大水花。

只见水中两个姑娘挣扎着激起水花，红玉高喊救命，翠浓咬紧牙关使劲儿把她往水里按。

到底冬日穿得厚，棉衣浸水后沉，翠浓逐渐体力不支，这时被红玉找准时机，拔下发簪狠狠扎向翠浓。

翠浓吃痛，松开红玉。

红玉抓住垂落在水中的树枝，吃力地划过来，「夫人救命，翠浓疯了！」

我迅速看了眼四周，没人。

我迅速跪在池边，朝红玉伸出手，「快来！」

红玉泪流满面地抓住我的手。

我一把她拉近，然后狠狠按住她的头，往水里按。

红玉立马察觉到我的杀意，想要逃跑。

而这时翠浓也游了过来，往下摁红玉的双肩，彻底断了她的后路。

远处拱门那边传来杂乱的脚步声，几个仆妇急忙往来跑。

我吓得高声喊：「快来人啊，落水了！」

与此同时，我与翠浓对视。

不用交流，翠浓抱住红玉大声哭喊：「救命啊，快来人救救我们！」

很快，仆妇丫头们就跑了过来，七手八脚地将翠浓红玉拉上来。

红玉脸色惨白，直挺挺躺在游廊地上。

而翠浓跪在她身边，如同惊弓之鸟般瑟瑟发抖。

我也「吓」坏了，倚靠在一个仆妇身上，捂着心口深呼吸。

我赶忙将身上的披风解下，亲自裹在翠浓身上，安慰她。

随后，我凑到女孩耳边，悄声问：「死了吗？」

翠浓轻嗯了声，扑到红玉身上，嚎啕大哭。

……

红玉死了。

原因嘛，回廊年久失修，地上的石板松裂了，她踩到碎石块，摔倒前下意识抓住翠浓的胳膊，俩人一起掉进水池中。

我原以为元珩会疑心，要彻查此事，毕竟红玉是太后派来的女官，他未来的准姨娘，侯府的内管家。

谁知他听说后，只说了两个字「可怜」，随后便把李大管家叫来，命李管家尽快处置掉。

那李管家我见过，三十有七，话少谨慎，管着外头的事务，他的长子前年捐了个小官，去外地赴任了。

我找了几件新做未穿的衣裳，挤了几滴眼泪叹息红玉可怜，想让她穿得体面些走。

元珩淡淡说了句：「赏些银子即可。」

他倒不是可惜衣裳，只是觉得奴婢不配罢了。

傍晚，我去探望了翠浓。

……

屋里门开着，才刚掌灯。

此刻翠浓背对着人蜷缩在被子里，断断续续传出悲痛的啜泣声。

床边坐着两个仆妇，不住地劝。

「好妹妹，快别哭了，人都有这么一场。」

「哎，晌午还见你们俩说笑，怎么说没就没了。」

我掀开厚帘子进去，两个仆妇立马站起来行礼，她们互相交流眼神，似惊讶我竟会来下人房。

「侯爷念红玉忠心，赏了包银子，我准备了几件衣裳，一并送过来。」

我命丫头把东西放好的同时，担忧地看向床那边，「给翠浓请大夫了没？」

翠浓虚弱地坐起来，要下床来磕头，「多谢夫人关心，奴婢没事。」

「好姑娘，快别下来。」

我挥挥手，吩咐屋里的仆妇们去熬些驱寒的姜汤，再去请个大夫来。

等支走所有人，门关上后，我再三确认外头没有偷听的，这才转身。

我定定地看向翠浓。

翠浓也看我，哭中带笑。

她今日塞给我的那张纸上只有寥寥数语：夫人，侯爷要杀你，孟怀青不可信，快逃。

我疾走几步过去，冲过去一把抱住她。

翠浓依偎在我怀里，真正地哭出来了。

我摩挲着女孩的背，哽咽着安慰，「别怕，都过去了。」

翠浓声如蚊音：「夫人，我没想到竟然还能见到您。咱们都活着，太好了。」

时间紧迫，我赶忙放下床帘，仔细地观察着翠浓。

千言万语，不知从哪句说起。

我压低了声音：「我记得上辈子晕倒前，你好像还活着？」

翠浓身子抖得厉害，点了点头：「奴婢被砍成重伤，几个时辰后被丢进一间禅房，看见、看见……」

女孩脸上尽是惊恐：「看见您昏迷着，但是脸皮却……」

我替她说下去：「被剥掉了。」

翠浓不解地问：「侯爷为何要杀您？」

我低头沉默着，这不是一句半句就能讲清的。

翠浓双手握住我的手，反复摩挲着，「当时奴婢害怕极了，发现您虽昏迷，但还有口气，一直推您喊您。谁知没多久，他们就往禅房里倒火油。」

原来，我还是被烧死的。

大概迷药下的太多了，我甚至都没来得及醒来。

我是因为母亲才得以重生，那翠浓呢？

我小声问：「你是什么原因才又活过来的？」

我明白了，是那个曾受过我娘一碗水之恩的黑衣鬼差。

翠浓接着道：「没多久，红玉就来敲门。」

提起红玉，我俩互望一眼，同时低下头。

我淡淡一笑：「或许上辈子，你不止一次在她跟前夸我好，说到底怪我。」

翠浓忙摇头，「不不不。」

她低头沉默片刻，「大抵她早都想除了我吧，毕竟将来她要做侯府姨娘，可不能有把柄被人抓住。」

我问：「怎么回事？」

言至此，翠浓叹了口气。

我轻轻拍了拍她的胳膊，自嘲道：「我和李元珩还是夫妻呢，却也被杀害羞辱，哎，咱们也算同病相怜了。」

翠浓难过地望着我，一下又一下地轻抚我的小腹，眼圈红了：「还疼吗？」

我苦笑：「不想就不疼。」

翠浓呼吸急促：「夫人，咱们逃吧！」

「不需要你帮。」

翠浓哽咽：「夫人……」

我最后抱了抱她：「重生不易，好好活下去。」

……

侍奉我的大丫鬟一死一伤，我身边不能没有得力的人，于是元珩亲自挑了两个勤谨话少的，都是侯府家生奴婢。

一个叫莺儿，她母亲管着园子里的花草；

另一个是林嬷嬷，她男人在李管家手下办事，管内府的胭脂头油采买。

和以前没什么两样，她们在侍奉我的同时，又兼顾盯着我。

我知道单靠我一个人，很难杀了元珩，所以我想找个帮手。

我心里大概有了个人选--宋晏，宋予兰的哥哥。

我曾有意无意问了林嬷嬷几句，先夫人是怎样的人？

林嬷嬷说话极圆滑，只说侯爷曾和先夫人是青梅竹马，鹣鲽情深。

情深？不见得。

那被他私藏起来的那个女人又算什么？

孟怀青可说过了，那才是元珩真心喜爱之人。

所以我大胆猜测，宋予兰的死绝不是意外那么简单。

只是要见宋晏，绝非易事。

思来想去，我派人将我爹请来，父女叙叙话。

翠浓去庄子数日了，也不知她过得怎样。

……

这天夜里风紧。

我洗漱过后，坐在梳妆台前往脸上抹玉颜膏。

这润肤脂膏是当初元珩与我相识后，送我的「好东西」，说此物宫里只有高品阶嫔妃才配用，有白肤淡斑的神效。

我冷笑了声。

透过镜子，我看见元珩正歪在罗汉椅上看书。

许是察觉到什么，元珩忽然抬眼看过来。

「清秋，你爹今儿来了？」

我嗯了声，「我娘的冥诞快到了，就在月中，我得跟我爹商量下怎么给娘挪坟。」

这只是其中一件。

另外一件，我告诉我爹，家中找到一件侯爷先头那位夫人的旧物，我想亲自还给宋家，顺便聊几句。

因着侯爷与宋县尉有点矛盾，我不方便下帖子。

但月中的时候我会去慈恩寺上香，顺便会带上那件旧物。

我爹立马面露忧色：和外男私下见面，若是让侯爷知道，仿佛不好吧。

我淡淡地说：这事爹爹您可以选择不做，但我也可以选择没娘家。

我爹思考了半天，说他会暗中找机会，把我的话带给宋晏。

呵。

我太了解我爹了。

他这个人自私懦弱，决计不敢为了我和元珩抗衡。

但是他同时精明且嘴极严，做事又谨慎，他不敢保女儿叶清秋，但他不敢不遵侯夫人叶清秋的话。

所以他不必知道太多，只管执行我的吩咐即可。

我抬眼看去，元珩显然对我刚才说的挪坟之事兴致寥寥。

他翻了页书，淡淡道：「若要用银子，找李管家拿。」

我觉得脸有些痒，轻轻地挠，顺口问：「要不明儿我叫我爹来一趟，你再嘱咐他两句。」

元珩浅啜了口茶，「不用了吧，你们父女商量就好。」

我嗯了声。

元珩放下书，走过来从后面环住我，笑道：「生气了？」

我撇撇嘴：「有点。」

元珩笑笑，像之前那般，下巴搁在我肩头，亲昵嗅着我脖子。

我只感觉牙根反酸，特想吐。

忽然，元珩向后撤了些，他抓住我的双肩，皱眉盯着我。

「清秋，你的脸怎么了？」

我一愣，忙凑近镜子。

我的脸和脖子上，隐隐生出一些红痕，怪不得刚才那么痒呢。

「没事。」我用手背蹭了下脸，「女子孕中身子会弱些，估摸着什么没吃对吧。」

元珩面色严肃，朝门那边喝道：「来人，快去把孟怀青找来！」

半个时辰后，我又见到了孟怀青。

他匆匆赶来的，头发被寒风吹得稍有些乱。

整个人和上辈子初见时没多大分别，清俊温雅，看上去是那样的淡泊，但我总觉得他哪里变了。

当他脱去厚披风，我看到了「有趣」的事。

他的右手受伤了，拿夹板固定起来，并用布条套起挂在脖子上。

丫鬟接过他的药箱和披风时，他略腼腆地谢过，并不会随便乱看，恭敬地给元珩行了个礼。

在给我见礼时，他笑着抬眸。

四目相对，他眼尾居然红了，但他很会伪装自己，斯斯文文地问，「侯爷，夫人是哪里不适？多久了。」

原来如此。

我瞬间了然，他也重生了。

元珩赶紧招手，「怀青你快来看看。那会儿我发现清秋脸和脖子上有红痕，才过去半个时辰，就出了好多疹子。」

「我来瞧瞧。」

孟怀青用林嬷嬷递来的热巾子擦了手，坐到床边的小圆凳上。

「夫人，我给您诊脉。」孟怀青颔首微笑道。

我看向元珩。

元珩手按在我的肩头，「怀青是我重金聘请的杏林圣手，又与我相识多年，你就放心吧。」

我把腕子翻向上。

孟怀青替我诊脉，我能感觉到，他指尖那微不可见的颤栗。

他沉吟片刻，又检查了遍我的侧脸和脖子，扭头问林嬷嬷：「夫人今儿吃了什么？」

元珩已经不耐烦：「就说夫人吃了哪几个，吃了几口！」

林嬷嬷小心翼翼道：「夫人要和叶老爷说话，叫奴婢们不用在跟前侍奉，奴、奴并不知……」

我拽了下元珩的袖子，「别生气，我就各样挑着吃了点，吃的不多。」

元珩敏锐地抓住林嬷嬷方才话里的重点，问道：「那你嫡母送来的糕点，你吃了吗？」

我点了点头：「吃了两块。」

元珩脸色有些差，「来人，去把那糕点全拿来，让孟先生瞧瞧。」

我冷眼看了半天，他是觉着食物才导致我生疹子？

这林嬷嬷也是个刁钻的，明里暗里把事往我叶家人身上推。

「慢着。」

孟怀青望向元珩，道：「夫人生的这种疹子，有不当饮食引起的可能，但更大的可能是被人传染上去了。」

元珩皱眉：「怎么说？」

孟怀青扫了眼屋里侍奉的几个奴婢嬷嬷：「你们自己回想一下，谁身上最近起红疹了。」

几个婢女相互看，脸色各异，但没有人承认。

元珩已经很不耐烦，「怀青，你去挨个看一下。」

话音刚落，林嬷嬷就跪下了。

她颤巍巍挽起袖子，胳膊上果然布满了疹子和挠出来的血痕。

元珩脸色极差：「原来是你！」

林嬷嬷吓得直磕头：「侯爷饶命，不、不是奴婢。」

孟怀青有些无语地笑了：「这位大嫂，都很明显了，你怎么还不承认。」

林嬷嬷抽泣着，声若蚊音：「是、是多日前，奴婢的男人生了疹子，原以为他喝多了起酒疹，谁知道越来越严重，竟、竟给奴婢也传上了。」

元珩气得喝骂：「拖出去打板子！今后别再让本侯再看见你！」

孟怀青忙劝：「侯爷莫要气坏了身子，这病可以治的。」

元珩手扶额，忙问：「清秋脸上不会留疤吧。」

孟怀青思忖片刻，「治愈可能会费些功夫，但请您相信我。」

元珩松了口气，忽然像想起什么，「这么说，本侯是不是最近也不能近清秋的身了？」

孟怀青正色道：「这种疹子会相互传染，严重时会留下瘀斑，终身难消。夫人身边留上一两个近身侍奉的，其余的暂时隔离开，分别治疗。」

呵。

怎么看都像是孟怀青在耍把戏。

元珩表示赞同。

他即刻吩咐下去，最近他会搬到其他院子，留莺儿和萍儿两个在我跟前近身侍奉。

至于孟怀青，把东南角临街的那处小院收拾出来，暂住下，全心全力为我治疗。

如此安排罢，元珩拍了拍孟怀青的肩膀。

「你出来下。」

那两个男人一齐出去，而莺儿和萍儿两个丫鬟正忙着拆换我用过的被褥枕头，

我起身给自己倒了杯茶，走到门口，略将厚帘子推开条缝儿。

外头正下着雪。

孟怀青看了眼自己的右手，也很无奈，「您知道的，那是精细活儿，我手伤着了。」

元珩瞪了眼孟怀青，他深呼吸了几口，压了压起来的火气。

「对了！」元珩猛地一惊，「从栖云寺回来的这几天，我和清秋一直共寝着，会不会也染上疹子？」

孟怀青上前一步：「来，我给您瞧瞧。」

「不用，我皮糙肉厚不打紧，就怕然给云儿。」

他越发慌乱：「你快去给云儿瞧瞧。」

孟怀青下巴朝里努了努，「那夫人这边……」

元珩蹙眉：「别管她，云儿要紧。你现在就动身。不，我和你一起走，我实在放心不下。」

说着，他就抓住孟怀青的右胳膊，往前走。

孟怀青嘶地倒吸了口冷气，无奈道：「您别急，等我回去拿药箱。」

元珩全然不理：「墨迹什么，云儿那里什么没有啊。」

很快，两人的身影就消失在雪中。

我将茶一饮而尽。

云儿，原来他真心爱的女人叫这个名字。

元珩整夜未归，让下人来知会我，说他近日几次拜见太后，怕将疹子染给她老人家，要去宫里问安。

叫我不必牵挂。

死了我才不用牵挂了。

次日一早，孟怀青就过来请脉。

我不紧不慢地更衣、洗漱、用饭。

瞧，孟怀青这张漂亮善良的脸，多会骗小姑娘。

见我不说话也不动。

莺儿疑惑地问：「夫人，您是不是讨厌孟先生？」

我淡淡一笑：「初次见面，谈不上。就是觉得这人看着有些晦气。罢了，请他来吧。」

吩咐罢，我起身走过去，站在里外隔间的帘子后往外瞧。

片刻后，孟怀青进来了。

莺儿忙端上热茶，压低了声音：「先生莫要介意，前些日子红玉姐姐没了，夫人不太高兴，她最近做什么都提不起精神，也不爱搭理我们这些丫头。」

孟怀青笑着抿了口茶：「多谢姐姐提醒。」

莺儿脸微红，似鼓足了勇气：「对了先生，我近来老梦魇，您忙完了能不能帮我也看看？」

孟怀青笑着点头：「当然。」

我冷笑了声，走了出去。

「夫人。」孟怀青行了个礼，沉声道：「在下奉侯爷之托，这段时间为您治疗。」

我坐下，淡淡道：「有劳了。」

我嗯了声，冷冷道：「具体的先生同侯爷说吧，他同意了，我怎么治都行。」

孟怀青顿了顿，「夫人是怪我……今日来得太早了吗？」

我淡淡笑道：「怎会，先生是好心。」

孟怀青抿了下唇，转身打开药箱，从里面拿出个香药包。

和上辈子一模一样的白底蓝花布袋，甚至连味道都不差分毫。

「在下为夫人做了个药包闻着可纾解烦郁。」

我刚准备谢绝。

孟怀青不容我说话，将药包放在桌上，起身笑道：「在下先回去为夫人开方熬药，先告辞了，您好好休息。」

说罢他收拾了药箱，低头匆匆离开了。

莺儿见状急得上前半步，想说什么，又不敢。

我笑着问：「你不是想请孟先生给你诊脉么？」

莺儿的脸瞬间胀红，「奴，奴婢……」

我挥了下手，「去吧。」

莺儿欢喜地行了个礼，「谢夫人。」

等屋里没人了，我拿着那个香药包进了里间。

打开药包两指探进去摸，果然夹住张纸，上面写：玉颜膏不要用了。今晚丑时，听澜亭旁的假山里见。」

他果然也重生了。

不让我玉颜膏，呵，只怕我这次出疹子，也是他的手笔。

这人城府颇深，昨晚诊脉的时候，以此病相互传染会更严重，一下子让元珩逐走林嬷嬷，又把我身边大多数的侍婢弄走。

是方便我暗中出去见他吗？

这时，外面传来响动，有人进来了。

我忙把纸条丢进炭盆里，纸见火就燃，很快就化为灰烬。

帘子被人挑开，我以为是丫鬟回来了。

谁知来人竟是，翠浓？

我吃惊地看着她，她怎会回来？

更让我震惊的是，她头发竟梳成了妇人髻，身上那身素色锦缎夹袄看着普通，但懂行的却能看出来，价值不菲。

「你，你……」我一时不知道问什么，说什么，「翠浓你怎么，你？」

翠浓笑着跪下磕了个头，「夫人，奴婢回来了。」

她仰头望着我，似有些难为情，轻咬了唇道：「奴婢给李管家做了……继室。」

我彻底惊住：「啊？！」

我疾走几步过去，双手扶起翠浓。

隐约间，我猜到几分翠浓的做法，但我不敢相信。

「李管家他……」我心疼地望着女孩，不知该怎么开口才不会伤到她，「他，他大你很多，你明明还有更好的将来。」

翠浓眼圈红了，望着我，「奴婢不能看着夫人一个人在这里水深火热，我得帮您，但我的力量实在微小，跟了李管家是最好的选择。」

我鼻酸不已，哽咽得不成声：「你不用这样做的。你，你让我情何以堪哪！」

她叹了口气：「经历过一场生死，才知夫人是唯一一个真心待奴婢好的人，况且没有您，奴婢也没机会再活一次。」

我泣不成声：「可这么做太委屈你了！」

我叹了口气，「那侯爷知道吗？」

翠浓点了点头：「侯爷给了赏赐，依旧叫奴婢来侍奉您。」

这时，翠浓惊诧地看着我，「夫人，您的脸上怎么……」

我冷哼了声，话到嘴边，下巴朝外努了努。

翠浓了然，出去看了圈，把门关好。

「没人偷听，放心。」

我嗯了声，坐到绣床上，拍了拍旁边。

翠浓坐了过来。

「孟怀青也重生了。」我手轻抚了下侧脸，「这疹子应当就是他的手笔，他想见我。」

翠浓倒吸了口冷气，「此人上辈子虽带您离开，但亦出卖了您的行踪，不要相信他！」

我拍了拍翠浓的手，「放心。但是他知道元珩一个大秘密……」

翠浓忙道：「需要奴婢问老李吗？」

翠浓点了点头，「夫人，京中盛传侯爷痴恋您，他为什么要如此残忍地杀您？是因为……」

她看向我的肚子，「您和程大人？」

那日翠浓亦在地牢，听到了我与元珩的对话。

我想了想，并未将真正的原因说与她，毕竟人心隔肚皮，人性我赌不起。

如果翠浓因为鬼差曾嘱咐她，要她重生帮我，那很好，谁敢不敬畏能决定人生死的鬼神呢？

如果因为我曾对她释放善意，且一起经历过生关死劫而真心帮我，那更好了。

我冷笑了声：「侯爷在成婚那日给我下药，将我送与程危羞辱。如今我有了身孕，他便容不下我了。你说，他怎么这么可恶。」

……

入夜后，我并未去听澜亭。

次日，孟怀青还是早早过来诊治，这回他带来的东西很多，看那架势是要给我熏艾。

我照旧慢吞吞洗漱、用饭，等一切停当后，才叫孟怀青进来。

他似乎一夜未眠，眼睛有些血丝，说话声音也闷闷的。

翠浓奉上茶，笑着问：「先生身子不适么？」

孟怀青抿了口茶，「着了凉，不碍事的。」

他就那般坐在圆凳上，既不诊脉，也不说话，只是时不时地看我一眼，欲言又止。

我给翠浓使了个眼色。

翠浓会意，说夫人要熏艾治疗了，给小丫鬟们指派了一堆活。

安排罢，翠浓将外间的门合上，留出一条缝，站在门口时刻盯着。

我起身往里间走，孟怀青立马跟上。

他看了眼后面，颇有些担忧地低声问：「可信吗？」

我嗯了声。

孟怀青连连点头：「是，那日忽然出了红玉溺毙之事，当时只有你和翠浓在，想必……她也是重生的吧？」

果然机敏。

我坐在绣床上，没言语。

孟怀青拉了张圆凳，坐到床边，同时忙不迭地打开药箱，取出艾草点上。

「昨晚为何不来？我在听澜亭等了你一晚。」

我嗤笑了声：「谁知道我去后，等我的是不是元珩。」

孟怀青手一顿，他盯着燃着的艾草，大概是烟有些大，把他呛得直咳嗽，眼睛都咳红了。

沉默了片刻，他哑着声音问：「你是不是特恨我？」

我挥开面前的烟雾，淡淡道：「不恨。」

孟怀青抬头看我，「不可能。」

我笑笑：「你是出卖了我，可你也救过我不是吗？」

「起初我是恨你的，但转头一想，你有你的苦衷，你也有你的恐惧。事实证明，当时你做了个正确的选择，元珩说他完全信任你。」

孟怀青头越发低垂：「你还是恨。」

「随你怎么说吧。」

我看了眼他包起的右手，「故意摔的？」

「我晓得你接下来肯定是要伤脸脱险，我上辈子害苦了你，不忍你再伤害自己，便作出摔跤骨折的样子。」

我了然地点点头，问：「那林嬷嬷夫妇得红疹，也是你的手笔？」

孟怀青承认了：「我必须要见你，可你的脸如今是完好无损的，我进不来侯府。我想法子摸进林家在外面的小宅院，下了毒，同时我……」

我替他说下去：「自我与元珩相识后，就一直用他给我的玉颜膏，这东西是你做的吧。你往新送来的玉颜膏里也下了毒。」

孟怀青嗯了声，转而急道：「但你相信我，我掌握着分量，只是让你脸上起一点疹子而已，绝不会留疤的！」

我笑笑：「说说吧，你费尽心机要见我，想做什么？总不会光道歉吧。」

孟怀青定定地看着我，反问：「昨儿你请你父亲来侯府，是不是商量着给你母亲挪坟？」

我垂眸：「对。」

孟怀青蹙眉：「你想像上辈子一样，从慈恩寺逃？」

我没言语。

孟怀青握起拳头：「你也看见了，程危狡诈厉害，他肯定会第一时间发现你的行踪！你逃不了！」

我一笑：「怎么，你如此迫切地要见我，就是想否定我？」

我想也没想：「不要。」

孟怀青愣住：「你说什么？待在这里，你会死的！」

我笑了，「跟你逃就是活路吗？」

我抚了抚裙子上的绣花，「我不会跟你逃。但是朋友一场，我还是建议你离开元珩，你以为你上辈子怎么死的。」

孟怀青不太愿意提起：「是被一个地痞给推了把……」

我打断他的话：「你喝醉了酒，被程危灭口，落水而亡。」

孟怀青蹙眉：「怎么会！」

「可、可……」孟怀青显然有些不信，但又动摇。

我冷冷道：「当时我成了孤魂野鬼，飘在半空中看到的。」

说着，我伸出手凭空推了把，「就这么一下！噗通，你掉进去了。」

孟怀青脸色苍白，呼吸也有些急促。

看到他这样子，我不禁莞尔。

「孟大哥，如果你真想道歉，那我给你个机会。」

我正襟危坐起来，低声问：「当日你曾说，你知道元珩一个大秘密，是什么？」

孟怀青低下头，犹豫不决。

我烦得挥了下手，「你走吧。」

孟怀青似下定了决心般：「侯爷杀了他的原配妻子--宋予兰！」

我呼吸一窒，果然。

我忙道：「那天在马车上，你说长安县尉宋晏与元珩有仇，也是因为这事吧。」

好家伙，一下死了七个人！真是造孽！

我疑惑地问：「且不提宋晏是长安县尉，是有侦查缉捕手段的，他们兄妹的母亲不是金城公主么？怎么竟没有为亲女儿做主？」

孟怀青嗤笑：「真相就是，一朝天子一朝臣。」

我听得身子直发凉，数条人命就这么莫名没了。

如今不许提、不敢提，宋家只能打碎了牙往肚子里咽。

我和宋予兰都是他的妻子，我们都被他烧死，虽然从未见过宋小姐，但我竟能感同身受。

我气愤地问：「究竟什么仇什么恨，能让他下此毒手。」

孟怀青勾唇：「因为一个人，云笙。」

云笙？

「哦，他真心爱的女人。」

我咬牙气道：「为了她，竟如此残忍对待结发妻子。难道是宋予兰发现了他们的奸情？」

孟怀青挑眉：「对。宋夫人异常愤怒，要杀了云笙，还要闹到陛下那里，她要和离。」

「因为……」

孟怀青凑近我，轻声说：「云笙是个男人。」

我顿时愣住。

真的，我脑子竟有一瞬是空白的。

怎么是这样？！

灭口了。

从前我还嘲讽元珩不爱那个「女人」，宁肯娶我这小官家庶女，也不娶她。

现在我全明白了，

明白他为什么要娶我，

因为我出身低微，就算出事也不会有人为我讨公道；

更因为我的脸好看，又是个女人。

云笙换上我的脸，成了我，就能光明正大地和他在一起，长长久久在一起。

原来他不是不爱，是爱到骨子里了。

见我发呆，孟怀青轻轻推了我一把，温声哄：「不用为这种腌臜事伤怀。眼下最重要的是赶紧逃。」

我起身，往前走了几步，「你在屋里待了太久，先回去吧。」

孟怀青急道：「可是……」

我烦道：「我让你走啊。」

孟怀青叹了口气：「好，我等你的回音。」

说罢，他拾掇好药箱，往外走。

「慢着！」我喊住他。

孟怀青转身，「怎么了？你已经想好了吗？」

我看了眼他：「去延康坊，把那幅画烧掉。」

孟怀青的脸迅速变红，试图狡辩：「你，你在说什么？什么画！」

「我偷进过你房间。」

我瞥了眼他，警告他：「收起你所谓的相思，我不喜欢，别给我惹麻烦。」

孟怀青头窘迫地低下，左手拳头紧紧握住。

我走向西窗，用帕子轻擦拭那盆墨兰，背对着他，「你还不走？」

孟怀青沉默了片刻，声音颤抖着：「对不起。」

接连两天，孟怀青来诊脉治疗的时候，我都让丫鬟们在屋中侍奉。

他找不到机会与我单独说话，很着急，但又不敢表现出来。

见我不理他，他便一声不吭地扎针，扎完就走。

停止抹玉颜膏，又吃了两天药，我脸上的疹子退了很多。

第三天下午，我爹来探望我。

元珩其实也在府上，但他懒得见我爹，说头疼要休息，命后厨做了几道精致菜肴，叫我好好招待我爹。

饭摆在了听澜亭。

亭子建在水上，旁边树木花草林立，又有假山，是个观景用饭的绝佳之地。

我爹略有些拘谨，微笑着抚须观赏，连连点头赞叹。

「爹，快入座吧，菜都要凉了。」

我挥手，摒退其他婢女，独留翠浓在跟前侍奉。

我爹忙道：「好，好。」

我抬眸看向对面。

呵，母夜叉还不是你逼着娶的？

如今的我爹，倒是浓眉大眼，但多年来埋头于案牍，眼角熬出了皱纹，背也稍稍弯了，俨然是这京中最寻常不过的小官模样。

我亲手给我爹倒了酒，「这是侯爷珍藏的好酒，他叫我好好招待您。」

我爹双手捧着杯子接酒，连连点头，「多谢侯爷，多谢。」

我心里记挂着联络宋晏的那件事，轻声问：「爹，上次……」

我爹将酒一饮而尽，笑着问：「秋儿，你与那位镇抚使程大人熟吗？」

我蹙眉，好不楞登的，他提程危做什么。

「程大人和侯爷亲如兄弟，但他很忙，我在侯府几乎没见过他。」

我夹了一筷子炙鹿肉，放进我爹碗里，「您问他做什么？」

我爹神色如常，甚至还有些不好意思，笑道：「那会儿进府的时候，看见了程大人，呦，好俊朗威武。我就是想问问，他有婚约了没？」

我烦得瞥了眼他，「是啊，三妹是嫡母生的，打小你就疼她，她往我被子里放虫子，偷偷给我饭里下巴豆，你也护着她。」

说这话的同时，我踩了下我爹的脚。

我爹老脸通红，「这不是小孩子玩闹呢。」

他轻轻回踩了下我的鞋尖。

懂了。

我爹是提醒我，他遇到程危了，要小心点说话。

我吃了口菜，「程大人这边你别想了，看不上妹妹的。且妹妹年纪还小，这两年我会帮她留意好人家的。」

我爹举起酒杯，笑道：「那就多劳烦你了。」

我端起茶蘸，与他碰了下，「对了，上次交代您办的那事，怎样了？」

「办好了。」

他的意思是，宋晏他联络到了，但是宋晏拒绝在慈恩寺见面。

我让翠浓将事先备好的包袱拿来，里面有衣裳鞋袜和首饰等物。

「这里头是我娘生前的一些旧物，当时出嫁的时候，我都带来了。」

我爹抬眸看了眼，叹了口气：「知道了。」

父女俩一时无言，微风吹来，将水面吹起层层波纹。

我吃不下，望着满桌子菜发呆。

我爹也放下了筷子，「秋儿，有个事爹也想请你帮忙。」

「您说。」我心里冷笑，这就要上报酬了。

我爹搓着手：「百善孝为先，我想接你祖母来京城，就是你嫡母那边……」

我喝了口茶：「知道了。就说是我接祖母来的，母亲那边也由我来说。」

我爹大喜：「那就太好了。」

我淡淡道：「一切都能商量。宅子买下，记在我的名下，父亲不用太过忧心。这样免了婆媳住一个宅院里的争端，又能方便您孝敬祖母，两全其美。」

翠浓找李管家办差事，估摸着今晚不回来了。

我一个人散步消食。

天擦黑，回廊上灯笼早都点亮了，红彤彤的，像一只只眼睛。

府里最近流言纷纷，说什么晚上在廊子看见了鬼影子，长吁短叹的。

故而天一黑，这边几乎没人敢来。

我看着平静的水面发呆，不禁一笑。

忽然，我本能地察觉到股森森寒意，扭头看去，在回廊拐角处走出个极高的男人。

是程危。

程危依旧面无表情，手里拿着长刀，穿着单薄的黑衣，就像一条蛰伏在暗处的蛇，阴冷毒辣。

我微笑着行礼：「二哥。你来找侯爷吗？」

他淡漠地看了眼我，大步离开。

我蹙眉。

方才我和我爹的那番对话，按说滴水不漏，他应该没品咂出什么吧。

在与我擦肩而过时，我喊住他：「站住。」

程危停下脚步，并未回头。

我看着他的背影，「程大人，我好歹也是侯爷明媒正娶的夫人，您次次冷脸相待，是看不起我吗？」

程危没说话，直接走人。

我疾步冲过去，拦住他的路。

程危语气厌烦，「让开。」

我后退两步，与他保持距离，但堵住他的路。

「还是那句，妾身究竟做错什么了，惹得程大人这般鄙视。你真是好没道理的人！」

程危嗤笑了声，「你问我是不是看不起你？确实。叶清秋，你这种毒妇，有什么值得我高看你一眼的。」

若元珩是披着漂亮人皮的畜生，那他就是活生生的恶魔。

我昂起头，「我怎么毒妇了，若侯爷知道你如此羞辱我……」

程危打断我的话，「我正要去找侯爷说此事。」

我脑袋嗡地声炸开，怎么，他知道我暗中联络宋晏了？还是知道我是重生的？难道孟怀青又出卖了我？

此刻我紧张地口干舌燥，「我怎么了？我行得端、立得正，从未做过任何昧良心的事！」

「是么。」

程危挑眉，「那红玉是谁杀的？」

我扶了扶发髻，强装镇定，「我不清楚你在说什么。」

我心跳如鼓，这奸贼好生厉害，不知他还查出什么了。

我拳头紧紧攥住，指甲嵌进掌心。

若他严刑拷打，万一翠浓受不住招了，那我岂不是又一次……

「不说是吗？」

程危转身便走，「那就让侯爷去问你。」

「等等。」我一把拽住他的袖子。

程危甩开我。

我深呼吸了口气：「是，是我杀的。」

闻言，程危停下脚步。

他将长刀拄在地上，用审视的目光俯视我，「继续。」

我咬牙切齿：「别以为我不知道，他想扶那小贱人当姨娘，又把内宅管家之权给了她。我如何能忍！」

程危一言不发地看着我，显然在揣度我说的是否可信。

「所以，你们俩一合计，除了红玉？」

我承认了，「对。」

程危语气冷漠又刻薄：「所以我说你是毒妇，有什么值得我高看一眼，说错了？」

我笑笑，不置可否。

「程大人问完妾身了，那现在换我问你了。」

我走近他，仰头看他，「二哥，我和侯爷成亲那晚，你对我做了什么？」

程危脸色微变，几乎是本能地抓住刀柄。

离得近，我甚至能清楚地察觉到他身上的杀气。

程危冷声问：「你什么意思。」

我毫不畏惧地看他，「那晚上药下少了，我中途醒了过来。二哥，你舒服吗？」

话还未说完，程危就掐住我的脖子，一把将我抵在墙上。

我丝毫不惧，甚至嘲讽：「不得不说，你们兄弟关系真是好，这都能共享。」

程危手上用力，我顿时感到股窒息感。

「叶清秋，想死了是吧。」

程危盯着我，他终于愿意上下打量我，唇角勾起抹玩味的笑：「你不怕我把这事告诉阿珩？」

我揉着发痛的脖子，「随你。」

说罢，我转身就走，走到拐角处停下脚步，「程危，你可真是个烂人。」

离开水榭回廊，我就匆匆赶往元珩住的小院。

与其被程危添油加醋说一通，倒不如我主动承认。

左右元珩现在还需要我的脸，他不会把我怎样。

我一直徘徊在院外，待会儿只要程危一露头，我就先进去。

紧张焦烦地等了半个时辰，谁知程危没出现，却惊动了元珩。

无奈，我只得哭哭啼啼地撒娇，说因着这病，好长时间没见他了、想他。

元珩装模作样地哄了我半天，将我送回卧房，承诺说只要等我疹子好些了，他就搬回来。

待元珩走后，我还是无法安心。

翠浓今晚回自己小家了，我便派莺儿去跟二门那边的小厮打听。

我顿时松了口气。

其实今晚与程危对话，我有点冒失了，并且赌了一把。

这个人狠辣无情，是一把只听元珩话的刀。

但我想起上辈子在地牢中，元珩翻脸了，逼得他跪下自证。

我清楚地看见，程危眼中一闪而过的恨意。

所以我猜，程危其实早都对元珩不满了吧？但就算不满，他这一路上位得罪过那么多人，还是得依附元珩的势力。

现在我真的有些乱，红玉的事，他到底会不会跟元珩说？

越想越焦心烦躁，一整晚都难眠。

次日用过早饭后，翠浓回来了。

「老李昨晚就去了趟韩家，不论给多少银子，人家不肯卖。」

翠浓扶我坐到椅子上，摇头道：「说到后头，韩寺丞脾气也上来了，要去您家寻叶老爷问理，怎么女儿嫁了高门，就回头欺负邻居了。」

我摆了摆手：「罢了罢了，这也着实太为难人，咱们另寻个宅子吧。」

话音刚落，莺儿就进来报，说孟怀青来给我诊脉了。

……

博山炉里焚着白檀，香气温润。

我一手托腮，另一手伸过去让孟怀青诊脉，怔怔地看着萦绕在香炉上的灰白烟雾。

孟怀青担忧地看向我，「你的脉象有些乱，肝气郁结，思虑过甚。」

我抽回手，淡淡道：「昨晚睡得不太好。」

孟怀青沉默片刻，几次欲言又止。

我烦道：「你想说什么。」

我的头皮顿时收紧：「他说什么了？」

我嗯了声：「他发现是我和翠浓杀的红玉了。」

「什么？」

我白了眼他，「要走你走，我不走。」

孟怀青急得额上的青筋都冒出来了，「程危和侯爷的狠辣你也经历过，我明白你心里有恨，要留下报仇，可你根本斗不过他们！」

我瞥了眼他，「你不是神医，口口声声说要救我么？好，你去把那两个畜生毒死。那我不用走，也不用死了。」

孟怀青被噎得半天说不出话。

我冷笑：「不敢？那你就别讲那些没用的屁话！」

男人俊脸涨红，又要说什么，外头传来阵响动。

似是翠浓打开门，在和莺儿说话。

片刻后，翠浓掀帘子进内间了。

孟怀青起身，掩唇轻咳了声，默默地收拾药箱。

我笑着问：「怎么了？」

翠浓双手将一个封了火漆的信封给我递来，「方才老李让人给我送来了信儿，说韩寺丞忽然又同意卖宅子了。」

我一笑：「这倒出奇了。」

说罢，我拆了那封信看，孟怀青不知不觉站到了我身后。

李管家在纸上写，昨夜程危去了趟韩家，说服了韩寺丞。

三年前赵王谋反安，牵连甚广，韩寺丞的老父十几年前曾给逆王教过几个月的书，被捕入狱。

程危看老头年纪大，审查后发现没什么牵扯，就把人放了。

于程危来说可能只是抬抬手的小事，但于韩家就是天大的恩情。

所以只要程危一开口，韩寺丞立马答应卖宅子。

同时，李管家还写道，他上午就会去韩家商议宅子价钱之事，还要尽快帮韩寺丞再寻个好住处。

看完后，我忽然感觉如芒刺在背。

回头看去，孟怀青脸色不大好，凉飕飕地问：「他那种人，怎会忽然帮你？」

我笑笑：「哦，大概觉得我很有意思吧。」

孟怀青一时语塞，半质问半疑惑地问：「你们之间……难不成发生过什么我不知道的事了？」

我将纸揉成团，扔进炭盆里，「关你什么事呢。」

孟怀青背着药箱闷头走了，看着好像不大高兴。

……

晌午的时候，李管家来见我。

花厅里。

我坐在上首，端起茶只闻不喝，抬眸瞧去。

李管家垂首站在前方，中等个头，胡须修剪得很整齐，眼睛透着几许精明，但被过于普通的长相冲淡了。

听翠浓说。

三年前，侯府的大管家还不是他。

当时宋夫人命丧画舫，上头来查，「查出」下人误把一桶火油当成了酒送进船舱，但吴管家没能检查出来，以至酿成多人丧命，侯爷重伤。

吴大管家被处死后，老李就顶了上来。

我看了眼翠浓。

翠浓原本侧身站着，轻咳了声，正面李管家，「你不是有事禀告夫人么？说吧。」

我一惊：「这么快啊。」

李管家看了眼翠浓，笑道：「为您办事，小人自得格外上心。等搬完后，小人会再找匠人重新修葺一番，相信不久就能请老夫人住进去了。」

我笑道：「你办事这么利索，我可要好好谢你。」

李管家忙道：「不敢不敢。夫人将翠浓给了小人，小人已感激不尽。」

李管家低头，眼珠来回转，显然在品咂我这番话，又似在考量。

我莞尔，点了点头。

不愧是侯府大管家，说话做事滴水不漏，即便有翠浓在，也并未立马向我表忠心靠拢，但却会为我做些力所能及的小事。

我抿了口茶：「不用。该说什么，就说什么，又不是什么见不得人的事。」

李管家颔首：「是。」

我想了想：「程大人这回帮了我，我送他一份谢礼，劳烦李管家帮我带给他。」

我莞尔一笑：「这个就不用说了。」

我不晓得李管家是怎么和元珩说此事的，反正元珩并未找我。

天黑后，他又出去了，应该是去找云笙了吧。

还真是痴情。

风平浪静的一夜。

次日早上，孟怀青照旧过来给我诊脉、治疗。

我拿起面贵妃镜，对镜左右仔细瞧，「脸上的疹子已经好了，也就胳膊还有几处。按时吃药就行了吧，那就不用劳烦先生再过来了。」

孟怀青看了眼我，「这事由不得我，也由不得你，还得侯爷定夺。」

我没理他。

刚准备起身离开，孟怀青幽幽道：「程大人有东西叫我转交给你。」

我重新坐下，「什么？」

孟怀青冷着脸，一声不吭地从他的药箱里取出个黑色缎面锦盒，放在桌上。

我蹙眉，这是我昨天让李管家送给程危的。

「他没要。」孟怀青把锦盒推给我，「他叫我原封不动地还给你。」

我拿起锦盒，准备收起来，却发现轻了不少。

打开看，里面是一对红色的玉镯。

我一笑，昨日我送给程危的是铜制手炉，就是那天栖云寺外，我要给他的那只。

当时他态度极冷漠，一声不吭地拒绝了。

而今天……有点意思了。

我指尖摩挲那玉镯，温润如脂，沁色如霞。

我没理这番刻薄的话，问：「他还说什么了吗？」

孟怀青显然不愿再继续这个话头，闷声道：「他说，这是小事一桩，你不必记在心上，好生养胎就是。」

我起身走到西窗前，仔细品咂。

程危送了我红色的玉镯，红玉！他的意思应该是，我杀红玉在他那里已经是小事了，他摁下了。

那么他让我安心养胎……

记得那晚在水榭回廊，他起初的态度还和上辈子一样，冷漠且鄙薄我。

而他在验尸掌握了证据后，就暗中盯着我一举一动，不仅窥听我和我爹说话，甚至准备向元珩告发我。

他为什么会改变？一定有原因的，定是我说了或者做了什么。

我眼前一亮，那晚我戳破新婚夜那件事，他掐了我的脖子，杀意明显。

但我紧接着说，我不在意孩子父亲是谁，只在意我生出的孩子将来能承袭爵位。

他松手了。

我莞尔，原来如此。

此时，孟怀青冷不丁走到我身后，他拿着那对红玉镯，在我眼前晃了晃。

「这真是你送他的？你怎会送他一对圈口这么小，明显是女人才戴的镯子？而且你哪儿来的如此珍品，宫里赏赐？还是侯爷给的？」

我夺走镯子，白了眼他：「你哪儿来这么多问题。」

孟怀青有些不悦，「夫人，你还没回答。」

我把镯子放回锦盒，「没有回答的义务。」

我上下看了眼他，嘲讽：「孟先生之前也没说过，你和程危的关系如此之好，竟然亲近到可以晚上一起喝酒，也可以帮他暗中向我传递东西。」

孟怀青眉头皱成了疙瘩，「我……」

我一笑：「哦，你曾提过一嘴，你有求于程危，想让他帮你祖父翻案，整死你家的仇人。」

孟怀青情急之下抓住我的胳膊，「你听我解释。」

我甩开他的手，「我不会再相信你说的每一个字。」

孟怀青深深看着我。

我背转过身，淡漠道：「看在曾经朋友一场份上，我再提醒你一句，你是被程危推进水中灭口的。孟大哥，别只顾着光耀门楣，命更重要。」

孟怀青站在我身后，沉默了许久，「清秋，我知道你恨我。这次请一定要相信我，我会救你的！」

我烦得挥了挥手：「赶紧走吧，我还要炖汤呢。」

……

我亲手炖了汤，但元珩下午没回来。

入夜后，我带着酒菜，去了书斋小楼。

元珩在练字，已经写了厚厚一沓纸，见我来了，略看了眼，「外头雪天路滑，仔细摔倒，以后天黑后不用过来。」

我拎了拎食盒，笑道：「妾给您热了壶羊羔酒，能滋补驱寒，又亲手做了两个下酒小菜。」

见我要过来，元珩忙阻止我，指了指不远处的方桌。

「放那里。」他双手捧起写好的纸，很满意地连连点头，「好不容易才写完，万一被酒弄脏了，心血可就白费了。」

我看了眼，「您在抄什么？」

元珩搁下笔，走过来，「《地藏经》。「

我再次看了眼书桌上的纸张，据说诚心抄写此经，可超度亡灵、忏悔业障。

稀奇，他竟也开始发善心了。

我端起酒壶，满满倒了一杯。

元珩伸了个懒腰，轻轻捶打肩背，坐到椅子上。

我走到他身后，默契地给他揉肩按摩。

他舒服地闭眼小憩。

我们谁都不说话，还真温馨地像一对新婚夫妇。

冷不丁，元珩问：「你给你娘家买了套宅子？」

我嗯了声，「您生气了吗？」

元珩端起酒杯，轻轻地嗅，「这点小事，有什么可生气的。」

我换了个手法给他揉太阳穴，「父亲想尽孝，可又十分惧内，不敢接祖母来长安。那恶人便由我来做，嫡母要怨就怨我好了。」

元珩勾唇：「怕是你嫡母日后要疲于被你祖母刁难，没空怨你。」

我并未否认，笑着问：「您会不会觉得妾身变坏了？」

元珩发出声舒服地喟叹，「女孩子有点脾气好，不会被人欺负。」

若我没有经历过被杀，恐怕会被他这温柔体贴给迷惑住。

「清秋，有件事我很费解。」

我的手顿了顿。

这李管家，既听我的吩咐上报给元珩，同时又巧妙地把程危扯干净。

如此，程危就由主动，变成了被动。

这般几处不得罪，果然是个八面玲珑的人。

我继续给元珩按摩，「呦，我只是叫李管家帮我办事，并不知道这里头还有程大人一份功劳。」

元珩意味深长地笑了，「依着二哥那脾气，几乎不可能答应这种事。有意思，他居然会帮你办，为什么呢？」

我略一思忖，「想来他也是好心吧，看到您因为我患疹子而不高兴，又念着我怀孕辛苦，顺手就把事办了。」

元珩抿了口酒，眸色深沉，笑意更浓，「那咱们得多谢二哥，这么着，明儿把福满楼的厨子叫来，做上一桌子好菜，我请二哥吃酒，你作陪。」

我摇头：「您去吧，妾就不去了。」

「为什么？」

我一笑：「那日在栖云寺外，我看您的面子才给了程大人一只手炉。但您不喜欢，妾便永远不会做。」

元珩显然很满意，按住我的手，「清秋你记住，不是谁都配做本侯兄长的，叫他二哥，是父亲生前命令的。本侯的哥哥只有一个，那就是当今陛下。」

元珩嗯了声：「去吧。」

……

因有李管家协助，韩寺丞家没几天就搬走了。

两相欢喜。

月底，我爹休沐。

我们父女先去慈恩寺上了香，做了场小法事。

完事后时辰还早，我爹欲言又止的，说嫡母和姊妹们想我了，想请我回府用饭。

去就去吧。

回家后，嫡母一改往日厉害作风，对我嘘寒问暖，拉着我的手说母女间的私房话。

说眼看我如今得侯爷宠爱，可朝三暮四是男人的天性，如今我最要紧的是把持住内宅，站稳脚跟，身边要有可靠的左右臂膀。

紧接着，她把自己亲生女儿拉到身边，同我说，如今我怀孕了，男人没几个能忍得住的。

与其侯爷找别的女人，倒不如你抬举你三妹妹。

嫡母就差把心掏出来了，说：你妹妹不如你貌美，分不了你的宠，还能帮你料理家事，都是自家人，肥水不流外人田哪。

我笑着说，这事我会考虑，过段日子接妹妹来府里小住。

嫡母眉眼皆笑，连声赞我聪敏，又夸我孝顺，晓得家里人多，就把隔壁韩宅买下，扩充咱叶家住宅。

我笑笑，顺口叫我爹带去隔壁宅子看看。

嫡母也想陪着去，被我爹劝阻了。

我爹小声同她说：秋儿如今可是千金贵体，隔壁院子搬得乱糟糟的，万一她摔一跤，太后娘娘问罪下来，咱们都得吃瓜落。

嫡母何等精明，赶忙说她去准备点心，末了还夸我爹思虑周全。

……

其实韩宅不算特别大，三间五架的两进院落。

院中乱糟糟的，散乱着一些家具的残肢断臂。

我爹主动提出打扫，翠浓挽起袖子去帮忙。

我独自走进最里面的那间屋子，环视了圈，地上立着架比较破旧的纱制屏风。

屏风映出个男人侧影，他坐在椅子上，手里端着杯还冒着热气的茶。

我笑笑，看向前方。

前方是一堵墙，多年烟火气的早已让它变得斑驳，上面贴了一张旧了的观音菩萨像。

我双手合十，虔诚叩拜。

屏风后传来抹清冷的男声：「夫人想求什么？」

我望着菩萨，「求一剂治病救命的良药。」

……

一盏茶后，我走出屋子。

仰头看去，天朗气清。

回侯府后，嫡母几乎日日给我递拜帖，想要带她女儿来游园相聚。

见我这边没动静，嫡母就去整治我爹。

李管家给我说这事得时候，都在憋笑，最后赞叹了句：外老爷可真疼惜夫人哪。

我尴尬地笑笑：家里人多，我爹节俭惯了。

嫡母和妹妹来后，我让翠浓带着她们逛园子。

至于她们带来的点心，我挑出一块标号十八的燕窝糕，其余的全赏给了丫鬟们。

当然，这天嫡母和三妹妹没有见到元珩。

我留她们吃了顿晚饭，派人把她们送回家了。

……

一连过了数日。

这些天我身上的疹子已经好了，我和元珩提出，就不劳烦孟先生再来诊治。

虽说是大夫，到底是外男。

元珩见我皮肤确实光洁，便同意了。

谁知停药没两日，疹子又复发了，看起来比之前更严重。

元珩命孟怀青赶紧来给我医治，刻不容缓。

……

外头又下雪了，映得纱窗白茫茫的。

扎完针后，翠浓服侍我坐起，穿上外衣。

孟怀青则闷不做声地收拾针包，他看上去心事重重的样子，不知道在想什么，眉头一直深锁。

我刚挠了下胳膊，孟怀青就出声制止了。

「别挠，待会儿抹我特制的药膏，能止痒。」

我看着手背上一块块红痕，人在无语又无力的时候，总会笑，「孟先生，难道这病缠上我了，永远都好不了了吗？」

孟怀青平静道：「病去如抽丝，要彻底好，没那么快。」

我瞪了眼他。

究竟是病情反复，还是你又暗中给我下毒了，只有你自己清楚。

「昨晚书房那边闹哄哄的，他怎么了？」我不冷不热地问。

孟怀青淡淡道：「昨儿侯爷在外头吃了冷酒，估摸着饮食不当，有些呕吐腹泻，一直折腾到半夜。吃了药后好多了。」

我紧握的拳头松开。

孟怀青冷不丁问：「你和程危是不是在侯府见过？」

「没有。」我打了个哈切，「怎么有些困了，你先回……」

孟怀青打断我的话，「你爹来侯府的那天，你独自去水榭回廊那边散心，打发小丫鬟先回去。真巧，那天程危也来侯府了。」

我笑了：「哦，是在回廊那边碰上了，那又怎样呢。」

孟怀青冷冷地盯着我。

我避开他的视线，扭头看窗子那边。

孟怀青走了过来，站定在我身前，「我很好奇你们究竟说了什么，让他忽然想救你了？」

我顿时坐直了，「救？这话什么意思。」

孟怀青眼皮生生跳了两下，「前天晚上，他让我想办法，杀了云笙。」

「什么？」

我惊住。

如果要解决杀我取皮这个局，我、元珩、孟怀青或者云笙，只要有一个死掉就行。

上辈子我划破脸，以及此次孟怀青摔断手，只能延缓推迟，并不能从根本解决。

不得不说，程危的判断很精准，杀了云笙就好。

他自己不做，应该是忌惮元珩那个疯子，所以才会命孟怀青下手。

我斜眼看孟怀青，嘲笑着问：「你不是一直对你家侯爷忠心耿耿嘛，应该不会听程危使唤吧。」

孟怀青别过脸，「程危手里有我的把柄，且如今要救你，这是最好的法子。程危相信以我的手段，可以让云笙死得很像意外。」

我蹙眉深思。

云笙，他从未杀我，但我却因他惨死了好几次。

而他又是我丈夫真心爱的……男人，无形中又给予我一种别样的羞辱。

我理所应当地憎恶他，可我却丝毫不了解他，甚至都没见过他。

「你和云笙熟吗？」

孟怀青点头：「当然。他是我的病人，来长安的这些年，我和他相处的时间最久。」

我好奇地问：「那云笙是怎样的人？」

孟怀青眸中含着别样的情绪，几次欲言又止，最终咬牙切齿地骂：「这些年多少条命因他而死，他是我见过最恶毒、最恶心的人！」

我诧异地看了眼孟怀青。

相识这么久，他一直表现的温文尔雅，今天竟因为云笙而破口大骂，倒让我对这个云笙更有兴趣了。

我凑近问：「那么孟大哥，你打算怎么杀云笙？」

孟怀青：「下毒。他本就有旧疾，若对症下准了毒，可以伪装成久病不医。」

我忙问：「若是元珩另请医术高明的大夫，你就不怕被发现？」

孟怀青自信一笑：「绝不可能，我的毒术说是第二，没人敢称第一。」

我轻轻挠自己的手背，孟怀青的医术毒术确实厉害，那他会不会诊出元珩被下毒呢？

这个人曾卖过我一次，他会不会……

正在此时，孟怀青抓住我的胳膊。

他语气颇无奈，「别挠了，越挠越痒。」

我抽回手，不悦地拂了下他碰过的地方。

孟怀青的手尴尬地悬停在半空，最后默默垂下。

我强忍住恨怒，「以后不要这样了，我不喜欢。」

孟怀青抿了抿唇，最后苦笑了声。

「对了夫人，有件事我要同你坦白。」

我微笑道：「说。」

孟怀青平静道：「昨晚在侯爷身边侍奉，我不当心说句，程大人曾私下询问过我一次，你的胎象如何。侯爷今早忽然问我要了些迷药，你要小心。」

我手指向门的方向，到嘴边的那个滚字，最后说成：「你可以离开了。」

孟怀青走后。

我坐在椅子上，气得头阵阵发晕。

翠浓端了杯热水来，轻轻地摩挲我的背，「夫人莫气，不值当。您本也有暗中离间侯爷和程大人的想法，他也算为您做事了。」

我冷笑：「他哪里是为了我。」

翠浓忧心忡忡：「孟先生待人接物温和谦逊，但奴婢怎么觉得他……有时候仿佛比侯爷还要可怕。」

我垂眸看向手背上的红痕，用力恼了两下，「是啊，咱们平日里已经够防范了，这疹子神不知鬼不觉就又起了。」

我闭上眼，点了点头。

……

元珩身子不适，我做了些粥给他送去。

他看着心情还不错，连吃了两碗，说炖汤熬粥这种粗活，交给下人做。我只要照顾好自己的身子便好，孟先生开的药一定要按时吃。

那怎么行呢，我照旧变着花样做菜煮茶给他，这是一个贤妻必做的事。

风平浪静地过了两天。

这天下午，我正在学看账本，下人来报，说侯爷叫我去花厅用饭。

等去时，发现程危竟也在。

程危穿着燕居常服，正与元珩说的热络。

他见我来了，脸又似往常那般冷了下来，起身道：「那你们吃吧，我还有点事。」

「别走啊。」

元珩用折扇按住程危的肩膀，笑道：「衙署再忙，也不在这一时。」

花厅烧得极暖。

元珩病了两天，瘦了些，他冲我招了招手，示意我坐到他身边。

我脱下披风，走过去，心里战战兢兢。

刚坐下，元珩身子就凑过来，他胳膊搭在椅子靠背上，另一手拿折扇轻轻蹭我的肚子。

「清秋，你身上得有四个多月了吧。」

我微笑着嗯了声，垂眸瞧去，不知不觉已经显怀了。

「侯爷宴请程大人，想来有事要谈。」我手轻拂过侧脸，「妾身近日患病，实在羞于见外客。」

元珩挑眉：「这你就说错了，二哥是自家人，哪能是外客。」

我惊讶地看向程危，「哦，是吗？那真得多谢程大人了。」

程危面无表情地点了下头，故意看了眼我身后的翠浓，「我少时得李管家照顾过，他这人轻易不肯开口，既找了我，我说什么都得他给面子。」

程危摇头笑：「你都把人姑娘说哭了，仔细她回宫述职时，在太后跟前告你的状。」

元珩撇撇嘴：「姑母净喜欢往我身边安排眼睛，真是烦人，回头得空了，我必得全发落掉。」

我瞪了眼元珩，回头看去。

翠浓垂首侍立着，紧紧抿住唇，泪珠成串往下掉。

我叹了口气：「深宫孤寂凶险，她们也是可怜人，不过是想有个可心人依靠罢了。侯爷，您这话未免有些刻薄了。」

元珩没想到我敢顶嘴，他像第一次认识我般，上下打量了遍我。

「清秋，我今日特意设宴请二哥，原是因为他在买宅子这事上帮了你。你却说我刻薄，可真叫我伤心。」

我正要说话。

元珩将扇子轻轻抵在我唇上，下巴朝桌上的酒壶努了努，勾唇笑道：「这么着吧，你自罚三杯，这事就过去了。」

我知道，酒壶中应该添了迷药。

就算我刚才没说他，他也会用别的理由逼我喝的。

在元珩眼里，我就是个命不久矣的棋子，而程危是一把只听他话的刀。

当他察觉到，这把刀似乎有自己的想法时，他理所应当的生气。

今日的家宴，估摸着是为了敲打程危。

我喝下迷药，多半又会和程危发生关系，谁知道腹中孩子还能不能活。

或许这就是元珩想看到的好戏。

你程危不是打听过叶清秋的胎气如何，那我就让你好好看一看。

喝，当然要喝。

这把刀被戏弄、贬损、羞辱、打压到快折断时，我不信他还能忍得下。

我朝对面看了眼，程危脸色果然难看，他搁在桌上的手握成拳，手背上的青筋冒起。

但他依旧保持忍耐，闭口不言。

这时，翠浓噗通声跪下，「都是奴婢的错。夫人脸上身上起了疹子，孟先生说不能饮酒的。」

元珩蹙眉，眼中闪过抹杀意。

我狠了狠心，正要喝，不远处传来杂乱的脚步声。

李管家着急地喊：「云笙先生，您走慢些，仔细滑倒了。侯爷今儿招待贵客，怕是没空见您！」

我的心一咯噔。

云笙？

我立马看去，从远处走来个清瘦僧人。

当他踏入花厅后，我便更能看清他的相貌，二十出头的年纪。

我总以为身为元珩的娈宠，这人总会沾点狐媚子女气的。

但没有，这云笙就是清清俊俊、干干净净的貌相，左脸颊有道伤痕，穿着单薄破旧的灰色僧衣，那清贫单弱的样子，与富丽堂皇的侯府格格不入。

我偷偷斜眼看向元珩，他显然有些震惊。

「喂，李元珩。」

云笙笑着问：「不欢迎我吗？」

我心里一阵恶心。

这算什么呢？外室跑到正房面前耀武扬威？怪不得孟怀青说这人恶心。

我装作茫然不知，问元珩：「这位小师父是？」

元珩丝毫不理我，赶忙站起，一把拿走翠浓抱着的披风。

他闻了闻，又丢回翠浓怀里，直接脱下自己的锦袍，疾走过去披在云笙身上，轻声嗔怪：「外面这么冷，你瞎跑什么。」

我双手合十，微笑道：「明悔师父。」

心里暗骂，这人还真是……恬不知耻！

元珩蹙眉打发我走，「清秋，你先回去吧。」

我正要起身，却被云笙拉住。

我不满地抽回手，本能地厌恶他，语气也不好，「小师父，还请自重。」

云笙却冲我笑道：「欸？叶夫人，你不觉得咱俩眉眼有两三分像吗？」

云笙厌烦地推开元珩，微愠：「贫僧和叶夫人说话，你能不能不要插嘴，好烦人啊！」

我暗地叫了声不好，依着元珩这邪性性子，多半要生气报复。

谁知元珩竟一脸的无奈，扯了下云笙的袖子，苦笑：「你瞧你又犯驴脾气了，这么多人呢，你真是一点面子都不给我。」

云笙略微偏头，却不看一眼元珩，冷笑：「贫僧早在菩萨跟前发愿了，你若不抄完一百遍《地藏经》，我是不会和你说话的。走开。」

元珩抿唇笑，俯身凑近云笙，故意问：「是吗？那小师父现在和谁说话呢？看来你破戒了哦。」

我默默地看着这两人对话，惊骇又凄然。

我以为元珩当着这么多人的面，总要装一装的，起码不能让人看出来他喜欢男人。

可我却发现，真的爱到了骨子里，怎么都装不住、藏不住的。

自从云笙进入花厅后，他的眼睛就黏在他身上，一刻不松。

云笙看着我，笑道：「叶夫人，你还没回答贫僧的话哩。」

我着实不自在。

仔细看，我仿佛和云笙在脸型和眉眼确实有点像，这不就更说明，我这张脸是被精准选中的。

我忍住心中的怒恨，莞尔道：「小师父说笑了，你是男人，妾身怎会和你长得像呢。」

云笙了然地点头：「也对，你和我妹妹像。」

我来了兴致：「怎么说？」

云笙似想到什么伤心事，眼睛红了，他手指抠了抠脸，泪在眼眶打转，叹道：「我妹子要是能长大，大概就是夫人这样子。」

我更纳罕了。

这时，云笙直接端起我面前的酒杯，正要喝，却被元珩一把夺走。

两人抢酒，酒撒了他们一手一袖子。

云笙紧紧攥住酒杯，瞪着元珩，丝毫不松手。

元珩叹了口气，挥手让李管家过来收拾，叹道：「你不是出家人么，能喝羊羔酒么？」

云笙盯着手中的杯子，摇头笑，幽幽道：「看来你很宝贝这酒。」

元珩忙说：「你若想喝，我这就给你换成素酒。」

「不喝了，没兴致了。」

云笙随手把酒杯丢在桌上，在面对我时，竟是一副温柔笑脸：「叶家妹妹，你在侯府开心吗？」

当然不。

我羞赧地看了眼元珩，点头：「当然。我遇到了这世上最好的郎君。」

云笙看向元珩，佯装挥拳头：「听见了吗？以后好好待你娘子，不然我饶不了你！」

元珩干笑：「这还用你说。」

云笙手托腮，问我：「对了叶家妹妹，你有什么心愿呢？」

我看向元珩。

有，杀了他。

元珩笑着颔首，「小师父问你呢，你看我做什么。」

我伪装深情，说着自己都恶心的话：「妾得嫁良人，此生已圆满，惟愿与夫君两心相悦……」

云笙打断我，「这心愿不好，李元珩可不是什么深情的好郎君。叶家妹妹，你说点你最想要的。」

最想要的？

我想了想，「幼年时，娘抛下我寻了无常。她走之前为我做了一碟子红豆糕。可惜那时我年纪太小，忘记了那味道是什么。」

我想再见娘一面，已成了奢望。

云笙深深望着我，他一把抓住我的腕子，带着我往出走，「走。我做给你吃！」

一个时辰后。

我坐在椅子上，云笙则在灶台前忙乱。

他很麻利地生火、蒸煮红豆……

而元珩则站在门口，探头探脑往这边瞅，好几次想进来帮忙，但被云笙无情赶出去。

我扭头看去，做出困惑又困倦的样子。

元珩冲我无奈地拱了拱手，示意我继续待着。

那会儿我要离开，他不让。

他说他的这位和尚好友平时言行是有些怪异，但是个至情至性之人，叫我让忍耐些、让着好。

甚至许诺，过后他会想法子，将我那位边地任职的兄长，调回长安。

我累得揉了下腰，朝前看去。

此刻，云笙正在调馅，他袖子挽起来，左手腕赫然有数道伤痕。

他曾割脉自尽过？

还是说谁伤害过他？

「叶家妹妹，你喜欢吃甜的吗？」云笙手捧着个瓷罐，温声问：「要不要往馅儿里加点蜂蜜？」

我摇头。

我不喜欢他这么喊我，太膈应。

我在厨房如坐针毡，元珩在门口心急难耐。

大概他的男娘子和他闹别扭了，不搭理他，他就像只要开屏的公孔雀，时不时地要闹点动静，引起云笙的注意。

「怀青前段时间给你新拟了个药方子，你吃着如何？」

「欸！我前儿吃坏肚子了，又拉又吐了两天，不过没事了，你别担心。」

元珩委屈巴巴地捂着肚子，时不时把眼瞅云笙。

见云笙不理他，他倒也不恼，继续喋喋不休：「你不是叫我抄《地藏经》嘛，我还真有几分感悟，要不咱们探讨一番？」

云笙手顿住，「有感悟？那今儿是什么日子，你知道吗？」

元珩愣住，冥思苦想，「什么日子，是咱们初见面的日子？不对，那是三月初四。到底是什么，哎呦，我一定能想到。」

他显然没记起，扭头用眼神询问不远处的程危。

程危皱眉，微微摇头。

元珩拳头懊恼地砸了下头，嘿然：「那你提醒我一句呗。」

云笙冷笑了声，将包好的红豆糕摆盘，放进笼屉里蒸。

「一会儿就好了哦。」云笙冲我顽皮眨眨眼：「再等等。」

我干笑着点头，真是浑身不舒服。

气氛太尴尬，我随便寻了个话头，「小师父，我看您做饭的手艺颇纯熟。」

云笙挠了下光秃秃的头皮，「嗐，我都是瞎整，不过师父却喜欢吃我做的点心。」

我笑着问：「不知您师父是哪位高僧？」

云笙揉了下眼睛，「我师父呀，我师父是个戏子，他去世好多年了。」

我又问：「您和我家侯爷，是怎么认识的？」

「咳咳！」元珩脸色不愉，「清秋，你的话有些多了，哪有对贵客刨根问底的。」

谁知云笙瞪向元珩，「李元珩你记着，再欺负叶家妹妹，老子就跟你翻脸！」

他啐了口，打开蒸笼，手挥舞着散开热气，双手去端碟子。

「小心烫！」我脱口而出。

「没事的，别担心！」

云笙迅速将碟子搁在桌上，烫得双手摸耳朵，嘶嘶地倒吸气。

他不好意思地冲我一笑，将筷子给我递来，「尝尝。」

我真不愿吃，可元珩就在不远处戳着，只能硬着头皮尝了口。

「好吃。」我望向云笙，「小师父不吃吗？」

我问：「后来呢？」

云笙抹去眼泪，「后来呀，我才知道，那是母亲给妹妹做的最后一顿点心，晚上就把她卖了。」

我一时不知道该说什么，想了想，把帕子递给他。

云笙没接，连连摆手，「贫僧手脏，不敢用。」

我叹了口气：「你后来找过她吗？」

云笙点头，泪如雨下。

我大概疯了，看了眼他腕子上的数道疤，「你妹妹希望你好好活着。」

元珩在外头插嘴：「对，这事你要听清秋的。」

云笙白了眼元珩，忽然凑到我跟前。

我本能地往后躲。

他拽住我，在我耳边轻声说：「叶家妹妹，我替你杀了他，你呀，才该好好活下去。」

我顿时愣住。

而这时，元珩终于忍不住走了进来，柔声问：「说什么悄悄话，不能叫我听的。」

云笙直起身子，笑着冲他勾勾手。

元珩毫不防备地走来。

就在此刻，云笙从怀中掏出把匕首，直朝元珩刺去。

元珩大惊，侧身躲开，可他穿得单薄，胳膊还是被划伤。

说时迟那时快，程危猛地冲进来，用刀鞘打掉云笙手中的匕首，麻利地将云笙擒拿住。

「你疯了吗？」程危冷声喝骂，「真是被惯得不成样子了！」

元珩手捂住伤口，他微微蹙眉，训斥程危，「放开他，他身子不好。」

程危气得直摇头，一把丢开云笙。

云笙顿时倒地，他揉着胳膊，大口地喘气。

元珩脸上丝毫没有怪罪的意思，反而满眼心疼，忙要去扶，「起来，地上凉。」

云笙胳膊挥舞着打开元珩的手，哈哈大笑，指向程危，「他这种腌臜货碰我，你就干看着？」

元珩无奈：「那你想怎么样嘛。」

云笙咬牙：「剁了他的脏手！」

程危怒瞪过来，「别太过分。」

元珩手扶额，「阿云，我知道你讨厌二哥，可你这未免有些……」

元珩低头，深呼吸了口气，他看向程危，「二哥，你要不砍几根指头给他吧。他这病受不得气。」

程危仿佛听到什么笑话，无语至极。

元珩脸沉下：「怎么程危，我说话你现在都不听了吗？」

我眼看着这场惊人的变故。

说实话，现在脑子一团乱麻。

我迅速做出判断，笑着劝：「呦，怎么好端端的喊打喊杀的，砍手指头，多吓人哪。」

元珩冷冷瞥了眼我，似在嫌我多话。

而云笙，深深看了眼我，他吃力地站起来，「算了，叶家妹妹既然害怕，就先放过那畜生。」

元珩松了口气，要过来搀扶云笙，「走吧，我叫怀青给你诊诊脉。」

谁知云笙往后退了两步，再次问：「李元珩，你知道今天是什么日子吗？」

元珩叹了口气：「对不住，我真不知道。」

「今天是宋予兰的忌日。」云笙一字一字地说。

我偷摸看向元珩。

元珩脸色难看，「都过去了，你提她作甚。」

云笙摇头，「怎么能过去呢，那么多条人命呀！」

元珩也有些生气了：「那你想怎样！」

紧接着，云笙用最平静的语气，说最强硬的话，「想捅死你。」

程危喝骂：「他娘的又疯了，阿珩你起开，我把他打晕，直接扛走。」

元珩抬手制止住程危，他俯身，捡起那把匕首，走过去擩到云笙手中。

「那你捅吧。」

元珩扯开衣襟，指着自己胸口，「往这儿捅，那些狗屁忏悔、宿怨就消了，来吧。」

云笙手颤抖着抬起，把刀尖按在元珩的心口。

我现在真的紧张至极。

那两个男人就这么对视着。

元珩往前走，「扎啊。」

云笙往后退，手无力地垂下，似认输了。

元珩唇角勾起，「阿云，咱们……」

云笙忽然粲然一笑，「知道么李元珩，我这辈子最有意思的事是遇到你，最倒霉最后悔的事，也是遇到你。再见了。」

话刚说完，他忽然抬起匕首，朝自己脖子扎去。

我震惊地望着这幕，眼见着云笙脖子喷涌出血，软软倒下。

紧接着，我就听见了元珩撕心裂肺的悲鸣喊声……

我扭头看向程危。

他看起来也非常震惊，但唇角却勾起抹笑。

……

下雪了，鹅毛一般纷纷扬扬。

云笙自尽后，元珩太过悲痛，竟活生生晕了过去。

这事大，程危迅速进宫禀报此事。

而我则让人赶紧将元珩抬回屋，又命人请大夫速来医治。

离开的时候，我回头望去，

云笙的尸体躺在地上，单薄又决绝，血染红了他的灰色僧衣。

而他做的那盘红豆糕，早已冷掉，孤零零地摆在桌上。

谢谢。

我心里说。

……

天就这么猝不及防地黑了，屋里也掌上了灯。

我坐在床边，「担忧」地望着床上躺着的元珩。

他很不好，浑身沾满了血，饶是昏迷中，眼角依旧不停地流泪。

孟怀青正在给他诊脉。

「侯爷没事吧？」我轻声询问。

孟怀青摇头，「受了大刺激，我看还是让他先休息，醒来怕会更难受。」

我嗯了声，问旁边侍立着的李管家，「那位小师父怎么处理的？」

李管家压低声音：「明悔师父的身后事，小人不敢随意处置，便暂时搁在北院的小佛堂了。小人已命人将府中各处院门关上，严禁下人走动打听。」

我点了点头，「做得很好。」

蓦地，云笙身穿单薄僧衣的样子浮现在我脑中，我叹了口气，「天寒地冻，给他找一床好被子盖上。」

这时，翠浓捧着盆热水过来了。

我接过她拧好的热手巾，轻轻给元珩擦脸上的血渍。

孟怀青忙轻声道：「夫人，还是我来吧。你身怀六甲，想必也吓着了，要不回去休息吧？待会儿在下也为你诊诊脉。」

「不用。」

我摆了摆手，「劳烦孟先生给侯爷开个疏肝解郁的方子，毕竟那位小师父是他挚友，骤然过世，他肯定难受。」

那么元珩，深爱之人当着你的面自尽，你会殉情吗？

我细细地替元珩擦手上的血污，斜看了眼不远处的孟怀青。

他有条不紊地单手收拾，与平常无异，但一个简单的关合药箱，他却反复做了三次。

想必，他内心也无法平静吧。

今天这事发生的太突然，令人猝不及防。

之前元珩要夺取我的脸皮，换给云笙。

而三年前宋予兰等人被谋害，是元珩为了云笙下手。

所以我认为云笙是原罪，不安分的「狐媚子」，谋害我的凶手之一，而这种判定在询问孟怀青后，更加深了。

但今天短短一个时辰的接触，让我动摇了。

云笙，他似乎和我想的不一样。

若他真想夺取我的脸皮，会自尽吗？

还有，孟怀青之前说他听程危的吩咐，给云笙下毒，

云笙又怎么会忽然跑到侯府？

我看向昏睡的元珩，蓦地想起他那会儿说云笙的四个字。

「至情至性。」我喃喃道。

「你说什么？」孟怀青轻声问。

我摇头：「没什么。」

外面传来阵脚步声。

只见程危跟在一个中年太监身后，快步进来了。

那太监姓高，略有些发福，是慈宁宫的总管太监。

成婚前我曾进宫拜见过太后，学过段时间礼仪规矩，当时这位高公公颇照顾我。

我忙站起来，「高公公。」

高公公匆忙一笑，冲我拱了拱拳。

他面色凝重地疾走到床边，手背轻轻触到元珩的额头，「哎呦，怎么这么烫。」，他扭头用目光询问孟怀青。

孟怀青甚是恭敬地躬身见礼，「急火攻心，已经开了方子命人熬药去了，不碍事。」

高公公略松了口气，他扫了圈众人，微笑道：「今天这事啊，权当没发生过，莫要走漏了只言片语，损了侯爷清誉。」

李管家忙躬身：「是，都办妥了。」

高公公目光落在我身上，「太后娘娘说了。」

我立马跪下。

我纵使心里有气，也只能低眉顺眼：「妾身知罪。」

我轻声问：「什么时候？」

高公公担忧地回头看元珩，「明儿一早。」

我知道太后疼爱元珩，没想到竟能宠爱至此。

「是。」我颔首道：「妾身这就去准备。」

我看向李管家，叫他到跟前来，「好好置办口棺材，找个吉穴，让小师父入土为安。」

谁知高公公却摆摆手，「那个妖人哪，太后娘娘说了，不声不响地连夜拉去化人厂化掉得了，省得……」

高公公说话戛然而止，细长的眼此刻惊恐的瞪大。

我顺着他的目光看去，原本昏睡着的元珩，醒了。

我佯装担忧，「侯爷，你醒了，感觉怎么样？」

元珩头无力地垂下，声音沙哑，「云儿呢？」

他的手颤抖着抬起，盯着自己袖子上的血渍，一声不吭。

在场的人谁都不敢答话，最后还是高公公试探着上前，温声劝：「侯爷，您看开些。明儿太后娘娘……」

元珩冷不丁开口：「刚才是谁说让他入土为安？他死了吗？」

这人看起来极困惑迷乱，掀被子下床，在屋里到处乱找，忽然停住脚步，「刚哪个说他是妖人？」

说着，他直勾勾地看向高公公，「是你？你要化了云儿？」

高公公连连摆手，哄孩子似得：「您太累了，听错了。」

我知道元珩现在就是一头失控的兽，根本没什么道理可讲。

且我刚才留下照顾他，本就是给宫里人做做样子，没必要出头寻晦气。

但是……

若我能赢了这局，也得为将来考虑，不是吗？

我挺身上前，扶住元珩，并偷偷给身后的高公公打手势，让他赶紧离开。

「先不要急。」我摩挲着元珩的背，温声道：「妾扶您坐下。」

元珩烦躁地推开我，又要去找高公公晦气。

忽然，他像想起什么似得，猛地转身，一步步朝我逼来。

「好端端的，云笙为什么忽然来府上？」

我往后退，「这妾身如何知道。」

元珩一把揪住我的衣襟，将我拽近他。

「他为什么叫你叶家妹妹？」

「为什么来府上只和你说话？」

「为什么要给你做红豆糕？」

元珩疯了似得摇我，眼睛布满血丝，「他最后在你耳边说什么了？他从前好好的，怎么一见你就自尽！你害死了他！」

我往开挣扎，「妾身根本不知道那个小师父是谁，更没见过他！」

元珩目眦欲裂，用力将我推开。

我后仰着连退了数步。

翠浓见状赶紧抓我的胳膊，没抓稳，她迅速用力从后面托了我一把。

我站起的时候，脚崴了下，侧身摔倒，肚子撞到方形花几上。

「夫人！」翠浓惊得忙奔过来，从后面环住我，急得要命：「您没事吧？」

我强笑着摆摆手，「没事。」

肚子剧痛无比，我紧紧抓住翠浓的手，低下头后斜眼看去，程危此时也在看我。

他迅速别开眼，疾走数步上前，搀扶住仍在发疯的元珩。

「阿珩，你清醒点。」程危叹了口气，要把元珩强往床那边带，「太后娘娘很担心你，你得顾自己的身子哪。」

元珩一把挥开程危，「你算什么东西，敢叫我阿珩，你配吗？」

他身子摇晃，就像喝醉了酒似得，忽然伸手将程危的斩马刀抽出来，「云笙最讨厌的就是你，一定是你没有砍掉手，他生气了，我得送你给他赔罪！」

正说着，元珩就持刀疯狂地朝程危砍去。

程危侧身躲开，绕到后面钳制住元珩，朝孟怀青喝道：「侯爷现在神志不清，你他娘的快想想办法啊！」

孟怀青从药箱拿出个药包，疾步跑过去，捂在了元珩脸上。

方才还发疯乱挣扎的元珩，没多久身子就软了下来，整个人向下坠去。

我肚子疼得厉害，再也支撑不住，软软瘫坐在地上。

「哎呦！」翠浓急坏了，从后面环抱住我，冲孟怀青喊：「先生，您快来看看夫人哪！她不太好！」

程危将晕过去的元珩往床上扶，吩咐孟怀青道：「你去那边看看……」

听到此，我笑了。

真有你的啊，孟怀青。

我小产了。

李管家请来的大夫不住地叹息自责，说他若能早来些，或许孩子还能保得住。

昨晚侯府闹了整晚，后半夜连太后都亲临了。

听翠浓说，高公公声泪俱下地在太后跟前夸我，说我有多么的温良贤淑、孝敬祖母，又是怎样忧心珍爱侯爷，不顾自己的危险，也要冲过去安抚侯爷。

这不，封我为二品诰命夫人的诏书很快就送来了。

今日一早，太后凤驾巡幸五台山，说是今冬多雪，灾异之象频发，须得为社稷江山祈福。

当然，名义上护驾的是元珩。

我希望元珩此去一行，永无归期。

……

晌午的时候，我吃了止疼药刚准备睡，翠浓说孟怀青来送药了。

隔着层纱帘，男人的身影有些模糊。

孟怀青缓缓走过来，坐到了床边的小凳上。

沉默片刻，他沉声道：「我给你诊一下脉。」

他的手刚碰到纱帘。

我出声阻止：「别动。」

孟怀青左手顿了顿，轻放在腿上。

我忍不住讥讽了句，「听翠浓说，太后此行去五台山，带的是太医院的林院使大人。孟先生的医术出神入化，怎么没带你呢？」

孟怀青温声道：「我侍奉侯爷三年有余，最了解他的身体，也最懂他。方才太后娘娘已经派人来接我，下午就走。」

我抬手，翻来覆去看自己苍白的手，「哦，那就是走之前来看我死了没？」

「求你了，别这么说！」

孟怀青低下头，「若不来为你诊一次脉，我怎能放心离开。」

我嗤笑：「先生昨夜不是说，自己不擅长千金小儿科么？当时不肯为我诊治，我硬是等别的大夫来，等的都小产了。出去吧，我要休息了。」

孟怀青比我还怒，「当然是救你！我必须想办法进侯府见到你。」

我直接笑了，「救我？你快别逗我发笑了。」

我的头皮嗡地炸开，淡淡看了眼男人，往开挣脱他的钳制，「你胡说八道什么，我一个深闺柔弱妇人，完全不懂药理，怎么下毒。」

他的呼吸近在咫尺，我偏开头，「你越发胡说了，我都没出过侯府，何曾与宋晏见过！」

「有，你出去过一次。」

孟怀青盯着我的眼睛，「你曾回过一次娘家。如果见宋晏，就该是那次。别不承认，我说过，当世论毒术，无人能出我之右！」

我勾唇：「哦，是我下毒了，你又要去告发吗？去吧。」

孟怀青气得呼吸粗重，「侯爷时常会进宫，若他正好身子不适，被太医诊出异常脉象，彻查下来，你这条小命要不要了！」

我无所谓道：「反正他和我总得死一个吧，你又不帮我，只能自己来了。」

孟怀青眼尾红了，咬牙狞笑：「我若不帮你，便不会逼死我最好的朋友了！」

我静静地盯着他。

「果然。」

我一根根掰开他的手指，「之前问过你，云笙是怎样的人？你说他恶心，我就先入为主地判定，他也不是个好东西。」

「但若真的是恶人，会剃度出家？会逼元珩抄《地藏经》？手腕内会那么多自尽的刀痕？」

我的眼泪控制不住落下，「知道他在我耳边说什么吗？他说，他替我杀了元珩！孟怀青，你究竟对他说什么了！」

孟怀青转过身，「我该走了。」

我抓住他的胳膊，逼他转过来与我对视。

「别想逃，你到底说什么了！」

孟怀青猛地推开我，他弯下腰，单手捂住脸一声不吭。

他肩膀颤抖，似乎在哭，「我全都告诉他了，侯爷要把你的脸皮剥下来，换给他，让他堂堂正正、名正言顺成为他的夫人。」

「他以为出家，就能超度一切？不可能，侯爷的杀孽都是因他而起，就算抄一万遍《地藏经》，都弥补不了他的罪孽。」

「我告诉他，等我的右手康复，就得把你的脸换给他。这个死局无解，除非……」

孟怀青直起身，眼睛通红，「没想到他那么聪明，真的悟了，为你立地成佛了。」

我想起了那个灰色的单薄身影，只觉得凄凉，长叹了口气：「孟怀青，你可真叫人恶心。」

孟怀青自嘲一笑：「是吗？我也这么觉得。」

说罢，他贴心地替我将被子掖了掖，「清秋，其实你也挺恶心的。」

……

在我卧床静养的这段时间，我爹来探望过我一回。

他去庙里，在菩萨那里给我求了一道平安符，并且将祖母写的信给我带来。

信中，祖母字字泣血，向我哭诉我嫡母这些年有多不孝、对她多不敬，又夸我自小就有孝心，没白疼我，希望尽早和我见面。

末了，又在信中提到二婶，说自打二叔过世后，二婶如今孤儿寡妇，日子过得可怜。

我那二婶，是个尖酸刻薄不让我嫡母的，若是将来与嫡母做了邻居……

呵，想想就有趣。

嫡母晓得我小产后，屡次想见我，按她的话说，我得养身子，短时间内肯定无法与侯爷同房。

她想让我，尽快将她女儿送去五台山。

她的意思是，有自家亲妹妹帮忙，我便更能在侯府站稳脚跟，若妹妹有子，将来不论男女都记在我名下。

我不予理会。

嫡母想来侯府探望我，我以身子不适为由拒绝见面，她碰了钉子，天天把火气发在我爹身上。

有意思的是，前些天她在我这里吃了闭门羹，回家的路上，正好遇见了程危。

程危顺路送了她一段，两人相见甚欢地聊了几句。

程危晓得叶家最近在修葺新宅，说若有用得着他的地方，请夫人只管开口。

送到的家时候，程危不经意间看了眼从马车上下来的妹妹，竟恍了下神，夸赞叶三姑娘国色天香，人间少见，以后要多去参加雅集宴会。

嫡母觉着程危对她女儿有意思，次日立马下帖子，请程危去叶家用饭。

程危还真去了一次。

有意思。

……

不知不觉，便过了一个月。

闷了这么久，我决定去慈恩寺拜拜菩萨，与菩萨倾诉一番最近的困惑遭遇，顺道，回娘家一趟。

巧得很，我回家的时候，家里刚用了晚饭，程危正和小妹赏雪谈诗。

嫡母对我怨烦至极，但面上还得假装亲厚了，将我拉到一边，问了我好些关于程危的事。

说程大人如今风头正盛，妹妹若是嫁了他，与侯府便是亲上加亲了。

我爹并不满意，略说了句，程大人木秀于林，咱们家高攀不起。

我懒得看他们斗嘴磨牙，借口去隔壁看看新宅修葺，带着翠浓离开了。

新宅里，两个匠人正在粉刷墙壁。

我站在院中，静静地看他们干活儿。

没一会儿，身边忽然多了个人，是程危。

他难得穿了身锦袍，英俊挺拔，没有丝毫阴鸷杀气，倒像个贵公子。

我目视前方，「不是陪我家小妹作诗绘画吗？」

程危看上起有些疲倦，揉了下鼻梁，「哦，我夸你家墙根那几从竹子好看，央她画一幅，总算逃出来，耳根子也能清净了会儿。」

我笑笑：「没想到大人中意我三妹这样子的。」

程危意味深长道：「在我眼里从没有中不中意，只有有用没用。」

说到这儿，他略扭头看我，「记得那晚阿珩发疯，要杀高公公，你挡在他面前的。」

我扶了下发髻，「我讨厌孟怀青，不过是央高公公说两句话罢了。」

程危勾唇：「是那晚他不愿第一时间给你诊治，害你小产，你怀恨在心了？」

我点头笑：「他是个比你更烂的人。」

程危也没恼，「劝你，别打他的主意，阿珩很喜欢他。」

我挑眉：「哦？哪种喜欢？男人对女人的喜欢？还是男人对男人的喜欢？」

程危玩味地看我，「是赏识和信赖的那种喜欢。所以云笙的事，你打听到了？」

我嗤笑了声：「这还用得着打听。侯爷看他的眼神，那么明显，对他几乎是那种低声下气地讨好。我若察觉不出，我就是个瞎子傻子。」

程危被逗笑了，「那再劝你一句，知道也要装作不知道。」

我冷冷看他，却笑得妩媚，「就像咱们那事，知道也装不知道？」

「你不用恨我。」

程危双臂环抱在胸前，「我也不愿意的。那晚，我也被阿珩下药了。时间长了你就懂了，阿珩这个人，任性妄为到有点邪气了。」

我剜了眼他，转身便走。

「叶清秋。」

程危轻喊住我，「我得到的消息，阿珩在五台山抄经礼佛，偶尔四处游玩，和没事人一样。这很不正常，他回来后，你自己小心吧。」

我嗯了声：「多谢。」

这时，从不远处的小门那边，跑来个清秀少女，她脸儿红扑扑的，双手捧着幅画，「程大人，我画好竹子了。」

程危唇角立马浮起抹虚假的笑，走向少女。

在路过我的时候，他说了句：「日后若有需要帮忙的，可以找我。」

……

一个半月后，元珩回京了。

我早早就等着了，下午申时，他回来了。

他被侍从扶着从马车上下来，瘦了些，穿着华贵的银狐皮大氅，手里拿着串佛珠，一边掐着，一边微笑地打量着周遭。

「总算回家了。」

元珩大大地伸了个懒腰，看到我，甚至还高兴地挥手，「娘子！」

「侯爷。」我小心地见礼。

元珩大步走来，双手抓住我的胳膊，上下看我，「多日不见，吾妻愈发明艳夺目了。」

他夸得那样真诚，眼睛也亮晶晶的，我却不由得打了个寒颤。

怎么说呢？

太过平静，反倒一种山雨欲来的感觉。

我强笑道：「舟车劳顿辛苦了吧，妾身早已准备好了饭菜……」

「不急。」

元珩亲昵地捏了下我的脸，「我得去睡会儿，这一路马车坐得人都要散架了。」

说罢他头也不回进府了。

我赶紧准备沐浴的香汤和寝衣，可下人来报，说侯爷已经睡下了，不叫人打搅。

不正常。

元珩极喜洁，平日从外面回来的第一件事，就是洗漱更衣，可他现在……

没一会儿，李管家行色匆匆来找我。

说侯爷派孙管事去云笙坟地了，而他则奉了侯爷的命，将府邸东边的那个小佛堂拾掇出来。

李管家还说，元珩在回京的路上，采买了几个和尚，他打算日后吃斋念佛，一心向善。

这话听得我右眼皮直跳。

果然，李管家又补了句，那几个和尚年纪都不大，模样清秀，有一个头皮还有血痕，像是刚剃度的。

李管家忧心忡忡地叫我今后说话行事定要小心，千万顺着些。

我想了想，叫他裁撤一部分多嘴多舌的下人，府里的任何事都不能传出去。

……

心里乱糟糟的，我便去水榭回廊那边散心。

如今正值深冬，廊子这边更清冷幽静了。

忽然，翠浓拍了拍我的隔壁，轻声提醒：「夫人，孟先生来了。」

我扭头看去，孟怀青提着盏灯笼，大步朝这里走来。

他看上去没什么变化，只是不再伪装温文尔雅了，眼神极冷漠疏离。

「天擦黑了，夫人还不回去？」

孟怀青站在我身侧不远处，盯着平静的水面，冷笑：「从前听程大人说过，凶手总喜欢重回案发之地。」

翠浓下意识挡在我身前，「我家夫人如今可是正二品的诰命夫人，先生慎言。」

孟怀青不屑一笑：「那又怎样呢？在下之前若不慎言，你们主仆恐怕早投胎去了。」

翠浓怒了，又要理论。

我拍了下她的胳膊，微微摇头。

翠浓啐了口，自行站到远处盯着去了。

我上下看了眼男人，笑道：「呦，先生胳膊好了？」

孟怀青依旧沉着脸，「叶清秋，你如今能耐了，在千里之外也能算计我。」

我摇头笑：「先生说什么，妾身听不懂。」

孟怀青咬牙切齿，「我盼了多少年，总算盼得个接近天家的机会。高太监几句挑破就坏了我的前程，你敢说不是你授意的？」

我笑着问：「你有什么证据？」

我莞尔：「呦，那太后娘娘眼明心亮，如先生这般左手救人、右手害人的神医，谁敢放身边。」

孟怀青被激怒，「我逼死他，还不是被程危逼的？说到底还不都是为了你！」

孟怀青眉头都拧成了疙瘩：「你胡说八道！」

我一笑：「程危还承认他是个烂人，你却永远不会承认自己是伪君子，这么看，你连他都不如。」

孟怀青恨恨地瞪着我，忽然噗嗤一笑：「听闻程危这段时间总往你娘家跑，和你那三妹妹打得火热。那可是个无情无义的畜生，这么做肯定有原因。」

他放肆地从头到脚打量我，俯身凑近，语气轻浮：「怎么，打算当你妹夫后，方便和你长期来往了？侯爷不在的这两个多月，你们睡了吧。」

我歪头看他，微笑道：「那也轮不到你。」

说罢，我拧身就走。

没走几步，孟怀青轻蔑的声音从后面传来：「清秋，打个赌吧，我猜你今后在侯府的生活，会非常精彩。」

元珩足足睡了一日一夜。

次日傍晚，下人来传话，说元珩叫我过去用饭。

当我去花厅时，已经掌灯了。

元珩刚沐浴过，头发还半湿着，他热情地拍了拍旁边的椅子，「快过来坐。」

我扫了眼，桌上摆着三副空碗筷，心咯噔了下，笑着问：「还有客人吗？」

元珩笑而不答，打了个响指，示意婢女上菜。

很快，婢女脸色苍白地从食盒中端出碟子，摆在桌上。

是一盘红豆糕，早已发霉变硬了。

看到这个，我就知道那场暴风雨要来了。

果然下一刻，外面传来响动，府中的孙管事等人抬着口棺材进来了。

咚地声，棺材落地。

那是口上好的柏木棺材，还是我让李管家买的呢。

我低头不语。

元珩给自己倒了杯酒，淡淡问：「为什么？从前他好端端的，怎么一见你就死了？」

我沉默不言，和一个疯子有什么好说的。

元珩起身走过去，用袖子轻轻擦棺面上的浮土，然后吻了上去。

我闭上眼，眼不见心不烦，「要是没别的事，妾身先告退了。」

元珩嗤笑：「胆子大了，竟敢无视我了。」

我轻叹了口气：「别这样。让小师父入土为安不好吗？」

「不好。」

元珩语气冷森，「他是为了你才死的，你得赔我。」

我站起，尽量温和地哄，「您昨儿不是带回来几个和尚嘛，这样吧，妾身命人去请他们来，给您讲讲经……」

忽然，元珩将酒杯砸过来，直接砸到我头上。

血从头发里流出来，很快就糊住我的眼。

我下意识往门那边跑，却被他一把抓住发髻。

他将我拖过去，把我的头猛按在桌上，抓起那团发霉的红豆糕，强往我嘴里塞，「你不是喜欢吃红豆糕吗？吃！给我全吃完！」

我紧紧闭住嘴，胳膊无力地挥舞。

满屋子的下人谁都不敢过来，只有翠浓豁出去来拉。

元珩一脚踹飞翠浓，他抓住我的头发，将我带去棺材那边。

「去给云儿陪葬！来人，给本侯开棺！」

我使劲儿挣扎却挣脱不开，情急之下喊：「云笙临终前说什么了？他让你好好珍惜我，你如此虐待我，将来到地底下，他肯定不愿见你！」

果然，元珩手松了，我赶紧躲开。

此刻，元珩疯了似地拿拳头砸棺材，最后又痛苦着抱住。

我正准备趁机带翠浓跑，元珩忽然命孙管事关上门。

「你、你想干什么？」

我拔下发簪，手颤抖着对准他，「你忘了云笙……」

我捂住额头走进「小佛堂」。

这个小院比较偏，坐落在一片凤尾竹之后，据说多年前，元珩的母亲在此处抄经礼佛。

老夫人去世后，小院就上了锁，多年未有人踏足。

饶是李管家昨日已经命人通宵打扫，也看着萧条凄冷。

云笙的棺材安放在屋正中，门大开，我坐在旧得褪色的椅子上，怔怔地望着漆黑的院子。

翠浓弯下腰，用帕子擦我头上的血，低声骂：「明明那和尚是因为他自尽的，他却把气撒在您身上。一万遍《地藏经》，十年也抄不完啊！」

我疼得往后撤了下，手轻拂过翠浓的肚子，柔声问：「踢疼了吧。」

翠浓摇头，泪如雨下，「没事的，奴婢就是心疼您。」

这时，孟怀青背着药箱从外面进来了。

他冷冷看了眼我，从药箱中拿出各种药和棉布，走过来给我擦洗伤口。

「头上砸出个指甲那么大的小口子，血已经止住了，每天早晚涂药就行。」

一边说着，他一边给我涂药。

我木然地坐着，不声不吭。

孟怀青讥笑：「你这是自找的，我昨天就说过，你今后的日子会非常精彩，这才是第一天。」

「孟大哥。」我轻唤了声。

孟怀青手一顿。

我能明显感觉，他给我上药的手法轻了很多。

我疲惫地靠在男人身上，泣不成声。

他单手搂住我，轻轻地拍着我的肩膀，「疼吗？」

我委屈地点头，「你能不能帮我弄一种毒，那种看不出来，但能悄无声息杀了他的毒？」

孟怀青身子一震，松开了我。

他看着我欲言又止，最后匆匆收拾了药箱，留下一句照顾好自己，闷头离开了。

我冷笑了声，用帕子擦了下脸，真是白费了我几滴泪。

翠浓蹲到我腿边，低声道：「他精得很。莫若，奴婢去外地找个好大夫配药吧，再这样下去，您迟早会被侯爷整死。」

我轻抚着翠浓的头发：「你不要脏手。孟怀青不行，自有别人。还有一件事很要紧。」

我的头针扎似得疼，闭上眼，不住地犯恶心，「在送他归西前，我还得和他睡一次，让你家老李准备点东西。」

此后，侯府彻底封闭。

没了太后的「安抚」，元珩疯得很彻底。

接连三天，他要么喝得酩酊大醉，要么同那五个小和尚厮混玩闹，已经有一个和尚脱了肛，被打的重伤濒危，叫人抬出去了。

可怜。

我暗中吩咐李管家，给那少年找个大夫，务必治好。

……

这日早上，我拿着抄好的一厚沓佛经，前去找元珩。

屋子里酒味甚浓，桌上横七竖八散乱着空酒瓶。

两个浑身是鞭伤的小和尚，正卖力地互相殴打。

此刻，元珩倚在贵妃榻上看戏，一个秀气的小和尚趴在地上当他的踏脚凳，另一个则给他捶背。

元珩一边喝酒，一边看打架，「用点力，输了的今晚睡雪地里。」

见我进来了，他眼神迷离，无比厌烦地驱赶：「滚蛋！」

我拎着食盒过去，把粥端出来，「喝酒伤身，这粥是我亲自熬的。」

他不想理我，头撇到一边。

我坐到塌边，舀了一勺粥，给他喂到嘴边，「消停些吧，若是让太后娘娘知道了……」

话还未说完，元珩就打掉我手里的勺子，醉醺醺地骂：「装什么贤惠，趁我现在心情不错，滚出去。」

我坐着没动，低下头，继续刺激他，「若云笙知道你现在变成这样，定会很失望。」

忽然，元珩扑过来，掐住我的脖子，「不许你提他！」

我扑打他的胳膊，瞪着他，「你也就敢跟女人呲牙咧嘴，李元珩，你还是个男人吗！」

元珩一把将我按在踏上，索性骑在我身上，双手掐我的脖子，「想死了是么？」

窒息感传来，我基本喘不上气了，眼前阵阵发黑。

不行就算了，他现在极暴戾，肯定会掐死我。

正当我准备打手势，叫翠浓救我时，元珩那双掐我的手，渐渐松开。

元珩死死盯着我，面颊潮红，呼吸急促。

忽然，他疯狂地撕扯我的衣服，「我今天就叫你知道，我是不是男人。」

屋里的小和尚们见状，忙要退出去。

元珩回头喝：「不许走，都给我看着！」

我大惊，起身挣扎。

却被他一把拽回来。

咚地声，我的头磕在床桌上。

我还未来得及呼痛，就被他压倒在床上。

「你放开！」

我疯狂地拍打他，却被他用鞭子绑住了双手。

那几个小和尚慌得全都跪在地上，根本不敢抬头。

在我的外衣被撕扯下来的刹那，翠浓忙跑进来，将一架屏风拉到软榻前。

我泪眼婆娑，一口咬住他的肩膀。

元珩这会儿早已失去理智，在我身上发泄他的兽欲。

……

最后，他倒在我身上，头埋在我颈间，说了句：「云儿，我好想你。」

晌午时，我走出了这间屋子。

衣衫破烂，头发披散。

那四个小和尚这会儿捂着耳朵，跪在台阶下。

我脚底踉跄，翠浓忙过来搀扶住我。

羞耻和痛恨同时发作，我的头根本直不起。

「翠浓，我真的想死了，我没受过这种羞辱啊！」

我倚在翠浓身上，往前走，泪流满面。

翠浓温声道：「成大事者不拘小节，当宠辱不惊。就连陛下侍寝，墙根都跪着一溜太监呢，您这有什么的。」

「嗯。」

我哽咽着点头，刚走出小院，就看见孟怀青站在不远处。

他臂弯搭着条披风，眼尾发红，忙走过来。

我往后退了两步，捂住微开的衣襟，直勾勾地望着他，「我要的那种毒，你能做出来吗？」

孟怀青眉头皱成了疙瘩，看了圈四周，低声道：「若被太后发现，你我满门危矣！但我可以带你逃。」

说着，他要将披风披在我身上，

我再次往后退了数步，避开了，转身离开。

……

回到小佛堂后，我洗了个澡，换了身干净衣裳。

我从柜子中取出那对红玉手镯，自己戴了一只，另一只放到翠浓手里。

「想办法交给程危，说我在这里等他。再告诉他，我要一剂避子药。」

今儿白天发生了这样的事，李管家又送出去很多仆人。

偌大的侯府，只剩下十几个仆人，入夜后就更安静阴森了。

我给棺材上完香后，就去了里间，坐在书桌后抄写经书。

吱呀声，门被人从外面推开了。

我面前的蜡烛被森森寒气迫得闪动，抬眼瞧去，一个身穿夜行衣，黑巾蒙头蒙面的高大男人走了进来。

男人将面巾解开，是程危。

他直接坐到我对面的椅子上，翘起二郎腿，好整以暇地看着我，「今早受了那么大羞辱，还能静下心抄经哪。」

我手抖了下，写坏了一个字，「没办法啊，抄不完一万遍，他就要杀了我。」

程危一笑，他斜看了眼棺材，「不怕？」

我将纸揉成团，丢掉，重新写，「怕也没办法，他叫我每天磕头赔罪，我敢不听么。」

程危俯身将纸团捡起，打开后，按在旁边的立几上，用手铺平。

「字不错。」他从怀里掏出个小瓷瓶，丢过来，「你要的避子药，为什么要吃？」

我打开瓷瓶，倒出来颗黑乎乎的药丸。

「因为不想生个小疯子。」

程危忍俊不禁，扬了扬下巴，「那吃吧。这是我叫怀青赶制的，不会伤身。」

我犹豫了。

程危挑眉：「怎么了？」

程危摇头笑：「放心吃你的，我要的东西，他不敢弄虚作假。」

我想了想，吞下药丸。

见我吃了药，程危起身似要走。

「等等！」

我跑过去，张开双臂拦住他的去路。

「怎么，还有事？」

我深呼吸了口气，「你上次说了，若有事可以找你帮忙。」

程危笑着问：「送药不算么？」

我摇头，定定地看向他，「我想生个正常的侯府小世子。与其找别人，不如找熟人。」

程危往开推我，没推动，无奈蹙眉：「你这样我很为难的，我和阿珩是至交兄弟。」

我也不跟他废话了，直接脱掉衣裳，抬起戴红玉手镯的右手在他面前晃，「我今天洗过，洗了好几遍，没你兄弟的臭酒味。」

程危一笑，从怀里取出另一只镯子，戴在我的左手上。

「那我可要……好好闻一下了。」

……

程危是在快天亮时走的。

我浑身的骨头都快散架了，一觉睡醒，已经中午了。

翠浓侍奉我起床梳洗，说孟怀青来给我头上的伤换药了。

……

孟怀青是阴沉着脸进来的。

他一声不吭地给我洗伤口、上药，忽然将手里的药瓶砸到地上，瓷片四溅开来。

我没理他，饿得慌，自顾自拿起块燕窝糕吃。

孟怀青抓住我的右手，愤怒地剜了眼我腕子上的红玉镯子。

「你贱不贱！」他咬牙切齿地诅咒，「居然和仇人做那种脏事！」

我淡淡一笑：「可是这个仇人能帮我杀夫，所以，无所谓喽。」

孟怀青脱口而出：「不可能，程危怎么可能帮你杀侯爷，你简直异想天开！」

我推开孟怀青，起身朝书桌那边走去，背对着男人。

「在谋算元珩这点上，起码我和他方向一致，那么仇人也暂时可以变成盟友。」

孟怀青走过来，将一个药葫芦重重地按在桌上。

他瞪着我，冷声道：「他怕昨天的避子药不灵，让你继续吃一顿。等下一次同房后，就可以给你吃助孕药。我祝你们得偿所愿！」

我莞尔：「多谢，我会努力的。」

严冬将尽，天渐渐暖了。

我让李管家去请示元珩，说我祖母早都来京城了，我想回去拜见她老人家。

元珩喝醉了，稀里糊涂答应了。

回去那天，我陪祖母和二婶去了趟慈恩寺，拜了拜菩萨。

我将心愿写在红纸上，仔细折好，用签筒压在供桌上。

求菩萨保佑我，得偿所愿。

祖母笑着问我，许了什么愿？

我说，求祖母她老人家能长命百岁。

祖母眉眼皆笑，直夸我孝顺，说她要一口气再活二十年，如此就能好好教一教我嫡母规矩。

挺好的。

家有一老，如有一宝。

那次过后，程危几乎晚都来，接连来了五天。

这天深夜，圆月高悬。

我累得四肢发软，

程危搂着我，手还恋恋不舍地在我身上游走摩挲。

「欸-」

我推了把男人，「你就那么信任孟怀青么。」

程危闭着眼，「怎么了？他又得罪你了？」

我顶着房顶，「那倒没有。你让他给我送药，我有点怕。」

程危微笑：「怕什么。」

「怕他揭发咱们。」

程危睁开眼，「他不敢。怀青是我好友，他虽依附阿珩，但他清楚阿珩的秉性。比起高高在上的权贵，明显我更可靠。」

我嗯了声：「你这么说，我就放心多了。我也是因小产的事一时恼孟先生，他其实蛮善良的，之前挺用心为我治疹子的。」

程危眼睛微微眯住，「那你可被他那副儒雅君子的模样给骗到了，怀青手里，可沾了不少血。」

我摇头笑：「你骗我，孟先生瞧着连鸡都杀不死。」

程危抬起胳膊，看他的手，「你知道京城的人都叫我什么？」

我趴在男人胸口，「诏狱剔骨刀，这个名号有点可怕欸，为什么要这么叫你？」

程危勾唇：「因为我剥得一手好人皮。」

我身子不禁一抖。

程危拍了拍我的肩头，打趣道：「别怕，我又不剥你。」

我心里一阵恶寒，故意咬了口他的下巴。

程危嘶地倒吸了口冷气，吻向我，吻够了才说：「你知道谁教的我剥皮手艺吗？」

「难道是孟怀青？」我声音发颤。

程危搂住我，「本来要告诉你一个秘密，算了，瞧你吓得那样，下次吧。」

他猛地翻起身，低头看我，呼吸粗重了起来。

「奇怪，我以前怎么会讨厌你，你太诱人了，简直想一口吃掉你！」

我轻推他：「不要了吧，我身上有点疼。」

他没理会我的拒绝，强硬地压了下来。

「明儿我要去趟利州，所以必得通宵尽兴。」

我直睡到次日下午才醒。

用了几口饭，又洗了个澡，我继续抄写经书。

听翠浓说，元珩越发放诞出格，最近竟开始服用寒食散了。

每到尽兴时，必会敞开衣襟在寒风里狂奔。

这不，得风寒病倒了。

这病来势汹汹，李管家忙上报宫里。

太医来了好几次，他们知道这位主的脾气，不敢啰嗦，只能忧心忡忡地劝侯爷戒酒，莫要再吸食那伤身的玩意儿。

元珩非但不听，还威胁他们不许告诉太后。

欸，他要是能一病不起，该多好。

……

一整晚，我都在等孟怀青的药，可总不见他来。

直到亥时初刻，他才姗姗来迟。

「今儿怎么这般晚？」

我一边喝药，一边问，「元珩那边不好吗？快死了吗？」

孟怀青冷冷看了眼我，对翠浓道：「我有件机密事，要同她单独讲。」

翠浓担忧地看了眼我，得到我的同意后，去院外守着了。

「什么事？」我拿起银剪，剪掉多余的烛花。

孟怀青检查了遍门窗，「你最近好像很快活，看起来容光焕发。」

我揉了下发酸的腰：「快活什么，我也很焦心好吗？」

孟怀青转过身，静静看着我，忽然笑了。

这笑让我不寒而栗，我蹙眉：「你到底要说什么。」

孟怀青勾唇道：「最近给你喝的助孕药，其实都是……避孕的。」

我拍了下桌子，噌地站起，「你这是要干什么！」

忽然，我感觉到头阵阵发晕，身子也软，没站稳，直接瘫坐到椅子上。

模糊间，我看见孟怀青朝我走来。

他将我抱起，放到床上，然后开始脱自己的衣裳。

我晕得不行，急的往前爬，却被他一把抓住脚脖子，给拽了回去。

「孟大哥，你，你别这样。」

我吃力地往开推他，谁知却激起了他的另一种怒意。

他悠闲地解开我的头发，手完全掌控住我的后脑勺，逼我凑近他。

「程危都行，我就不行？」

他贪婪地吻住我的唇，「怎么也该轮到我了吧。」

……

混乱的呼吸声，在耳边此起彼伏。

当迷乱渐渐消退后，就剩下清醒的颤栗。

我平躺在床上，木然地盯着屋顶，眼泪划落，流进头发里消失不见。

孟怀青正在穿衣，他见我这般，手又握住我的脚踝。

「干什么！」我急忙往后躲。

孟怀青叹了口气：「那会儿你哭着喊疼，让我看看，是不是弄伤你了。」

我气得打了他一巴掌，「为什么你总要害我！」

他倒没恼，舌头在里面顶了顶被打的地方，「怎么是害你呢？有我帮你，你很快会怀上小世子。」

我指向门：「滚！」

孟怀青欺身过来，笑道：「好了好了，我认输了，帮你杀李元珩怎么样？」

我往开推他。

孟怀青强抱住我，不管我的挣扎，头埋进我脖颈里使劲儿吸，「看你和程危往来，我都要气死了，他算什么东西！我要夺回你，所以……」

他在我耳边轻声呢喃，「我早开始给李元珩下毒了，没看出来吗？」

我呼吸一窒：「那他的风寒？」

「对。」

孟怀青得意笑道：「我早说了，我的毒术天下第一。他的身子会越来越差，脏器也会慢慢衰竭，无药可治！」

我推开他，防备地盯着他。

孟怀青温声问：「怎么了？」

我幽幽道：「孟大哥，我今晚真的生气了。」

孟怀青将我的头发别在耳后，莞尔：「生气也很美。」

……

程危此去利州，一去就是一个半月。

他不在的这段时间，孟怀青更加细致地照顾我的身子，神医嘛，总能知道该给我吃什么药、扎什么针。

至于元珩。

这段时间更疯了，风寒还未完全痊愈，就让孟怀青给他配了劲儿更大的寒食散。

甚至有一回找他的娈宠出火，玩到了脱阳昏过去。

这么久了，太后早知道侯府的事，她倒是劝过管过，也曾将我叫去训斥，嫌我拢不住丈夫的心。

可我又有什么办法呢？

最后太后也没法子了，只要元珩活着，对外宣称他在家养病，府门一关随他怎么闹。

只是别殉情就好。

……

程危回京后，暗中来了我这里两回。

他每次来都心事重重的样子。

原因呢，那位长安县尉宋晏如今被皇帝重用，升任监察御史，品阶虽只上升了半级，但却一脚踏入了权利的中枢。

毕竟县尉虽处京都，干得再好一辈子也只是获个「能隶」的称号，仍属于浊官。

但监察御史却不同了，乃皇帝之耳目臂膀，一动一言皆可震动朝堂。

没办法，宋晏出身、能力皆一流，更要紧的是，人家可是皇帝的亲表哥。

宋晏一升，程危就陷入了极大的恐慌。

他嗅到了危险的气息，所以几次三番来侯府，想让元珩出面求太后，打压外放宋晏。

元珩直接拒绝这个请求。

他懒得管，也没兴趣，什么也不及饮酒作乐重要，甚至让程危以后少来侯府，他看着眼睛疼。

程危敢怒不敢言，拂袖而去。

嗯，挺好的，兄弟间的隔夜仇这不就越结越深了么。

……

这日晌午，我正在抄写经书。

外头忽然传来响动，没一会儿，元珩进来了。

他衣着单薄，都瘦脱相了，脸色青白，眼底发乌，一身的酒气。

哪里还有半分昔日俊美贵公子模样！

我看见他这样子，都害怕，手里的毛笔啪嗒掉在桌上。

「侯，侯爷。」我匆匆行了个礼，往后退，「你，你怎么来了？」

元珩并未理我，他在屋里走了一圈，手轻轻拂过书桌，拿起一张抄满了佛经的纸张，眯起眼仔细瞧。

我怕他发疯，趁他专注于佛经的空儿，后背贴着墙往出走。

谁知就要到门口的时候，他就像后背长了眼睛似得，忽然开口：「清秋，这段时间我没顾得上找你，差点忘了这事，《大藏经》抄了多少遍了？」

我拳头攥住，「不清楚。我去给你倒杯茶吧。」

「不许走。」

元珩两指夹着纸，像鬼一般飘过来，将我逼到墙角，慢悠悠地掐住了我的脖子，「刚才瞧了眼，好像没有一万遍。」

我叹了口气：「别这样好吗？我是你妻子。」

他直勾勾地盯着我，「那你抄完了吗？」

我往开推他的手，「你这不是为难人么，一万遍，抄到下辈子我都抄不完。」

他噗嗤一笑，手上用力：「那你就去死吧。」

我也没反抗，淡淡道：「我怀孕了。」

他听见后没有半分表情，反倒下手更重了，「那你们母子去死吧。」

我手指向不远处的棺材，「我怀上孩子时，就是开始磕头抄经的时候。说不准，这孩子就是云笙投胎进我肚子里的。」

元珩一愣，木然地转头看棺材，又看我，「你说什么？」

我打开他的手，「那天早上我去给你送粥，你喝多了，强要了我，忘了？」

元珩狂摇头，「不不不，前面那句。」

我轻笑道：「我说，孩子定是云笙来投胎的。」

话音落下，我清楚地看见元珩的表情从麻木，到悲痛，再到欣喜。

他软软跪下，抱住我的腰，侧脸贴在我的肚子上哭。

「真的？」

我摸了摸他的头，哄他，「真的。云笙想你了，以另一种方式与你见面。」

元珩抱着我哭了场，失魂落魄地离开了小佛堂。

后头听李管家来报，说元珩把自己关在房间里，一整天都没叫那些清秀少男进去，独自喝酒。

有个事做也挺好，别来烦我就行。

入夜后，我正准备睡，忽然听见两快一慢的敲门声。

是程危。

我急忙奔过去开门，扑进他怀里。

「进去说。」

程危抱着我进屋，反手关上了门，他上下打量我，惊喜不已：「下午怀青来找我，说给你诊出喜脉了？」

我含泪不住地点头。

程危一把将我搂住，搂了好久，他不住地吻我的头发、脸，「最近总算听到件好事！」

我牵着他进内室，柔声问：「怎么了？」

程危脱掉外衣鞋袜，熟稔地上了床，他拍了拍旁边的位置。

我笑着躺过去，枕在他臂弯，「你还没说怎么了？自打你从利州回来后，就心事重重的。」

程危将被子拉过来盖上，「官场上的一点事，还能应对，别担心。」

我嗯了声。

能应对？估摸着你现在恨宋晏恨得牙根痒痒吧。

我手指绕着他的头发玩，「我们母子让孟先生照看，可信不？」

「可信。」

程危摩挲着我的肚子。

我后背往他身上贴，「记得上次你说过，孟先生还会剥人皮，怎么回事啊。」

程危顿了顿，将我紧紧抱住，「现在同你说也不打紧，棺材里那位，你应该清楚他和李元珩的关系吧。」

「情人。」我没好气道。

程危好笑地揉了揉我的头发，「怀青会换脸之术，原本是要剥下你的脸皮，换给云笙。」

「什么？！」

我猛地坐起，一脸惊恐，紧接着捶了下男人的肩，笑骂：「你吓唬我。」

程危看着我，笑而不语。

我笑不出了，「真的？」

「那时阿珩听见怀青说他擅长换脸之术，于是就让怀青把宋予兰的脸剥下来，换给云笙。」

「哪知迷药下少了，正剥脸，宋予兰忽然醒了。」

程危打了个响指：「呲，皮破了，不能用了。」

我听得浑身发抖。

程危起身抱住我，慢慢地摩挲我的背。

我咽了口唾沫，「真是看不出来，孟先生手这样狠，他平时对我还蛮和善的。」

「和善？」

程危像听到什么笑话似得，「那是有我压着呢。知道不，你就是他选中后推荐给阿珩的。」

我这下真惊住了：「什么？」

我忙问：「观察我什么？」

程危勾唇：「当然是观察你的脸，透过皮来看骨，思考该怎么下刀。」

我听得一阵恶心，趴床边干呕不已。

程危忙摩挲我的背，下床去倒了杯水来，喂我喝，「欸，早知道你吓成这样，我就不说了。」

我摆摆手：「没事，只是听着匪夷所思罢了。」

我喝了几口水，看向棺材那边，「这么说来，我还真得多谢云笙自尽了。否则，我的脸皮早被剥掉了。」

程危了下杯子，将水倒在地上，笑道：「这杯敬云笙。」

我猛地拍了下头，看向程危，「我忽然想到，云笙换上我的脸皮，变成女人，成为我，那，那你能不能换上元珩的？」

话还未说完，外头忽然传来急匆匆的脚步声。

紧接着，翠浓在外面急得拍窗子，「夫人，侯爷过来了！怎么办啊！」

程危脸色微沉，本能地做出判断，抓起床边的短剑。

我则四下看，掀起褥子，「躲床下！」

程危好笑地看我。

我指向棺材，「躲那里！」

程危纹丝不动，冷冷道：「我为什么要躲。」

我急得推他，暗暗刺激，「因为我夫君是武安侯，更是当今太后的亲侄子！知道你不怕他，但我怕啊！」

程危啐了口，抱起他的衣裳鞋袜，疾步走向外间。

他稍一用力就推开棺材盖，轻巧跃进去。

当初太后命人悄悄焚化了云笙，棺材里只有个骨灰坛以及一些陪葬金银衣物。

刚合住，门就被元珩从外面推开了。

我平静地看了眼他，从供桌上拿起三柱香，在蜡烛上点燃了。

「侯爷，您怎么来了？」

我拜了拜，把香插到香炉中。

元珩脸色看起来比白天好多了，头发也梳齐整了，他拄着拐杖，蹙眉问：「你大半夜还上香？」

我嗯了声：「本来睡下了，忽然记起要上香。得求小师父保佑啊，将来生一个像他的孩子，那样你就会对我好些。」

元珩笑了笑，走过来，拍了拍棺材，「云笙你听见了吗？记得保佑你叶家妹妹。」

我唇角不仅上扬。

程危，你小子现在汗流浃背了吧。

我抿了抿唇，收拾了下情绪问：「您这么晚来，是想检查妾身抄写《大藏经》进程吗？」

元珩径直往里间走，「我跟你一起睡。」

「不要了吧。」我偷偷看了眼棺材，叹了口气：「你身子最近不好，小佛堂地处偏僻，还是有些阴寒的。」

元珩已经坐到床边了，他脱下鞋，冷冷道：「废什么话，过来！」

我不情不愿地过去，躺到他身侧。

我们就这么并排躺着，谁都不说话。

此时深夜，万籁寂静。

我仿佛都能听见自己的心跳声，若是程危在棺材里弄出点动静，那乐子可就大了。

忽然，元珩幽幽问：「清秋，你将来生的是男孩还是女孩？」

我淡淡道：「这我怎么能知道。」

元珩手摸过来，覆在我的肚子上，「只要像他，都行，我都喜欢。」

我撇过头，不想看他。

元珩咳嗽了通，转身从后面将我抱住，「其实我挺喜欢你的，但我这辈子已经有他了。那天早上，我酒吃多了，对不住啊，叫你受委屈了。」

我讥讽了句：「真难得啊，您也会道歉。」

元珩苦笑：「再怎样，你都是我明媒正娶的妻子。清秋，你说我睡在这里，能梦见他吗？」

我烦得闭上眼：「能。睡吧。」

这晚睡得并不踏实。

元珩几乎咳了一夜，后头甚至咳出了血。

小佛堂到底地处偏僻，常年不住人，就算烧再多火盆难免寒凉。

天擦亮，我就命翠浓准备软轿，将元珩抬回去治疗。

如此，也方便棺材里那位仁兄离开。

……

晌午时。

我睡了一觉醒来，感觉身上热得慌，刚倒了杯水准备喝，恰巧孟怀青进来了。

他三步并作两步冲过来，夺走杯子，一把将水泼地上。

「你这是做什么。」我现在着实有些烦他。

孟怀青搀扶我坐椅子上，谨慎道：「昨晚李元珩在你这儿住的，他一直咳嗽，肯定要喝水。万一你错拿了他用过的杯子，会把病气过给你的。」

我揉了下发疼的头，「他用过的东西，我都叫翠浓拿开水烫过，这些都是新杯子。」

孟怀青抓过我的胳膊，强行给我诊脉，「那也得小心。」

我懒得说话，闭眼假寐。

他正诊着脉，就开始轻轻摩挲我的胳膊，戏谑，「昨晚程危也来了吧。他没和你夫君撞上？」

我嗯了声：「躲棺材里了。」

孟怀青嘲笑：「这小子威威赫赫了这么多年，竟也有今天。」

我继续闭目养神，没理会他。

我哦了声，唇角勾起。

孟怀青冷笑：「知道么，他前儿问了我换脸之事，我猜到几分他想做什么。」

他嘿然：「要不是我知道这孩子你是怎么怀上的，我还真会以为你和宋晏也有过一腿。」

我气得睁眼，「你这是人话？」

孟怀青倒没恼，急忙安慰我，「好好好，算我说错了，你别生气，要当心身子。」

我懒得看他，背转过身。

他竟走过来，直接蹲在我腿边，仰头看我，笑着问：「恼了？」

我调整了下自己的情绪，「孟大哥，你不觉得你现在看上去很高兴吗？」

孟怀青勾唇：「可我就是很开心哪。」

我深呼吸了口气，认真道：「若是被程危或者元珩察觉到，咱们一家三口可就完了！」

「一家三口。」

孟怀青眼睛都在放光，他半跪在地上，头枕在我腿上，亲了又亲我的肚子，「喜欢你这么说。」

我轻轻地抚着他的头。

小时候养的那条猫发躁不听话，就得这么安抚，如此他才能冷静下来。

男人动情地哼了声，「侯爷对你明显好了很多，搬回去吧，小佛堂阴冷，而且还有个死人。」

我淡淡道：「再说吧。」

孟怀青叹了口气：「我知道你在顾虑什么，程危若想干那件大事，他会找我的。」

我没言语。

孟怀青紧紧搂住我，「你与他接触，我不高兴。」

我忍住火气，「可是……」

「知道了。」我瞪了眼他，噗嗤一笑：「待会儿就搬回去，高兴了吧。」

孟怀青满意地微笑。

……

我搬回了从前的小院。

元珩没再刁难我，他还是老样子，早上喝药，晚上喝酒，每日醉生梦死。

这段时间，我再没有见过程危。

孟怀青时刻盯着我，叫我安心养胎。

从他唇角噙起的笑，不难猜，程危的近况不怎么样。

果然，半个月后，孟怀青同我说，程危想见我。

越是这时候，越不能出岔子。

于是我问孟怀青：要不要见他，你决定吧。

孟怀青很满意我的温顺，说他来安排吧。

……

两天后，我以酬谢菩萨赐我麟儿为由，前去慈恩寺上香还愿。

我再一次来到了藏经阁。

想想，上辈子我就躲在这里，距离逃出生天仅一步之遥。

阳光从窗子格缝中泄进来，落在书架上。

「二哥，你在吗？」我往里走，四处张望着。

忽然，我被人从后面抱住。

我本能地挣扎喊叫，那人却捂住了我的嘴。

「别怕，是我。」程危将我拉到最里面。

数日不见，程危略显憔悴，下巴冒出了短短的胡茬，眼里透着阴鸷防备。

他上下看了圈我，食指刮了下我的脸，笑道：「胖了点。」

我扑到他怀里，搂住他的腰，泪如雨下。

「哭什么。」他轻轻摩挲着我的肩膀。

我委屈道：「他现在不折腾我了，我也没理由再去小佛堂，就见不到你了。」

程危笑着问：「你最近还好吗？」

我点头：「我都好，你呢？」

程危叹了口气。

我仰头看他，尽量让自己十分恐慌，「二哥，我知道你现在处境不好，不该给你增添麻烦，可是我好害怕。」

程危柔声问：「怕什么？」

我说不下去了，只是低头哭。

程危揩掉我的泪，「我不会让这种事发生。」

转而，他轻声问：「清秋，你还记得上次在小佛堂，我给你说过怀青会换脸之术的事吗？」

我紧张的嗓子发干，点头道：「记得。你说过，李元珩想把我的脸，剥下来换给云笙。」

程危捏住我的下巴，亲了下我的脸，「清秋，我来当武安侯好不好？」

我佯装不解：「啊？」

我惊地捂住口，「所以你是想……」

程危点头：「我想取而代之。」

他温柔地搂住我，「清秋，为了咱们一家三口的将来，我需要你的帮忙。」

……

程危让我在一个月后，想办法将元珩带去城郊栖云寺。

起初我还好奇，为什么不马上，而是还要等一个月，很快我就明白了。

宋晏联合刑部尚书弹劾程危，终于有了进展。

程危暂被革职，禁足家中，等候查办。

其实明眼人都能看出来，下一步就是缉捕入狱了。

可是没能等到下一步，春日干燥，得小心火烛。

程危家中在深夜忽然着了大火，连带着跟前的几家也都起火。

军巡铺的人浇了一夜水，天亮才扑灭。

程危被烧成了焦炭，面目难辨。

……

消息传到侯府的时候，元珩正在吃药。

他说了句知道了，照旧饮酒取乐，笑着笑着，就坐在地上失声痛哭，吐了口血晕过去了。

我过去时，他刚醒，虚弱地窝在软榻上。

他脸色极苍白，呆呆楞楞地任由孟怀青给他扎针。

我走过去，对孟怀青道：「你先出去吧。」

孟怀青显然不愿走，担忧地看着我。

我坐在塌边，下逐客令：「出去啊。」

孟怀青气呼呼地收起针，嘱咐我：「侯爷身子不安康，应当少说话，免得劳神。」

我没理他，从食盒端出碗粥，舀了一勺，吹凉后喂给元珩。

元珩略偏过头。

我叹了口气：「程大人的事，妾身听说了，可你也要爱惜自己的身子啊。」

元珩总算有了一丝反应，「二哥死了。」

我低下头，勺子去搅拌粥。

元珩喃喃自语：「之前他求我帮他，我没理，他居然死了。」

男人木然地转头，「那种扎一刀下去都能冒出毒血的人，居然就这么死了。」

我放在粥，凑上去搂住他。

元珩头无力地杵在我肩头，「清秋，这世上就剩我一个了。」

「别胡说。」

我轻轻地摩挲他的背，「你还有我和孩子。」

元珩哭得伤心，「他在的时候，我看不起他，他走了，我却又想他。清秋，我想二哥了，我感觉自己身上疼得要死，我该怎么办？」

我温声道：「那就把二哥的尸体要回来，找个好日子，让他入土为安。」

后面的事都是李管家一手承办的，去衙门领尸、找阴阳先生选吉穴、挑上好的棺材……

墓地选在了京郊，离栖云寺很近。

因程危案子还在查，但罪臣这个名头跑不了，故后事不宜过于张扬。

天阴沉着，下着蒙蒙细雨。

棺椁已于三日前就运送至栖云寺，我和元珩今日前往。

马车行在官道上，摇摇曳曳地催人欲睡。

我抬眸瞧去，元珩歪在软垫上，他将车窗推开些，细雨立马飘了进来。

「仔细着凉。」

我关上窗，将被子给他掖了掖。

元珩笑笑，他吃力地抬手，轻抚我的脸，往下，又覆上我的小腹，「清秋，咱们明年再生一个吧。今年的孩子是云笙投胎的，明年就是二哥。」

我摇头：「不要。我不喜欢二哥，他看起来太凶了。」

元珩也没生气，他怔怔地盯着车窗，「记得那年父亲将二哥刚领回来，他瘦成了皮包骨，但那双眼睛却很亮。」

「他是死人堆里爬出来的野狗，遇到丁点机会，就拼命地往上爬。」

「父亲总是看不上我，却很喜欢二哥，他常说，居安若为吾儿该多好。」

「这下好了，二哥真的去那边给他当儿子去了。」

「他们先相聚去了，留下我一个人。」

我拍了拍他的手，温声劝：「别遗憾，人总有一死，将来你们总会在地下见面的。」

元珩哈哈大笑，又猛咳嗽了通，「换作以前，你说这话，我铁定要生气的。」

我莞尔：「现在呢？」

元珩长叹了口气：「现在没力气了。」

我打开装药的水囊，给他喂了几口，「没力气就休息，等醒来的时候，就到栖云寺了。」

元珩推开水囊，「不知怎地，我就想说话，好像今日不说，就再没机会了。陪我聊天吧，娘子。」

我不知道和他有什么可说的。

至亲至疏夫妻，起初以为甜似蜜糖，到最后却发现糖里都是针。

我随意找了个话头，「栖云寺是侯府建的家庙，谁取得这个名儿啊？」

元珩一笑：「是我。」

我立马明白：「是因为云笙？」

「嗯。」

元珩点点头。

我莫名也想和他多聊两句，「你们是怎么认识的？」

元珩眼里泪花闪动。

我忙道：「算了，平白勾起你的伤心事。」

元珩苦笑：「父亲常年征战在外，留母亲独守空房。」

「但她始终守着礼，最多也只是私下为戏子写几出戏，改一改词什么的。」

「他们什么都没做，却引为知己。云笙，是那个戏子的徒弟。」

「后来父亲凯旋回京，他受了伤，不能人道了，心境就发生了变化。」

「终于，有人在父亲跟前咬耳朵，抹黑母亲和戏子。」

「他把戏班子买下，日日折磨那个戏子，当着那个戏子的面，羞辱母亲。在家里修了个小佛堂，叫母亲日日跪在佛像前，磕头赎罪。」

「戏子重情义，知道是因为自己的缘故，惹得我母亲这般下场。他自尽前，嘱咐他的徒弟，既然成了侯府奴，那边要听话侯夫人和小世子的话。」

「戏子死后，母亲悲痛自责，又被父亲折磨羞辱的受不了了，悬梁自尽了。」

「那天起，我没了母亲，云笙没了师父。当时，我特别恨那个戏子，于是将恨转移在云笙身上……」

后面，元珩说着说着就睡着了。

大概我永远无法知道，他和云笙后来发生了什么。

这是他们的故事，已经全都停留在去年的那场雪里。

不久后，马车停了。

李管家沉声道：「侯爷，夫人，到栖云寺了。」

元珩本就病着，他吃了药昏睡过去，也没人疑心。

我按照程危事先吩咐的，命人将元珩抬进栖云寺内院的禅房。

这回跟着出来办丧事的人不多，都是话少本分的家生奴。

我吩咐下去了，侯爷身子不适，极容易惊醒，不许有人进内院来打搅。

雨还下着，天很快变黑。

此时元珩躺在床上昏睡着，一声都不咳嗽。

我打开门，坐在门槛，静静地看着萧萧暮雨。

这时，从小门那边走来两个年轻男人，看着脸生，穿着武士服，冲我行了一礼。

「夫人，小人奉程爷之命，等候多时了。」

我看向里面，「人在床上。」

……

那两个男人一前一后进去，用被子裹住元珩，快速抬着出去了。

我紧跟在他们身后，去了寺庙最里头的一间禅房。

原来通往地牢的暗门，就在这里。

我跟着他们走下台阶，一股阴寒潮气顿时席卷而来。

我又一次进了地牢。

不同的是，这回我站着，而元珩躺着。

朝前望去，我看到了程危和孟怀青。

数日不见，程危竟瘦了很多，他穿着宽松的长袍，脸两颊凹陷进去，看着就像大病了一场。

「不认识了？」程危笑着冲我招手。

我奔过去，投入他怀中，差点把他撞倒。

孟怀青脸色不大好，轻咳了声，侧过身去。

我轻抚着程危的脸，心疼不已，「怎么瘦成这样了？」

程危看了眼已经摆放在长桌上的元珩，「要取代他，就得在外形上变成他。」

怪不得，他要我在一个月后带元珩来。

做戏得做全套。

我将程危拉到一边，小声问：「孟先生可信吗？」

程危勾唇：「可信。他不会背叛我的。」

这时，孟怀青换了件白色棉袍，他仔细的洗了手，把一套大小不一的刀具一一摆放在桌上。

「好了，你们以后有机会慢慢亲热。」

孟怀青拿起一把柳叶短刀，笑道：「现在，请夫人出去吧。」

……

我跟着带我进来的那两个暗卫往出走，回头看了眼，程危正在服药。

而孟怀青，他神色冷峻，正捏着元珩的脸，左右仔细瞧。

想来，那五次他也这样捏过我的脸。

那时候你在想什么呢？

孟大哥。

……

走到上面后，地牢的暗门缓缓关上。

那两个暗卫手持长刀，守在门口。

我此刻紧张极了，在原地来回踱步。

「夫人莫要担心。」高个子暗卫劝道，「您去休息吧，事成了，小人去叫您。」

我摆摆手，低声问：「会成功吗？」

矮个子暗卫道：「孟先生从前用好几个少女练过手，程爷眼见过他的手艺，没问题。」

好几个少女……

我猛地想起上辈子被关地牢时，曾见到过一只耳环。

「万一，万一……」我拳头攥住，「万一失败了呢？」

高个子暗卫笑道：「程爷说了，他有个好歹，没人能活着走出栖云寺。」

果然。

程危多疑阴狠，就算与我有过肌肤之亲，有了孩子，他也不会完全信我，更不会信孟怀青。

很明显，他肯定会给自己留后手。

如果他有意外，没人能活，包括我。

……

我一直等着。

等到后面，竟然坐在椅子上睡着了。

梦里鲜血淋漓的，我被铁链锁住，尖叫着求饶。

孟怀青手持柳叶刀，一步步逼近，按在我肩膀上，柔声道：「清秋别怕，不疼的。」

我猛地惊醒，原来是个噩梦。

天已经蒙蒙亮了，我发现身上披着件衣裳。

正要起来，忽然，有人按在我肩膀上。

我倒吸了口冷气，回头看去，孟怀青此时站在我身后。

他已经换了件蓝布长袍，整个人看起来干净清爽。

「怎么不回房间睡？」孟怀青蹙眉，一脸的不满。

我轻声问：「结束了？」

孟怀青点了点头，「你脸色不好，来，我给你诊一下脉。」

话音刚落，我就看见昨晚那两个暗卫，将程危抬了出来。

不，现在不能说是程危了。

男人躺在简易木床上，昏睡着，他脸色极苍白，俊美清贵，完全就是元珩的样子，只不过脸周有圈很细微的血疤痕。

还真是，鬼斧神工！

「程……不，侯爷没事吧？怎么没醒？」我扭头问孟怀青。

孟怀青笑得意味不明，「担心什么，药劲儿过去自然就会醒。」

我赶紧对那两个暗卫道：「快抬去禅房！动作轻些，快！」

待那些人走远后，我转身看去。

却发现孟怀青此刻倚在门框上，铁板着脸，很不高兴：「夫人好心急哪。」

我环视了圈四周，见没人，快速走过去，踮起脚尖亲了下他。

孟怀青立马唇角上扬。

「做得不错。」我不吝表扬。

孟怀青面有得意之色，他下巴朝前方努了努，「看见没，程危有后手。」

我嗯了声，「他的心腹暗卫，这次留下多少？」

孟怀青蹙眉：「这几年观察下来，应该有五人。这事大，他也不敢让太多人知道，但同样要保证自己的安全。」

我忙问：「都认得吗？」

孟怀青慎重道：「刚才这俩，还有个伪装成小贩的，一个青楼女，另外一个不清楚了。」

我微笑道：「你不管了，剩下的交给我。」

孟怀青用口型问：宋晏？

我点了点头，「那个人呢？死了吗？」

孟怀青佯装哀叹：「到底是兄弟，程危心软，会留他一命。只是挑断了手筋脚筋，挖了眼，毒哑了罢了。」

好一个心软。

程危昏睡着。

我和孟怀青一直守在他跟前，当然，包括那两个暗卫。

大家各怀心思，

肃杀紧张的气息弥漫在整个房间。

高个子暗卫忍不住，上前询问：「孟先生，程爷怎么还不醒？他要是还昏迷，小人就得去京城另请大夫了。」

孟怀青俊脸阴沉，冷笑：「哦，我倒要看看天底下有哪个大夫，有本事接手我的病人。你去吧，倒是去啊！」

「再过一盏茶还不醒，我就去！」高个子暗卫手握在在了刀把上。

就在此时，床上传来窸窣动静。

我忙扭头看去，程危醒了。

他看上去很虚弱，但眼睛却清明，训斥：「阿明，不许对神医无礼，磕头道歉。」

高个子暗卫见程危醒了，紧皱的眉头松开，跪下给孟怀青连磕了好几个头：「对不起神医，请恕小人无礼。」

孟怀青瞪了眼男人，挥了下手。

他大步走到床边，为程危诊了脉，微笑道：「老程，恭喜你获得新生。」

程危握住孟怀青的手，「多谢你了，兄弟。」

孟怀青大手一挥：「整那么肉麻，咱们之间不说这个。」

「嗯！」程危点头，似乎触动了脸上的伤口，嘶地痛呼了声。

孟怀青忙按住他，叮嘱：「这几天千万不要动，脸皮还不稳呢。」

「好。」程危目光移到我身上。

我正哭着，见状，扑上去枕在他身上。

这时，矮个子暗卫嘿然道：「程爷您不知道，夫人她可担心你了，整日整夜守着你呢。」

程危动了下手指：「你们先出去吧，我和清秋单独待会儿。」

孟怀青欲言又止，看了眼我，劝道：「别聊太久，你们俩都要注意身子哪。」

我烦道：「先生赶紧出去吧！」

孟怀青冷哼了声，拂袖而去。

等人都走后，我才放声哭。

程危轻轻地抚摩着我的背，「好妹妹，让你担心了，这回多亏你了。」

我嗔了句：「知道就好！」

程危笑笑。

我轻声问：「那个人呢？你打算怎么办，要不我派人……」

「不用。」

程危打断我，「我早都安排好了，过后打发掉栖云寺的那几个守庙和尚，让我的心腹去照顾他。」

我嗯了声：「那就行。对了，咱们什么时候回京？要不要多待两天？」

程危目光冰冷：「下午就走。我得尽快养好身子，才能找姓宋的算账！」

……

当天我们就回长安了。

太后知道侄儿这回又伤心了，派人来府里探望，连带着又给了我丰厚赏赐。

到底是多年的好兄弟，程危装起元珩，简直手到拈来。

萎靡、痛苦、病弱、酗酒，时而矜贵温和，时而乖张又暴戾。

即便我这个身边人都恍惚过，以为眼前的男人就是元珩。

一连过了五天。

我没再去小佛堂，最近几乎与程危寸步不离，当然还有他那两个心腹暗卫。

……

这晚，夜黑风高。

我沐浴后换了身素色寝衣，坐在梳妆台前修眉。

透过镜子看去，程危正坐在书桌后抄写《大藏经》。

他脸色略显苍白，但比之前可好太多了。

这时，翠浓提着食盒进来了，她行了个礼，「侯爷，药熬好了。」

程危只是抬了下眼，没言语。

「放下吧。」

翠浓领命办去了。

很快，外面传来细微的说笑声，还夹杂着句「别吵着贵人，咱们去那边吃。」

程危看了眼我，笑道：「怎么，还那么讨厌你嫡母？她送来的东西一口都不吃。」

程危没说话，目光冰冷。

我忙打了下嘴，「瞧我，嘴上都没个把门的，程危早死了，您是侯爷。」

说罢，我双手将药奉上，笑着行了一礼，「请侯爷用药。」

程危莞尔，接过碗一饮而尽。

借着烛光，我仔细打量他。

他脸周的伤痕几乎看不出来了，只有一点淡淡的粉。

「看我做什么？」程危将碗丢到桌上，继续练字。

「孟先生这手艺，真是出神入化。」我打心底感叹。

程危眼里闪过抹杀意，一笑：「是啊，太有本事了，知道的秘密也太多了。」

我挪到桌旁，挽起袖子磨墨，轻声问：「你以后会对我好吗？」

程危淡淡道：「会。」

说这话的时候，他没有迟疑，但也没有抬头。

态度好得挑不出错，但你就是能察觉出跟以前比，变味儿了。

瞧，男人就是这样。

当我是他的弟妹叶清秋时，他不会与我接近，甚至厌恶轻视我；

当我是他的情人叶清秋时，他会柔情似水，还会为我解决麻烦；

当我是他的妻子叶清秋时，他会伪装温柔，眼里的算计疏离遮不住。

至于什么时候完全撕破伪装，大概等除掉我和孟怀青后吧。

程危看过来，「发什么呆？」

我放下墨条，「我在想，如果我骗了你，你会怎么对我。」

程危笑道：「还能怎么办，你是我孩子的母亲，当然会原谅你。」

我叹了口气：「可若孩子不是你的呢？」

程危脸色微变，「你什么意思。」

我往后退了数步，笑着问：「二哥，你难道没察觉出，此时有些太过安静了吗？」

程危反应极快，迅速冲出来。

只是没跑两步，他的腿就跟断了似得，整个人轰然瘫倒在地。

他急忙喊：「阿明，林东！」

这时，门吱呀声被人从外面推开。

孟怀青单手背后，缓缓走了进来。

「别喊了，那哥俩早背过去了。」

孟怀青优雅地关上门，笑吟吟地垂眸看程危挣扎。

此刻，程危捂住喉咙，他脖子都憋胀红了，脑门青筋完全崩出来，挣扎着朝门那边爬去，又恶狠狠地瞪着我。

「贱、贱人！」他几乎说不出话，「你给我下毒！」

我也没生气，只是默默地走到孟怀青身边。

孟怀青笑着搂住我，亲了亲我的脸。

程危瞪大了眼，他是聪明人，瞬间就明白了很多事，但奈何中毒了，动不了、说不出话。

我看了眼书桌上的空药碗。

程危生性多疑，不会也不可能吃元珩的药。

但是他实施了换脸之术，必须吃愈合伤口的药。

这事就交给孟怀青了。

他是神医，亦是天下第一毒师，五天时间不长不短，足够他一点一滴给程危下毒，也够我清除那些暗卫。

程危这么多年与侯府密切往来，府中肯定也有他的眼睛。

之前的李管家勉强算一个，与翠浓成婚后，就是我的眼睛了。

上次小产后，我就借着元珩发疯行径，避免丑事外露，一批一批地裁撤府中下人。

慢慢的，府里那些不属于我的眼睛，就剜得差不多了。

我倚在孟怀青怀里，微笑着看程危。

「你自以为手握我们的把柄，就能分别拿捏我们。之前看到我和怀青相互算计，就以为我们彼此不合，但你知道我们为什么不合吗？」

程危愤恨地瞪着孟怀青。

程危绝望了，他骂不出来，恨得牙都咬破了舌头，血汩汩从嘴里流出。

孟怀青松开我，蹲在程危面前，勾唇道：「多谢你老程，是你启发了我，当李元珩的狗没意思，当李元珩才有意思。」

程危起初怒瞪孟怀青，当看到我时，他忽然笑了。

可孟怀青沉浸在胜利的喜悦里，没注意到程危微妙的表情变化。

……

侯爷病倒了。

之前他的情人云笙自尽，他酗酒麻痹自己，吸食五石散、尽情服药享乐，早掏空了身子，五脏六腑有衰竭之势；

而兄弟程危的身死，无意给了他一记重击。

在埋葬程危后，他最终撑不住，吐了半盆血病危了。

目不能视、口不能言，一昏睡就是十来个时辰，俨然是个活死人了。

宫里接连派出许多太医，都束手无策。

如今，也只能靠名贵的药材和大夫悉心照料，吊着一口气。

……

不知不觉，已过去五个月。

虽已至深秋，天气还是炎热。

我肚子大了，行动多有不便，孟怀青也不愿意我多走动。

今晚月圆，也该送侯爷上路了。

我提着熬好的药，走进房间。

屋中有病人，不能放冰，门窗都关得死死的，一丝风都吹不进来。

此刻，程危赤着上半身在床上躺着，几乎瘦成了皮包骨。

而孟怀青，则坐在床边给他施针。

孟怀青心情很好，他笑着和只剩半口气的程危说话，「老程，你说这世上什么关系最可靠？」

「肉体关系？」

「不不不，是血脉关系。」

「为了孟家能重新显耀，这几年我低声下气地在你们手底下做事。」

「后来我也想通了，我就算当了太医，干到死至多混个院使，说白了还是伺候人。」

「现在不一样了，我的骨血将来继承爵位，皇亲国戚哪。」

我听得烦，故意用力关上门，手扶着后腰进去。

「你和他说那么多做什么，他昏迷着，又听不见。」

孟怀青勾唇，「其实能听到的。药熬好了？」

我提着食盒走过去，递给他，「我亲自熬的，药渣都烧掉了，灰用你教的法子处理了。」

孟怀青取出玉碗，捏开程危的口，将药一点点给他喂进去。

我站在旁边，静静地看着，看着程危睁开眼，身子慢慢抽搐。

孟怀青拍了拍他的腿。

我坐了上去，勾住他的脖子。

「怀青，你明儿就搬出去吧。」

孟怀青头靠在我的胸口，不情不愿哼了声。

孟怀青亲了口我的肚子，嘟囔：「不能躲在小佛堂嘛，大不了我也藏棺材里。」

我气得打了下他。

男人坏笑，「知道了，我会搬出去的，但以后你得想法子让我入府，我得守护你们母子才放心。」

我嗯了声。

孟怀青下巴朝程危努了努，「就剩一口气了，还有什么想同他说的？」

我褪下腕子上戴的红玉镯，丢在男人身上，轻笑道：「咱们到底好了一场，这是你送我的，就给你陪葬吧。」

……

我的夫君武安侯，他在一个很平常的秋天里病逝了，年仅二十六岁。

他的葬礼很隆重，前前后后忙了近一个月。

太后悲恸不已，同时亦很自责，所以我的孩子还未出世，就已经袭爵了。

我也得到格外的关照宠爱，从二品诰命，变成了一品诰命。

……

办完丧事后，孟怀青几次要见我。

我让翠浓去安抚他，最近不适合，让他等着。

他等得心焦，但又知道我这么做是对的，只得耐着性子，先行置办了些家当。

前不久，他在西街买了个商铺，打算开个医馆。

在秋天快结束的时候，我爹来探望我，带来了「菩萨」的消息。

栖云寺那位不行了，也就这两日活头了。

我让李管家套了马车，悄不做声地出城。

如今身子重确实不便，多亏了翠浓一直在跟前照顾。

至于车夫，只能叫孟怀青了。

见到我，他极高兴，一路上喋喋不休地说话。

今儿下了点小雨，噼里啪啦打在车壁上。

我推开车窗，任由风带着雨点子往脸上吹。

「夫人，仔细着凉。」翠浓要关窗。

我笑道：「欸，身上热得很，好姐姐，你就让我吹会儿吧。」

翠浓摇头笑，贴心地用帕子擦去我脸上的雨水。

我轻声问：「今早让你亲自下厨准备点心，都拿上了吧？」

翠浓拍了拍食盒，斜看了眼赶马车的孟怀青，「您放心，都备好了。」

我微笑道：「今儿要见贵人，宋大人平日什么没见过，必得咱们亲自做的，才有诚心。」

孟怀青听见这话，不太高兴，「有必要见宋晏吗？那两个罪魁祸首都死了，你们的合作也到此结束了。既然以前不见面，今后也不用见。」

我扶了扶发髻，「好，听你的。就今天一次。」

雨小了些。

我不禁想起上次去栖云寺，也是坐这辆马车。

难得的，我和元珩那样平静地说了好久的话。

那次我送他去地牢，这次我送他驾鹤归西。

毕竟，夫妻一场嘛。

栖云寺和从前大不一样了，这半年只留了个老仆看门户。

老仆是宋晏送来的，他年纪大了，不怎么打理寺院，庭院的野草都长到半人来高了。

元珩，我进去看了眼。

他被泡进一个大罐子里，杂乱的长发遮住脸，看来是吃了不少苦。

那老仆仿佛没看见我般，自顾自地搬来火油、干柴，丢进这个柴房里。

烈火炎炎，柴火发出噼里啪啦的爆燃声。

恍惚间，我仿佛回到了那五次被活生生烧死的时刻。

我转身离去，不曾回头。

寺外的银杏树下，坐着个男人。

他三十多岁，英俊挺拔，一表人才，虽然穿得朴素，但一看就知出身世家的儿郎。

「请坐。」

宋晏朝我点了点头，端起酒壶，给自己满满倒了杯。

我坐在他旁边的椅子上。

蛮细心的，还给我准备了只厚软的靠垫。

寺里火燃得旺，黑烟飘起，与灰白的雨雾融为一体。

我们都不说话，就这样静静地坐着。

他喝酒。

我发呆。

当初重生回来，我自知单靠自己很难活命，便想到找一个可靠的盟友。

我想到了宋晏。

期间，我让我爹暗中带话，之后在我家新宅以及慈恩寺与宋晏见面细谈。

起初，我让他给我找能致死的慢毒，但被孟怀青察觉到了。

紧接着，我从挑拨程危与元珩的关系下手。

每一步我都走的战战兢兢，时刻根据形势变化而改计划。

人很复杂，有悲喜、恐惧和欲望。

只要有弱点，就可以一一击破。

这一路，我受过无数羞辱和伤害，

就算是被打折了腿，我也要跪着往前爬，

因为只要我赢了，我娘就不用在地下受苦。

宋晏参与了我的复仇，是绝对不可缺少的一环。

我们有个不言的默契，这辈子都不会提起此事。

我不会说，我是如何在侯府以身入局，

他也不会说，他在外面弹劾程危，是助我赶恶狗入穷巷。

「可惜，叶夫人你现在喝不了酒。」

宋晏又给自己倒了杯。

我笑笑，轻抚着肚子，「真羡慕你妹妹，有你这样疼她的长兄。」

宋晏眼睛发红，喝着酒，看天上的黑烟。

「在我九岁的时候，娘生了予兰。」

宋晏手比划了个大小，「我还记得我第一次抱她，是什么感觉，软软的，那么小。」

「父亲走得早，娘身子又不好，我就看护着弟妹们成长，那时候予兰总是跟在我身后，大哥

大哥地这样叫。」

「这丫头，从小就爱美。当年魏国夫人的曲水流觞宴，妹妹出口成章，仪态万千，魏国夫人直赞妹妹名花倾国两相欢。」

「我最后一次见她，她烧得面目全非，身上的肉都化了，成了焦炭。」

宋晏仰头，一口喝尽酒，「多谢你，叶夫人，让我知道妹妹被害的全部细节，帮我报仇。」

我低头叹了口气。

关于当年宋予兰被害，宋晏查到一些，孟怀青告诉了我一部分，程危后面又给我讲了一部分细节，云笙用他的自尽说了一部分。

合起来，就是全部真相。

这时，宋晏斜看向远处。

在烟雨中，孟怀青站在马车后，他虽没过来，但时时刻刻盯着这边。

宋晏冷笑了声：「本来这小子我也要收拾的，看在夫人的面上，便算了。叶夫人，日后若有需要宋某的地方，只管开口。」

我给翠浓使了个眼色。

翠浓将食盒提了过来。

我对宋晏笑道：「眼下就有一事，要请您帮忙。」

天色不早了，略坐了会儿，我就离开了栖云寺。

回去的一段，是翠浓赶车。

我倚靠在孟怀青身上，闭眼小憩。

孟怀青抱着我，手放在我的肚子上，感受着胎动。

这是他很喜欢做的事。

「刚才你们说什么了？」孟怀青问。

我疲惫道：「聊了几句元珩，这半年来，元珩在他手里可吃了不少苦头。他又给我讲了他妹妹小时候的事。真羡慕宋予兰，有这么宠着她的哥哥。」

孟怀青柔声道：「毕竟侯爷才死没多久，就算是避嫌吧，你以后还是别见他了。」

我点了点头：「放心吧，孰轻孰重我懂的。」

这时，马车停了下来。

翠浓在外面道：「夫人，就快到城门了。」

孟怀青扶着我坐起，他要出去换翠浓赶车。

我拉住他，「怀青，我今晚打算去娘家住一晚。」

孟怀青闷闷不乐：「知道了。」

我食指戳了下他的头，「非要我说破吗？」

孟怀青先是疑惑，很快喜笑颜开。

我摇头笑：「许久没见祖母了，我去跟她老人家用个晚饭。你先回延康坊，帮我烧点热水，今儿出了一身汗，我晚上想洗洗。」

孟怀青凑过来亲了下我的脸，「好，快些来啊。」

「知道了。」

……

进城后，我就和孟怀青分开了。

我和翠浓去福满楼买了几个菜，装进食盒里，随后便前往延康坊。

天刚擦黑，小巷静悄悄的。

孟怀青租的那个宅院在最里面，屋檐下悬挂了盏白灯笼，随风轻轻摇曳。

翠浓搀扶我下了马车。

我独自走进孟宅。

院子稍有些杂乱，孟怀青最近要开药铺了，订做了个药柜，又订购了不少药材，全都暂放在家里。

上房已经掌灯了，频繁发出异响。

我缓步走了进去，四下环视了圈，屋子里桌椅倾倒，各种药材和瓶罐倒了一地。

厨房里，锅里还烧着热水。

孟怀青此时趴在地上，他捂住脖子，拼命地往前爬。

听见动静，他回过头，看见是我，眼中升起希望，「秋儿，救，救命！」

我急得奔过去，蹲在他身边，「这是怎么了？」

孟怀青此刻脸色极差，额头青筋迸发，全是冷汗，「宋、宋晏杀我，放蛇咬了我。」

我吓得捂住唇：「啊？！那怎么办, 我这就去给你找大夫。」

孟怀青抓住我的袖子, 仰头看向柜子, 「去, 第三格有个紫色瓶子, 能解百毒，快！」

我闻言, 忙奔过去打开柜子，找到个巴掌大的紫色瓶子，转身问：「是这个吗？」

孟怀青伸直了胳膊, 「就这个, 快给我吃！」

我垂眸看着这小瓶子, 默默揣进袖中。

孟怀⻘震惊地看着我, 他是绝顶聪明的⼈，很快反应过来：「是你，你和宋晏商量好的？！」

我没说话，就这么静静地看着他。

看着他痛苦地挣扎、咬⽛切齿地骂、哀求、往过来爬。

他爬到我腿边, 抓住我的脚腕，拼尽力气仰头看我，眼泪滑落，质问：「为什么？为什么叶清秋！我整个⼼都掏给你了，哪里对不起你！」

我垂眸看他, 「前世的恩怨, 就不提了。孟大哥，你今生为什么要奸污我？」

孟怀青⾝⼦⼀震，忽然笑了，哭着笑。

他拼尽全力抬起胳膊，摸了下我的肚⼦, 「我活该，认了。求你，千万别恨孩⼦。」

我打开他的⼿。

孩子？

孩⼦是我的, 跟你有什么关系。

我闭着眼，在小屋里站了很久。

久到天彻底变⿊, 久到把眼泪彻底擦干, 久到看着这个与我纠缠两世的男⼈死透了。

最后, 我在柜中找到那副画, 拿着离开了小院。

翠浓担忧地望着我, 「要不，咱们回侯府吧。」

我笑道：「早跟祖母说好了，今儿和她吃福满楼的好酒菜，还要跟她商量一下给我⺟亲挪坟上族谱的事。」

翠浓抱了抱我, 搀扶我上了⻢车。

⾛了一会儿，翠浓轻咳嗽了声。

我推开⻋窗往外看, 在对面街上，宋晏骑在马上。

看见我, 他下了马, 笑着冲我点头⻅礼。

在路过他时，我右⼿做了个酒杯的样⼦, 仰头一饮而尽。

敬你，

敬我，

敬明天。

（全文终）